日下部左门老人在修善寺雇了辆轿车，火速赶回谷口村的“城堡”。过了三十分钟左右，明智小五郎一行人也抵达了。

        一行人中，除了已换上合体黑色西服的明智侦探外，还有三位体格彪悍、派头十足的西装绅士，三位都是警署的刑警，各自递上印着职衔的名片，与左门老人寒暄。

        老人立刻带着四位先生前往宅院深处的名画收藏室，向他们展示了并排挂在墙上的画轴，装在箱中和堆在柜中的大批国宝级杰作，并逐一介绍这些宝物的来历。

        “这些收藏真是令人大开眼界啊。我也热爱古画，只要得空就去参观各大博物馆与寺院的宝物，但我从未见过把这么多的历史杰作齐聚一室，也难怪酷爱艺术品的二十面相会盯上你，连我都垂涎三尺了。”

        明智侦探赞不绝口，针对每一幅名画都做出高度的评价。而他的评论之精辟详尽，就连这一行的专家都难望其项背，让左门老人大吃一惊。这下子，他对名侦探也更加肃然起敬了。

        话说众人一同提早吃了晚餐后，进一步研究了守护名画的部署。

        明智以干练的口吻指挥三名刑警，命令一人守在画室中，一人守正门，一人守后门，各自通宵站岗负责守卫。一旦发现可疑的人物，立刻吹哨子示警。

        刑警们各自部署完毕后，明智侦探从外面把名画室的厚重门扉紧紧关闭，并命老人上锁。

        “我就在这扇门前彻夜守候吧。”

        名侦探说着，一屁股坐在门前的榻榻米走廊上。

        “先生，不会有问题吧？对你说这话或许很失礼，但我听说对方好像会魔术。我总觉得心里七上八下的。”

        老人暗暗观察明智的脸色，吞吞吐吐地说道。

        “哈哈哈……你用不着担心。我刚才仔细检查过了，房间的窗户上装着牢固的铁栏杆，墙壁厚达三十厘米，不是随便一敲就能敲得坏的；房间中央有刑警先生监视；更何况这个唯一的出入口，又由我坚守着。这重重防护简直可说是滴水不漏。你还是安心上床睡觉去吧。就算你待在这里，结果也是一样的。”

        尽管明智如此劝说，但老人说什么也不肯答应。

        “不，我也要在这里彻夜守着。反正就算躺在床上我也睡不着。”

        说完，他就在侦探身旁坐下了。

        “原来如此，那么，这样或许更好。刚好有个人陪我说说话，甚至可以就绘画展开一场激战。”

        不愧是身经百战的名侦探，态度从容得令人羡慕。

        之后，两人摆出最舒服的姿势，开始低声谈论古代名画。但都是明智一个人在说话，老人心乱如麻，心不在焉地左顾右盼，期间数次答非所问。

        仿佛过了一整年的漫长时间后，终于，传来十二点的钟声。半夜了，明智不时隔着门板对室内的刑警发问，每次对方都以清晰的口吻回答一切正常。

        “啊——我也有些困了。”明智打了个哈欠，“二十面相那家伙，今晚说不定不会来了。在这么森严的戒备下应该不会那么不明智，自投罗网……老先生，要不要来一根提神醒脑？在满洲的时候，大家可都是大口抽着这奢侈的玩意儿哦。”

        说着，他啪嚓一声打开烟盒，自己先拿了一根，同时把烟盒递到老人面前。

        “是这样吗？他今晚真的不会来了吗？”

        左门老人一边接下他递来的埃及香烟，一边依旧忐忑不安地说。

        “不会的，你放心。那家伙绝对不是笨蛋。要是知道有我在这儿守着，他绝不可能傻乎乎地自己送上门来。”

        之后两人都陷入了沉默，各想各的心事，津津有味地抽着烟，等到烟完全化为灰烬时，明智再次打了个哈欠：

        “我有点儿困了，你也去睡吧。放心，不会有问题的。俗话说武士听到马嚼子的声音就会醒，干我们这一行的，即便再轻巧的脚步声都会吵醒我们。我不会真正陷入熟睡的。”

        话才刚说完，他整个人已躺在门扉前并闭上了双眼。没过多久，就传来了平稳的呼吸声。

        侦探吊儿郎当的态度，令老人心里更加忐忑难安。老人不仅不敢睡，反而越发竖起耳朵，唯恐漏过了细微的声响，铆足了劲儿努力听着。

        他似乎听到了什么奇怪的声音。是耳鸣吗，还是风吹过附近森林的树梢？

        如此凝神静听，仿佛都能听见时间缓缓流动的声响，感受得到夜色逐渐加深。

        大脑猛地一片空白，眼前似乎蒙上了一片雾霭，朦朦胧胧的。

        当他赫然回神时，那片浅白色雾霭中，正隐约伫立着一名双眼发光的黑衣男子。

        “啊，明智先生，贼来了，贼来了。”

        他不禁大叫，使劲摇着正在睡觉的明智的肩膀。

        “怎么了？你吵什么？哪里有贼？你大概是在做梦吧。”侦探一动也不动，语带责备。

        原来如此，刚才也许是在做梦，或是幻觉。总之再四下张望，并没有看到什么黑衣男子。

        老人有些尴尬，只好沉默着按原先的姿势躺了下去，还是竖起耳朵听。于是，跟刚才一样，大脑又变得一片空白，眼前似乎蒙上了一片淡淡的雾霭。那雾霭越来越浓，最后，像乌云似的变得一团漆黑，身体也仿佛坠入很深很深的地底。老人在不知不觉中昏睡过去了。

        到底睡了多久？梦中，他仿佛坠入地狱，全是可怕的情景，幽幽转醒时，大吃一惊，周遭已大放光明了。

        “啊，我睡着了。但我的神经是那样绷紧着，怎么还会睡着呢？”

        连左门老人自己都觉得不可思议。回头一看，明智侦探一直保持着昨夜的姿势，还在呼呼大睡。

        “啊，得救了。看样子二十面相果然畏惧明智侦探，到底没敢前来。太好了，太好了！”

        老人抚胸庆幸，轻轻叫醒侦探。

        “先生起床了，天已经亮了。”

        明智立刻睁开眼：

        “啊——我睡得太熟了……哈哈哈……你看，这不是什么事儿都没有吗？”

        说着，他又打了一个大哈欠。

        “守卫的刑警先生一定也很困吧。现在已经没事了，等吃完饭，就让大家好好休息一下吧。”

        “也好。那么，请你打开这扇门。”

        老人听他的吩咐，从怀里掏出钥匙，打开门锁后咔啦咔啦地推开门板。

        不料，门刚一打开，才看了房间里一眼，他就像被人掐住脖子似的发出可怕的尖叫。

        “怎么了，怎么了？”

        明智被吓得蹦了起来，探头窥视室内。

        “那，那个，那个……”

        老人连开口的力气都没有了，一边结结巴巴地吐出不成语句的话，一边用颤抖的手指向室内。

        定睛一看，难怪老人反应这么激烈。原先收藏在室内的古代名画，无论是挂在墙上，还是装在箱中、堆在柜子里的，一样不剩，全都不翼而飞了。

        守卫的刑警，像被人打昏了似的躺在榻榻米上。瞧他那副德行，居然还打着鼾呢！

        “先，先生，被，被，被偷了。啊，我，我……”

        瞬间，左门老人仿佛苍老了十岁，表情变得很可怕，恨不得揪住明智的衣服。
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