深夜，长安城的宽衢大道上阒寂无人。

        一队武候卫骑兵提着灯笼从街上慢慢行来，每个人都在警觉地观察着四周。

        唐代实行夜禁制度，长安的所有城门及坊、市之门，皆夜闭晨启。每日黄昏酉时，随着宫城承天门上的暮鼓擂响，设于六条主干道上的“六街鼓”随之击八百声，诸门皆闭，夜禁开始；五更二点，承天门上晨鼓擂响，六街鼓击三千声，诸门开启。夜禁期间，无论官吏还是庶民，皆不可无故在街上行走，否则便是“犯夜”，一旦被巡逻的武候卫发现，轻则鞭笞拘禁，重则当场杖毙。

        此刻，一个黑影正躲藏在街边一株枝繁叶茂的槐树上，一对森寒的眸子冷冷地盯着从树下鱼贯而过的骑兵队。

        很快，武候卫骑兵便渐渐走远了。

        黑影从树上纵身跃下，拍了拍沾在身上的几片树叶，然后轻轻一挥手，附近几棵树上同时跃下六七条黑影，迅速聚拢过来，个个身手矫健、悄无声息。

        这些人都穿着夜行衣，头上罩着黑色斗篷，脸上遮着黑布，只露出一双双精光四射的眼睛。

        最先下来的黑衣人身形颀长，脸上戴着一张古朴而诡异的青铜面具。他背着双手，望着不远处一堵暗黄色的夯土坊墙，沉声道：“是这里吗？”

        “昭行坊，错不了。”边上一个瘦削的黑衣人躬身答道。

        面具人的眼中闪过一道寒光：“上！”

        六七个黑衣人立刻蹿了出去，迅捷而无声地跃过那堵一人来高的坊墙。面具人又站了片刻，才不急不缓地走过去，到距离坊墙约一丈远的地方时，双足猛一发力，从容跃过墙头，消失在了黑暗中。

        宫中敲响三更梆子的时候，东宫丽正殿的御书房中依旧灯影摇曳。

        李世民并未就寝。

        李渊退位为太上皇后，仍居太极宫，因而李世民虽已登基、贵为天子，却也只能暂栖东宫。此刻，御书房中坐着五个人，却没人说话，气氛安静得有些可怕。

        李世民坐在北首的一张锦榻上，面前是一张黑漆髹面的紫檀书案，左边下首坐着房玄龄和长孙无忌，右边下首坐着尉迟敬德和侯君集。

        檀木书案上，赫然放着四块葛麻布片，正是吕世衡在政变当日写下的那四个血字：兰、亭、天、干。因时隔两个多月，布片上的血迹已然泛黑。

        “怎么，”李世民环视四人，笑笑打破了沉默，“那天不让你们看，你们一个个心里直犯嘀咕，今夜特意召你们入宫来瞧个仔细，反倒都不说话了？”

        自从吕世衡留下这个诡异的谜题，李世民便独自一人朝思暮想，反复揣摩，却始终不得要领。因此，今日他终于下定决心，把事发当天在场的四个人找来，希望能够集思广益，在最小范围内破解这个谜题。

        “回陛下，”面庞方正、肤色白皙的长孙无忌率先答言，“‘兰亭’二字，定是指王右军书法《兰亭序》无疑，蹊跷的是‘天干’二字。吕世衡指的是天干地支、甲乙丙丁的‘十天干’呢，还是别有所指？若是指天干地支的天干，那它跟《兰亭序》又有什么关系？这个哑谜实在是费人思量。”

        长孙无忌现任吏部尚书，职位虽在中书令房玄龄之下，但因是长孙皇后之兄，兼有佐命元勋和国朝外戚双重身份，这种时候自然要比别人表现得积极一些。

        “正因为费人思量，才找你们来。”李世民淡淡道，“‘天干’二字暂且先不理会。你先说说，一个出身行伍、久经沙场的武将，为何会在临终时突然提及一件书法作品，这二者究竟有何关联？”

        “这说明，《兰亭序》背后应该藏着什么重大的秘密……”长孙无忌思忖道。

        “这就无须说了。”李世民道，“肯定是有秘密，关键在于是怎样的秘密。”

        长孙无忌有些尴尬：“陛下，恕臣愚钝，实在是没有头绪。”

        “事有反常必为妖！”脸膛黑红、时任右武候大将军的尉迟敬德粗声粗气道，“陛下，书法本是文人雅士玩的东西，吕世衡居然如此看重，那只能说明一点，他的遗言非关文事，而是关乎武事。”

        武事？！

        李世民心中一凛，眼前猛然闪过吕世衡咽气时死死抓着他佩剑的一幕。

        “尉迟将军说得对，臣也这么觉得。”脸形瘦削、双颧高耸的侯君集附和道，“一介武夫谈文说墨，确实违其秉性，恐怕吕世衡的秘密，还是与兵戈之事有关。”

        在座四人中，时任左卫将军的侯君集职位最低，故而显得较为低调。他自少便当兵打仗，几乎不通文墨，最近才在李世民的劝导下开始习字读书，怎奈读得颇为痛苦，所以这番话虽属附和之词，却也不失为个人感悟。

        李世民沉吟了片刻，最后还是把吕世衡临死前抓剑的那个动作跟众人说了。众人莫不惊诧。尉迟敬德却嘿嘿笑道：“陛下，果真让臣说对了吧？吕世衡想说的肯定是武事，否则他抓您的剑干吗？”

        长孙无忌被两个武将抢了风头，心中有些不悦，便道：“尉迟将军、侯将军，你们别忘了，吕世衡的遗言是对圣上说的，而圣上肩上所担，莫不是天下大事。既然是天下大事，又岂能狭隘地分什么文事和武事？”

        尉迟敬德语塞，挠挠头不说话了。

        “长孙尚书所言有理。”侯君集怕得罪长孙无忌，赶紧点头赞同，“对于陛下而言，确实都是天下事。”

        “玄龄，”李世民把目光望向一直沉默的房玄龄，“你有何看法？”

        房玄龄面目清癯、相貌儒雅，他捋着下颌的短须，略微沉吟了一下，才不紧不慢道：“回陛下，方才诸位同僚的分析，皆有道理。臣亦以为，无论文事武事，《兰亭序》背后的秘密定然干系重大，但眼下线索太少，殊难推究真相，此事恐怕须从长计议。不过，对于‘天干’二字，臣倒是有些想法。”

        “什么想法？”李世民眼睛一亮。

        房玄龄站了起来，走到檀木书案前，把写着“兰”字和“亭”字的两块布片并排放置，又把“天”字和“干”字并排放在下面，“陛下、诸位同僚，不知你们是否看得出，这四个字的字形有何异同？”

        长孙无忌、尉迟敬德、侯君集闻言，赶紧围了过来，盯着那四块布片端详良久，却什么都看不出来。李世民凝神看了半晌，同样一无所获，便困惑地看着房玄龄。

        “陛下，您仔细看，这个‘干’字，其字形比起另外三个字，是否相对瘦削？”房玄龄耐心地说，“而且，这个‘干’字的一竖，是不是写得稍稍偏左了？”

        “哎呀我说房相公，你就别卖关子了，这不是活活把人急死吗？！”尉迟敬德不耐烦了，“你到底看出什么了？”

        李世民忽然抬手止住尉迟敬德，眼睛盯着那个血字：“朕明白了。”

        长孙无忌、尉迟敬德、侯君集都盯着李世民。

        房玄龄微笑不语。

        “吕世衡留下的，其实并非四个字，而是三个半字。”李世民用食指比画着“干”字，“这个字只写了一半，并未写完，右边肯定还有笔画！这就说明，吕世衡想写的不是‘天干’，而是另外一个词。”

        房玄龄双手一揖：“皇上圣明！”

        长孙无忌、尉迟敬德、侯君集恍然大悟。

        “若果如此，那这没写完的到底是哪个字？”尉迟敬德瞪着眼睛问。

        他这一问，屋里顿时又安静了下来。

        笔画中带有“干”的字似乎并不多，众人开始在心中默默罗列相关字眼。就在此时，紧闭的御书房门外，忽然传来内侍的一声轻唤：“大家……”

        唐代，宫中内侍、后妃一般称呼皇帝为“大家”。

        李世民脸色一沉，对着门口：“朕不是吩咐过，任何人不许来打搅吗？”

        “大家恕罪！”外面的内侍颤声道，“老奴本不敢打搅，只是……只是长安令来报，昭行坊的一座民宅失……失火了。”

        长安城的行政区划以中轴线上的朱雀大街为界，分为东、西两部，东面为万年县，西面为长安县，昭行坊位于长安城的西南角，归属长安县管辖。由于地处京畿重地，万年、长安两县的县令，品秩为正五品，比一般州县的七品县令高得多，职权也大得多，若遇紧急事件，可直叩宫门进行禀报。

        “一座民宅失火，居然夤夜叩宫惊扰圣上，这个长安令是怎么当的？！”长孙无忌大为不悦，冲着门口道，“叫他立刻回去，派人救火，统计损失，具体事宜明日早朝再奏！”

        李世民苦笑了一下，心想这个长安令的确有些拿不准分寸，但民生无小事，既已来奏，自己肯定要过问，便对着门口道：“长安令心系百姓，值得嘉许，传他入宫吧。”

        “遵旨。”门外的内侍应着，正欲退下。

        “等等！”长孙无忌喊了一声，回头劝道，“陛下，现在子时已过，您还是赶紧安寝、保重龙体为宜，此等失火小事，就让臣去处置吧。”

        “民生无小事……”李世民摆摆手，示意他不必再说。突然，李世民想到了什么，表情怔住了，手僵在半空，下意识地望向房玄龄。此时房玄龄也意识到了什么，恰好望向李世民。

        君臣二人目光交接，瞬间同时醒悟过来。

        李世民倏然起身，大踏步走到门口，哗啦一下把门拉开，大声道：“长安令说没说是谁的宅子失火了？”

        年近五十的内侍总管赵德全原本弯腰俯首站在门前，被突然出现的皇帝吓了一跳，嗫嚅道：“回大家，是……是前阵子殉国的吕……吕世衡将军。”

        李世民浑身一震。

        屋内的人除了方才已经猜到的房玄龄，其他三人尽皆目瞪口呆。

        昭行坊是长安城最南端的里坊之一，与南面城墙仅一街之隔。当位于昭行坊东面的吕世衡宅悄然起火之际，那七八条身手敏捷的黑影正从南坊墙翻越而出。

        他们的行动照旧迅疾无声。

        七八条黑影蹿过横街，紧贴着高大城墙的墙根蹲下，每个人各自从腰间的包袱中掏出一把飞钩、一捆麻绳，把飞钩在绳子上系紧，然后用力朝城墙上掷去。七八个飞钩唰唰地飞过城墙，利爪般的钩头齐齐扣在雉堞上。所有人的动作整齐划一，显得训练有素。

        众人正准备抓着绳子攀上城墙，为首的面具人蓦然发现了什么，一抬手，所有人立刻停止了动作，静静地看着他。

        “何方朋友，躲在暗处作甚？”面具人望着不远处冷冷说道。

        暗淡的月光下，一个身影慢慢从右侧的城墙阴影处走了过来。此人一路沿着墙根，看不清面目，但隐约看得出是个三十多岁的男子。

        男子径直走到距面具人两丈开外的地方站定，低声道：“先师有冥藏。”

        面具人闻言，眼中的警觉之色旋即淡去，回了一句：“安用羁世罗。”

        男子拱手一揖：“见过冥藏先生。”

        “玄泉，”面具人目光有些狐疑，“你在此做什么？”

        被称为玄泉的人似乎苦笑了一下，没有回答，而是把目光转向昭行坊。此时大火渐渐燃起，坊中隐约传出有人奔走救火的杂乱声响。

        “先生，您终于还是做了。”玄泉的声音中似有无限的伤感和悲凉。

        “我乃替天而行。”冥藏先生淡淡说道。

        “是啊，我们每个人都认为自己在替天而行，‘无涯’他何尝不是这么认为的？”

        “这个逆贼，死有余辜！”那个瘦瘦的黑衣人一步抢到冥藏先生身边，对玄泉怒道，“休在先生面前再提他！”

        “死有余辜？他一家上下十几口人，也都是死有余辜吗？”

        “无涯背叛先生的时候，就应该想到会有今天。”

        “罪不及父母，祸不及妻儿。这是最起码的江湖道义！”玄泉不自觉提高了音量，显然也有些怒了。

        “你！”瘦黑衣人正待反驳，冥藏先生一扬手止住了他，看着玄泉：“玄泉，听你的口气，是在责怪我？”

        “属下不敢。”玄泉拱拱手，但还是掩不住内心的愤懑。

        “你方才说无涯认为自己在替天而行，照你的意思，李世民肯定也认为自己在替天而行。那我问你，李世民的皇位是怎么得来的？莫非弑兄杀弟、囚父逼宫、霸占弟媳，还把十个侄子的脑袋全部砍掉，这些事情通通都是在替天而行？”

        玄泉语塞。

        “你方才又提到‘道义’二字，那我再问你，既然李世民干的这些事情有违道义，那么暂且不提无涯背叛我这一条，单说他去替李世民卖命一事，岂不是为虎作伥，又谈得上什么道义？为何无涯不讲道义的时候你不去劝，却时至今日才来责怪我不讲道义？”

        玄泉被驳得哑口无言，干愣在那儿。

        昭行坊东面的大火已经在熊熊燃烧，把夜空映照得一片通红，就连吕宅梁木断裂坍塌的声音都已清晰可闻。与此同时，从长街西边传来了杂沓的马蹄声，显然是巡街的武候卫正快速赶来，准备从南边坊门进去救火。

        瘦黑衣人的眼中露出惊恐之色：“先生，咱们该走了。”

        冥藏先生神色不变，只定定地看着玄泉：“你还没回答我刚才的问题。”

        玄泉回过神来：“什……什么问题？”

        “你在此做什么？难道你今夜特意等在这儿，就是为了来责怪我吗？”

        玄泉赧然，抱拳道：“先生明鉴！属下并无责怪先生之意，属下今夜来此，是想跟先生一起离开长安。”

        “离开长安？”

        “是的，正如先生方才所言，李世民不择手段篡夺皇位，属下却要忍辱偷生在其朝中为官，深感耻辱，遂决意随先生远走天涯、驰骋江湖，庶几可畅平生之志！”

        冥藏先生冷哼一声：“这是你的真心话？”

        “当然是真心话，李世民给的乌纱帽，属下早就不想戴了！”

        “恐怕，你还有一层心思不便明言吧？”

        玄泉一怔。

        冥藏先生扭头望着火光冲天的夜空，狰狞的火焰在他的瞳孔中燃烧。“无涯跟你一样，原本效命于我，后来又同朝为官，但今日却落得这般凄凉的下场！在你心中，颇有唇亡齿寒之惧、兔死狐悲之伤，二者交织，令你惶恐不安、夙夜难眠，你很怕有朝一日也会遭遇跟他一样的命运，我说得对吗？”

        玄泉无奈地垂下了头。

        他不得不承认，冥藏先生确实目光如炬，一眼就把他看穿了。

        此时，长街那一头的武候卫马队已经越来越近，瘦黑衣人和同伴们交换了一下眼色，个个焦急万分。

        “先生，快走吧，再不走就来不及了！”瘦黑衣人再次催促。

        冥藏先生依旧没有理他，仍然看着玄泉：“玄泉，你跟随我多年，别的话我就不多说了，我只想告诉你一句——我，相信你的忠诚！所以，我也相信你不会走到无涯这一步。”

        玄泉抬起脸，目光中有了感激和振奋之色。

        “所以，李世民给你的乌纱，你必须戴，而且还要一直戴下去！”

        “那……那属下该做什么？”

        “你只管安心当你的官，当得越大越好！”

        “仅仅如此？”玄泉感到疑惑。

        “对。你的任务，就是潜伏。”

        “潜伏到什么时候？”

        “时机一到，我自然会告诉你，也自然会告诉你该做什么。”

        玄泉似乎想明白了，点点头：“属下懂了。先生快走吧！”

        冥藏先生又看了他一眼，才回手抓住垂在城墙上的绳索。忽然，他想到什么，又回头道：“对了，有一件事，我还是想跟你说一下。”

        瘦黑衣人刚刚才松了口气，一听此言，忍不住又重重跺了下脚。因为武候卫马队更近了，瘦黑衣人甚至可以看到他们灯笼上的“武候卫”字样。

        “先生要说何事？”玄泉不解。

        “今夜之事，是个意外。”冥藏先生似乎叹了口气，“我的本意，并不欲将吕家灭门，只是想把他们迷晕之后，找到‘羽觞’……”

        羽觞是一种饮酒器具，外形椭圆，两侧有半月形双耳，形似鸟之双翼，故而得名。羽觞起源于战国，流行于南北朝时期，至隋唐年间几近绝迹。冥藏先生此处所指，显然不是酒杯，而是代称某种重要而特殊的物品。玄泉自然知道所指何物，故急切问道：“那您找到了吗？”

        冥藏先生摇了摇头：“正因为遍寻不获，我们才将吕家人弄醒，想问个清楚。不料，吕家兄弟几人都有武功，且身手不弱，双方打斗起来，吕家的妇孺和下人也都惊醒了。既然露了行藏，我和弟兄们也只好……”

        玄泉终于明白了一切，长叹一声：“先生，属下明白了，您这么做实属无奈。快走吧，武候卫马上就到了。”

        冥藏先生颔首：“好，那你我就此别过，保重！”

        玄泉抱拳：“先生保重！”

        七八个人各自抓着绳索飞快地攀上城墙，转眼便越过城垛，然后迅速收起飞钩和麻绳。玄泉后退几步，仰头目送他们消失在一排雉堞之后，这才闪身躲到一棵树后。

        武候卫骑兵队飞驰而来，从玄泉藏身的大树旁边一掠而过。

        大火已被扑灭，一座三进大宅此刻只剩下满目焦黑的断壁残垣。

        李世民和长孙无忌等四人面对着眼前的废墟，神色凝重。长安令萧鹤年束手侍立一旁，额头上冷汗涔涔。不远处的地上，并排陈放着十几具大大小小的尸体，上面都盖着白布，有一两具尸体的脚露了出来，看上去形同焦炭。

        “一个活人都没剩下吗？”李世民问。

        萧鹤年揩了一把冷汗：“回禀陛下，吕家上下十五口人，无一……无一幸免。”

        “你适才入宫奏报，说是失火，刚刚又改口说是人为纵火，朕究竟该相信哪个？”

        “回陛下，应该是纵火。”

        “应该？”李世民脸色一沉。

        “不，是……是肯定。”萧鹤年的冷汗又冒了出来，“可以肯定是人为纵火。”

        “何以见得？”

        “方才微臣命仵作仔细勘验了一番，发现所有死者的鼻腔、口腔、咽喉气管中均未吸入烟灰炭末，证明起火之时已然没有呼吸，故可断定起火前均已遇害。”

        李世民闭上了眼睛：“这么说，凶犯是先残忍地杀害了他们，再焚尸灭迹？”

        “皇上圣明！”

        “除此之外，还有没有别的发现？”

        “微臣无能，暂时……暂时还没有。”

        李世民闭着眼睛，呼吸沉重而急促，胸膛一起一伏。长孙无忌和房玄龄不禁对视了一眼。他们追随李世民多年，都知道这是他在压抑怒气时惯有的表现。

        “陛下，”长孙无忌小心翼翼道，“更深露重，您还是先回宫安歇吧，善后事宜及追捕凶犯等事，都交给臣等来办。”

        房玄龄、尉迟敬德、侯君集三人也同声附和。

        李世民又沉默了片刻，呼吸才慢慢平缓下去。

        “传朕口谕，凡我大唐臣民，皆与此案凶犯不共戴天，人人得而诛之！重金悬赏，不惜一切代价，也要将此等罪大恶极之人捉拿归案，明正典刑，以告慰吕卿世衡及一家老小在天之灵！”

        “臣等遵旨！”在场众人同时朗声答道。

        李世民策马狂奔在笔直宽阔的朱雀大街上，心中一片翻江倒海。

        那四块写着血字的布片，吕世衡临死前抓住他佩剑的样子，吕宅那一堆焦黑的瓦砾，还有那十五具烧成黑炭的尸体，不断在他眼前交错闪现。

        吕世衡究竟想告诉自己什么？《兰亭序》背后到底隐藏着什么秘密？这个秘密与眼下的灭门惨案有没有关联？究竟是什么人杀了吕世衡一家？他跟吕世衡到底有着怎样的血海深仇，以致在他死后还要将其灭门？还有，吕世衡没写完的那个字到底是什么？

        李世民一边焦灼思考，一边挥动鞭子狂抽马臀。马儿吃痛，昂首奋蹄拼命奔跑。尉迟敬德、侯君集和一队禁军骑兵在后面死命追赶，却总是被李世民拉开一截。

        一行人飞驰着接近皇城朱雀门的时候，李世民仍然毫无头绪，坐骑的速度也丝毫未减。几个守门甲士眼见皇帝风驰电掣般而来，忙不迭地跑过去推开那两扇沉重的城门。

        城门缓缓打开，一把把佩刀在低头推门的那些甲士腰间一晃一晃。

        就在这一瞬间，李世民脑中灵光乍现，那个苦思不得的字顿时熠熠生辉地出现在了他的眼前。现在他终于知道，吕世衡为何会在临死之前死死抓住他腰间的佩剑了。

        长安城外，少陵原。

        少陵原地势高耸，北望长安，南接秦岭，浐水和潏水在两侧潺潺流过。

        冥藏先生和他的六七个手下策马从一片树林中驰出，身上的黑衣皆已换掉，每个人都是一身商人打扮。冥藏先生也换了服装，但脸上依旧戴着那张青铜面具。此时天已微明，他打马走上一片高岗，然后勒住缰绳，静静地眺望远处的长安城。那个瘦瘦的副手放马过来，与他并辔而立，看了他几眼，想说什么，却欲言又止。

        原上的大风猎猎吹动着他们的鬓发和衣袍。

        “老六，你是不是有话想问？”冥藏先生目视前方，淡淡地道。

        老六姓韦，跟随冥藏多年，是冥藏最为倚重的左膀右臂。他嘿嘿一笑：“什么都瞒不过先生。”

        “你是想问，为何适才要骗玄泉，说我是不得已才杀吕家人的，对吧？”

        “属下是有所不解。”

        “你知道玄泉这个人，最大的弱点是什么吗？”

        韦老六摇摇头。

        “他这个人，忠诚，能干，机敏，但是太重感情，说难听点，就是妇人之仁。”

        韦老六没说话，静静听着。

        “所以，我必须让他相信，我是迫不得才对吕氏一门痛下杀手的。若非如此，他必然会认为我太过残忍无情，然后就会恨我、怕我……”

        “让他怕有什么不好吗？”老六忍不住插言，“就是要让他怕先生，他才不会重蹈吕世衡那个白眼狼的覆辙。”

        “你错了，老六。当忠诚源于恐惧，就不可能持久。”

        韦老六有些迷糊了：“那依先生看来，忠诚……应当源于什么？”

        “信任。倘若一个人发自内心地信任你，你还怕他不忠于你吗？”

        韦老六似懂非懂：“先生这话，看似简易，实则难解啊……”

        冥藏先生目视前方，仿佛是在自语：“人心本就是世界上最难解的东西，你想简单，除非跟死人打交道。”

        “先生高见！”韦老六赔笑道。

        不知道该怎么接话的时候，奉承话永远是最合适的。

        “走！”冥藏先生蓦地掉转马头，鞭子一甩，坐骑发出一声长嘶，向原下奔去。韦老六和其他手下拍马紧随其后。

        东方天际露出了鱼肚白，又一个朝阳即将喷薄而出……
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