一只狗在闹市中咬伤了人，一名警官前来调解，于是一幕好戏上演了。狗主人的身份决定被咬伤的人是不是活该，一会儿有人说这是司令家的狗，一会儿又有人说是不是……

        奥楚蔑洛夫警官正从集市的广场上穿行过去，他身上穿着一套崭新的军大衣，手中还拿着一个小包。另有一名头发的颜色呈现棕红的警察跟在他屁股后头，这名警察手上捧着一只粗箩，里头是装满了他们刚刚收缴的醋栗。整座广场空荡荡的，不见行人的踪迹，也听不到有什么响声。各家商铺和饭店都将门大开着，看起来就如同无数饥渴的大嘴。它们显然对眼前这个世界毫无兴致，恹恹欲睡，尽管这个世界是由上帝一手缔造出来的。在这些店的周围，甚至连讨饭者的影踪都看不到。

        就在这时，骤然有说话的声音传到奥楚蔑洛夫耳中。只听有人说道：“你这该死的家伙，连人都敢咬！大伙可千万别叫它跑了！快点帮忙逮住它！这世道，居然还敢咬人！哎呀……哎呀……”

        紧接着传来一阵尖锐的狗吠声。循着声音瞧过去，奥楚蔑洛夫便见到有条狗从生意人必楚敬的木柴场中纵身跃出。它一边靠自己那四条腿儿奔逃，一边还使劲扭回头去观望后面的情形。有个穿着花衬衫和没系扣的马甲的男人在它后头紧追着。忽然之间，他的整个身体都向前扑了下去，落地之后，顺势便将狗的后腿抓在了手中。有人大叫道：“别让它跑啦！”一时间，只听到人声与狗吠声搅成一团。从那些店铺中露出了无数张睡眼惺忪的人脸。很快就有一堆人仿佛是刚从地下爬出来一般，聚拢到了木柴场的门前。

        那名警察说道：“长官，好像出事了！”

        奥楚蔑洛夫向左稍一转身，随即朝那群人走过去。那个敞开马甲的家伙就站在木柴场的门前。奥楚蔑洛夫看到他正将自己的右手高举着，向那群围观者展示着自己右手上那根流血不止的手指，就如同将一面凯旋的旗帜高扬起来。他的面色表明，他喝了不少酒，已经处于半醒半醉的状态，他的面部表情无声地透露出这样一条讯息：“你这个坏家伙，我非扒了你的皮不可！”这人正是首饰匠赫留金，奥楚蔑洛夫已经认出了他。一只毛发呈现白色的小猎犬就是这件麻烦事的始作俑者。小家伙长着一张小尖脸，脊背上生着一片黄色的斑纹。人们正将它团团围住，它叉开两条前腿，抖抖索索地坐在这包围圈的中间位置，它的眼中噙着泪水，看上去煞是恐慌焦虑。

        奥楚蔑洛夫挤进人堆，问道：“什么情况？你伸着手指在这儿干吗呢？刚才又是哪一个在大喊大叫？”

        赫留金将手握成拳，搁到嘴边咳了一声，随即说道：“长官，我什么都没做，就是好端端地做自己的事儿。刚才我正为了木柴的事跟米特里·米特里奇商谈，不防备这个可恶的家伙照着我的手指就咬了下去……我是个手艺人，这一点您一定要体谅……我的工作可来不得半点儿马虎。受了这样的伤，我这根手指可能在一周之内都动弹不得了，我有权要求赔偿我因此遭受的损失……长官，谁也没规定人被畜生祸害了以后，便只好忍气吞声，就算是在法律条文中也找不出这样的规定……如果狗可以随便咬人，那么大家又何苦活在这世上……”

        “没错……是这么回事……”奥楚蔑洛夫的语气非常严肃，他咳嗽了几声，眉目也随即动了几下。“好吧，这条狗的主人是谁？我可不能对这样的事情坐视不理。那些家伙居然胆敢让自家的狗随意跑出来惹是生非，我非要给他们点厉害尝尝不可！这些不把法律放在眼里的先生们，是时候受点教训了！要想让这坏家伙了解到将狗这类畜生随意放出来的后果如何，就一定要向他罚款！说什么我都要让他受点儿教训……耶尔蒂灵，”他对那名警察下达命令说，“这条狗的主人究竟是谁，你去调查一下，然后回来向我汇报！这条狗十之八九是条疯狗，一定要打死它不可。马上就开始！……喂，你们这些人，知不知道这条狗到底是哪一家的？”

        人群之中传来一个声音说道：“这好像是西甲洛夫将军家的那条狗！”

        “西甲洛夫将军家的狗？哦！……耶尔蒂灵，帮我脱下这件大衣……今天的气温真高呀！看来下一场雨已是迫在眉睫了……另外，我还有个问题搞不清楚，”奥楚蔑洛夫问赫留金，“这条狗是如何咬到你的手的？”

        “你的手指它能够得着吗？你看你的身材这样高大，可这只狗却这么小！想来你是不小心用钉子划破了自己的手指，为了讹人家狗主人的钱，便胡编乱造出这样的借口来。像你这样的家伙……有哪个人不清楚你的做派呀！你们这帮恶棍，甭想瞒骗我！”

        “长官，这家伙逗那条狗玩儿，把雪茄都按到了狗的脸上。那条狗又不傻，就在他手上咬下去了。长官，这家伙真是无聊得很啊！”

        “瞎说什么呢，一只眼！你有什么资格在这里胡说八道，你压根儿连东西都瞧不见！我们之中哪一个说的话对得住天地良心，哪一个是信口开河、胡编乱造，都瞒不过长官这一双慧眼……如果我有半句谎言，那么调解法官尽管来判我的罪。相关的条款都在他的法律文件上清清楚楚地写着呢……在当今社会，人人平等……我弟弟就是个宪兵，这件事我也不对您藏着掖着了……”

        “行啦，别说这些没用的了！”

        这时，耶尔蒂灵若有所思地说道：“这不是将军家的那条狗，不是……将军家的狗多数是那种很大的猎狗，怎么会有这种狗呢？”

        “你能确定吗？”

        “长官，我能确定……”

        “我一早就知道是这样的。将军家的狗全是名种狗，哪像这条狗啊，瞧它像个什么玩意儿！不过是一条劣等狗罢了，长得这么丑，毛发的颜色也这么糟糕……这样一条狗会是将军家的？！你到底有没有长脑子？一条长成这种模样的狗，如果出现在莫斯科或是圣彼得堡，你们知道它会有什么样的下场吗？不一会儿，它就该没命了，要知道住在那里的人才不把法律放在眼里呢！赫留金，您遭受的损失，我不会坐视不理的……该让他们尝尝厉害了！……”

        耶尔蒂灵这时又说道：“但是这条狗又没在脸面上明确地写出来自己不是将军养的，其实说不定它就是将军家的……前些日子，我看到过一条差不多的狗，就在将军家的院子里。”

        人群中有个声音附和道：“可不就是将军家那条狗嘛！”

        “哦！……来，耶尔蒂灵，再帮我把大衣穿起来吧……应该是开始刮风了……一下子又变冷了……你去将军家打听一下，把这条狗一块儿带上……我找到了这条狗，然后委派你送它回去，你就这样跟将军说好了……另外，你还要告诉将军，别再叫它到街上随意跑动了。说不定这还是条名种狗呢，如果那些蠢猪们个个都把雪茄捅到它的面孔上，很快便会把它给摧残死了。狗这种动物，其实是很娇贵的……你，蠢猪，快放下你的手！一切都是你自作自受！你少在这里显摆你那愚不可及的手指！……”

        “那不是将军家的厨子吗？不如向他问个清楚吧……普罗霍尔！亲爱的！你能不能过来一下？过来瞧瞧这条狗！……这条狗是不是你们家的？”

        “谁说是我们家的？这种狗从没在我们家出现过！”

        奥楚蔑洛夫说道：“那就帮我们省下不少力气了，不用去打听啦，这肯定就是条野狗！肯定就是的……我说它是，它便是啦！……来，我们把它宰了好啦！”

        普罗霍尔说道：“我们家是没有这样的狗，这条狗是将军的哥哥养的。就在几天以前，他来到了这边。这样的狗不合我家将军的胃口，但是将军的哥哥却特别喜欢它……”

        “将军的哥哥弗拉基米尔·伊凡内奇到这边来啦？”奥楚蔑洛夫的脸上堆满了笑容，“天哪，这真是件大事呀！我居然对此一无所知！他来这里是要住上一段时间吗？”

        “是要住一段时间。”

        “天哪，这真是太好了！……他想念自己的弟弟啦……我竟然一无所知呢！这条狗原来是他老人家养的。原来如此啊！……好啦，你带它回去吧……这真是个聪明的小家伙呀，瞧它咬破了这头蠢猪的手！真是太好笑啦！……喂，你哆嗦什么呀？……哦，这小家伙发怒啦！这个小坏蛋，真是好样的……”

        普罗霍尔叫过那条小狗，随即带它从木柴场这边离开了……余下的那堆人开始冲着赫留金大笑起来。

        奥楚蔑洛夫要挟他说：“你等着，迟早我要修理修理你！”说着，警官便裹紧了自己的军大衣，从广场上穿行而过，离开了此地。
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