从书斋的窗户望去，外面是一片春天的新绿。

        （时间过得真快啊。）

        我有些吃惊。从开始写这本书到现在，正好刚满一年。

        这么一想，就换个姿势抽支烟歇歇。

        趁着休息这会儿，真想把庄九郎拉过来聊聊天。

        不过，和此人同席而坐的话，说不定茶水里会被下毒。

        “不管怎么说，那人可是美浓的蝮蛇呢。”

        作者想必会一边和他调侃，一边保持警戒吧。

        “不是的。”庄九郎一定会无可奈何地辩解道，“我从未用过这种阴险的手段毒死过谁。”

        “那倒是。你的行为向来都是光明正大的。”

        我不得不说。庄九郎的世界，来自他相信自己的行为是善和美的。

        接着庄九郎还会要求我：

        “前期把我看作革命家，后期就看作武将吧。”

        的确如此，革命是以善和美为目标的。所有的阴谋、暗杀和篡权夺位，都是革命家本身为了实现自己理想世界的手段而已。

        对革命家而言，目的可以净化手段。

        即使是“不可为”之事，也要去做。

        幕府末期的维新志士们，同时也是盗贼，或是杀人犯。

        然而，他们为了实现理想净化了这些行为，而把这种偷盗称为“尊王攘夷”，把杀戮歌颂为“天诛”。

        庄九郎也不例外。

        不过，他和日本幕府后期以及其他国家的革命家们不同的是，这些革命是由他自己单独完成的。

        如果是集团组织，或许可以称为御用盗贼或是天诛之类的，正由于他是只身一人，因此不得不承受与这些词义相反的各种骂名。

        “其实，”庄九郎一定会喝着茶说，“这些骂名都是出自德川时代的道学者们之口，和我活在同时期的人可没人骂我。”

        读者们一定要捧腹大笑。这正是庄九郎的人性特点。即使在庄九郎的那个时代，大家称他“蝮蛇”并在背后说他的坏话，却不会传到庄九郎的耳朵里。他原本就是个听不到别人说坏话的人。最起码，他不是那种听到别人说自己坏话，就郁闷纠结的人。

        所以，他毫不在意。

        如果在意周围无形的骂声，他的行动将受限。更别提庄九郎表现出的狂野行为了。倘若将此人的思想和行为比作竹子的话，那么一定会是长得粗壮结实的孟宗竹，反过来说，耳朵并不一定非常灵敏。凡是革命家这种否定旧秩序的人，无论大小，性格大都如此。

        虽说是杂谈，我想预告一下这个故事的结局。

        这个故事描述的是庄九郎如何像破茧化蝶一样变成斋藤道三的经过，然而在他的有生之年并未完成盗国的大业。道三的思想和方式，被两名“弟子”传承了下去。

        弟子这一称谓也许不严谨，然而不管怎么看都应当称他们为弟子。

        道三有个女儿。织田信长做了他的女婿。信长和道三可谓交情深厚，道三身上具备的对新时代的憧憬、独创性、权谋术数，以及他采取的经济政策或战争手段等颠覆旧秩序、开创新世界的所有的东西，信长都加以了吸收。

        道三的妻子有个侄儿。他从小就拜道三为师，和信长学到了同样的东西。然而，两人吸收的方式有所不同。信长吸取了道三无视先例的独创性，而另一名弟子却向往道三拥有的古典教养，他掌握的“道三学”带有这种强烈的色彩。这名弟子就是明智光秀。

        可以说，历史就像一出戏。

        之所以这么说，是因为这对师兄弟后来成为君臣关系，最终在本能寺刀剑相拼。

        本能寺之变，也是道三两个弟子之间的战争。

        喜欢南蛮文化，带着宽檐帽披着斗篷骑马上京去安土看歌剧的革新派信长，却死于与己截然相反、喜欢连歌的古典派明智光秀之手。

        光秀是举兵谋反。

        不过，光秀肯定不认为这是谋反。他不过是将“道三式的革命”付诸了实践而已。

        因此，这个故事的后半部，会讲述这两名弟子的故事。

        “等等。”

        故事在目前这个阶段，庄九郎一定会出面阻止。因为这个时候，他还没变成“斋藤道三”，而明智光秀也是刚刚出世，织田信长尚未来到人间。

        “还早着呢！”庄九郎说。

        的确如此。

        现在，庄九郎正藏在京都的山崎屋里过着亡命生活。

        上一节讲到长井藤左卫门之子白云和尚来找庄九郎为父报仇。

        这个故事的主人公遭受袭击差点丧命，好不容易才扭转局势。

        这时。

        从美浓传来了事变的急报。事变是指邻国尾张的强大豪族织田信秀攻打美浓，并且连战连胜。

        尾张的信秀就是织田信长的父亲。故事刚刚到这里。

        各位读者。

        再喝杯茶，听听作者的杂谈吧。

        关于尾张的信秀。

        并不是什么名门之后。

        就像美浓的土岐家一样，尾张也有世代沿袭的太守职位。即斯波氏。本国人尊称为“武卫殿下”。同样，武卫殿下也是形同虚设。

        尾张的代理太守织田相当于被道三除掉的美浓代理太守（小太守）长井藤左卫门。然而，这里的织田并非信秀、信长的“织田”。

        “代理太守织田”到了室町末期分为两支，即尾张清洲城的织田和尾张岩仓的织田，两者争权斗势。其中“清洲织田氏”的家臣织田，就是信长的父亲信秀。在太守斯波氏看来，是低三个级别的陪臣。

        信秀暗藏野心。他看到尾张一国日渐松弛，便心想：

        “我要发展势力，吞并邻国，一统天下。”

        他的做法和庄九郎如出一辙，都是“下克上”。所幸的是，织田信秀拥有过人的军事和谋略才能，就野心和体力来说，他在四十二岁离开人世时膝下竟有子女共十九人，可见一斑。

        也可称之为“恶党”。按照一般的说法，称为英雄也无妨吧。

        他用尽手段推翻了姻亲们，赶跑了本家，攻打主人，成为半个尾张国事实上的统治者。

        有一段插话。

        庄九郎目前所处的年代是享禄年间。

        尾张名古屋（那古城）城的城主今川氏丰和织田信秀都喜欢连歌，有多年的文雅之交。京都的连歌师牧宗往来于织田和今川之间，可见交情不浅。

        今川氏丰虽在尾张境内拥有城池，却是骏河·远江太守今川氏的分支，乃名门之后，为人也很圆滑。

        “当今世上，能互通风雅的只有弹正忠（信秀）。”

        他很尊重信秀。

        然而时逢乱世，两人又都是一城之主，难得有机会见面，只好用写信的方式交换连歌。

        今川氏丰有些耐不住了。

        “这样太麻烦了。”他在信中写道，“相聚一晚，吟歌畅饮，抒怀谈心如何？请来名古屋城一叙，定当盛情款待。”

        “太求之不得了。”

        织田信秀也在回信中表示感谢，不久就商量好日子，带了几名随从出了自己居住的胜幡城。

        信秀留在名古屋城，随从们则住在城下的武士家里。

        今川氏丰对信秀百般招待。

        两人吟诗作曲，开怀畅饮，不知疲倦。

        织田信秀突然病倒了，腹中就像有利器在搅动一样，痛苦不堪。

        “怎么了？”

        今川氏丰很吃惊，叫了御医，又开了药，却不见好。

        病情反而愈发严重了。

        “看样子，”织田信秀说道，“是好不了了。虽有很多未尽之事，或许是天命已到。”

        “您可不能泄气啊！”

        今川氏丰在一旁安慰鼓励。然而，不能说他没想过——如果信秀死了，孩子又小。胜幡城织田势力减弱，最后落到我手里。

        富丽堂皇的宫殿里，侍女和医师寸步不离地看守着卧床不起的信秀。

        “有一事相求。”信秀开口道，“以防万一，我想留下遗言。麻烦把逗留在城下的家臣们叫来。”

        “什么遗言，太不吉利了。”

        今川氏丰皱了皱眉，不过信秀的要求确实在情在理，便让人去请织田家的家臣们。

        家臣们进了城。

        当天夜里，卧床的信秀却精神抖擞地指挥家臣们在城里放火，并趁乱杀了今川的守夜随从。

        “今川氏丰在哪儿？”

        一路叫嚣追赶，一个晚上就占领了名古屋城。氏丰慌忙弃城逃跑，才捡回了一条命。

        “这就是信秀的本性。”

        隐居在京都山崎屋的庄九郎也大致听说过他的事情。

        ——而就是这个尾张的织田正在侵犯美浓的边境。

        听到耳次送来的急报时，庄九郎脑海里最先浮现的是尾张的恶狼织田信秀。

        （小屁孩，还挺能折腾。）

        在“蝮蛇”庄九郎看来，织田信秀虽然被视作凶狠的“恶狼”，却透着一股幼稚。

        这里，笔者要补充一句。

        此刻的信长还不具备能动用尾张一国兵力的实力，一定是借用旧主公部将的名义进攻美浓。

        庄九郎接到消息后，立刻出了走廊。

        天已经亮了。

        “还下雨呢？”

        他从院里仰头望着天。

        还下着小雨，估计下午就该停了。

        （冒雨出发吧。）

        庄九郎在走廊上踱步。

        走着走着，忽然停了下来。

        左手有间屋子。

        昨晚偷偷潜入的白云法师就被扔在里面。

        庄九郎开门进去后，又反手关上门。

        “醒了没有？”庄九郎笑道。

        被褥上睡着一个被捆着手脚的人，正是白云法师。

        他转头看着庄九郎，面露凶相。

        “杀了我吧。”他喊道，紧紧地咬着嘴唇。

        “白云——”庄九郎叫着他，“镰仓之世已经不讲究为父报仇了，你不用效仿古人。当然，要报仇也可以。我随时奉陪。”

        “要杀便杀。”白云怒道。

        庄九郎并不理会，接着说：“死也要死在沙场。”

        “沙场？”白云看着庄九郎，一脸不解。

        “哪儿的沙场？”

        “美浓的边界正在打仗。”

        “什么意思？”

        “——听好了。”

        庄九郎把耳次汇报的战况讲述了一遍，说道：

        “美浓人节节败退，就是因为没有将领指挥。”

        “将领让你给杀了。”

        白云答道。他指的是亡父小太守长井藤左卫门。

        （哼，藤左卫门是哪门子将领。）

        庄九郎不屑地笑了笑：“白云，我饶你一命。和我一起出征去救美浓吧！”

        说完，他掏出短刀割断了绳子。

        白云一脸茫然。

        “你不杀我？”

        “不杀。为了美浓，你应该活下去。先和我赶回美浓，马上领兵赶跑尾张人。”

        “仇人，你可不要笼络我。”

        他理直气壮地盘腿坐着，眼光却开始发虚。除了仇恨，他似乎对庄九郎有了新的看法。

        “用得着笼络你吗？否则，也不用我费唇舌，早就把你杀了。”庄九郎接着又说，“你若想杀我，随时恭候。只是如今，美浓处在生死关头，需要出兵相救。否则美浓将要灭亡。打仗需要帮手。我看你有器量和勇气做我军的一员大将。”

        “想让我做你的家臣？”

        “哈哈，白云，有器量者，大将也。次者为副。仗打赢了就行。”

        （这么回事。）

        白云若有所悟，然而瞬间又恢复先前的凶相。

        “不过，仇还是要报。”

        “可以。”庄九郎点头，“随时来找我。但是你现在只能想着赶回美浓。”

        当日午前，庄九郎和白云一身蓑衣，头戴斗笠，骑马挥鞭出了山崎屋。

        不久，便把京都抛在身后，消失在近江茫茫的雨中街道上。
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