梅森对领班说：“我们要用餐，可以安排到凯瑟琳负责的桌位吗？”

        领班犹豫着。“恐怕得等，她负责的桌位都满了。你是佩利·梅森吗？”

        “不错。”梅森说。

        “我知道你是老板的朋友，”领班说。“梅森先生，我来设法安排好了，不过你也知道，我们都是固定几个桌位由一名服务生负责的，这样服务生工作的范围才有个限制，否则大家满场走，岂不都撞在一起？你知道我们主要做的是商业午餐，这方面生意也最好，因为很多中午来这里吃饭的人，都希望在一个小时内赶回公司，所以我们也就特别注重服务的效率。”

        “我明白，”梅森说。“凯瑟琳的桌位现在全客满吗？”

        “是的，最后一个桌位，几分钟前被一个客人订走了。”

        “我们等。”梅森说。

        “好的。一有空桌，我马上帮你安排，不过可能要等十到十五分钟。”

        梅森说：“我们到酒吧坐坐好了。一有位子，你就来通知我们。”

        “一定。”领班说。

        梅森领先走进酒吧。

        “我不喝酒，”戴拉摇摇头，斩钉截铁地说。“否则下午我一定会睡倒在打字机上。”

        梅森点点头。“我们只是找个地方坐下来等。喝杯柠檬汽水好了。”

        “麻烦在我那一杯里偷偷加点糖。”戴拉说。

        “两杯都加糖。”梅森说。

        他们坐在酒吧里喝柠檬汽水，喝到一半时，听到广播说：“梅森先生，桌位已准备好了。”

        戴拉依依不舍地看着汽水，用吸管把樱桃和柳丁片舀起来。

        梅森把汽水喝完，伴着戴拉走进餐厅。

        领班领他们到一个桌子。

        不久，凯瑟琳来了。“你们好！”她说着，把菜单拿给他们。

        “干贝很不错，可以试试。”凯瑟琳说。

        “那就来两份干贝吧。”梅森说。

        戴拉点点头。

        凯瑟琳走后，戴拉靠近梅森说：“老板，有没有注意到什么？”

        “譬如什么？”梅森问。

        “鞋子。”戴拉说。

        “鞋子怎样？”

        “她穿的是鳄鱼皮鞋，”戴拉说。“你记不记得，昨晚她穿的是黑皮鞋？她还问我有没有想到要带那双鳄鱼皮鞋。她说那是她的工作鞋，结果我并没有拿。她说没关系，黑皮鞋虽然比较不舒服，还是可以穿。她一定是回去拿了。”

        梅森皱皱眉说：“这可是一项新发展，她一定是回去见过她姑姑了。这对本案可能有相当的影响。”

        “要不要问问看？”戴拉说。

        梅森依然皱着眉头。“等着让她来告诉我们吧。”

        凯瑟琳正好端着盘子快步从他们旁边走过。

        梅森眼睛盯着她脚上的鳄鱼皮鞋。

        戴拉似乎一眼就明白梅森的心思，她说：“餐厅显然有供应制服，让她们罩在便服外面，上面绣有餐厅的名字。另外，麦迪森一定帮每个人绣了名字，再缝到制服上。”

        梅森点点头。

        “当然这是单就制服而言，”戴拉说。“她们可能底下穿着便服，也可能来了以后才把外套脱掉。不过，鞋袜倒一定是从家里穿来的。”

        “我猜她们在这里都有衣柜。”梅森说。“那件制服看起来很厚重，不太可能穿在便服外面。”

        戴拉望着梅森背后说：“哦哦，保罗来了。我打赌他是来找32-24-32档案的。”梅森笑一笑。

        “不对，他是来找我们的。”戴拉说。“他看到我们，向这边走来了。”

        德瑞克果然走了过来。

        “嗨，”梅森说。“坐啊。来吃午餐吗？”

        “不是，”德瑞克说。“我就知道你在这里。”

        “有什么新鲜事吗？”梅森问。

        德瑞克说：“我派在吉高公司外面盯梢的人报告说，瞎眼铅笔贩出现了。我要他特别留意她的脚。他说是跛脚太太，因为右脚拇指那里明显肿起。”

        戴拉说：“那一定是另一个人。昨天你注意过苏菲亚的脚，很正常的。”

        “保罗，你是怎么跟盯梢的人保持联络的？”梅森问。

        “我上次向你说过，我们有些车子里装有电话，盯梢的人可以直接和办公室联络。不过，大部分用来跟踪的车子都是很普通而不起眼的。通常我们会找车龄已有三、四年的普通牌子，不能有特殊的标记，几年后再到崔西车厂换一部旧车。”

        “我已经请我的朋友崔西帮我的当事人选了一部二手车，”梅森说。“省得她晚上还要搭巴士。”

        德瑞克上下打量梅森，说：“你对你的当事人倒不错。国税局的人不知会怎么说？”

        梅森笑一笑说：“这种事就留给戴拉去操心好了。她把这个客户归成一串数字呢。”德瑞克扬了扬眉。

        “32-24-32。”戴拉说。

        德瑞克仰头大笑。

        凯瑟琳端了干贝过来。梅森说：“凯瑟琳，我不要这种配干贝的人工调味酱，拿好一点的番茄酱吧。这位是德瑞克侦探社的保罗·德瑞克，他也要用餐。”

        德瑞克一边接受介绍，一边饶有好感地望着凯瑟琳。

        “有什么方便的好菜？”德瑞克问。

        “干贝和腌牛肉三明治都不错，不过，三明治比较快。”

        “那就来一份热的腌牛肉三明治好了。”德瑞克说。

        凯瑟琳拿番茄酱过来时，梅森说：“凯瑟琳，我准备了一辆车子让你用几天。我有个朋友是买卖二手车的，所以很方便。不是什么时髦车子，但却是很便利的交通工具。住旅馆这段时间，我希望你先用这部车。我觉得旅馆离巴士站太远了，尤其上晚班时更是危险。”

        “梅森先生，我怎么可以……我怎么开得起车子呢？我……”

        “又不要你买，”梅森说。“我会叫人把油加满，这车算是你向我借的，你会开车吧？”

        “会。我本来是有车的，只是后来……不得不卖了。”凯瑟琳说着，很快转身走向通往厨房的柜台，一会儿后端了德瑞克的三明治来，然后转身又走了。

        梅森说：“保罗，你派在外面的人，如果车里没有电话，怎么跟办公室联络呢？”

        “那个人总不能整天在车里不上厕所，”德瑞克说。“所以上厕所时就会顺便打电话。当然，这时候难免会把人跟丢了，但这也没办法，总不能教人憋着坐一天。如要万无一失，当然最好是派两个人一起去，但这样成本就会比较高。不过，说了你可能不相信，他们很少跟丢人的。嗯，这三明治真好吃。”

        梅森点点头。“麦迪森是做得满成功的。他告诉我，他很少换厨师，他尽可能满足他们的需要，让他们安于现职。你今天派去盯梢的侦探，和昨天跟踪艾伍德太太的是同一个吗？”

        “是同一个。”德瑞克说。

        “他有没有认为今天的铅笔贩不是苏菲亚？”

        “我特别问到这一点。他觉得是同一个人。我要他仔细看脚，于是他带了望远镜去，说今天这个右脚肿起。”

        “那就一定不是苏菲亚了。”戴拉肯定地说。

        “保罗，另派一个人过去。”梅森说。“这个妇人的行踪一定要掌握住。让两个人一起盯住她，看看她到底是何方人士，住在哪里。”

        德瑞克匆匆吃完三明治，说：“佩利，帐给你付了。我要赶回去加派一名侦探。”

        “我们会代你向凯瑟琳道别的。”戴拉微笑着说。

        德瑞克拿出五角钱放在盘子底下。“这是我的道别方式，我会算在调查的费用里。”

        戴拉和梅森用完午餐，再吃了冰果子露才回办公室。

        他们回来不过几分钟，门上便响起德瑞克特有的敲门声。

        戴拉开门让他进来，德瑞克一脸严肃地说：“佩利，有新的发展了。”

        “什么发展？”

        “我刚听说，苏菲亚人在医院，相当危急。”

        “怎么会呢？”

        “可能是昨晚午夜时，有人闯进她家，用手电筒把她打昏。是那种要装五个电池的大手电筒。大约半个钟头前，白仕利去她家才发现的。他按门铃一直没人来应，于是他绕到后门去看。他看到后门大开着，觉得很可疑，进去后果然发现艾伍德太太倒在卧室地板上，不省人事。她旁边有一支手电筒，显然就是武器，上面的玻璃都碎裂了。医生说她脑硬膜下有血肿。”

        “她还活着吗？”梅森问。

        “还活着，但严重昏迷。”

        “你怎么知道这件事的？”梅森问。

        德瑞克说：“佩利，我要向你坦白一件事。当我知道吉高公司前面的妇人不是苏菲亚后，便回办公室派人去探探苏菲亚。我要这个人假装成百科全书之类的推销员，就说是邻居提供苏菲亚的资料的。我的手下通常都会带一套书，准备一套推销员的词令，以备不时之需。说来你可能不相信，有时候还真有人买呢。”

        “后来发生了什么事？”

        “我的人到那里时，救护车刚离开。警察正在附近搜查。我的手下探听到事情的原委，便打电话告诉我。”

        “嗯，事情是比我想像的复杂。”梅森说。“其实当初知道钱的数目不对，就应该知道……”

        梅森突然闭口不说。

        “你说的这件事，我好像不知道，是吗？”德瑞克问。

        “你是不知道，”梅森说。“我也不让你知道。我有一种感觉，这件案子很麻烦，非常麻烦。算了，保罗，我们去吉高公司找那个卖铅笔的妇人谈谈。她还没离开吧？”

        德瑞克摇摇头。

        梅森转头对戴拉说：“戴拉，你看家吧。打个电话给崔西，叫他今晚七点半把车准备好。关于鞋子的事，别对任何人提起，我会尽早回来。”

        “鞋子？”德瑞克问。“什么鞋子？”

        “绣花鞋，”梅森说。“辟邪用的。我们走吧，保罗。”
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