“百济木杀害桑原的时间，就像你们知道的一，是在十月的二十六号傍晚。据说是他提议去吃野鸟而约了桑原，他说那座山上有个专门烤小鸟的茶店，我请你喝美味的酒吧。这样一说桑原就会舔着嘴唇上当了。唉，因为他们的关系曾到处去酒吧喝酒，又去小旅行过，当然也不可能有防备了。”

        美知子没去过犯罪现场，可是她光听到是在偏僻的山里，就觉得桑原会上当真是太奇怪了。看来他真是一个非常心术不正的男人。

        “在女人前面就省略杀人的场面吧。总之是很残忍的故事。他行凶之后就从尸体身上把风衣剥下，这你们也知道。百济木认为桑原爱穿的这件外套很华丽，可以有吸引人目光的利用价值。从他在130次列车上假装成桑原时，穿上这件衣服就看得出很有效了。”

        “他是当场想到的吗？”

        “不，他说很久以前就想过了。只是尸体的眼镜他没拿，因为以前曾经有次假装没事的借来戴看看，可是因为桑原的度数太深了，百济木说会让他的头很晕受不了，所以准备了一副自己出钱买来，几乎没有度数的眼镜。于是百济木带着外套，一回到东京就把车子开进车库放好，再到上野车站搭乘二十一点五十五分的夜车。这里稍微要注意的是，之后有一班二十三点四十分发车，开往青森的班车。这班车到达仙台的时间是隔天早上十点十三分，所以到旅馆也是正刚好的时间。前面那班会在七点十五分到达仙台，所以有点太早了，对旅馆来说也很麻烦。虽然这样，他之所以会去搭二十一点五十五分发车的班车，是因为要让追在他后面的那班车，成为桑原搭到仙台去的列车，也就是说成为他创作的人物所利用的列车，因而想要空出二十三点四十分这班车。因为两个人如果搭同一班列车到仙台，那这件事就不自然了，所以还是必须分开搭不同的列车才行。就因为这个理由，所以他本人就搭二十一点五十五分的班次。现在想起来，就晓得百济木的计划虽然有很大的失误，可是另一方面其实也很注意小细节。”

        去旅行的百济木拎了两个手提包。一个塞了衬衫和袜子，另一个则放人了尸体剥下来的风衣。不过第二天早上他到达旅馆时，并没有拿着第二个手提包，因为他暂时寄放在仙台车站了。

        他离开旅馆后马上就进了公共电话亭，打电话给公会堂，故意用傲慢的语气，问百济木医生的宿舍在哪里。之后就暂时到附近到处乱逛消磨时间，演出跟桑原见面然后被勒索要钱的戏码再回到旅馆。然后再很装出很激动的样子拜托掌柜打电报，再次假装要去市内参观就出门离开旅馆了。他的目的地当然是仙台车站，为了搭乘“阿贺野2号”去追先发车的130次列车。

        关于这前后的事情，美知子也读过报导所以知道。他搭准快车“阿贺野2号”追赶，在追上后转搭130次列车，穿上桑原的风衣，戴上眼镜变装。可是美知子对于这个所谓的变装，不得不觉得很反感。不管是夏洛克福尔摩斯假扮成老太婆，或是亚森罗苹冒充警视总监，做为故事来说很有趣却不太真实，她觉得很难接受。对方不管是个再怎么随便的男子，都不可能没发现的。

        “这个啊，要看变装的程度了。本行刑警的人也会在长时间尾随别人时，换穿上衣或拿掉眼镜，或是黏上胡子之类的。所以我觉得没必要那么拘泥在百济木变装的事情上。百济木与桑原的脸，虽从轮廓来说，或是容貌来说，都完全没有共通点；可是只要巧妙的假装到底，加上刚刚说的眼镜与外套；且刑警开始动作时也已经过了一大段时日，证人的印象也会变得模糊，我想是因为这两个理由吧。”

        算一算行凶的时间是在二十六号的晚上，发现尸体的时间则是在这个月的三号，所以中间过了有八天之久。忽然美知子想到，百济木的计划，目的就是在车掌印象变模糊的时候让这起案件被发现吧。

        “不是这样。”竹田放下杯子，并用力摇头。

        “在证人的印象还很鲜明时被发现会很伤脑筋……他应该有这种想法吧。可是，如果是这样那他就不应该把尸体放在会被发现的小屋里，而是应该选择挖个洞埋起来之类的手段吧。”

        这时竹田可能是想起刚才幸彦的话，换成了慢慢说的语调。

        “他二十六号先杀了桑原，不过将这件事伪装成二十七号或是以后发生的犯罪，是为了当作他的假不在场证明的重点。因此，如果尸体马上就被发现那就糟了。至少必须过了一个星期再被发现，不然状况就会难以控制了。只要过了很多天，就算解剖来看，也很难推算出确切的死亡时间，如此一来就只能说是大概一周前的犯罪这种模糊的回答。这就是他的目的。”

        “可是，比起这么做，就像刚刚竹田先生所说的，我觉得让尸体半永久的不被发现，把尸体埋起来或沉人水中还比较好吧。只要没有尸体，就什么事都没了不是吗？”

        “关于这个问题他的回答是这样：第一，要处理尸体到不被人看到，并不是口头上说的这么简单。刚才虽然我为了举常见的例子，说要埋起来，可是只要挖土的话就会让那个地方的泥土颜色特别新，埋过的痕迹会变得很柔软，所以马上就会被发现了。另外就算丢到海里，因为是没处理就丢进去，过几天就会漂流到某处的海岸了吧。如果加了重物扔进去，说不定可能就不会浮起来，但是要搬运尸体与重物，就一定要有船不可。与其要执行这么麻烦又危险的想法，还不如依靠自己制造的不在场证明吧，百济木是这么想的。可以说他对那个伪造的不在场证明很有自信。”

        “那他为什么知道一星期后那间山中小屋会有年轻人聚集呢？”

        “他早知道了。用刑警的话来说，他是个熟知当地的人。一调查就发现，虽然是在战争时的事情，他那时在青梅线的陆军某个研究所当年轻的军医；听说他配着军刀，就像一个装腔作势的军人耍着威风。”

        竹田一边将难喝的咖啡靠到嘴边，一边表情难看的说道。
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