小女娃长成了亭亭玉立的少女。

        庄九郎从明智乡带来的女娃，在加纳城中长大了。城主庄九郎的人生发生了戏剧般的波折时，女娃也长大成熟了。

        她就是明智氏的女儿那那。

        （……差不多了。）

        可以摘桃了。庄九郎一定在琢磨。

        庄九郎早就打算亲手栽培这朵美浓名门的鲜花，并娶她为妻，让那那的娘家明智一族成为自己无二的盟友。

        终于到了摘果的时候。这朵鲜花刚刚移植到自己府中的时候还只不过是一棵树苗，如今已经长出花茎，含苞待放了。

        为了谨慎起见，庄九郎事先征得了明智赖高为主的明智家族长者们的同意。他们欣然应允，条件是要娶作正室。

        然而——

        身边有个人必须要说服。

        正是深芳野。

        这个赖艺原先的爱妾，是庄九郎用计从赖艺手中得到的。就连她也未能坐上“正妻”的位置。

        “您只要得到手，就不再管我了吗？”

        一天夜里，深芳野在枕边发着牢骚。

        “你是独一无二的。”庄九郎答道，“我不是每晚都疼爱你吗？”

        只不过是“肉体上”的疼爱罢了。深芳野差点脱口而出，可是她从不主动辩解的天性让她保持了沉默。

        深芳野育有一子。并不是庄九郎的。她从赖艺身边过来时，已经珠胎暗结。

        “别告诉他，”赖艺曾在告别时悄悄对她耳语，“就说肚里的孩子是他的。”

        不久后生下了一个男婴，这在前面也交代过了。乳名叫吉祥丸。

        今年四岁。

        长子是要继承家业的。庄九郎很溺爱这个孩子。

        吉祥丸的眼睛极大，五官长得一点儿也不像庄九郎。有时候，甚至让人感觉和他的亲生父亲美浓太守就像一个模子里刻出来的。庄九郎却丝毫没有注意到，或是装作毫不在意，尽管深芳野心里藏着疑问，庄九郎对任何人也不曾谈过这个话题。

        （那么聪明的人。）

        深芳野深知庄九郎城府极深，不禁心存畏惧。

        （他肯定察觉到了。只是装作不知道罢了。）

        家臣们都议论纷纷。凡是明眼人都知道，吉祥丸，即后来的斋藤义龙并不是庄九郎的儿子。

        首先，吉祥丸是深芳野进到庄九郎家中后第七个月出生的。类似的早产并不少见。不过早产的孩子一般都很小。吉祥丸却是个超大的婴儿。现在才四岁，看上去却像七八岁的大孩子。

        怎么看都不像庄九郎。

        庄九郎却俨然一副“他就是我儿子”的表情。深芳野反而觉得害怕。

        庄九郎始终什么也不说。

        四年过去了。一天晚上，他热情地爱抚了深芳野后，说出了让她感到更绝望的一番话。

        “深芳野，”晚上，庄九郎抱着深芳野喃喃说，“我想再给吉祥丸找个母亲。”

        深芳野当然是吃了一惊。

        “求你了。”庄九郎说，“我有喜欢的女人。”

        庄九郎抚摸着深芳野的头发，就像他嘴里说的这个女人就是深芳野一样。

        “我很喜欢她。”

        “她，”深芳野好不容易才发出声音，“是谁？”

        “小那那。”

        庄九郎回答。他又唤了一声深芳野，继续抚摸着她的头发。

        “让我实现心愿好吗？”

        “您看着办好了。”

        深芳野拽过小棉袄遮住脸。

        “别这么说。我是个急性子。对你也是一样。我的欲望比常人更强一倍。”

        “不，一百倍吧。”深芳野开始低泣。

        “什么一百倍？”

        “您的欲望啊。”

        “你是说很强对吧。这么想就对了。不愧为我的知己啊。”

        庄九郎发自内心地称赞。

        （别糊弄人了。）

        不知道深芳野怎么想的。她只是一个劲地哭。

        “别哭了。”庄九郎很有耐心。他仍然抚摸着深芳野的头发。

        “我生来欲望就强。身体也比常人结实好几倍。不光是意志心力，智慧更是过人，十个人都弄不懂的问题我一瞬间就能明白。可是深芳野，”庄九郎摸向深芳野的下体。并没有什么含义，习惯而已，“就算我再了不起，也不过和常人一样活五十年而已。”

        只有寿命，是庄九郎的力量无法顾及的。

        “五十年。”

        恐怕庄九郎也要恨命运不公平吧。虽说上天赐给庄九郎数倍于常人的能力，然而命数一到，就和愚夫一样难逃一死。

        “像我这种人，”庄九郎又说，“同样是五十年，如果不过上十人份的人生，精力就会郁积体内而无法驱散，最后发狂而死。你也知道，我在京城另有妻室，在等着我当上将军呢。她叫万阿。”

        “我听说了。”

        “她很可爱。”

        庄九郎的话发自内心。

        “你也很可爱。一般人如果拥有二女，自然会厚此薄彼，宠爱一个而冷落另一个。我却不会。我对万阿和你的感情一样浓，一样深，一样新鲜。深芳野，你能体会到的，从我的心和我的身体。”

        “……”

        除了哭，深芳野不知道还有什么方法可以表达自己的感情。

        “我爱你。”

        庄九郎在黑暗中大睁着眼睛。即使要向天地神明起誓，他也会毫不犹豫地说，我以一个常人全身心地爱着深芳野。对万阿也是一样。

        “不过，”庄九郎又开了口，“还可以再爱一个人。”

        面对虚空的神灵，他的语气坚定。

        深芳野已经停止了哭泣。对着这个男人哭泣，似乎毫无价值。

        （世上竟有这种男人。）

        她从棉袄的领口露出眼睛，重新审视着庄九郎。虽然黑暗中看不清楚，但是能望见脸上的轮廓。确实是与常人不同。深芳野忽然觉得好像第一次认识他，不禁笑了出来。

        “喔，你笑了。”庄九郎把手放在深芳野的肚子上。能感觉到颤动。“我哪里笑了。”

        （女人真是奇怪。不是哭就是笑。）

        庄九郎手掌捂着深芳野的肚子。阵阵痉挛从掌心传来，竟有说不出的诱惑。

        他心底又涌起一人份的情欲。虽然不久前刚消耗了一人份的情欲，好像又涌出了新的。难怪他一人可以过着好几人份的人生。

        “深芳野，我又想要了。”

        他的手掌抚上纤纤细腰，一把挽了过来。

        “不，不要。”

        “别任性了。”

        庄九郎的手掌已经换成手指，游走在深芳野的幽谷中。

        深芳野扭动着身子，身体的一部分开始濡湿。她极力忍着不发出声音来。庄九郎的手指巧妙地操纵着她身体的旋律。她就像在庄九郎的指尖上起舞。可悲的是，她的舞步越来越美妙。

        “荡妇。”

        深芳野小声叫喊着责备自己。

        “才不是荡妇呢。”

        庄九郎低声说道。他并不是在安慰深芳野。男女之事本来就透着一股诱人的暧昧气息。这才是伟大之举，庄九郎用他独有的抑扬顿挫的语调在深芳野耳边呢喃。

        庄九郎娶了那那。

        名字也改成了“小见方”。

        她是庄九郎接触的第一个处女。

        不久后，小见方生了一个女儿。女儿长大后被称作浓姬，后来嫁给了年长一岁的织田信长。

        庄九郎很宠爱小见方。当然，也同样宠爱着深芳野。

        两人都住在被称作“奥”的府邸中，虽然正妻的小见方地位较高，然而从小在这座城里长大的她，很尊敬深芳野，叫她为：

        “深芳野小姐。”

        她从小就仰慕深芳野的美貌。美浓第一美女，曾深得土岐赖艺宠爱，又是丹后宫津城的城主一色左京大夫的亲女儿，国人对她有一种对故事的女主人公般的向往。

        “深芳野就像仙女下凡，心思纯净。”

        那那还小的时候，庄九郎就一直这么说。

        “她是父亲一色左京大夫的厄运之年生的，所以被当作姐姐的陪嫁来到土岐家，看她的人生离奇得很，也许她根本就不是人类的孩子，而是神仙菩萨们故意把她送到人间来的。”

        小见方自是深信不疑，因此她们的关系一向很要好。

        一天晚上，庄九郎来到深芳野的房间，躺下了。

        “你是世上唯一纯洁的女子，不是仙女，就是神仙菩萨的化身。”

        “我虽然会跳仙女之舞，”深芳野伤感地说，“却百分之百是凡间的女子。要不，我怎么会妒忌小见方呢。”

        “那可不好，刚夸你是仙女。”

        “不，我是凡人。”

        深芳野看穿了庄九郎治理妻妾的手段。他夸自己是“仙女”，一方面为了镇住小见方，同时想让深芳野自己恪守规矩消除妒忌心罢了。

        “我就是凡人。”深芳野的坚持，是她对这个男人所能做的唯一的抵抗。“您不是说过，要在人生的五十年过上好几个人份的日子吗？”

        “嗯。”

        “那么，普通的男子都要忍受的女子的嫉妒，您也要能忍受好几个人的分量才是啊！”

        “不行。”庄九郎却没说出口。“那好吧。”

        他说，然而他也发现，深芳野的性格执拗到了一定程度，也是很可怕的。

        “您要有准备。”

        “太夸张了吧。”

        庄九郎望着深芳野，后者却移开了视线，看着外面黄昏笼罩的院子。脸上却不带一丝笑容。

        （难办啊。）

        虽说要过好几个人份的人生，然而要让这三个老婆和睦相处，看来不是件容易的事。

        万阿不是问题，小见方也没关系。因为万阿原本就是“山崎屋庄九郎”的正室，又掌管着油铺。小见方就更不用说了。两人都有足以夸耀自己的门面。

        小见方当了正室以后，深芳野的希望也就破灭了。她的存在仅仅是为了迎接和送走前来过夜的庄九郎。虽说和以前没什么两样，而现在这种地位却是确定了下来。

        （受不了了。）

        她心想。庄九郎可以过好几个人份的人生，自己的人生却连一席之地都得不到。

        儿子。

        深芳野的救命稻草。她只有在和吉祥丸玩耍时，才觉得拥有自己的人生。

        有时候，她几乎冲动得就要脱口而出：

        “你的父亲不是那个人。”

        她却极力忍耐着。但她真的害怕自己有一天会忍不住说出真相。

        且说庄九郎的“工作”进展情况。

        总体上很顺利。受到美浓群臣们反对的府城搬迁也取得了成功。

        枝广的别墅建得精巧雅致，赖艺一声赞叹：“真不错。”就轻轻松松地从川手城搬出去了。

        也就是说，赖艺保留着美浓太守的现职，却隐居了起来。

        （还是男人好对付。）

        庄九郎得出结论。

        这阵子，赖艺沉迷于画画。画的还是老鹰，只是搬到枝广的新城后，他的画风马上增色了不少。

        赖艺也洋洋自得，说道：“因为这里没有烦心事打扰我。”

        在川手府城时，身为太守总是有这样的那样的杂事。搬到这座长良川畔的新城后，自然是没有了。

        赖艺每天起来都手持画笔，一直画到太阳落山。累了乏了就饮酒作乐。这个贵族之后贪婪地汲取着生命中香甜的那部分。

        对世事也渐渐感到淡漠了。

        加纳城主的庄九郎便驻扎在川手府城打理这些世事。

        日子悄悄地滑去，转眼到了天文三年（1534）的九月六日。
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