毕岸不在家，公蛎也不知去哪里找他。

        在房间里躺了一阵，仍然烦闷不已，但又说不上因为何事烦闷。将近晚饭，公蛎不饿，踱着方步走了出来，走到北市附近找了个不起眼的小酒馆，选了个靠窗的座位，望着外面发呆。

        一个身姿挺拔的女子打着一把桃红绣花阳伞慢慢走了过来，走走停停，似在寻人。公蛎仗着有伞遮住女子视线，肆无忌惮地打量起她来。只见这女子虽然身着棉衣，却细腰翘臀，该肥的肥，该瘦的瘦，身材凹凸有致，甚是诱人。公蛎贪婪地看着她从远至近，暗想不知道脸蛋儿长得配不配如此曼妙的身材，别顶着一张猪头一样的脸，可太让人幻灭了。

        正急切地盼望着女子收伞回头，忽然衣角被人一扯，一个脏兮兮的小破碗伸在了自己面前。

        原来是个瘸腿的小乞丐，衣衫褴褛，满脸脏污，脸蛋冻得通红，嘴唇上吊着两条清涕，拄着一根木棍，可怜巴巴地望着公蛎。

        公蛎随手将一碟胡豆倒在了他碗里。本以为小乞丐会感激，谁知道他看了看，竟然又将碗伸了过来，口里呜啦呜啦地叫。

        公蛎无奈，从荷包中抓了一小把铜板丢了进去。小乞丐伫立了良久才瘸着腿走开，到下一个酒客处继续讨要。

        公蛎惦记着窗外那个女子的长相，便不再理会小乞丐。正在四处寻找女子身影，忽听“噗通”、“哗啦”两声，回头一看，小乞丐摔倒在地上，碗摔成了两半。一个络腮胡子男人跳起大声喝骂道：“光天化日，还有没有规矩了？你们这里还是有名的酒楼呢，竟然听任乞丐进出，还公然偷盗，这生意还要不要做？”后面却是对伙计说的。

        原来这小乞丐竟然上去抱住客人的腿，看到客人荷包外漏，竟然自己动手去拿人家的银两，被人发现一脚踹开。

        伙计忙过来打圆场，一看这等情形，忙赔笑道：“客官东西没丢吧？您别生气，这是我们失职，我这就赶他出去。”说着拎起小乞丐，一把将其丢了出去，怒骂道：“你们这些遭瘟的小东西，真是越来越没有王法了！以后再敢靠近我家酒肆百步以内，看我不一脚跺死你！”

        小乞丐如同疯了一般直着嗓子嘶吼，并丢了拐杖，单脚跳着继续往酒馆里猛冲。伙计一个不防，又给他冲了进来。

        小乞丐冲到络腮男子处，竟然又去抱他的腿、扯他的荷包。

        众人都道这小乞丐真是找死。伙计大怒，一脚将他踹飞了出去，上前又补了两脚。小乞丐蜷缩在雪地里抽搐起来。

        酒客们议论纷纷，有说酒保打了重的，有说小乞丐惹人讨厌的。公蛎却想起那晚的见闻，不知道这小乞丐是生来残疾，还是被坏人控制用作敛财的工具，不由生出几分恻隐之心来。

        但想归想，公蛎却未动身劝阻。好在伙计也不算太狠，没有再打，只骂了一阵，便继续忙活去了。

        待到公蛎酒足饭饱结了账出来，小乞丐已经挪了位置。一条清晰的爬痕一直拖到对面树下，他也不管地面冰冷，伸长了腿瘫坐在地面上，茫然地看着喧闹的酒肆，两行清涕变成了两条殷红的鼻血，一张小脸满是血污，脏得分不出五官。

        公蛎不由放慢了脚步，走到他跟前，蹲下身问道：“你家是哪里的？为何乞讨？”小乞丐眼皮翻了一下，并不回答。

        公蛎翻了翻荷包，银子自然是舍不得的，不过找到了七文钱。公蛎将七文钱放在他脚下：“给你买个糕儿吃。以后可别再偷东西了。”

        小乞丐忽然呜啊一声，扑了出去。公蛎吓了一跳，忙往后退，回头一看，原来是络腮胡子等人结账出来了。

        公蛎一把拉住，低声喝道：“你这小子怎么不知好歹，还敢上去纠缠？”

        小乞丐扑倒在地上，眼睛看着公蛎，手仍然指着络腮胡子，呜咽起来。公蛎狠狠心，从荷包里抠出一块三钱左右的碎银，掂量了几下，丢进小乞丐的口袋，道：“好，再给你一块。”

        小乞丐盯着络腮胡子的背影，手脚在地上无力地扒拉。公蛎觉得自己已经仁至义尽，站起身来，也不管小乞丐能不能听得进去，只管道：“赶紧找个暖和的地方躲着吧，要不就乖乖乞讨。闯荡江湖混日子，要眼皮活泛脑子机灵，像你这样可不行。”

        一股熟悉的体香传来，接着便听到身后一个轻轻柔柔的声音道：“谢谢龙掌柜。”原来刚才那半遮面的女子正是玲珑，打着那把半旧的绣花伞。公蛎大喜，激动道：“好巧！没想到在这里碰上姑娘。”

        玲珑抿嘴一笑，蹲下身来，柔声道：“小娟子，你怎么样了？”

        这小乞丐还是个女孩。公蛎凝神看小娟子的眉心，却看不出任何端倪来。想来巫琇死后，不会再有人做出那种伤天害理的事情了吧。

        小娟子的眼珠转了一转，茫然地看着远去的人群，一动不动。玲珑叹了一口气，将伞罩在小娟子头上，拿出条粗布手帕，将她脸上的血污擦拭干净，道：“今天冷，早点回去吧。”

        玲珑的眼神安静恬淡，虽是怜悯，却不会让人有任何不适之感。小娟子乖乖地收回目光，点了点头。

        公蛎无话找话道：“这孩子，真可怜。”

        玲珑回头看了公蛎一眼，亮晶晶的黑眼睛含着一点笑意，看得公蛎不由心跳加速。

        玲珑细心地将小娟子讨来的银钱收拾进口袋，欢快道：“快回去吧，土地庙那边有人施粥呢。”

        公蛎忙将小娟子的拐杖递过来，仗义道：“玲珑姑娘住在哪里？我送你们回去。”

        玲珑道：“谢谢龙掌柜，不用了。”

        公蛎手里捏着那根一直揣在兜里的银簪，手心已经出汗，扯谎道：“不要紧，我刚好顺路。”想要上去抱了小娟子快走，可看到她身上又是灰尘，又是血污，终究还是迟疑了下。

        恰巧玲珑的伞歪倒过来，公蛎忙顺手接过，倒免了尴尬。因问道：“听姑娘口音，不是洛阳人。”

        玲珑道：“小女子原籍长安，因家父意外客死洛阳，我来处理后事，之后便留在洛阳了。”

        公蛎对她越发好奇，忍不住道：“姑娘在洛阳作何营生？”

        玲珑咬唇道：“长安那边，祖业早已衰败，还好父亲之前曾在洛阳置办了些房产，虽然收入微薄，倒也够果腹。只是……剩下我孤身一人，北市附近人又杂乱，遇上那些……不好的事情难免手足无措。”说着脸上腾起一片红云，含羞笑道：“瞧我这是怎么了，好好的，同龙掌柜说这些做什么。”

        公蛎见她垂头娇羞之态，比之刚才的端庄沉静更为楚楚动人，想她年纪轻轻，却要独自面对社会各种丑恶，忽然生出一种想要保护她的感觉，大声道：“姑娘以后若有什么事，只管指使公蛎便是，在下虽然不才，身家微薄，但愿为姑娘效犬马之劳。”

        玲珑微微侧头，道：“谢谢龙掌柜。”公蛎忙道：“你叫我公蛎即可。”

        玲珑又恢复了沉静之色，感叹道：“我爹爹去世后，差不多大半年我才缓过来。如今已经习惯啦。”她爱怜地看着小娟子，道：“这些孩子们，比我可怜多了。一个个没爹没娘的，在外挨打受气，也没人心疼。”

        公蛎诚挚道：“姑娘年纪轻轻，却有这份侠骨仁心，在下好生敬佩。”这个是真心话。如此悉心照顾一帮脏兮兮的小乞丐，公蛎自己是做不到的，他宁愿选择给钱。

        玲珑抿嘴一笑，道：“哪里能谈上什么侠骨仁心，不过是自己身世孤苦，刚好又住得不远，看不得他们受罪罢了。可惜凭我一己之力，也做不了什么。”

        小娟子回了土地庙，两人继续往柳枝儿巷走去。公蛎终于将银簪拿了出来：“这个可是你丢的？”

        玲珑接过银簪，惊呼一声，眼圈顿时红了。摩挲着银簪良久，泪眼蒙眬道：“龙掌柜见笑了。这个是……是他送给我的……信物……”

        后面几个字说的如同蚊子哼哼，不用说自然是她的心上人了。公蛎只好听着。玲珑垂泪道：“他……他也是开当铺的，我和爹爹本来是投奔他来的，可来了却发现，他得了急病去世了。不到半月，爹爹也走了。我只好一个人过日子……”

        原来柳枝巷几处房子便是她家的地产。不过位置不好，房屋简陋，每个月的租金一共不过几百文钱，还要接济那几个吃不饱穿不暖的小乞丐。如此环境之下，自然成长快些，所以她虽然同小妖年纪不相上下，却比小妖要成熟懂事许多，完全是另一种气质。

        公蛎搜肠刮肚，憋出几句安慰她的话来：“人死不能复生，姑娘你开开心心的，他在天之灵也可安息了。”

        玲珑拭去眼泪，微微笑道：“小女子失态了，龙掌柜见谅。”

        两人一路闲聊，从洛阳今年的气候聊到北市码头的兴盛，从市井流传的奇闻怪谈聊到如何混饱肚子，公蛎更是将当年街头卖艺的趣事一件件说给她听。玲珑听到胖头去偷人家的卤肉，肩上顶着一个颤巍巍的肉叉子时，更是笑得花枝乱颤，少有地显出几分少女的活泼来。

        公蛎大有相见恨晚之意，只觉得玲珑集大气恬淡、善良体贴与调皮可爱于一身，所识女子无一能比——当然，那个散发着丁香花香味的女孩儿除外。

        就这么一段道路，很快便到了柳枝儿巷的巷子口。

        玲珑站住，施了一礼，微笑道：“前面便是我家，家里没准备，我便不邀请龙掌柜进去坐了。”

        公蛎虽然有些不舍，却不敢强求，道：“也好，姑娘有什么事，只管到忘尘阁找我。”

        玲珑忽然扭转身子，坦然看着他，良久才轻声道：“好。”

        四目相对，公蛎心中莫名一阵激荡，怔怔地看着她娇美的小脸，却不知说些什么。

        玲珑垂下眼睛，低声道：“玲珑好久没这么开心了。谢谢公蛎哥哥。”

        一声“哥哥”，公蛎的心都飞了起来，忍不住想要说陪她进去，玲珑已经转身离开。

        谁知道天冷路滑，她踩在一块刚结冰的水渍上，脚下一滑，一个趔趄向后倒来。

        公蛎反应迅速，疾步上前张开双臂抱住了她。不过用力猛了些，鼻子刚好碰到她的嘴唇，柔柔软软，难以形容。
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