捕快在李婆婆家里，搜到了残余少量断肠砂的小纸包，作为重大嫌疑人，李婆婆已经被官府拘了去。如今外面议论纷纷，都说官府已经审定，确实是李婆婆故意投毒害人，言之凿凿，仿佛亲眼所见。那些曾受过她嘲讽、编排的妇人们更是幸灾乐祸，巴不得她多受些苦楚。

        王宝在忘尘阁中躺了两天，每日早午晚各针灸一次，并服用了毕岸配置的药丸。虽然呕吐次数渐渐减少，但总昏昏沉沉，神志不清。因毕岸吩咐，除了公蛎，其他人等皆不得靠近，连王二狗夫妇也不能见，否则后果自负。二狗夫妇心眼实在，果然不敢靠近，但显然揪心异常，特别是他媳妇，每天守在忘尘阁门口又是垂泪又是祈祷的，看得公蛎极为不忍。

        第三日一早，公蛎一到前堂，便见二狗媳妇站在门外，眼巴巴往忘尘阁里望，见到公蛎，欢喜得什么似的，施了一个大礼，结结巴巴道：“龙掌柜，宝儿他……他昨晚睡得好不好？”

        公蛎按照毕岸教他说的话，大声回道：“好多啦。昨晚醒了一阵，喝了小半碗米粥，非要找玩具玩儿。我们哪有给他玩的东西！不过在我这里，他倒也不敢闹。他说想你啦，还想他的弹弓。”

        其实王宝昨晚根本没醒，反而吐了好多血沫子来。公蛎不懂毕岸为何要说谎骗二狗夫妇，不过他也懒得问。

        二狗媳妇眼泪哗哗的，激动得不知所以，跪在地上磕起了头。在一旁的赵婆婆也十分开心，欣喜道：“谢天谢地！宝儿可赶紧好了吧，这两天我都想死他了。”

        二狗媳妇哭得像个泪人儿，哀求道：“能否让我看一眼？我就远远地看一眼，行不行？”

        公蛎心软，正在迟疑，毕岸从身后走来，冷冷道：“你若不放心，只管接回去。如今他正进入关键期，擦洗，服药，针灸一样也不能少，稍有差池，只怕热毒攻心，便是醒了，也是个痴傻。”

        二狗媳妇被吓唬住了，不敢再说。毕岸道：“过了今日，王宝便可回家了。”

        二狗媳妇终于破涕为笑，同赵婆婆千恩万谢地回去，说要收拾点王宝的玩具，再买些他爱吃的送来。

        毕岸说话向来丁是丁卯是卯，众人极为信服。一会儿工夫，这消息便传遍了敦厚坊，有夸赞毕岸人好心好的，有为王宝捡回一命开心的，也有恨意未消地感叹李婆婆运气好，这下不用杀人偿命的，甚至还有人询问毕岸是否有意开医馆，说的那叫一个热闹。

        过了中午，被拘了三天的李婆婆竟然被释放了。她虽然神态憔悴，但浑身上下完好无损，看起来并没有吃什么大苦头。据她说，审她的官爷说了，既然王宝无事，她的罪责就不算太重，要她先回来，但不得出这条街，随时等候传唤。

        这下舆论大哗。那些看热闹不嫌事儿大者，心中大多失望。公蛎对李婆婆虽然无甚好感，但对她毒杀王宝一事心存疑惑，遂刻意留心周边人的动静。观察多次之后，觉得那个曾踹了李婆婆一脚的男子特别可疑。

        他住在街尾，平时走街串巷做些小买卖，货车上挂着大大小小的瓶子，外号便唤作“张瓶子”，几个月前因李婆婆说他老婆不守妇道，两人曾大吵一架。

        今日李婆婆前脚释放，张瓶子后脚推着他的小货车便来了，将货车放在一边，先是绕着李婆婆家紧闭的大门好几圈，在门口骂骂咧咧的，后来又跑去鼓动二狗夫妇找上门出口气。二狗夫妇性格懦弱，唉声叹气了半日，也不敢出去叫骂。张瓶子恨得不行，又转身去了浆洗店赵婆婆家。

        公蛎远远听着，隐约听到“不能就此算了”、“我看您待王宝倒好”之类的话，煽风点火的，句句撺掇。赵婆婆本来又心疼王宝，又气二狗无用，被他这么一激，果然拉着二狗媳妇过来去踹茶馆的门。

        李婆婆既不回骂也不开门，赵婆婆气急，连骂了好几声“缩头乌龟”，见公蛎站在张瓶子的货车前，大声道：“龙掌柜，您说说，这叫什么事儿！不是已经拍板定案了吗，怎么又给放出来了？”

        公蛎正盯着小货车的梆子琢磨，听了赵婆婆发问，忙回道：“据唐律规定，未造成严重后果的，可以不予追究。”

        张瓶子阴阳怪气地道：“哟，这次多亏王宝命大！要是下次呢？下次人家就不会如此大意，还能再给你找到证据？”

        二狗媳妇一听还有“下次”，又开始抹眼泪，赵婆婆气得嘴唇直哆嗦。张瓶子愤愤地踹了一脚小货车，斜着一双老鼠眼道：“这个该下拔舌地狱的老贱妇，不死留在世上净祸害人！”

        傍晚时分，毕岸回来了。公蛎将今日众人的表现说了，着重提到张瓶子的可疑：“证据有五：一是他同李婆婆有过节，两人见面都要互吐口水；二是王宝前些日子曾偷过他的东西，被他捉住骂了一通，对那孩子谈不上喜欢；三是他有个小货车，每日敲着梆子走街串巷，同李婆婆说的听到梆子声相吻合；最关键的是第四，他与李婆婆不睦，自从吵架之后，每次出门都绕到另一条街去，偏偏王宝中毒之日，他正推着小货车在不远的街口卖货。”

        毕岸翻看着王宝的眼皮，点头道：“继续说下去。”

        公蛎得意洋洋道：“还有一点，他售卖的货物极杂，保不齐就有耗子药。所以我觉得他的嫌疑最大。要我说，先把张瓶子抓起来，一审问，定然什么都招了。”

        毕岸道：“那如何解释阿狸之死，和珠儿看到的王宝异变之事？”

        公蛎辩道：“一码归一码，先破了这个案子，再查下个不迟。”

        毕岸去翻弄二狗媳妇送来的一堆玩具，道：“再说吧。”

        这两日被要求看护王宝，公蛎早烦了，道：“王宝什么时候能好？还是送给他爹娘照顾好了。”见毕岸不理，闷闷道：“今晚让胖头看护吧。其实也没什么事儿，我们两个都不用守着。我过会儿交代给他。”

        毕岸毅然决然道：“不行。”

        公蛎一甩手，打算扬长而去，毕岸解开荷包丢了过来。

        公蛎气愤地叫道：“你有钱了不起啊！”大手一挥，眉头一皱，道：“不就是看护一晚嘛。放心，今晚我一个人即可，您安稳睡去。”

        收了人的钱，自然要表现出负责的样子来。公蛎一本正经地俯身听了听，觉得王宝仍然气若游丝，并未好转，故作体贴道：“我知道毕掌柜您无所不能，不过解毒这玩意儿，实在难了些。要不，咱另请个郎中看一看？”

        毕岸不加理会，而是饶有兴致地敲打着那堆破玩具，道：“你也过来看看。”

        公蛎忍住对这堆玩具的轻视，蹲下去看。王宝能有什么像样的玩具，不过是一堆破烂：粗糙的木头小人，小木剑，小弹弓，鹅卵石，破纸片，生锈的废铲子，碗口大的椭圆形木环，缺了一个轮子的小马车，还有两只装在盒子里的死甲虫等，脏兮兮的，公蛎摸都不愿意摸。

        毕岸拈起木环看了看，重新丢到破包袱里，拎起整兜玩具放在了窗下。

        亥时未过，公蛎早早地将床板支好，准备躺下。谁知毕岸三下五除二将简易床板拆了，道：“今晚守夜。”

        公蛎莫名其妙，道：“又不是过年，守什么夜？”

        毕岸将窗关紧，道：“今晚你，我，还有胖头，一同守着王宝。”

        公蛎一下子警觉，吃惊道：“怎么，难道张瓶子会来暗杀不成？”心想就张瓶子那个小身板，光胖头一个对付他也绰绰有余。

        毕岸拿出一把匕首丢给他：“试试看，合不合手。”

        公蛎道：“用不上吧？”想了想，觉得若是用匕首，只能近身肉搏，危险大，便伸手拔了毕岸随身佩戴的长剑，道：“我用这个。”

        毕岸道：“随你。”接着叫了胖头来，布置了一番。

        王宝的小床放在正堂靠近公蛎房间的位置，周围椅子桌子全部移开。公蛎疑惑道：“这样他动起手来不是更方便了？”

        毕岸用棉布将王宝身上裸露的部位全部裹上，然后盖上薄被，只露出脸部。幸好天气冷，倒也不会憋坏了他。

        接着放下公蛎房间的门帘，他二人躲在门后，让胖头躲在外面窗下。公蛎觉得此安排甚不合理，忍不住道：“张瓶子有这么笨吗？明明知道我们几个都在家，岂非送死？”又道：“今晚留着门，你把大门都拴死了，人家怎么进来？”

        毕岸慢条斯理道：“谁说来的一定是人？”

        公蛎吃了一惊，想起珠儿说的那种动物，颤声道：“莫非是……一只成了精的獾？”

        他除了怕鬼，最怕的就是天敌。毕岸面无表情，道：“过会儿碰上就知道了。”

        公蛎恍然大悟道：“你这是拿王宝来做诱饵？太不地道了！”

        毕岸对公蛎的废话连篇早已司空见惯，理也不理。胖头兴奋地握着根大棍子，挥得虎虎生风：“来了归我！你们都不要跟我抢！”

        毕岸却道：“你只管躲着，不听到我叫你，不要出来。”

        正堂的火生得旺旺的，王宝睡得甚为安稳。毕岸和胖头各安其位，精神抖擞，而公蛎裹着被子歪在床上，早犯了迷糊。

        冬夜漫长，恍恍惚惚中，公蛎忽听外面极其轻微地哗啦一声，一下子被惊醒了。

        毕岸朝公蛎打了个手势。公蛎丢掉被子，蹑手蹑脚朝窗外看去。

        外面并无一人，也不曾有什么异常的气味。公蛎折回来，重新躲在门框后。

        叮铃一声。这次听的更为清晰，仿佛就从房间里发出来的。公蛎正在分辨声音的来源，毕岸门帘一挑，指着那堆玩具低声喝道：“那里！”

        那堆玩具在动。缺了车轮的马车慢慢倾斜，鹅卵石抖动着滚开，放在最上面的破小木盒子翻了，盖子落在一旁，两只甲虫滚落出来，触须还在一抖一抖地动。

        公蛎看向毕岸。毕岸似乎极为震惊，紧握匕首，目不转睛地盯着玩具。

        梆——一声极其轻微的梆子声，若不是公蛎听力异常，根本不能分辨。

        公蛎心头一颤。再看玩具，抖动的速度明显快了起来，像有一只无形的手在翻动，很快，放在最底下的木环暴露了出来。

        木环慢慢竖起，偶尔在玩具堆里转个圈儿，如同活物。公蛎吃惊道：“这东西也能成精？”话音未落，只听吧嗒一声，木环顶部的搭扣开了，冒出一丝亮晶晶的光。
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