开宝六年春天，淮水两岸，已是青翠一片。几阵桃花雨过后，水位迅速升高。浑浊的河水漫过堤岸，随心所欲地填平近岸的洼地，河面显得十分开阔。

        烟雨迷茫之中，一艘宋朝的战船，行驶在淮水中游，在执行每日例行的巡逻。船上的头领叫张平，沧州人士，满脸的络腮胡子，左眼在作战时被射瞎，将士们都称他为“独眼龙”。

        张平披着蓑衣，站在甲板上眺望。忽然看到一艘大船迎面驶来，定睛一看，认出是江南的巡逻船，不禁心血来潮，想搞个恶作剧，一招手，命令舵工朝来船直驶过去。

        江南巡逻船是逆流而行，船头的舵手见宋船直冲过来，脸都吓白了，连忙用尽全身的力气，将舵板打向一边。两船靠近，船头刚好错开，宋船擦着江南船的左弦飞快地掠过。由于舵打得太急，江南船上数十名军士来不及提防，一个个歪倒身形，狼狈不堪，有的甚至掉进了水里。与此同时，他们听到对方船上传来阵阵嘲笑声和辱骂声。

        江南船上的头目叫朱三，他揉着额头上鼓起的一个大包，双眼冒火，几步窜上船头，对舵工吼道：“掉头，快掉头！日娘贼，老子宁愿跟他们拼个鱼死网破，再也不受这份窝囊气了！”士兵们也纷纷摩拳擦掌，要与宋兵决一死战。

        原来，平日里双方在淮水巡逻，宋军就仗着强大的军事优势，经常对他们故意刁难，谩骂更是家常便饭。弱小就意味着忍让。为了息事宁人，他们忍辱含诟，压抑着心中的怨愤。可是，他们毕竟是血性汉子，忍耐总有个限度。长期的屈辱忍让，酝酿、转化为一股格外强烈的反抗意识，在此刻猛然迸发出来。

        江南船迅速掉头，几十名军士拼命划浆，很快接近了宋船，不顾一切地向前撞去。

        宋船上的士兵根本没有提防，船弦被对方装有铁板的船头，撞开了一个大缺口，船身即刻倾覆。宋兵乱成一团，纷纷跳入河中，向北岸游去。红了眼的江南士兵操起弓箭，追射水中的宋兵。除了几个水性极好的得以侥幸逃生外，其他宋兵全部丧生淮水，连尸首也给激流冲走了。

        消息传到开封，赵匡胤初闻大为震惊，既而却高兴地说：“好，好！天助我也！”

        吕余庆在旁边大惑不解，问是何故。

        赵匡胤笑道：“收复江南是早晚的事。朕所忌惮者，惟江都留守林仁肇也。江南的淮水防务，均由林仁肇负责。朕借此事件，逼江南主杀了林仁肇，除去这个心腹大患，则取江南不足忧矣！这不是天助我大宋吗？”

        “陛下怎知江南主定会接受呢？”吕余庆又问。

        “那后主李煜，生性懦弱，耽于诗词歌赋，无心朝政，手下一帮大臣陈乔、张洎、皇甫继勋等，胆小如鼠，而且皆忌恨林仁肇。只要朕软硬兼施，晓以厉害，李煜必杀林仁肇！”赵匡胤胸有成竹地说。

        次日，赵匡胤写了一封亲笔信，令人火速送往金陵。信中不外乎对淮水事件表示极大愤慨，措辞激烈地要求杀掉主将林仁肇，否则宋军将兴兵南下，直捣金陵！

        正当赵匡胤处心积虑地要除去林仁肇，为夺取江南扫平障碍时，江南主李煜却是另一种心境，他正为新得的美人而心醉神迷。那美人不是别人，而是皇后周氏的亲妹妹。

        小周后年方十八，不但容貌美丽，而且秀外慧中，精通音律，擅长歌舞。李煜借姻戚为名，召她入宫，密与交欢，又听她弹琴一曲，不禁击节叹赏，于是将她留在宫中，朝歌暮舞，爱之异常。皇后渐遭冷落，郁郁谢世，她的妹妹顺理成章地继立为皇后，世称“小周后”。

        赵匡胤的亲笔信送来时，李煜正命小周后试奏他特意为她新填的《菩萨蛮》，其词曰：花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。

        画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。

        李煜聚精会神地听着小周后弹唱，随手接过内侍呈上的信函，扔在几案上。直到一曲唱毕，才打开阅读。及至读罢，脸色陡变，挥手叫殿中众人离开，传令陈乔、张洎、皇甫继勋、潘佑等人，火速进宫，商议对策。

        陈乔、张洎、皇甫继勋、潘佑等重要大臣急忙赶到殿中，只有徐铉因母亲去世，奔丧未归。

        李煜将赵匡胤的来函交众臣传阅，苦着脸说：“宋主以淮水事件为借口，逼朕处决林将军。林仁肇乃我朝骁将、朕的股肱之臣，朕焉能忍心杀之？然非如此，强宋一旦大举入侵，江南危矣。此事实在令朕左右为难！诸位爱卿以为朕该如何是好？”

        几位大臣读完信函，互相看了看，谁也不吭声。

        李煜见此情景，催促道：“诸位爱卿，你们看如何处理？”

        众人都望着宰相陈乔。陈乔无奈，只好上前说：“陛下，臣以为处事当以国家为重。林仁肇平时不听劝告，不自量力，纵容部下与宋军相抗，终于酿成了今天的祸患，危及国家，着实令臣痛心！”

        “那陈爱卿以为该怎么办呢？”李煜见他仍未明确表态，焦急地问。

        皇甫继勋见陈乔吞吞吐吐，脱口说道：“林仁肇素以血性男儿自诩，如今惹出祸端，理应自己承担后果，以免危害国家！”

        “狗屁！宋主逼杀林将军，分明是忌惮他的威名，欲借机除之，其用心昭然若揭。陛下，林将军决不可杀，否则正中了宋主的圈套！”潘佑态度鲜明，坚决反对。

        “哎，徐爱卿不在，朕不知如何决断！”李煜望着众人，神色黯然。

        “陛下万勿犹豫！宋朝兵多将广，宋主雄才大略，与之相抗，必然师败国亡。若牺牲一个林仁肇，换取江南军民的安宁，又何足惜哉！”陈乔见李煜还不表态，接着说：“陛下如不忍为之，臣愿代陛下草诏书一封，令林仁肇以国家为重，自行了断。如何？”

        正如赵匡胤所料，李煜畏宋如虎，读了来函，就存了舍林仁肇以求苟安的念头，只是于心不忍而已。现在听了陈乔的一番话，也就顺势答应：“好罢，爱卿看着办吧！”

        潘佑急趋殿前，跪在地上哀求道：“陛下，林将军不可杀啊！你怎么如此糊涂呢！”

        李煜脸一红，有些生气，头偏向一边，不再理他。

        潘佑心知再说无益，站起来仰天叹道：“将军一去，大树飘零。国亡有日矣！”接着狂号三声，径直离去。

        林仁肇接到诏书，悲愤欲绝，徘徊良久，挥毫在室中墙写了十六个大字：“有心报国，无力回天。奸臣误我，夫复何言！”掷笔拔剑自刎。一代名将，就这样含恨去了黄泉。

        不久，潘佑因诋毁君上，也被腰斩于市。

        徐铉在家中守丧，得知林仁肇死讯，喟然叹道：“江南本弱小，现又自毁长城，焉得久安？”

        李煜逼死林仁肇，心怀愧疚，于是诏令，厚葬林仁肇尸体，用檀木匣装其首级，遣专使火速送往开封。

        赵匡胤见林仁肇已死，得意之余，更加瞧不起江南主李煜，在讲武殿接待唐使者，口气强硬地说：“汝主杀林仁肇，以明归附中原之心，朕深感欣慰！回去转告汝主，朕正在京城修建集贤宅，以赐诸位藩王。待落成之日，再邀汝主北上，届时望不要推诿！”来使唯唯应诺而去。

        半个月来，赵匡胤日夜操劳，忙于政务，尤其是制订对江南用兵的前期规划。这一天，赵匡胤在御书房对着江南地形图出神，他在思考由谁担任出征江南的统帅。这是统一南方的关键一役，只要攻取江南，吴越即为囊中之物。如此重任，必须选择一位智勇双全、忠诚可靠的主帅。当年令王全斌率军入蜀的教训，实在太大了！他反复权衡，朝中将领，惟有曹彬可担此任。

        唉，假若韩令坤不坚持赋闲该多好啊！正在惋惜，宫中总管张公公推门进来，赵匡胤眉头一皱，问道：“你有何事？”语气明显不悦，他不希望此时有人随意打扰他。

        “启禀皇上，适才韩府来人报信，说韩令坤将军背部旧伤发作，于昨晚谢世。奴才不敢耽搁，故赶紧禀告皇上，请皇上明示赐予奠仪的具体数目。”

        “你……你说什么？”赵匡胤下意识地问道，丝毫没有听到张公公接下来都说了些什么，只是双目定定地盯着那张白皙却皱缩犹如核桃的脸，嘴里喃喃说道：“大哥去了，如今连二哥也去了。果真是四大皆空，烟消云散……”

        突然间，赵匡胤爆发出一阵剧烈的咳嗽。张公公慌不迭地走上前去，将他扶到椅子上坐下，握拳在他后背轻轻捶着。

        赵匡胤的脑子里一片混沌，似乎坠入了黑暗的深渊，而胸口则隐隐作痛，好像堵着一块巨石。赵匡胤捂着胸口喘息几声，忽觉喉咙一痒，不由自主地张嘴吐出一口鲜血，将桌案上那张江南地图弄得狼藉不堪。紧接着两眼一黑，便失去了知觉。

        林仁肇被逼自刎后，赵匡胤本来打算马上发动江南战事，谁料天有不测风云，闻知韩令坤的死讯，赵匡胤悲痛过度，以致呕血不止，身体时好时坏，前前后后病了半年之久，江南战事也就延搁下来。

        一直到了开宝七年五月，赵匡胤基本痊愈，才又开始筹划南征之役。正在此时，江南主李煜遣使前来开封，向朝廷进贡方物，同时请求放还其弟李从善，让他们兄弟团聚。

        赵匡胤正愁没有出师之名，便对来使说：“既然汝主思念兄弟，为何不来京城相见？况且朕已建成集贤宅，可供汝主居住。汝主宜速来京城！”于是派知制诰李穆为特使，与来使一道前往江南，召李煜入朝。

        半个月之后，李穆抵达金陵，宣谕宋主圣意。李煜思弟心切，未及细想，便欲动身北上。陈乔劝道：“臣受先帝顾命之恩，陛下若往，必致扣留，其如社稷何？臣虽死无以见先帝于地下也。陛下绝不可行！”

        张洎等人也纷纷劝李煜切勿轻往，李煜本是个没主见的人，便放弃了原来亲往开封的打算。

        李穆得知后，求见李煜，暗含机锋道：“入朝与否，国主自己决定。然宋廷甲兵精锐，物力雄富，恐不易抵挡也。国主宜思之，以免造成千古遗憾！”

        李煜答道：“江南偏居一隅，谨事大朝，希望能苟延残喘，如此而已。现寡人有疾在身，无法入朝觐见陛下，还望先生代为致歉。若先生苦苦相逼，寡人惟有以死报之！”

        李穆软硬兼施，皆无效果，又在金陵滞留数日，见李煜留意颇坚，只好返京复命。赵匡胤接着又令梁迥出使江南，重申如果不入朝的后果，李煜仍然不为所动。

        九月，赵匡胤向天下发布文告，称江南主李煜拒不接受天朝之命，内怀异心，故兴兵讨之。一时之间，四海震动。

        深秋时节，天空高远，雁阵惊寒。开封城南的郊野，十五万禁军将士，肃立于东北风中。旷野上，千百面旌旗猎猎翻飞，千万匹战马声声嘶鸣。临时搭起的阅兵台上，赵匡胤在众将的陪同下检阅军队。

        望着台下十余万威风凛凛的虎贲之士，感受着大批人马混杂而成的那股独特的气息，赵匡胤热血沸腾，两眼炯炯发光，仿佛又回到了年轻时代，就连两颊下垂的赘肉也绷得紧紧的。他挺直身躯，目视前方，向台下挥手致意。将士们齐声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”那声音犹如阵阵骤起的惊雷，传向四面八方。

        赵匡胤转过身来，对主帅曹彬说：“曹爱卿，江南之事全部委托给你。切勿妄开杀戒，暴掠生民；务必先广威信，使自归顺，无须急击。金陵城破之日，尽量不要屠戮；李煜一门，尤其不可加害。若能平江南而少杀戮，凯旋之时，朕便封你为相。爱卿好自为之，勿陷朕于不仁也！”

        曹彬一一承诺。赵匡胤从随身侍卫手中拿过一把精致的宝剑，赐给曹彬道：“爱卿，朕赐汝此剑，副将以下，不听命者，斩之！”

        曹慌忙跪下，双手郑重接过：“多谢陛下信任。臣等一定同心协力，早日攻克江南，不负陛下厚望！”副将潘美、曹翰等人见此光景，不禁失色悚然，表情严肃起来。

        赵匡胤扫视了一下数十员大将，挥手道：“出发罢！”曹彬手执令旗，在空中挥三下，大军出发了。人马和战车组成的洪流，挟着威严与力量，向南滚滚推进。它将摧毁一切敢于阻挡它的障碍，赵匡胤深信这一点！他的目光越过行进中的人流，投向南方那深邃渺远的天宇。

        曹彬率宋军浩浩荡荡开往荆南，然后折而向东，接连攻下池州、铜陵、当涂，进展颇为顺利。然而再向前去，便是宽阔的长江天堑，它像一条强悍不羁的巨龙，横亘在宋军面前。江南主正是凭借这道天险，才敢于对抗宋朝。他的希望，全部寄托在这天然的屏障之上。

        不过，曹彬并不以此为忧，因为赵匡胤早在数年之前，就罗致了一位能人，为大军过江做好了准备。这位能人就是池州人樊若水。

        樊若水本江南子民，因为参加南唐的进士考试，屡试不第，不免心灰意懒，生出许多怨恨，反复思量，便投奔了宋朝。

        樊若水隐居在当涂西北的采石矶，借钓鱼为名，测量江面的宽度。他曾从南岸系着长绳，用小船引至北岸，往返数十次，尽得江面尺寸，不失毫厘。他又精心绘制长江地形图，标明各处险要。当他得知宋朝准备对江南用兵时，立刻前往开封，上书言江南可取的情况，并献上长江地形图。

        赵匡胤当时正在筹划江南战事，马上召见樊若水。樊若水将自己所知，悉数说出，建议在采石矶江面，用小船搭建浮桥，以跨越长江天险。朝中大臣都认为长江江阔水深，自古以来无此先例，不可贸然为之。赵匡胤却认定此计可行，当即赐樊若水同进士出身，为右赞善大夫，令他速往荆南，造黑色、黄色小舟各二千艘，筹办浮桥事宜。

        却说曹彬率大军来到采石矶，在长江北岸扎下大营，立即派人往荆南，通知樊若水，约定三天后搭建浮桥，以便大军过江。

        长江水滔滔而来，在采石矶形成一个水湾。这里水位虽深，但水流相对缓慢，且南岸无敌军防守，实为渡江的最佳位置。

        那一日，适逢天气晴朗，风烟俱静。四千艘小船编好号码，装着竹、索和木板，泊在北岸。每舟两名军士，手持轻浆，听候调遣。

        当太阳升起一竿子高的时候，曹彬、潘美、樊若水等人来到江边。樊若水挥动手中令旗，军士熟练地划动双桨，依次把船身连接起来，然后再用竹、索固定。所有这些操作程序，他们已演练了千百遍，因而进行得有条不紊，灵活自如。

        当天中午，船体连接即告完成，樊若水又令军士用碗口粗的长竹、索，顺着船头、船尾，由南岸到北岸，将四千艘小船系牢、加固，使之浑然一体，再铺上木板。一道贯通南北的浮桥便建成了。

        曹彬登上浮桥，走了数十步，在木板上跳了跳，果然十分稳当，心中大喜。回到岸边，他高兴地拍了拍樊若水的肩膀说：“樊先生，此次克复江南，你可是立了头功！”

        浮桥建成，曹彬传令部队渡江。潘美、曹翰率领先头部队跃上浮桥，如履平地，迅速渡过长江，占据了北岸的险要地段。

        宋军造浮桥渡江的消息传到金陵，李煜大为惊恐，急忙召集群臣会议。陈乔笑道：“臣遍览古书，从未有过在长江造浮桥的记载。长江水急，宽数百丈，仓促之间，如何建得浮桥？此必为军中讹传也。陛下无须惊惧！”

        张洎也说：“长江自古是难以逾越的天堑，况有数十万防守将士，宋军岂能轻易渡江？陛下不要听信那些谣言，以免自己乱了方寸。”

        江南君臣还在这里引经据典，高谈阔论，那边宋军却已击溃南岸的江南守军，然后一路横扫过来，水陆并进，攻克新寨，直逼白鹭州。与此同时，吴越王钱俶，也应赵匡胤之命，由东向西进攻，包围了常州。

        李煜君臣怎么也不相信宋军能渡过长江天险，等军情终于得到证实，江南已丧失了布防的时机。李煜虽然心怨陈乔，但于事无补，面对两面夹攻的严峻形势，赶紧派大将于禁增援常州，令皇甫继勋率兵八万，火速迎拒宋军。

        皇甫继勋一贯心惧北宋，无奈受此王命，领军出了金陵。刚行了一日，闻知白鹭洲已失，胆战心惊，驻营不进。

        当时春节将至，军中将士几乎从未经历战阵，既恋家又胆怯，无不口出怨言，士气颓废。皇甫继勋见此光景，心想出击毫无胜算，不如撤回固守。与几位将佐商量后，便率兵南撤，在秦淮河南岸建立营寨，下令毁掉河上桥梁，准备据河固守。

        皇甫继勋的退师，给宋军的进攻又一次提供了有利时机。曹彬抓这一战机，麾师猛攻，一举夺取新林港，然后马不停蹄，杀至秦淮，兵临金陵城下。

        春节期间，尽管局势紧张，江南的宫廷里，依然是张灯结彩，歌舞连台。陈乔、张洎等人明知宋军已至城外，忧心如焚，因为上次对长江浮桥判断的失误，招致李煜埋怨，现在更加不敢将实情告知，惟恐李煜发怒责骂。这样一来，深居大内的李煜，对眼前的危机毫不知情，糊糊涂涂地过了一个安乐年。

        元宵过后，李煜从春节的喜庆中醒来，仔细询问战况。陈乔见无法隐瞒下去，只得硬着头皮禀告。李煜大惊失色，在群臣的陪同下登上城墙，只见隔着秦淮河，无数宋军列栅为营，旌旗遍野，号角声声，他不禁仰天长叹：“皇甫误我，皇甫误我！”令人速召皇甫继勋进宫。

        皇甫继勋来到宫中，李煜那张白皙的脸涨成了紫色，怒不可遏地责问道：“朕将国中主力交付与你，望你奋击疆场，保家卫国，你竟敢擅自退兵，并隐情不报，你该当何罪？”

        皇甫继勋辩解道：“陛下，宋军强劲，无人可敌；我方将士军心涣散，出击徒然丧师辱命，退守犹可保存实力，以卫金陵。至于未将实情报告陛下，臣以为若惊动陛下，徒令宫中惶惧而已。陛下难道还有什么退敌良策吗？”

        “大胆！”李煜见他不仅不认错，反而口气张狂，语带讥诮，气得脸色铁青，拍案喝道：“你误国误君，还敢一派胡言！来人哪，给我施出去，斩首示众！”

        皇甫继勋并不慌张，他以为殿中大臣定会为自己开脱。谁料陈乔、张洎诸人，从未见过李煜如此暴怒，再加上对目前局势心中有愧，都不敢上前陈说，眼见那皇甫继勋被侍卫拖了出去，手起刀落，刹时身首分离。

        李煜杀了皇甫继勋，任命大将杜真主持城防，同时飞诏都虞候朱令赟，令他赶紧率领驻在上江的军队，入援金陵。那是李煜心中惟一的希望了。

        再说这边。为了让皇上及时了解前线战况，曹彬每天通过驿站，给京城送去战报，因此赵匡胤对江南战局了如指掌。

        这天傍晚，赵匡胤接到前方快信，知皇甫继勋被杀，李煜惶惶不可终日，金陵已处于宋军包围之中，于是提笔写了一纸诏令，嘱咐曹彬保护浮桥，加强对金陵的围困，暂停攻势，以逼李煜投降。写罢，他又仔细读了一遍，令侍卫用蜡丸装好，即刻送往江南。

        战争进展得颇为顺利，似乎一切都按照他的计划，在有条不紊地进行着。这种运筹帷幄之中，决胜千里之外的喜悦与兴奋，让赵匡胤感觉到一种俯瞰全局、造就历史的成就感，一种雄才伟略转化为具体效果的实现感。伴随着这种感觉而来的，还有心情的舒畅和放松。

        时近中秋，天气清爽，江南的群山郁郁葱葱。在广陵城边，青山脚下，隐藏着一处气势不凡的庄园，那就是江南重臣徐铉的府邸。因母亲病故，他居家已经两年。此时，他身穿素服，在房中撰写《说文解字校注》。只是宋国南渡，局势动荡，徐铉虽处山野，却心境难宁，时时牵挂着战局动态，无法专心致力于著述。

        徐铉坐在那张特别宽大的黑漆梨木书案前，右手挥毫疾书。写完一段，自觉不满意，将纸撕去，停笔伏案沉吟。正在凝神之际，一名仆人匆匆进来报告，说朝廷派人前来送信，在客厅等候。

        徐铉二话未说，快步来到厅中。

        信使是集贤侍讲周惟简，与徐铉素多交往。他见了徐铉，也不客套，递过李煜的亲笔信道：“徐兄，金陵被围数月，形势危急，陛下忧虑万分。盼兄速返金陵，共商退敌良策！”

        “金陵被围，吾亦知情，常欲赴京为陛下分忧。然母丧在身，三年未满，轻率远游，孝心何在？”徐铉阅过书信，眉头紧锁道。徐氏是江南望族，书香门弟，格外看重孝道。

        “徐兄，国家事大，个人事小，岂能因服丧而废了君臣大义？若国家破，徐兄的忠孝何在？”周惟简慷慨激昂地劝说道。

        周惟简的话无可辩驳。徐铉反背双手，在厅中来回踱步，考虑再三，终于答应返京。其实，他也知道自己一介书生，根本无力挽回大局，但义之所趋，也只有尽力而为了。

        李煜在议事厅召见徐铉，动情地说：“徐爱卿居丧两年，寡人如失臂膀。眼下宋军兵临城下，虎视眈眈；我方兵微将寡，城破便在旦夕之间。朕欲遣你为特使，前往开封面见宋主，请求罢兵，寡人愿去江南号，年年进贡，岁岁上朝。不知爱卿能否一行？”

        徐铉见李煜衣冠不整，脸色憔悴，全没了往日那种风流倜傥的神采，不觉心中一酸：“臣受先帝与陛下的知遇之恩，常思报答。虽蒙斧钺汤镬，肝脑涂地，亦不敢辞也！”

        李煜大喜说：“朱令赟正准备率兵来援，爱卿既往开封，朕便令他暂勿行动。”

        “陛下，臣此去未必能说服宋主撤军，江南所恃者仍是援兵，为何要阻止？”

        李煜说：“爱卿前往开封求和，而我方又在调集援兵，若宋主知情而恼怒，爱卿岂不危哉！”

        徐铉肃然道：“陛下当以社稷为重，焉能因一介之使而止援军？况且臣已是花甲之年，若为国而死，留芳千古，又何足惜哉！”

        李煜听了，不禁流下热泪，哽咽着说：“寡人何幸，得此忠臣！爱卿，你要珍重，万勿顶撞宋主。和约不成，再做计较罢。”

        君臣执手，相泣而别。

        徐铉于次日动身，马不停蹄赶到开封。赵匡胤在讲武殿接见他。徐铉呈上江南主的亲笔信，请求罢兵。赵匡胤草草阅过书信，随手丢在案上，冷冷地逼问徐铉道：“早知今日，何必当初？彼时朕令尔主入朝，他为何抗命不从？”

        徐铉答道：“陛下征召，吾主本当应命，但因有病在身，故未成行。他如地，陛下如天；他如子，陛下如父。天乃能覆地，父乃能庇子。陛下心地仁厚，皇恩浩荡，当哀矜江南，赐昭罢兵，方是圣明天子！”

        赵匡胤笑道：“徐先生真是巧舌如簧。汝主既然事朕若父，父子本自一家，哪有南北对峙、分成两家的道理？”

        “陛下即使不矜吾主一人，亦当念及江南百姓。若金陵城破，玉石俱焚，其如苍生何？”徐铉叩首固请。

        “先生无须担忧。朕已谕令军中，不得妄杀一人。江南百姓，可保无虞！”

        徐铉还想再谏，赵匡胤不耐烦地挥手说：“勿庸多言！卧榻之侧，岂容他人酣睡！回去转告李煜，能战则战，不能战则降。除此之外，别无它途！”

        徐铉猛地站起，勃然作色说：“陛下自称明主，吾主诚心求和，却仍要讨伐，这不是寡恩薄义吗？臣窃为陛下所不取也！”

        “徐铉，你好大的胆子！若非看在故交的份上，朕早就杀了你！”赵匡胤大声呵斥。

        “要杀便杀！臣死不足惜，惟陛下无好生之德，为史家留下口实，良可叹惋！”徐铉两眼直视赵匡胤，针锋相对。

        赵匡胤知他犯了横，说：“朕不想与你争辩。徐先生，你走罢！”

        徐铉直趋殿前，一副不依不饶的样子。几名侍卫拦住他，将他拽出了讲武殿。赵匡殿望着他那佝偻的背影和雪白的须发，心中感慨不已，连忙吩咐内侍赶上去，叫侍卫千万不要为难这位耿直的老臣。

        徐铉求和不成，只得返回金陵复命。李煜如坐针毡，惶惶不可终日。他每天在宫中求神拜佛，祈望朱令赟的上江兵早日到来，以解金陵之围。

        然而，李煜最后的希望也很快破灭了。那朱令赟早就接到了李煜的诏令，但迟迟没有进军。常言道：树倒猢狲散。他明知江南势弱，朝不保夕，自己手握重兵，称得上是一枚举足轻重的筹码，岂肯轻易下注？他按兵不动，足足观望了十个月，见江南败局已定，才向宋军主帅曹彬投降，以十万之众换取了自己的荣华富贵，同时也将李煜推向了绝望的深渊。

        朱令赟投降之后，曹彬知破城的时机已经成熟，遣使者劝李煜说：“事已至此，城必破矣。君宜早定良策，以免生灵涂炭！”

        李煜接到最后通牒，犹豫数日，未作应答。曹彬等了几天，决计攻城。他召集全军将校于辕门，手持皇上所赐御剑，厉声告诫道：“大军出师之日，皇上宣谕我等，不得妄杀一人。今李煜不降，破城在即，希望你们入城之后，对部下严加管束。若有滥杀，请视此剑！”遂令众将焚香为誓，这才麾兵攻城。

        金陵被围日久，城中军民粮尽物绝，不堪其苦，早已人心涣散，甚至有许多将士，在盼望李煜尽快投降，谁还会全力守城？因此不到三天，城门告陷，宋军如潮水般涌进金陵，江南兵纷纷弃械乞降。

        曹彬命令部队守住城中各处要塞，封库安民，然后亲率精锐，包围江南主皇宫，叫皇宫卫士通告李煜，速速出来投降。

        李煜与数名大臣及宫女嫔妃，闻知城破，既而听到宋军进城那震耳欲聋的呼喊声，明白大势已去，一个个面无人色，垂涕相向。不久又闻人喊马嘶，不禁颤栗失色，惊惧惶恐，那些嫔妃则花容失色，哭作一团。

        陈乔平日执掌朝政，独揽大权，此时见城破国亡，君主临难，而自己计无所出，又愧又恨，扑通一声，跪在李煜面前，老泪横流道：“陛下，今日国亡，皆臣等之罪，愿加刑戮，以谢国人！”

        “此乃天数使然，你死了于事何补？”李煜眼睛红肿，神色凄然道。

        陈乔顿首说：“陛下不杀臣，而臣有何面目复见国人！”倏地起身，奋力向殿中廊柱撞去，顿时毙命。

        众人正在悲伤慌乱，侍卫进来告知曹彬之意。李煜仰天叹道：“唉，悔不该杀了林仁肇与潘佑！”可后悔归后悔，还是立刻取笔写了降表，叫宫中总管拿出国玺与江南图籍，率群臣出宫去见曹彬。

        曹彬下马接过降表、国玺、图籍，好言抚慰道：“既已纳降，你我便是同僚。陛下反复谕告，须保证你的安全，你自可放心。你回宫收拾行装，召集大臣，两日后在城外码头汇集，由水路赴京。如此可好？”

        “将军能否宽限几日，让罪臣告别先人陵墓？”

        “不行！大军南征旷日持久，陛下令我等克城即归，岂能一误再误？”曹彬一脸肃然，斩钉截铁地回答。

        李煜君臣去后，潘美满脸疑惑地对曹彬说：“曹兄焉得放李煜回宫？若他自戕，如何向陛下交代？”

        “李煜优柔寡断，贪生怕死，既已乞降，必不会自杀。潘兄无须多虑！”

        果然，两天之后，李煜与江南旧臣及子弟共二百五十四人，按时来到江边码头。曹彬一一清点，突然问道：“徐铉何以未到？”

        “徐铉现仍在广陵家中，为母守丧，故未能赶到。”李煜回答。

        曹彬沉思一会儿，唤过一名将领，令他率两百禁兵，速往广陵礼请徐铉，另乘船赴京，并郑重交代：“尔等对徐先生一定要以礼相待。陛下曾说，江南诸臣，惟徐铉与林仁肇可称俊彦也。异日必得大用！”

        张洎、汤悦等一班江南降臣听了，不禁垂首默然。正是江南的雨季，淫雨霏霏，更显得一片愁云惨雾。李煜带着自己的嫔妃和大臣，一路迢迢赶往开封。就在赶往开封的路上，漫天的烟雨弥漫中，他写下了那首著名的《浪淘沙》：帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。

        而这些不过是他生命中苦难的开始而已。

        开宝九年正月，春节过后不久，曹彬率大军凯旋。赵匡胤在明德楼接受献俘，宣诏赦免江南君臣之罪，接着册封李煜为右千牛卫上将军，封违命侯，册封李煜妻为郑国夫人，赐居集贤宅，其他官属一律量才授职。李煜君臣惶恐受诏，俯伏谢恩。

        江南自李升篡吴，至李煜灭亡，共历三世、四十八年而亡。

        赵匡胤知李煜藏有大量书籍，特令曹彬将其妥善包裹，悉数运回开封。这些宝贵的文献，为后来宋太宗赵光义诏编《太平广记》、《太平御览》等大型类书，提供了极大便利。

        献俘次日，赵匡胤在讲武殿召见南征军主要将领。曹彬、潘美皆着戎装，同往见驾。潘美带着几分艳羡的口气说：“此番平江南，曹兄功昭日月，举世无双。陛下曾许以宰相之职，真是可喜可贺！”

        曹彬答道：“潘兄所言差矣。江南之役，全凭皇上调度，诸将奋发，乃成其事。况且宰相品高权重，岂可轻易授之乎？”

        潘美大惑不解，追问其故。曹彬微笑说：“太原未平耳！”

        两人来到讲武殿，赵匡胤满面春风，褒奖诸将功劳，对曹彬说：“爱卿攻取金陵，秋毫无犯，功推第一。朕本拟授卿宰相之职，然太原刘继恩未下，故稍待之。”

        潘美听了，忍不住望着曹彬扑哧一笑。赵匡胤觉得奇怪，问是何故，潘美道出实情，赵匡胤大笑不止，赐钱五十万给曹彬，作为补偿。

        出殿后，曹彬欣然对潘美说：“人生何必为相？好官不如多得钱。”过了不久，曹彬被拜为枢密使。

        再说违命侯李煜，名义上是赐府邸留居开封，实际上形同软禁。可怜一代君王，现在整日里孤零零一个人，被囚禁在一个荒凉凄清的院子里，门外一个老兵把守着。沦落到如此地步，李煜只能靠填写词曲，来抒发自己的亡国之痛。

        亡国之君的日子艰难而漫长，可没想到的是，让他亡国的词曲，又给他带来了杀身之祸。

        那是宋太宗赵光义即位之后，李煜将自己填的一首《虞美人》交给小周后，却阴错阳差地落到了赵光义手里。赵光义一看，竟然满纸的故国之思：春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。

        宋太宗对待亡国之君可没有赵匡胤仁慈，于是设法将其毒死。可怜李煜因为诗词美人亡国，又因为词而丧其身，实在令人叹息！
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