翌日将近中午时，梅森办公室响起了德瑞克特有的敲门声。

        戴拉开门让他进来，德瑞克说：“佩利，有几件事要向你报告，我想你应该会有兴趣。”

        “什么事？”梅森问。

        “第一件事，”德瑞克说。“苏菲亚说的是实话。她在日落国家银行有个户头，每个月存五元，最近她领了一百元，还要求要全新的百元钞。”

        梅森皱皱眉。

        德瑞克说：“看起来彷佛丢钱的事是她策划的，而且丢掉多少是由她控制的。”

        “这是一种可能的解释，”梅森说。“你说另外还有什么事？”

        “其实可能并没有什么事，只是我自己的偏见而已，”德瑞克说。“我和吉高公司的接待员谈过。”

        “说下去。”梅森说。

        “卖铅笔的并非每天都同一个人。”德瑞克说。

        梅森突然坐起来。“什么！”

        “那个接待员这么说的。”德瑞克说。“当然她也不是很确定，不过，我看她是个观察力敏锐的人。她说卖铅笔的妇人总共有两个，长相和穿着都很像，而且都戴深色墨镜，装成瞎子，拿着拐杖一路摸索，也都搭计程车去做生意。但接待小姐一再说她们两人的鞋子泄露了秘密。其中一个右脚拇指底下好像肿起来，鞋子是特制的。另一个则完全正常。所以她戏称她们一个叫跛脚太太，另一个叫好脚太太。”

        “她有没有把这件事告诉任何人？”梅森问。

        “她告诉了公司的总机小姐。”

        “你有没有和这个总机小姐谈过？”

        “没有。他们快要开股东大会了，有些股东想要造反，电话一直打不进去。”

        梅森说：“保罗，我要你找个能干的人去吉高公司，查出另一个妇人是谁。其中一个我们已经知道了，现在要查另一个的身分。但千万别去问计程车司机，他们可能会说出去。我想这两个妇人可能各自固定由一个计程车司机接送，也可能两人共用一名司机。所以我要你找个机警的侦探，开车跟踪计程车，看他把妇人送回哪里，这样就可以知道第一个妇人住在哪里了……你在笑什么？”

        德瑞克说：“这件事已经办好了。”

        “什么时候办的？”梅森问。

        “大约一个钟头前。”

        “干得好，保罗。”

        德瑞克说：“我一发现贩卖的妇人有两个，便打电话叫一个侦探开车过去。我叫他等到瞎眼妇人出现便跟踪她。对了，那个和艾伍德太太住在一起的年轻侄女，叫凯瑟琳的，是你的客户吗？”

        梅森想了一下说：“凯瑟琳小名叫琪特，是麦迪森城中划时代餐厅的女侍。她是我的客户，但不是你的。所以这方面的费用由我负担，至少目前先由我负担。”

        “她很漂亮吗？”德瑞克问。

        “没话说。”戴拉说。

        德瑞克说：“佩利，我看这个案子不简单，我还是见见你的当事人比较好。”

        梅森笑一笑。“保罗，你会见到的，如果有后续发展的话。”

        德瑞克离开后，梅森对戴拉说：“打电话到城中划时代餐厅找凯瑟琳。就说有公事要找她谈，如果她不能接电话，请她回电梅森办公室。”

        戴拉依言打过去，只听到她说：“我明白，谢谢，麻烦你请她回电梅森办公室……没办法……我懂……谢谢。”

        戴拉放下电话，转向梅森说：“她正在当班。他说服务生上班时不准接电话，也不能留话。”

        梅森说：“这样吧，戴拉，我们去那里吃午饭，叫领班指定凯瑟琳到我们这一桌，再看看情况怎样。还有，打电话给崔西公司。你知道，就是卖旧车的那个人。告诉他我有个客户需要交通工具，可能一个月内会买部车，但我希望他先弄部旧车给她开五、六天，以免她老是要搭公车。一个女孩子，三更半夜等公车是很危险的。”

        戴拉点点头说：“这个案子的档案号码是32-24-32。”

        “这是什么意思？”梅森问。

        戴拉微微一笑说：“我的意思是说，有些人就是比较幸运。”

        “哦，”梅森笑着说。“我懂了。你话中有话。”

        “不是话中有话，是话中有曲线。”戴拉说。“你要请保罗和我们一起吃饭吗？”

        梅森犹豫了一下，笑一笑说：“不要了。我们来试试看保罗会不会也到那里吃饭。能不期而遇是最好的。”

        “32-24-32，”戴拉边说边拨电话。“我帮你找崔西先生。”
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