“政子——政子。”如今的赖朝，早已习惯了把她当作妻子叫唤。

        流放所的清晨依旧到来得很早。趁着相公还在念诵每日的经文，政子已经打扫过了居室，走进伙房里开始忙碌了。

        事情做完，相公也诵经完毕之后，她这才钻进帐后，梳妆打扮了起来。

        “您叫我吗？”

        四月清新的清晨，打扫得干干净净的房间。在赖朝的眼中，新娘政子的脸依旧是那样的美。

        “——虽说事情颇为突然，但由今日起，你还是暂且藏身到伊豆山中的温泉去吧。你先住到法音比丘尼的禅房中，至于警卫，昨日我已派遣信使携带书信，全都交托给阿阇梨觉渊去办了……听到了吗？”

        “是。”

        妻子直率地答道。

        ——然而，其后必定还会抱怨两句。夫人的聪明劲头，时常会盖过赖朝。

        “女子累赘。先前新宫十郎行家大人来时，无意间已在妾身面前提起过，说是不久后或许会如此处理。妾身其实早已做好了准备。相公不必为妾身担忧。”

        “哦，是吗？”

        ——其实，把话挑明之前，赖朝心中一直在暗自担忧，说出自己要和政子暂时告别的话，她会不会潸然落泪。

        “切莫为我心中挂记。”

        听到妻子的一番激励之辞，赖朝心中松了口气。但同时，他却又感觉心里有些空空的。

        “还有一事——此事也是在昨日的书信中提到之事。为了供奉二十年前离世的父祖恩人们，我曾立誓要诵读《法华经》千遍，如今我累计已念诵了八百遍，只剩最后的两百遍了……如今大事当前，我自然也就无法再每日诵读了……尽管如此，诵经八百遍，却也并非易事。先前我每日不懈念诵至今，却在仅剩两百遍之时突然停止，却也教人心中遗憾。我为此求教了觉渊大师，大师只说我那诵经千遍，乃是所立之志，而心意已到。另外，‘八’字也是吉兆，诵读了八百遍，其实却也挺好。”

        政子在一旁默默听着。见相公心中竟然还会为了此事担忧，之后又为了吉兆而喜，政子不觉微微一笑。

        作为修养之一，虽然政子自己也会修习《法华经》，但听说相公之所以朝暮诵经，竟然因当初相公曾发下过如此誓言而起。听闻此事之后，政子也不由得为了相公的坚定信仰而惊讶。虽然政子自己心中也将此视作了常识，但她却发现，原来自己心中的信仰，还远远不及相公。

        “——顺带说一句。”赖朝继续吩咐道，“等你到了那边之后，见过觉渊大师，还要劳烦他去一趟伊豆、箱根、三岛的三社，献上成就素怀大愿的祈愿文——此外，‘八’乃大吉之字，米八石、绢八匹、檀纸八束、药八袋、白布八反、漆八桶、绵八捆、砂金八两——还要请大师以我赖朝的名义，进献这八种物品。”

        “遵命。”

        “万事就拜托你了。”

        “是。”

        听过赖朝的吩咐之后，政子又道：“——如此说来，今日的早饭，就成了你我二人暂且离别之前的一餐了啊。”

        政子的双眸之中，流露出了新媳妇伤别离的目光。赖朝凛然点头。

        “正是。之前你我虽已习惯了对面用膳，但由今早，此事也暂不可行了……若是武运不济，这一餐，或许还会成为最后的一次。你还是开心些吧。”

        政子离开流放所之后，出入于流放所的人骤然变得多了起来。而且，半夜之中的往来尤其多。

        以北条家的长子宗时为首，佐奈田余一、天野远景、仁田忠常、大庭景亲亲兄弟的年轻友人们轮番到访。即便是在附近的道路上，也能看到他们那副生龙活虎、大步往来的模样。

        北条时政也会不时前来。

        以往的他，行动总会成为当地之人关注的目标，所以平日里出行，他都会故意悄悄前往。

        而访客之中尤为少见的，还是涩谷、庄司、重国等高龄老者。

        ——近来，他将长年侍奉于流放所中的佐佐木定纲的弟弟经高收作了养子，特来致意——老者的来意似乎便是为此。

        “不知不觉间，斗转星移，人世沧桑啊。如今已经是年轻人的时代了。夏日将近，世间之人，都无法阻挡住夏日的脚步。相模的夏日，也悄悄逼近了啊。山野之中，到处都是生机勃勃的新绿——佐佐木家的年轻人也罢，老夫之孙义清的妻舅也罢，大庭景义、景亲兄弟也罢，实在是羡煞老夫——一切都在今后了。都看今后的了。”

        说罢，老者便转身回去了。

        一月之后，身在京都的河边庄司行平派来了快马。

        虽然行平常年居于下总，但此时却恰巧人在京城，所以才能及时将这场急变转告给了赖朝。

        ——信中说道：以仁王、源三位赖政等诸位已准备就绪，然揭竿而起之际，计划却为平家所知。

        此事致使情势急转，事态恶化。三条高仓的亲王御所立刻便遭到了平氏士卒的包围，然而幸好负责指挥之人乃赖政之子判官兼纲，事先将此事秘密告知于其父，故而赖政为亲王护驾，逃离御所，遁入了三井寺。赖政的手下放火烧近卫河原的主人宅邸，其后虽立刻追随亲王而去，却因贻误了战机，守备不利，只得一路转战，前赴南都。一众僧兵与亲王一同前行至宇治，平家大军二万余骑活用地利，将众人团团包围。众人虽竭力应战，但终究力有不逮，老将赖政自刎，亲王也于光明山鸟居旁身中敌军流矢，薨毙身死。

        如此，眼见策谋于一朝之间破灭，平家众人得意扬扬，皆道：胆敢与平家对抗之人，皆如此下场——此事实在令人憾恨万分。眼下京城战乱未平，仅此告知。还望赖朝大人好自为之。

        书信之中，宇治川旁阵亡的赖政的面容和其他众位先驱的英灵，跃然纸上。

        当日夜里，赖朝秘密前往北条家的御馆，拜会了时政。破晓之前，他又再次返回了流放所中。

        “……唉。”

        整日之中，赖朝一言不发，双目无神地呆坐着。

        时至六月。

        乳母妹妹之子三善康信等身处京都的亲友的飞书传报接连而至。

        书信之中，众人详细地述说了此次的事态，一致提醒赖朝留意自身的安危，说道：“虽远在伊豆，却也不可疏忽大意。保重身体，以防万一。”

        赖朝自己也时时会警觉到危险。他感觉自己的身家性命也无法再继续藏匿于草丛之中，安然保全。

        与此同时。

        置身无事之中，却又令人难以奋起——成败尽在此一举——同时，这份危险却又让他不可避免地心怀了勇气与决断。这令赖朝感激不已。

        他比任何人都清楚自己的本性。若是周围并非陷入如此状态，那么自己必定会对新婚燕尔的生活心怀眷恋，无法斩断。自己生来的那种懒惰好闲的习性，或许会令意志动摇，因而错过千载难逢的良机——赖朝自我反省，心知自己其实有着这等自甘堕落的一面。

        如此看来，所谓的危险，与其说是来自生命以外的事态，倒不如生命以内的心境，还要更加危险得多。

        ——然而，如今的赖朝心中，却早已果断地下定了决心。自打让政子转移到伊豆山，只剩自己孓然一身的那天清晨起，赖朝便已感觉到，自己已经再不是往日的那个凡夫了。即便是独坐于无人之地，心胆之中有了这份“断然”，他的身上便已散发出了威严的气氛。

        “——大人身为源家的嫡长子，平家势必将会借机向大人兴师问罪。大人还是尽早逃遁至奥州，方为上策。”

        三善康信的第二封来信，其措辞便已似是火烧眉睫。

        先前事变发生之时，三浦三郎、千叶六郎等人前赴京都之人便已接连返乡。返乡路上，众人纷纷顺道至此，告知赖朝道：“赖政起兵之事，令六波罗变得神经敏感。近来，他们频繁地向东国的平家发送通告书信。还望大人早做准备。”

        如此事态，自然也会传到北条的御馆之中。却不知时政心中作何想法。

        行事慎重的赖朝按捺着自己的内心，留意观察着依旧没有丝毫动静的北条时政。

        赖朝一直在极力避免亲自登门踏访北条家。因为，时政此时表现出的态度也与赖朝一样。虽然时政并未说出口，“若是缺少了老夫的协助，光凭阁下一己之力，恐难以成事。”

        但时政却已隐然表现出了其态度。

        赖朝同样也是位机敏之人，故意摆出了其气度：“若阁下不愿与赖朝共同起事，那便请作壁上观吧。而赖朝却也唯愿阁下与在下为敌，放手一战。妻子是妻子，岳丈是岳丈。既然身处武门之道，便也不必顾念私情了。”

        然而，赖朝的心中，却一直将时政的实力与门第，看作了眼下唯一的力量。

        时近六月底的夤夜之中，时政亲自到访了流放所。

        岳丈与女婿二人共同密谋，直至破晓将近。席间，赖朝还悄悄地召来了家臣藤九郎盛长。

        趁着天色未亮，时政偷偷返回。

        东方既白，藤九郎盛长也一身轻装地踏上了旅途。

        ——后来，众人方才知晓，当时藤九郎盛长身携以赖朝名义写下的檄文，——时机已到，尽皆奔赴吾之旗下。

        藤九郎盛长周游了先前新宫十郎行家曾经踏访过的诸国，四处召集源氏的武士。

        “邦通，你在做什么？”

        赖朝再次走进院子深处的屋中，向着食客藤原邦通问道。

        “哟，是大人啊？”

        邦通正如女子一般，用针缝补着什么东西。

        眼见此景，赖朝苦笑了一下。

        “你还做针线活计吗？如此看来，你倒也算是巧手之人。”

        “针线活计也同样是武者的心得之一。战阵之中，或许也会带上一帮专门洗衣执针的女子，而若是没有这帮女子的话，那么遇到战铠袖口的破开，或者其他不便之处，又当如何？”

        “原来如此。如此说来，你通宵歌舞，也是为了以备阵中的不时之需了？”

        “在下以为，世间其实并无无用之事物。正因为如此，大人才会将在下这等无用之辈收作门下食客。”

        “正是……如今已经过去了数年时光，想必你的图纸也已经完成了吧？”

        “早已完成了——只是先前大人尚未叫在下拿出此物，故而在下也一直在等待时机，将它妥善收藏在了筐底。”

        “让我看看吧。”

        赖朝坐下身去，看了看邦通取出的附近的地图，一脸满足地说道：“你立刻再为我誊画一份。”

        “誊画此图吗？”

        “不，还需将此图之中未能画出之物也标出。即便不算详细，也要大致画出山木判官兼隆宅邸的内部结构。”

        “遵命——但这可绝非易事啊。”

        “要豁出性命吗？”

        “那是自然。不过幸好，不管是山木家的家臣，还是兼隆的族人，都无一人见过在下。在下乃他乡之人，没有半点身份官阶，这倒却也侥幸。在下这便着手去办。”

        其后，也不知到底是走了什么门路，邦通利用他那三寸不烂之舌和游艺之才，接近了山木家，甚至还出现在了目代的判官兼隆的宴席之上。

        自打藤九郎盛长身携赖朝的施行状，前往诸国召集源氏之后，时政便开始频频夤夜到访了。

        现如今，赖朝已经与兴兵起事无异了——事已至此，若是失败，时政却也不同于孓然一身的流放罪人赖朝一般，他有地位有财富，有妻有子，族人众多——而先前若是没有参与，那么或许时政还能安享余生——因此，时政对此事极为心急。

        “时政，若我等一朝起事，究竟能够凑集多少士卒？粮草又能坚持到何时？若是首先兴兵讨伐的是山木判官，那么其后的目标，又当定在何方？”

        不知不觉间，在询问这等事务之时，赖朝已经舍弃了尊称，直呼起了时政之名。

        如今的赖朝，早已未将时政当作岳丈，而把他看作了一名臣下。

        时政心中暗想：“此人少年老成，交涉之时，还需多费心思。”

        然而，如今他的立场，却已经不容他再多费心思，去思考如何与赖朝相处了。

        此外，虽然时政颇为自负，认为自己的势力遍及伊豆半岛，但实际上，相信他、愿与他共生死的却没有几人。毕竟，在这里，大部分人的脑中，对平家的崇拜和畏惧，是一份根深蒂固而难以拔除的力量。
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