一阵风吹过红松的树梢。庄九郎微微眯起眼睛。

        他擦拭着膝上的茶杯，思考着内亲王香子的“定价”。

        “值多少？”

        香子似乎很享受这个话题。

        （这个女人不简单。）

        庄九郎竟然答不上来。也许眼前的这个女子太狡猾，无法对付。

        庄九郎沉默着。

        这时，下人们送上了膳食。

        “稍备薄酒。”

        庄九郎谦虚地说。其实很是丰盛。

        第一道席　七种菜

        第二道席　五菜两汤

        第三道席　三菜一汤

        此等膳食，就算在如今京城里日渐衰弱的公卿圈子中，也是很少见的。

        庄九郎取出酒盅和锡制的酒壶，端到香子面前。

        他的姿态优雅。

        香子面前摆着三个红木酒盅，从上而下叠放着。

        香子略施一礼，拿起最上面的酒盅。

        庄九郎注上了酒。

        这叫做初献。茶席上的酒并不适合豪饮之人。分为初献、二献和三献，主人注满三次便结束了。

        香子却看着庄九郎笑道：

        “只能喝三盅吗？”

        可了不得。看来这个女人酒量不小。

        “如您所愿。”

        庄九郎低头献着殷勤，心里却想，看我不把你灌醉。

        总之，这场野外的盛宴是为了这个女人准备的，庄九郎可谓费尽了心思。

        如厕就是一例。

        他甚至带来了移动的厕所。出自庄九郎的考虑，四周用小屏风围住，中间放着木板铺成的厕盆。盆下挖有小洞，为了不出声音，还特意在洞里点上了杉树的枝条。

        用过餐后，婢女搀着香子到杉树林另一端的厕所。

        香子蹲下身子。

        屏风上的画跃入眼帘。山为远景，参天的孤松为近景，树根的岩石上坐着一名中国装束的男子正抚琴而奏。

        （咦——）

        香子感到惊奇的是，那名抚琴男子的脸像极了庄九郎。

        （不可能。）

        她看了又看，觉得画里的人就是庄九郎其人。

        当然，庄九郎的聪慧和细致还到不了这个地步。只是凑巧而已。

        准确地说，香子之所以产生这种错觉，说明她已经被庄九郎设计的独特的音律色彩所俘虏。

        香子出来了。

        前面的崖角下流着清泉。她用竹筒舀了水洗手。

        “请伸出手。”

        婢女准备好了手帕。香子顺从地伸出双手。婢女小心地用帕子擦净了水。

        拨开羊齿草，沿着小径，穿过杉树林，回到杂树林中庄九郎的身旁。

        却变了一番景象。

        刚才的茶宴已被撤走，只留了一张茶席，上面放着简朴的酒具。

        酒具换了新的。

        青竹削成的简朴的竹筒用来注酒，杯子则是陶瓷的。

        山菜、干鱼和蘸酱分别盛在青竹的竹节制成的容器里。

        “请。”

        庄九郎举杯邀酒。

        香子醉了。

        却未见仪容态，想必归功于高贵的出身吧，庄九郎心想。

        只是一说话，她就咯咯地笑。也许她一喝醉就爱笑吧。她像要融化在笑容里，随着醉意加深愈发地笑靥如花。醉态十分可爱。

        “新九郎。”

        她唤着庄九郎的新名字。

        “价钱考虑得怎么样了？想出多少钱要我？”

        “绝对不会少。”

        庄九郎也醉了。虽然他一向酒量不浅，和香子把酒言欢却不知不觉地醉了。

        （对方没醉，自己倒先醉倒了。）

        天色开始接近黄昏。

        庄九郎的侍从们在茶席旁边点起了篝火，照亮着两人。

        “怎么样？”

        “那这样。美浓有个村子叫厚见郡高河原村，把这个村子送给您吧。”

        “不行。”

        香子左右摇着头。和醉酒之前相比，简直就像换了个人似的，娇媚无比。

        “大米产量有两百七十石呢。”

        “不行。”

        “那就换成本巢郡前野村吧。这里能产三百二十石。”

        “还是不行。”

        香子妩媚地笑着。

        “还不行吗？厚见郡宇佐村怎么样？五百四十石呢。”

        庄九郎狠心开着价。

        为了迎娶一个小妾，开出如此高的天价，在美浓可以说是前所未闻的事。

        “不行。”

        “只好换个大点的村子了。嗯，这里怎么样？”

        庄九郎脑海中浮现出土岐家的土地分布图和各个村庄的风景，筛选着合适的对象。他正想报出村名，香子发出一串娇笑声打断了他。

        “嘻嘻，听乡下武士说话还真有意思。这次又是哪个郡的哪个村呢？”

        “是……”

        庄九郎忽然顿住了。他察觉出香子在捉弄自己，不禁气血上涌。

        （也不想想看！）

        就算你生来就荣华富贵，也不过是一介妇人之身，武士浴血奋战才能夺到一座村庄，岂能相提并论。

        （不过话说回来，这具身体是用来献给赖艺的。）

        庄九郎强压怒火。

        “是厚见郡六条村。产米一千八百九十石。”

        “好像涨价了嘛！”

        香子不置可否。

        “新九郎，美浓国想要我的话，去倒是有可能。不过需要向我的保护人，亲王、关白或是某某大臣进献财物。还要进贡给皇室。这样一来，恐怕倾尽整个美浓的钱财都不够。”

        庄九郎倒是考虑到了这些。他觉得，有数块黄金和几匹绸缎也就够了。

        “您是说想要美浓？”

        庄九郎苦笑道。

        “这样，皇室和公卿就能有不少的进账。你也能得到册封吧！”

        “我不稀罕。”

        庄九郎的热度顿时冷却下来。

        “就算官做得再大，在这种战国世道又有什么用呢。当上关白，邻国的大军便会来袭，不过南柯一梦而已。武士只能靠过硬的本领，要官爵有什么用？”

        庄九郎一改先前的被动局面，开始反攻。

        “长公主您说想要美浓一国的财富。好，那就把美浓送给您。只是，领地就好比武士的血肉。就算要给，也要抢了别人的领地后才能给。”

        “要抢邻国的尾张吗？”

        看来香子熟知地理。

        “那怎么行？如果抢到一个尾张就交出美浓的话，迟早会被其他的邻国消灭。”

        “那把近江也抢过来吧！”

        “要平定天下六十四州，四海稳定后，才能划出一国送给您。整天念经拜佛的皇室和公卿们想占便宜可没那么容易。一国的代价可是沉重的。”

        “所以想用村子？”

        “这已经是切肤之痛了。”

        “那算了吧。”

        香子说。

        庄九郎突然放声大笑。惊得窝里的山鸠都飞向空中。止住笑后，他说：

        “好吧。算了吧。”

        “先敬上一杯。”

        庄九郎拿起盛酒的青竹，给香子的杯子注上酒。

        “请干了吧。我也干了。这件事不提了。禅宗说一期一会。普天之下的几亿几千万人，又有几人能够相识结缘呢。想必前世因缘不浅啊！”

        庄九郎仰脖干了酒，擦了擦唇角，朗声道：

        “不是吗，长公主？您面前的不过是有一面佛缘的男人罢了。”

        庄九郎又注满酒，说道：

        “而我面前的，也不过只是一名受轮回菩萨指引前来的女人罢了。”

        他摇晃了一下身体。

        “我们一男一女由于奇妙的缘分在一起把酒言欢，现在就此别过吧。既然缘分可贵，就该尽欢才对。”

        庄九郎已经醉了。但他的醉态却不失风雅。土岐赖艺之所以欣赏庄九郎，就有这一点原因。喝醉后他说话的声音别有风韵，虽是醉话却词藻华丽，有时连唱带跳的，连京城的名流都自愧不如。

        “跳舞吧！”

        庄九郎摇摇晃晃地站起来。

        “我就跳敦盛吧——”

        他开始缓缓起舞。

        无人伴唱，也没有乐器伴奏。

        然而，他的舞步，就如同从某个方向听到了音乐一般。

        香子也被庄九郎感染，开始吟唱。起初还是低声附和，渐渐地声音变得高亢起来。

        庄九郎跳着。就像羽毛轻柔地随风飘动。

        天色已经完全暗了下来。

        篝火烧得很旺，火星似乎要烧焦了树林上方的星空。

        庄九郎的侍从们一个接一个地离开了，山里只剩下一堆篝火和两个人。

        一曲舞毕，庄九郎跌倒在茶席上。

        “我醉了。”

        他望着星星。

        “长公主也跳吧，我来唱歌。”

        香子轻巧地站起来，翩然起舞。

        她跳的是曲舞。

        坠落凡间的仙女怀念再也回不去的天界，就像“眺望天际彩霞满天”所唱，仰望着遥远天际时的风情万种，岂是用言语能够表达的。

        ——熟悉的天界，云彩何时才能回归。

        香子佯装羡慕云彩的样子，把自己当作被藏了羽衣而无法回到天上的三保松原

        “呃，该不会是，”庄九郎边唱边想，“暗示要下嫁美浓吧。”

        香子快要跳完时，庄九郎又站起来。

        “我来演配角吧。”

        他开始扮成偷了羽衣的渔夫。香子也继续跳着。

        还不时发嗲。这点倒是出乎意料。

        香子打着拍子时，庄九郎忽然抱住了她。

        “给我羽衣吧。”

        他在香子的耳边呢喃道。他所说的羽衣是指香子的身体。

        香子并未拒绝。她早已沉醉在庄九郎的风雅中，已是樱唇微启。

        庄九郎吸吮着。香子也热烈地回应。两人唇舌交缠，庄九郎欲火焚身。

        “这个女人已经和男人睡过。”庄九郎心想。

        或许可以说，他心里的石头放下了。

        香子就在他的身下。

        此时的内亲王，不过是个女人。而庄九郎亦不是普通的乡下武士，在男女之事上，他的本领不亚于武功修行。

        香子也放松下来，她的眼里满是星星和篝火，有好几次，眼前甚至一片漆黑。

        庄九郎紧紧抱着她。就如同他视做理想的大圣欢喜天的佛像一样，变幻着各种姿势搂抱着女神，让她欢笑哭泣。

        香子恍如置身于魔王的身下。压在身上的高大身影，呼出的气息带有燎原之势。

        他的气息很快就化作铿锵有力的《法华经》经文，香子不知不觉地沉醉其中：

        香子觉得整个人漂浮了起来。

        恢复意识时，十五的月亮挂在山顶上，又大又圆。

        “这是天堂吧。”

        香子喃喃道。

        “长公主，不光是嵯峨野才有这么好的月光，美浓的名胜之地长良川的河畔也不差。您离开京都吧！”

        香子此刻就像乖巧的小女孩儿般，毫不犹豫地点着头。
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