他的表情格外丰富，又是惆怅，又是哀伤，无可奈何中，仍然充满了暴烈与躁动。而现实却又是如此嘲讽，外面不时有捣土声、陶车声传进来，一再刺激他的敏感神经，令他面上肌肉不断抽搐。所有缘由中的正义，动力中的光芒，恐惧中的肃穆，焦虑中的不安，错失中的悔恨，不过都是幻象。唯一真实的，只有当下的“四时雷电镇”。

        大器难成比践形，自非折挫总伶俜。

        御窑诸作辫钦单，宫式全颁自内官。

        魏希光慌里慌张地跑进周窑，告知秢稠被杀。周时臣闻言一愣，道：“怎么会呢？秢稠人在魏氏老屋呢。”

        魏希光颤声道：“她……她正是死在了魏氏老屋。”

        原来珠妹自被方何打伤后，一直留在景德医馆养伤，明日再做一次热敷治疗，便可以归家。魏希光本预备明日一早去医馆接珠妹，但何寻与周时臣离开都昌会馆后，她也没有立即睡下，偶尔听到外面有人议论王五“青花见五色”再现周窑的事，怀疑是有人要再度构陷周时臣，一时放心不下，便跟了出来。料想何寻直接将周时臣带去了巡检司，便径直往官署赶来，想打听清楚详细情形再说。

        她人到时，正好见到周时臣由何寻护送离开巡司署，并没有被投入大狱，这才长舒一口气。又因路远，不愿摸黑回去都昌会馆，更不愿意再回魏氏作坊，便干脆来到景德医馆，拍开大门，请求留宿在医馆客房中，预备明日与珠妹一道离开。

        珠妹睡熟后，魏希光仍难以入眠，便披衣出房，信步胡乱走着。忽见到隔壁魏氏老屋有灯光映出，且听到有人说话，似是秢稠的声音。一时好奇，便出来医馆，来老屋查看。

        她人到时，院门大开，灯火已灭，心中依稀有种不祥的感觉，便叫道：“有人吗？秢稠，是你在里面吗？我适才在隔壁听到你的声音了。”

        却不见人应，便大着胆子往里走。穿过庭院甬道，借着一点微光，隐约见到台阶上歪着一个人，吓了一跳。忙过去查看，竟是秢稠，身子还是热的，却已经没有了呼吸。她一时不知该怎么办才好，又深知最近不断有人刻意针对周时臣，怀疑秢稠被杀也与此有关，也不及去报官，便急忙赶来周窑报信。

        周时臣听了经过，全然不信，连连摇头道：“秢稠只是说要晚些回来，怎么会被人杀了呢？我不信，我不信。希娘一定是看错了。”

        何寻料想周时臣近来备受倾陷，而秢稠更是他最亲近的人，他一时接受不了打击，导致行为异常，忙道：“魏家娘子，你先留下来照看周兄，不要让他乱跑。我带人去魏氏老屋看看。”

        又怕周时臣接受事实后发狂，魏希光制不住他，忙出去叫了两名便衣兵卒进来，令二人看紧周氏，安排妥当，这才带人往南门头赶来。

        巷子里一片静穆，浑然不像新发生了血案的情形。然火光一照进院子，何寻第一眼便看到了秢稠。她斜歪在台阶旁，眼睛瞪得老大，右手握着火摺，胸口正中为利刃所刺，然出血不多，料来凶器必定薄而锋锐。门槛之处有一个摔得变了形的油灯，油已完全漏出，应该是从什么人手中掉落了下来。

        兵卒内外搜过一遍，禀报道：“屋子内外被翻得乱七八糟，也不知是因为秢稠小娘子正收拾旧屋，还是凶手在翻寻什么。”何寻道：“是凶手做的。”

        兵卒奇道：“何巡捕何以能肯定？”

        何寻道：“因为秢稠表面泼辣，大大咧咧，其实是个很细心的人。她既然预备让人将旧家具之类全部搬走，必定会事先收拾得整整齐齐。”

        忽听到一阵骚动，却是周时臣不顾兵卒阻挠，强行闯了进来，直奔阶下秢稠尸身而去。何寻忙挺身拦住，道：“做什么？仵作还没到，不能随意乱动尸体。”

        周时臣道：“我要看看她，我必须得看看她。你不懂，你不懂的……”

        何寻道：“我怎么不懂？我喜欢秢稠！”

        周时臣惊愕异常，道：“什么，何兄你……你喜欢秢稠？”

        何寻道：“对，我喜欢她，虽然我知道她心中只有周兄你。所以你别再跟我说我不懂。你要想帮忙，去帮我找出凶手。你要想痛苦难过，自己找个地方待着去，别在这里添乱。”

        周时臣道：“我不是想添乱，我只想……”一心想过去抱住秢稠的身体。

        何寻厉声喝道：“我好话说尽，周兄再不听劝，可别怪我用强了。”

        魏希光紧跟过来，忙将周时臣拉到墙角，柔声安慰。周氏一时无语，远远望着秢稠发呆，最终还是忍耐不住，蹲了下来，泪水滚滚而落。

        何寻又亲自在老屋搜了一遍，走过来告道：“杀死秢稠的凶手应该就是那买盗杀死樊高的神秘人。”

        周时臣举袖擦了擦泪水，勉强站起身来，嘶声问道：“何兄如何能知道？”

        何寻道：“他在这里翻寻过，应该是在找那封所谓的密信。”

        当日为诱捕买盗行凶者，周时臣想出了以假信诱凶之计，有效利用了镇上盛传湖盗郑千年返回景德镇的流言，散布消息，称郑千年到魏氏作坊，是为了取回军师李四保留下的一箱财宝。无心者只会注意到财宝，有心者才会留意到“李四保”三个字。这有心者，自然就是真凶了。

        这本是一个必能引蛇出洞的计划，但却因为都帮余潭生误打误撞及周时臣、何寻二人过早判断都帮涉入其中而功亏一篑。真凶依然潜伏在暗处，并趁余潭生逃走之机劫走其人，施以严刑拷问，之后又杀其灭口。

        事后，对周时臣、何寻而言，这一计划已然失败，然真凶却依然相信李四保密信的存在，因为他确实写过那样一张字条。对其而言，有那样一件关键证据留在人间，风险实在太大，宁可信其有，不可信其无。

        而今徽帮许民看到真凶往南门头而去，其实他不是回家，而是处置完余潭生又寻毕魏氏作坊后，赶去搜查樊高瓷庄，也就是魏氏老屋。魏氏老屋是湖盗二头领郑千年在景德镇的第一个滞留之所，军师李四保亦曾到过那里。老屋地大人少，当然是最有可能窝藏秘密的地方，至少真凶是这样认为。

        尤其周时臣凑巧在这个时候买下了魏氏老屋，他的本意只是要取悦心爱的女子。而因其正在调查樊高的案子，在真凶看来，这一反常的购买行为显然另有意味。而周时臣本人则因为接踵而至的变故分散了精力，竟丝毫没有考虑到这一点，由此令赶来打扫收拾魏氏老屋的侍女秢稠步入了险境。

        事情的经过大概是：真凶今早到达魏氏老屋后，大概搜过一遍，尚未发现蛛丝马迹，秢稠及其所请的道士便到了门外，他不得不匆匆离去。之后道士作法驱鬼辟邪，折腾了大半天。等道士离开，秢稠又开始收拾宅子。凶手大概之前已跟秢稠打过照面，若再度出现，势必引起怀疑，是以一直躲在暗处观望。

        秢稠一直忙到晚上，累得精疲力尽，终于收拾妥当，吹灭灯火离去。真凶伺机溜进魏氏老屋，正举火紧张地寻找密信时，秢稠大概落了什么东西，又返了回来。她打着火摺，惊讶地看到了真凶，问了几句什么。真凶难以解释，遂干脆扔掉油灯，上前杀了秢稠，随即匆匆离去。

        魏希光在隔壁医馆听到的声音，应该就是秢稠在质问凶手，而她随后赶到时，凶手则才刚刚离开，可谓擦身而过。

        周时臣闻言，这才恍然大悟，连声道：“是我害了秢稠，是我想出密信诱凶的法子，结果不但没有奏效，还害得余潭生和秢稠接连丢了性命。我……我真个大大的罪人。”

        何寻道：“不是周兄害了余潭生、秢稠，是凶手杀了他们两个，明白吗？”见周时臣不断拉扯自己的头发，极是失态，忙道：“魏家娘子，你先去医馆陪珠妹，这里是血腥之地，又是命案现场，娘子不宜久留。”

        魏希光迟疑道：“那周郎他……”

        何寻道：“放心，这里有我。”

        魏希光虽然担心情郎，但料想其悲恸之下，听不进自己相劝。又知周氏买下魏氏老屋是为了自己，而秢稠深夜滞留在宅子中，也是为了尽快收拾妥当，好将老屋移交给自己，因而自己也多少该对秢稠之死负些责任，颇感内疚，便点头自去了。

        何寻捉住周时臣双肩，道：“周兄，你先冷静些，听我说，要想为秢稠报仇，就得尽快抓住凶手。”

        周时臣道：“我现在脑子一团乱麻，我想不出谁会是凶手。”

        何寻道：“那好，下一个就会轮到你！凶手一定会设法除掉你，你再想给秢稠报仇，也就没机会了。”

        周时臣怒气冲天，咬牙切齿地道：“就让他来找我好了，我正好要跟他算一笔总账。”

        何寻道：“你在明处，又是鼎鼎大名的杂帮会首，对方在暗处，你连他是谁都不知道，你如何跟他斗？如何算总账？”

        周时臣一想是这个道理，茫然问道：“那要怎么办？”

        何寻道：“我正要问你该怎么办呢。”将语气放得平缓些，叹道：“我自知才智远不如周兄，目下我需要你的帮助来找出凶手。你心痛秢稠，我也喜欢她，我心中跟你一样痛。为什么我能压制住个人情绪，周兄你就不能做到？你现下长舒几口气，然后回答我，你想不想给秢稠报仇？”

        周时臣道：“当然想了。”

        何寻道：“那好，我再将秢稠可能的遇害经过说一遍，你仔细听着，看看有没有特别之处。”果然又将之前的推测细细说了一遍。

        周时臣渐渐平复下来，听到秢稠吹灯离开、凶手伺机进屋一节，立即叫道：“这里有问题！”

        何寻问道：“什么问题？”

        周时臣道：“凶手来到魏氏老屋，是要寻找密信。他之所以认为密信会在这里，一是因为郑千年与刘原姑曾住过这里，二来则因为我不顾凶宅之名，坚持买下了这处宅子，对不对？那么问题随之而来，他怎么知道秢稠不是我派来寻找密信的？”

        何寻登时如大梦初醒，连声道：“是了，是了，凶手如果以为秢稠是在找密信，该直接跟上她，从她身上夺取密信，而不是自己再溜进魏氏老屋找信。”

        周时臣道：“这说明凶手事先跟秢稠照过面，试探过口风，由此了解到她对密信一事其实一无所知。”

        何寻道：“那好，等天一亮，我就派人去找作法的道士，再四下询问围观者，看有谁跟秢稠说过话，或是有没有看到有人出入魏氏老屋。”

        周时臣道：“而且秢稠晚间一直是一个人待在魏氏老屋，凶手早就可以闯入制伏她，却一直躲在外面，等候她离开，表明他并不是非要杀死她不可。”

        何寻呆了一呆，问道：“周兄是说，凶手应该是熟人？”

        周时臣点点头，道：“何兄没有亲眼见到余潭生的样子，完全没有人样，真真可怕。凶手如此残忍可怕，毫无人性，为什么偏偏要对秢稠手下容情呢？我敢打包票，凶手一定是熟人。他之前虽然一再害我，却也只是让我陷入牢狱之灾，并没有用血腥残酷的手段来对付我，亦能从旁佐证这一点。”

        何寻道：“所以凶手也能将王五‘青花见五色’从容放入周窑，来陷害周兄你。”

        不过这“熟人”一词，范围实在太广。周时臣是景德镇的知名人士，兼之性情豪爽，没有架子，什么人都能结交。秢稠亦是从来不避外人，平日常出面招待来周窑的客人，与佣工亦关系友善。

        何寻道：“周兄而今身处悲痛当中，偏偏凶手又是你的熟人，若是让你列一份名单出来，怕是有所偏差。但我仍然希望周兄能好好想想，你那些熟人当中，谁最可能要害民窑？”

        周时臣在脑海里快速过了一遍，摇头道：“我想不出来。”

        忽听到徽帮黄丹阳在院门口招呼道：“何巡捕，周公子。”又道：“黄会首派我来接周公子。”

        何寻问道：“黄会首已经知道这里出事了？”

        黄丹阳点了点头。徽帮既派了人暗中留意周窑，黄云霄能以最快速度得知消息也不足为奇。

        何寻道：“那好，周兄，你先去徽州会馆，好好休息一下。”

        周时臣转头看到秢稠毫无生气的大眼睛，不免又失魂落魄起来，道：“秢稠……秢稠的后事……”

        何寻道：“我已经派了人赶去浮梁县署，但路途遥远，仵作最快也要明日正午才能到。等仵作验完尸首，我会通知周兄安排秢稠的后事。”

        周时臣道：“那么总该让我合上她的眼睛。”

        何寻勉强同意，周时臣便走过去，伸手为秢稠合上了双眼。想起侍女的多年相伴，宛如亲人一般，而今竟天人永隔。她那么年轻，耳边还回荡着她的盈盈笑语。一时忍不住，泪水又流了出来。

        何寻忙朝黄丹阳打个眼色，黄丹阳便上前将周时臣强行带了出去。

        途中，黄丹阳问起详细经过。周时臣颇感心灰意冷，道：“我不想再提这个。”

        黄丹阳正色道：“若想尽快找出凶手，周公子就该一五一十地告诉我。不是我说大话，徽帮的能力可比景德镇巡检司要大得多。”见对方沉默不应，又劝道：“周公子，人死不能复生，你必须要承受住这种痛苦。”

        周时臣被逼不过，只得说了何寻及自己的推测。

        黄丹阳愕然道：“竟然是熟人所为？”

        周时臣道：“从现场情形来看，应该是这样。可我想了半天，实在想不出这个熟人是谁。”

        黄丹阳道：“周公子放心，我徽帮必定竭尽全力，一定要揪出这个凶手。”

        到了徽州会馆，黄丹阳径直引周时臣来到后院内室。周时臣左右不见人，问道：“黄先生人呢？”

        黄丹阳道：“黄先生正在与都帮崔会首、余帮主以及杂帮姜会首议事。”

        姜会首即是杂帮副会首姜凡。周时臣是杂帮名义上的会首，抚州人氏姜凡则是实际处理帮务的人。

        周时臣闻言颇为惊讶，道：“三帮头面人物竟能齐聚在徽州会馆？这可是破天荒的头一遭。”

        黄丹阳道：“黄先生离开巡检司后，便派人连夜去请三帮头面人物到徽州会馆议事。他说而今大敌当前，大家伙儿得联合起来。”又斟了一杯酒，劝道：“周公子，你累了，这里准备好了酒菜，还有周公子最爱的咸水粑，请周公子先用些。”

        周时臣摇头道：“我哪有这个心情？”

        但他来回忙碌，连晚饭也没吃，确实有些渴了，见那黄酒烫得滚热，直冒热气，便端起来一饮而尽，想驱驱身上寒意。只觉得热气直冲下肚，全身舒坦之极，精神登时为之一振。然随即头昏眼花，眼前一切都模糊起来。他忙扶住桌子，问道：“你在酒里面下了什么？”

        黄丹阳抢上来扶住周氏，道：“周公子不必紧张，只是能让公子好好睡一觉的药。”

        周时臣还想多问一句，但那迷药药力极强，头一软，便晕了过去。

        再醒来时，天早已大亮。周时臣见房中窗明几净，自己盖着锦绣缎被，舒舒服服地躺在床上，一时怀疑是不是在梦中，顺口叫道：“秢稠……”

        有人闻声进来，却不是秢稠，而是吴窑女主人李新喜。

        周时臣愕然问道：“娘子怎么在这里？”

        李新喜道：“我来徽州会馆找黄先生商量事情，听说周公子在这里，便过来看看，正好周公子醒了。”

        周时臣道：“我人是在徽州会馆吗？”

        李新喜道：“周公子，秢稠的事，我已经听说了，万望你节哀顺变，不要太伤心难过。”

        周时臣这才能确定昨晚发生的一切不是梦境，而是切切实实地发生过，秢稠已然不在了。心一阵阵揪起，难受之极。忽转头见到外面日影西斜，忙问道：“现在是什么时辰？”

        李新喜道：“下午酉时，已是日暮了。”

        周时臣道：“啊，我竟睡了一整天。劳烦娘子先出去，我好起身。”

        出来堂中，黄云霄正好引着何寻进来。

        黄云霄脸色不大好看，道：“周老弟醒过来了？很好，先喝杯酽茶提提神，接下来好办正事。”

        周时臣道：“黄先生找到凶手了？”

        黄云霄道：“我找出了徽州会馆的眼线。不过这件事一会儿再谈，何巡捕另有重要事情要问吴家娘子。”

        李新喜愕然问道：“何巡捕专程来找我吗？”

        何寻点点头，道：“我冒昧问娘子一句，娘子当初为何会嫁给吴明官吴公？”

        李新喜登时有些不自然起来，道：“这个……当真重要吗？”

        何寻道：“重要，而且相当重要。”

        李新喜尚有所迟疑，道：“可这是我的私事。”

        黄云霄道：“目下镇上发生了这么多事，娘子该知道有人在暗中兴风作浪，要对付民窑。娘子也算是吴窑的半个主人，今日又来找我，说是想正式接管吴窑，让吴窑全面恢复生产。作为妇人之辈，能有这等勇气，已经相当不易。娘子既想掌管吴窑，首先要做的是揪出幕后黑手。所以何巡捕所问，不再仅仅是娘子的私事，希望娘子据实回答。”

        李新喜只得道：“这是亡兄的主意。”

        何寻道：“那么娘子自己的心意呢？”

        李新喜道：“我当然不愿意，我是说最开始。不是我自恃书香门第、轻视匠师之类，而是夫君年纪大我许多，我嫁过去又只是填房。可是父母早亡，长兄为父，我不愿意又能有什么法子？但嫁过去后，还是觉得兄长眼光不错，夫君人好心善，很会疼人，对我百依百顺，我也就满足了。女人一生所望，不就是嫁一个好夫君吗？”

        一旁周时臣听得满头雾水，料想何寻不是无缘无故来探人隐私，忙问道：“何兄为什么突然问起这个？”

        何寻道：“因为我天不亮就赶去了阳府寺，打听到十年前的一桩旧事。当时吴家娘子的兄长李新奇正好借住在寺中，名为借清净之地读书，平日却常常有朋友往来，据说都是些大有来头的人物。”

        周时臣“啊”了一声，惊讶地看着李新喜。

        李新喜莫名其妙，道：“周公子为何这般看着我？十年前，亡兄因爱岳飞将军题联：‘机关不露云垂地，心镜无瑕月在天。’在阳府寺读过大半年书，我记得这件事。何巡捕突然提起来，可是有什么用意？”

        何寻道：“十年前，阳府寺小沙弥慈相带伤找到都帮会首崔国懋，告诉他有来历极大的人物要害崔窑、吴窑，只是不及说出更多，便伤重死去。”

        李新喜仍然不解，道：“这跟我和我亡兄有什么关系？”

        何寻道：“慈相只是个小沙弥，总不可能随便编一套谎话，大老远地跑下山去找崔国懋。他一定是无意中听到了什么，只是不巧被发现了，有人要杀他灭口，他拼死才将消息传出去。据时间来看，正好是令兄在阳府寺读书时。”

        李新喜颤声道：“何巡捕怀疑我亡兄便是谋害崔窑、吴窑的主谋？”

        何寻道：“这个可能性相当大。”

        李新喜道：“且不说动机如何，我亡兄若有意对付吴窑，为何还要事先将我嫁给吴明官做继妻？”

        黄云霄插口道：“这应该是令兄的一种手段，意图以娘子来控制吴明官。娘子当年年轻貌美，又出身大族，老吴娶了你，欢喜得嘴都合不拢。娘子适才自己也说了，老吴对你可是百依百顺，这不比其他手段强得多？”

        李新喜道：“可是亡兄从未要求我让夫君做过什么事。”

        黄云霄：“令兄以娘子出嫁吴窑，不过是个开场。我猜他来不及作出更多安排，就一命呜呼了。”又道：“我只是临时插句嘴，回答娘子的疑问。何巡捕，你请继续。”

        何寻便续道：“阳府寺小沙弥慈相下山，是在都帮会首崔国懋得病前。没过几天，崔国懋就一病不起。而后的事，娘子已经大致知道了——崔国懋写信给好友樊高，请他赶来景德镇，促成崔窑、吴窑联盟，共同应付外敌。然有人抢先买通湖盗于半途劫杀樊高，樊高逃得性命后，虽星夜赶来景德镇，仍未能见上老友最后一面。樊高遂转去吴窑找老友吴明官，当他听到吴氏新娶的新婚妻子的名字后，立即变色，然后留下一封空白信，拂袖而去。那买盗劫杀者听到消息，又立即赶去瓷庄，也就是魏氏老屋，杀了樊高灭口。”

        李新喜脸色惨淡，问道：“你们怀疑是我向主谋通风报信，让他赶去瓷庄杀了樊高？”

        黄云霄道：“我倒是怀疑过娘子，但周老弟愿意以自己的性命担保娘子跟这件事无关。他既信得过娘子，我也信得过你。”

        李新喜极是意外，朝周时臣点点头，表示谢意。又问道：“那么这又跟我有什么关系？”转头看着周时臣，分明是更信任他，期待他的回答。

        周时臣只得道：“樊高当晚来到吴窑，听到娘子名字后反应剧烈，这是娘子自己亲口转述。娘子难道不觉得这其中有关联吗？他一定是知道娘子的。”

        李新喜道：“可我不认得樊高，我们浮梁李氏跟广东樊氏也没有任何关系。”

        周时臣道：“这我知道，所以我推测崔国懋在信中提了姓李的什么人，多半跟娘子有关。而今何兄既然肯定令兄李新奇曾在阳府寺借读，我便愈发能肯定了。”

        崔国懋人并不笨，得到小沙弥慈相通风报信后，大概也猜得到慈相多半是在阳府寺中听到了什么。也许暗中派了人调查，甚至亲身去寺庙查看，由此怀疑到李新喜兄长李新奇头上。但他没有实据，又想不出李氏谋害崔窑、吴窑的动机，兼之很快便病倒，事情遂搁置了下来。

        崔国懋是工匠出身，身子壮健，突然毫无征兆地病倒，显然有些蹊跷。当时他大概已经猜到自己生病跟有人谋害崔窑的阴谋不无关系，崔窑里面一定有对头的内应。当时都帮刚刚成立不久，内部尚且矛盾重重，又有徽帮不断从中阻挠。崔国懋既起了极重的疑心，又不知道对头是谁，难免会对所有人失去信任，不敢告诉身边人，连对儿子崔无忌也没有和盘托出。但他在写给好友樊高的信中，一定提及过这些事，包括慈相被杀、自己病得诡异等，并点名道姓地说怀疑是一个叫李新奇的本地书生参与了这一切。

        樊高接信后，历经坎坷，终于赶到景德镇，却不及见到老友最后一面。崔国懋既在信中说过自己病得蹊跷，樊高必能猜到崔窑内部有对头眼线，而且是能亲近崔氏的人。他虽心痛老友之死，却不敢冒险进去灵堂上香，以免为对头觉察，遂赶来吴窑，既要提醒吴明官注意，也是要与吴氏联手调查崔国懋之死真相。

        不想樊高未及说到重点，意外得知吴明官新婚妻子名叫李新喜，出身浮梁李氏大族。无须多言，樊高立即便猜到了李新喜与崔国懋信中李新奇的关系。他那一刻的心境，今人已无从得知，但从他的反应来看，极可能是以为吴明官已与对头联盟，甚至合谋害了崔国懋。想到一名老友已死，一名老友相欺，悲愤难鸣。他大概忘了手上的信件已遭湖水浸泡，只是愤然掏出扔在吴明官面前，表达心中最强烈的愤慨及抗议。而其实吴明官毫不知情。随着樊高悄然无声的消失，这一段故事遂告终结。由于几方遮掩，导致讯息不能通达，真相亦不为人所知。

        虽则吴明官以为樊高早回了广东，但心中并未彻底忘记这一切。一年前，他大概发现了什么，又联系起了九年前樊高到访一事，不时偷取出信件观看，希冀了解更多真相。

        然不出几日，便发生了都帮围堵吴窑事件，吴明官出来劝阻时，当众暴毙。于是，本有可能显露的真相再度沉溺。如果不是后来因江若兰命案意外掘出了骷髅，这几件往事大概会永远消失在滚滚东流的昌江中，不会有人将之联系起来，更不会有人发现背后的诸多秘密。

        李新喜听得瞠目结舌，愣了半晌，才问道：“周公子是说，崔国懋崔公是遭人暗算，我夫君也是因为发现了什么，最终遭了毒手？”

        周时臣道：“到小沙弥慈相报信后不久，崔国懋崔公便离奇病逝。尊夫情形大致如此，也是发现了什么后不久便暴病身亡。如果说这仅仅是巧合，实在很难令人相信。娘子自己不是也怀疑吴公死得不明不白吗？”

        李新喜道：“可是我没有想到会这么复杂，竟会与九年前的旧事扯上干系。”又问道：“当时既有对头称要对付崔窑、吴窑，如果是崔国懋崔公被其所害，对头为什么又隔了九年才对吴窑动手？”

        周时臣道：“这就跟令兄李新奇有关了。令兄不顾娘子心意，坚持要将你嫁给吴明官吴公做继妻，显然是有所图谋。我猜令兄即便不是主谋，也该是首脑人物。谋害崔国懋崔公之后，本来要继续对付吴窑，娘子作为事先埋好的棋子，本可大派用场。然偏偏令兄早逝，计划遂遭搁浅。但令兄一定还有同伙，如此才能解释吴公暴毙一事。”

        李新奇过世后，同伙失去首脑人物，没有心思再继续进行针对吴窑的计划，遂告停止。然偏偏一年前吴明官发现了什么，从其死前几天不断取信观看来看，应该是关于崔国懋及樊高之事。同伙有所觉察后，不得不杀吴明官灭口。然其人能以悄无声息的手段置吴明官于死地，迄今无人发现死因及真相，表明其针对吴窑的计划或许早已重新恢复。

        李新喜虽不愿意相信早已过世的兄长竟是一系列阴谋的首脑人物，然前后思虑几遍，再联系当初兄长的态度，不得不逐渐怀疑起来。一时间，百感交集，却始终想不明白动机，问道：“果真首脑人物是我亡兄的话，他为什么要这么做？”

        周时臣道：“这我暂时还想不到。不过令兄之前针对的民窑都是外来窑主，崔国懋崔公来自都昌，吴明官吴公来自徽州，令兄则是地地道道的浮梁人，或许是怪他们夺取了本地人的风头吧。”

        黄云霄道：“这个解释有几分道理。而今他们对付你周老弟，则是因为你来自苏州。”他另有要事，早已等得不耐烦，道：“好了，吴家娘子已尽将所知告闻，我们也该去办正事了。”

        李新喜道：“那我……我该怎么办？”

        周时臣道：“这是娘子自己该做的决定。”

        黄云霄却不愿意失去争取李新喜的机会，忙道：“娘子既然嫁了老吴，就是我们徽州人的媳妇。你可想找出真凶，为老吴报仇？”

        李新喜道：“当然想。我一再嘱托周公子，正是为了此事。请黄先生告诉我该怎么做。”

        黄云霄道：“娘子先回去，找出吴窑的内应来。”

        李新喜道：“我不知道内应会是谁，要怎么找？”

        黄云霄道：“这个容易，一定是娘子身边的人，譬如娘子从娘家陪嫁过来丫头、奶娘、仆人之类。”又郑重告道：“这些人丧心病狂，杀了崔国懋、吴明官，而今又杀了秢稠，娘子可千万不要心软。”

        李新喜点点头，坚决地道：“我不会心软。找出内应后，我会亲手将他交给黄先生处置。”

        黄云霄道：“那好，我这就派人护送娘子回去。”

        送走李新喜，黄云霄便引着周时臣、何寻自会馆小南门出来，往南而去。

        周时臣思绪已完全平复，亦急不可待地要找出凶手，忙问道：“黄先生不是说找到内应了吗？这是要去哪里？”

        黄云霄道：“我这就带你去见内应。”又正色道：“何巡捕，你是官府中人，怕是后面将要见到你不喜欢的事，或是你应该以公家人身份出面干涉的事，而我不希望你来阻止。这该如何是好？”

        何寻道：“那么我便暂时不是巡检司巡捕，而以周兄朋友的身份出现如何？那样即使我想干涉，也没有这个权力了。”

        黄云霄闻言甚喜，点头道：“甚好。”

        径直来到小南窑。早有都帮弟子等在暮色中，忙引三人往后堂而来。

        何寻奇道：“不是说找出了徽州会馆眼线吗？如何来了都帮小南窑？”

        黄云霄道：“眼线是找出来了，可他嘴硬得很，不肯吐实。我徽州会馆又没有可以动刑的地方，只好将他交给余帮主来代劳了。”

        何寻这才明白黄云霄事先用话套住自己的用意，不由得深为佩服。

        周时臣忍不住问道：“眼线到底是谁？”

        黄云霄反问道：“周老弟认为最有可能是谁？”

        周时臣道：“原本我想不到。但目下既然知道李新奇是背后主谋，那么最有可能的眼线当是徽州会馆掌厨许衡。”

        黄云霄道：“为什么？”

        周时臣道：“许衡是极少数能接近会馆中枢的浮梁人，而且十年前便已入会馆掌厨。如果我是李新奇，一定会以他为内应。”

        黄云霄道：“嗯，我得知会馆中有眼线后，最先怀疑的就是许衡。不过他不是眼线，而且我派了人暗中监视观察他，他对所有事根本就不知情。”

        周时臣道：“那会是谁？”

        正好来到窑洞前，黄云霄伸手一指窑门，道：“周老弟自己进去看看不就知道了，怕是你会大吃一惊呢。”

        周时臣微一踌躇，即推门而进。

        窑洞阴暗，全仗火光照明，一推门便感觉到热浪扑面而来。进来一看，一名男子被扒得精光，反绑在柱子上，显然已反复遭受过酷刑，全身上下再无一块好肉。都帮余茂盛正将通红的火钳往其胸口烫去。

        那男子竟是浮梁知名秀才程浩然，受聘在徽州会馆教习徽帮子弟读书，亦帮助会馆处理文书等日常事务。周时臣因为试制“青花见五色”，想将绘画技法用于制瓷中，最近还在跟其学习绘术。

        周时臣一认出对方身份来，大惊失色，忙叫道：“余帮主，且慢动手！”又转头问道：“这怎么可能？怎么会是程秀才？”

        黄云霄道：“眼线其实是那些跟着程秀才读书的小孩子，包括我堂侄，但主谋却是程秀才。”

        原来程浩然以游戏为名，令孩童偷听大人们对话，再一一复述给他听，还给复述得最逼真者奖赏。小孩子不懂事，觉得新奇好玩，争相参与。昨晚黄云霄有意召集三帮首脑到徽州会馆集会，而暗中早派人隐在暗处，以期捉住眼线。不久，果见有黑影溜到门外偷听，当场抓住后，才发现竟是黄丹阳的小儿子。一时愕然，黄丹阳厉声逼问之下，才知道儿子是受程浩然所派。

        程浩然在会馆有专用的休息室，他当晚并没有归家，显然是料到有事发生，刻意留下来探听消息。黄云霄遂命人将他抓住，当众审问，因其坚持不认，便干脆交给都帮余茂盛，带去小南窑拷打。

        周时臣听了经过，实难以相信，问道：“是你以匿名信告发我吗？我一直拿你当好朋友，你为什么要这么做？”

        程浩然只是冷笑，并不回答。

        周时臣又问道：“是不是你杀了秢稠？”

        程浩然脸上明显露出惊异之色，显然还不知道秢稠已死的消息。

        黄丹阳忙道：“人不是程秀才杀的。昨晚他人一直在徽州会馆中，没有出去过。而且许民仔细辨认过身形，程秀才也不是之前两次撞到过的神秘人。”

        周时臣道：“那么说你一定还有同党了。快说，你同党是谁？”

        余茂盛不满地道：“周公子，你这样问，是什么都问不出来的。这小子看起来文弱，其实嘴硬得很，我打了他一天了，他一句话都没说。看来还得再下重手，劳烦周公子让开些。”举起火钳，欲往程浩然胸口烫去。

        程浩然忽厉声叫道：“周时臣，你跟我学习绘画，虽未正式拜师，我许你依旧以兄弟相称，但究竟有师徒之实，你便忍心看我受此荼毒吗？”

        周时臣一想有理，忙道：“余帮主，且慢动手。”

        程浩然又道：“我小妹程思忆一直倾心于你，你即便不喜欢她，也该念在她一片痴心的份上，阻止这些人拷打于我。”又道：“还有你何巡捕，你身为官府中人，却任凭这些粗鄙之人对我滥用私刑，可对得起朝廷俸禄？”

        他有秀才身份，享受一定特权，即便到了大堂，也可以见官不拜。官府也不能对其任意用刑，得先申请府学革除其秀才头衔后，才能加诸刑罚。

        何寻正色道：“实话说，没有程秀才和同党在背后各种算计、兴风作浪，天下早就太平了。我乐得看到有人挺身而出，阻止你等作恶。”

        余茂盛哈哈大笑道：“何巡捕说得真痛快。”再举起火钳。

        周时臣于心不忍，道：“等一下！”

        余茂盛怒道：“周公子不想给秢稠报仇了吗？就算不是程秀才动的手，他也有份。”

        程浩然道：“我没有杀死秢稠，我也不知道有人会杀她。周兄，我虽然对付过你，却没有对你下狠手，始终留有余地。”

        黄云霄冷笑道：“你利用在我徽州会馆偷听的信息，匿名告发周时臣勾结倭寇谋乱，这是株连九族的大罪，还敢说未下狠手、留有余地？”

        余茂盛也道：“去年变工节那场乱子，就是由程秀才而起。是他散布谣言，都昌籍坯工因他是徽帮亲信，所以信以为真，这才群起打派头，赶去围堵吴窑。”

        周时臣难以置信，却又不得不信，只问道：“程兄为什么要这么做？”

        程浩然道：“周兄既然还跟我称兄道弟，为何任凭这些人如此侮辱我？”

        黄云霄知道周时臣心肠不够狠辣，忙道：“周时臣在这里做不了主，你求他没什么用。只要你交代出同伙的姓名来，我便放你走，我说话算话。”

        程浩然道：“我没什么好交代的。”

        黄云霄道：“那么也就无须再客气了。来人，先把周时臣带出去。”

        几名都帮弟子一拥而上，将周时臣强行架了出去。周时臣在窑门外来回徘徊，几次欲再进去，却被拦住，不得其门而入，一时莫之奈何。又听到惨叫声不断穿透厚重的木门传将出来，心中百般复杂滋味。

        过了好大一会儿，余茂盛先行出来，问道：“黄会首刚才说，周公子曾怀疑徽州会馆掌厨许衡是坏人眼线，对吗？”

        周时臣道：“是，那只是我个人浅见，事实证明我是错的。”

        余茂盛道：“未必，未必。”拍了拍周氏肩头，道：“周公子，多谢你。”匆忙引弟子去了。

        周时臣尚且莫名其妙，正好黄云霄出来，便问道：“余帮主忽然问起了徽州会馆掌厨许衡，是什么意思？”

        黄云霄道：“周老弟可知道许衡原先是做什么的？”

        周时臣道：“当然知道。许衡夫妇原先在昌江边有一座水碓，以舂打瓷石为生。”

        黄云霄道：“那么之后发生的惨剧你也应该听说了？”

        周时臣道：“嗯，许氏夫妇唯一爱子许愿不慎被水轮带入石臼，结果被当场舂死。”

        黄云霄道：“许衡回来后，发现爱子意外身亡，迁怒于妻子，遂与鱼量离异。夫妇二人，自此成为陌路。想来鱼量心中，该有不少恨意。”

        周时臣道：“但这是鱼量自己不慎造成的失误，她不该因此而恨上许衡。”

        黄云霄奇道：“咦，周老弟，你明明很聪明，为何偏偏这时候不开窍了？”

        周时臣道：“黄先生的意思是……”

        黄云霄道：“许衡那座水碓，所舂瓷土可是专门供应崔窑的。”

        周时臣道：“啊，黄先生怀疑鱼量因为爱子意外身亡而恨上了崔窑，所以甘心做他人内应。你……你是怎么想到的？”

        黄云霄道：“全靠周老弟你提醒。”

        适才黄云霄问及周时臣怀疑许衡是眼线的原因，周氏回答说许衡是浮梁本地人，能轻易接近会馆中枢。这一套理由，套在都帮身上完全适用。凑巧鱼量也在都昌会馆做掌厨，上下都爱吃她做的菜式，她也能轻易进入各处而不被人怀疑。

        黄云霄又道：“我问过余帮主，崔国懋生前爱吃鱼量做的菜，所以平日多在都昌会馆吃饭。如果有人利用鱼量下毒，便能轻易将崔国懋放倒，而不会被人察觉。”

        周时臣道：“这一解释倒是合情合理，但谋杀罪名非同小可，事隔多年，如何还能找到鱼量下毒的凭据？”

        黄云霄双手一摊，道：“这个，只能靠余茂盛和崔无忌自己去商量想办法了。”

        周时臣道：“哎呀，余茂盛性子急躁，多半会直接将鱼量抓起来拷打逼问。黄先生，你有意向余茂盛透露了鱼量可能是暗害崔国懋的内奸，好让他立即赶回都昌会馆对付她，是也不是？”

        黄云霄道：“那周老弟你有什么好法子？我知道你不满我如此对待程秀才，那么你可有办法令他开口？不及时捉出同党，弄清楚阴谋，还不知道要被他们害死多少人！”

        周时臣久久听不到里面动静，很是担心，忙道：“让我进去，我可以跟程浩然谈上一谈。”

        黄云霄举手拦住，道：“程秀才只会利用你的软弱来操控你。况且何寻人在里面，正在设法让他开口。”

        周时臣道：“如果程秀才死活不说，该怎么办，难道真要拷打他至死吗？”

        黄云霄很是恼怒，道：“你如此婆婆妈妈，瞻前顾后，怎么做成大事？”

        周时臣道：“我从来就不想做什么大事。”

        黄云霄道：“那么你想找出杀死秢稠的真凶吗？想的话，就不要碍手碍脚，老老实实等在这里。你信不过我，还信不过何寻吗？”

        周时臣料想即便强冲，也会被强行拦住，只得静静等候在外头。

        黄云霄忽然叫道：“周老弟，我忽然想起个事，你怀疑许衡，其实理由相当充足。”

        周时臣道：“黄先生不是已经确认许衡不是眼线了吗？”

        黄云霄道：“许衡也许不是眼线，而是另有用处的棋子。”

        周时臣道：“什么棋子？”

        黄云霄道：“你想想，那些坏人……哦，这是余茂盛的叫法，我觉得很形象，姑且这么称呼吧。如果那些坏人是利用鱼量毒害了崔国懋，那么也可能……”

        周时臣失声道：“难道黄先生怀疑是许衡下毒害了吴明官？”

        黄云霄道：“不可能吗？老吴是去年变工节过世的，那一日，我还特意叫许衡送了竹笋干等菜肴去吴窑呢。”

        窑门忽然打开，何寻走出来告道：“程秀才愿意招供了，不过得预备些纸笔。”

        黄云霄忙叫人去寻纸笔，又问道：“这程秀才是块硬骨头，都帮的人拷打了他一整天，都不曾令他开口。何巡捕到底用了什么法子，这么快就撬开了他的嘴？”

        何寻道：“没什么，只稍微威胁了他一下。”又道：“周兄，程秀才想见你。”

        进来窑洞时，都帮弟子正将绑绳解开，周时臣见程浩然裸体有碍雅观，便脱下自己的夹衣外袍给他披上。程浩然低声道：“多谢。”

        周时臣拖过长凳，扶他坐下，问道：“你有什么话要对我说？”

        程浩然握住周氏双手，诚恳地道：“周兄，我要你答应我，要照顾好我妹妹，不要让旁人欺负她。”

        周时臣瞬间便会意过来，何寻一定是用程思忆要挟了程浩然。一旁何寻也坦然承认道：“不错，我是拿他妹妹威胁了他。罪及家人，这本来就是官府最常用的手段。”

        原来何寻见程浩然备受酷刑，几度昏死，又被冷水泼醒，仍然宁死不屈，料想他不会轻易松口，便让余茂盛、黄云霄等人先退出去。

        程浩然醒转过来，见面前只站着何寻，当即冷笑道：“余茂盛那粗人不懂事，肆意拷打我倒也罢了，难道何巡捕也忘记王法了吗？我可是有秀才功名在身，你不能对我用刑。”

        何寻道：“真真好笑，一个做尽坏事的人，当面跟我大谈起王法来了。余帮主加在你身上的刑罚，远远不及你同党施之于余潭生的一半。”顿了顿，又道：“不过你放心，我不会刑讯你。我只是在想，如果将你的宝贝妹妹也捉来这里，你觉得她会落得什么下场？”

        一旁都帮弟子会意，立即起哄道：“对，对，我们竟没有想到此点。还是何巡捕聪明，这就把程思忆捉来，跟她哥哥一样剥光衣衫绑在这里，那乐子可就大了。”

        程浩然气得脸色煞白，怒道：“何寻，我竟想不到你是个这样的衣冠禽兽。”

        何寻道：“我实话告诉程秀才，我喜欢的女子被你同党杀了。为了报仇，我可以不择手段。”

        程浩然道：“你喜欢秢稠？哈，你竟然喜欢周时臣的侍女。你可知道，秢稠除了侍女身份，还是姓周的小妾？”

        何寻丝毫不理会对方的嘲讽，冷冷道：“那又如何？喜欢一个人，不一定要得到她。你自称你妹妹对周时臣痴心一片，不也是同样的道理？”程浩然这才无言以对。

        何寻道：“还不快去请程小姐来这里。”都帮弟子轰然答应。

        景德镇素以难治著称，也只在最近十来年才临时设置了巡检司，但驻镇通判以调解为主，不敢过多干预，地方事务基本由各行帮自行处置。三帮之中，都帮最为桀骜，惹怒了其帮众，可是什么事都可能发生。程浩然不愿意亲眼看到妹妹受辱，忙道：“我妹妹对这一切毫不知情，你们别牵连她进来。”咬咬牙，又道：“好，我愿意招出同党姓名。不过我们当初佛祖前立下重誓，不能出卖对方，绝不可说出对方名字。你给我纸笔，我写出来给你们看。”

        何寻见对方服软，便一口应承，命都帮弟子解开程浩然，自出来寻找笔墨。

        程浩然为了多一层保险，又指名要见周时臣，当面托付他照顾妹妹程思忆。周时臣却难以应承，道：“我答应过另外的女子，要照顾她一生一世。等到这里大事一了，我便会离开这里，实在无法照顾令妹。”

        程浩然道：“我妹妹自第一眼见到周兄，便痴心恋你，不肯再嫁旁人。难道你连我这点要求都不能答应吗？”周时臣不免十分为难。

        黄云霄道：“程秀才到徽州会馆教书，是为了利用学童当眼线。他兄妹二人刻意跟你周老弟交往，一开始就是别有所图，你可别被他骗了。”

        周时臣问道：“当真是这样吗？”程浩然沉默不应。

        黄云霄道：“周老弟还想不明白吗？若不是你另有所爱，程秀才一定会将妹妹嫁给你，就跟当年李新奇将妹妹李新喜嫁给吴明官一样。这是最有效的控制手段。”

        周时臣见程浩然神色，料想黄云霄所言八九不离十，很是怅然，但仍然应承道：“我答应程兄，只要我人在景德镇，一定保护令妹不被人欺负。”

        程浩然极是意外，亦颇为感动，低声道：“多谢。”

        周时臣问道：“那程兄能告诉我，你和你的同党为什么要先后对付民窑吗？先是崔窑，再是吴窑，现下轮到我周窑。”

        程浩然一怔，道：“原来周兄已经知道大概了。”又摇了摇头，道：“我发过重誓，不能说，但我可以写出来给周兄看。”

        虽则众人已想到崔国懋、吴明官，直至余潭生、秢稠，是同一伙人所害，且不是出于个人恩怨，而是针对景德镇民窑，但仍然只是猜测，周时臣亦只是有意试探，但既然程浩然如此回答，便表示确是事实了。黄云霄极是满意，上前拍了拍周时臣肩头，低声道：“我早该让周老弟来套话的。”

        正好有都帮弟子送来油灯、笔墨，黄云霄便命程浩然如实写出经过。程浩然提起笔来，长叹道：“想不到我程秀才今日竟要靠出卖朋友来保命。”

        提笔写下了两行字，忽倒转笔锋，双手握管，朝自己喉头插去。那笔是竹制的粗笔，本不是什么尖锐之物，但程浩然用尽全力，竟将竹笔连毫带管刺入喉咙。

        事出突然，直到一道鲜血迸出，众人才反应过来，却是阻止不及。程浩然勉力将头转向周时臣，喉咙“咕咕”作响，却已说不出话来。

        周时臣知道对方心意，忙道：“我答应你的事，一定做到。”

        程浩然这才点点头，慢慢软倒在地，又痛苦地挣扎了一会儿，这才气绝死去。

        黄云霄抢过来查看，却见纸上写了两个名字：“程浩然，李新奇。”不由得喟然长叹，道：“我们这么多人，居然上了程秀才的当，他一意求死，临死前还摆了我们一道。”

        都帮弟子见程浩然已经气绝，便欲抬其尸体出去。周时臣问道：“你们要抬他去哪里？”

        一名都帮弟子道：“当然是丢入火窑中化了。难道还任凭他留在这里发臭？”周时臣道：“不行。”

        都帮弟子道：“那该怎么处置？”

        周时臣道：“程浩然如此刚烈，一定有强大的信念驱使他做那些事，虽然我们还不知道是什么，但他宁可自己死，也不出卖朋友，总是值得钦佩。还是给他留个全尸，让他入土为安吧。”

        都帮弟子面面相觑。一人道：“周公子是要我们挖坑埋了他吗？总不成抬去程家交给他妹妹，那样我们都帮可是免不了要吃一场大大的官司了。”

        周时臣一时也想不出好的办法，但又不忍见程浩然就此尸骨全无，便问道：“何兄可有好的法子？”

        何寻道：“周兄想要保住程浩然的尸首，没有光明正大的办法。”

        周时臣道：“程浩然人已经死了，只要能让他安息，用些手段也无妨。”

        何寻道：“不如随意找个地方丢了尸首，再按之前的老法子，散布流言，说是湖盗郑千年和程浩然都在找军师李四保留下的财宝，结果程浩然被郑千年抓住，拷打一番后杀了。”

        黄云霄拍手道：“此计太妙。而且是半真半假，假中有真。”

        程浩然虽未亲自出马，但其同党正积极努力寻找密信，可谓真事。至于湖盗郑千年，之前已有两波与其有关的流言广为流传，除了知情者外，人们对其重返景德镇一事均深信不疑。两件事一真一假，联结在一起，便是一个完美的谎言。

        周时臣亦无异议，都帮弟子受过余茂盛叮嘱，听命于黄云霄，见其同意，便遵照行事。

        又有都帮弟子进来告道：“望江楼江楼主派人来请周公子去吃宵夜。”

        黄云霄皱眉道：“吃什么宵夜？都什么时候了，老江也是瞎添乱。”

        周时臣一直未将拜托江印月复原信件一事说出，但而今真相已渐渐浮出水面，无须再刻意保密，便大致说了究竟。又道：“江楼主深夜派人来找我，一定是有了信的线索。”

        黄云霄道：“信都被鄱阳湖水泡过，完全没了样，老江都能复原得出来？当真看不出来他有这能耐。”又道：“那好，我派人护送周老弟与何巡捕去望江楼，我得赶回徽州会馆去。”

        周时臣道：“黄先生……”黄云霄道：“做什么？”

        周时臣道：“老许厨艺好，我很喜欢吃他做的菜。”

        言外之意，果真是掌厨许衡下手毒害了吴明官，也请黄氏手下留情，至少不要像对待程浩然一般，于法外施以毒手了。

        黄云霄想了想，道：“周老弟先去望江楼，再回来徽州会馆，我当着你与何巡捕的面处置许衡，如何？”

        周时臣道：“多谢。”

        出来小南窑，江氏伙计正等在外面，忙引着众人来到望江楼。进来楼中，江印月满面笑容，递上来一张皱巴巴的信笺，正是之前周时臣交付的泡水信。不过与前时不同的是，这次纸上多了许多歪歪扭扭的碳迹，像是笔划。

        周时臣问道：“这是什么？”

        江印月道：“这是复原后的信。我只是侥幸一试，也没有能复原出所有字，而是一些字。也不是完整的字，只是一些笔划。”

        原来江氏想了许多法子，仍一筹莫展。后来他向到望江楼饮酒的都帮帮众打听，才知崔国懋出身贫寒，自小做工，原先并不识字，后来享得大名后才请了先生读书认字。他虽有一双制瓷妙手，在习字上却是笨手笨脚，且用不惯毛笔，嫌兔毫太软。其弟子便专门为他定制了一种硬鬃笔，比寻常毫笔要硬许多，往往将纸戳破，颇有“力透纸背”的意味。

        江印月由此得到启示，信笺虽然被水泡过，无法再从墨迹上下手。但崔国懋下笔既重，他写过字的纸面，总会与空白处有所不同。若用尘渣撒在纸面上，轻轻摇晃，或许能现出微形来。但这法子极其费时费力，且需要有参照，以观察是否可行，所以江印月从周时臣口中问到一个“李”字。之后反复试验，果真恢复了一些字样。但硬鬃笔虽硬，仍是软笔系列，不比硬笔留印明显，且连带勾画常常无迹可寻，因而最终江印月只恢复了部分笔划，一般是起笔或是落笔。

        何寻愕然道：“这也叫复原？这跟之前的空白信有什么区别？”

        江印月闻言很是不满，道：“最早你二位来的时候，这信上除了残余墨团，可是什么都没有。经过我手，目下多了不少东西。”

        何寻道：“是，多了不少横道竖道之类，跟天书一样。”

        江印月道：“你得用心揣摩，才能看出玄机来。二位看，这道横、这道竖，肯定是李字的起笔。我就是以它为参照来做的复原。”

        周时臣道：“这应该是‘李新奇’三个字。”

        江印月仔细一看，道：“呀，还真是。我只认出了‘李’字，后面残余笔划太怪，怎么也没认出来。”

        何寻也看出了些门道，道：“‘李新奇’紧下面，是一道‘丿’，应该是个‘程’字，一定是‘程浩然’三个字了。”

        周时臣道：“是。原来崔国懋早知道了这些人的名字，所以写在信里。”

        何寻道：“这也是李新奇这些人务必要杀死樊高的原因。也多亏崔国懋没有将全部情形告诉儿子崔无忌，不然他父子二人怕是要同时遭毒手了。”又道：“下面又是一道‘丿’，会不会是程思忆？”

        周时臣道：“这是十年前的信，那时程思忆还是个八九岁的小女孩，能知道什么？”

        何寻道：“是了，看笔划也跟‘程’字不同，一定是别的姓氏。”

        周时臣笑道：“倒像何字。”

        何寻道：“这可算不到我头上，十年前我还没到景德镇呢。”

        江印月忙道：“你们二位说的我全听不懂，不过周公子拜托的这件事，我总算完成了。”

        周时臣道：“江公果然大才，能做到这个地步，已相当了不起，多谢了。这信我先带回去，再慢慢研究。之前承诺的树瘿壶，我明日便派秢稠送来。”话一出口，才意识到失言。

        江印月已知秢稠被杀一事，只轻轻拍了拍周氏肩头，道：“周公子哪日方便，来我望江楼饮酒，顺便带上树瘿壶便可，不必专门跑上一趟。”

        离开望江楼，周时臣、何寻便径直赶来徽州会馆，正好在大门前遇到都帮余茂盛，正指挥弟子从板车上搬运两个口袋。

        何寻看到口袋蠕动不已，料想内里必是活人，问道：“又捉了谁？”

        余茂盛依然是平日那副傲慢暴躁的样子，懒得解释，只道：“进去看看不就知道了。”

        黄云霄听说周时臣和余茂盛同时到了，忙命引来库房密室。

        周时臣问道：“许衡人呢？”

        黄云霄道：“我只派人将他关了起来，预备等周老弟你到了再审问。”

        余茂盛道：“不必了，他的同党在这里。”

        打开口袋，里面滚出两名妇人来，却是鱼莲、鱼量。鱼莲是周时臣好友金英的奶娘，鱼量则是都昌会馆掌厨。二人头发凌乱，双手反剪，口中塞了布团，歪在地上哼哼唧唧说不出话来，脸上尽是惊恐之色。

        余茂盛道：“我赶回都昌会馆时，正撞见这对姊妹在收拾包袱，预备逃走。”

        黄云霄打量姊妹二人一番，命人先挖出鱼莲口中布团，问道：“你为什么要逃？”

        鱼莲道：“我……我……”

        黄云霄一拍桌子，厉声喝道：“说，你为什么要逃走？”

        鱼莲吓了一跳，忙哭告道：“傍晚时有人敲门，说我和我妹妹的事穿帮了，有人要来杀我们两个，叫我赶紧去都昌会馆叫上我妹妹，一起逃走。”

        黄云霄问道：“是谁告诉你的？”

        鱼莲道：“不……不知道。那人只在窗外说话，等我出去时，他已经走了。”

        黄云霄问道：“你和你妹妹做了什么好事？”

        鱼莲道：“没有，我什么都没做过。”

        黄云霄道：“那你慌里慌张跑什么？”

        鱼莲道：“我以为……我以为我妹妹她……”

        她是金家奶娘，一生未嫁，黄云霄料想她未真正参与阴谋，便又命人挖出鱼量口中布团，问道：“是谁派你在都帮做眼线的？”

        余茂盛早已忍耐不住，上前抓住鱼量头发，问道：“是不是你下毒害了老崔？”

        鱼量甚是倔强，朝地上“呸”了一声。余茂盛大怒，将她掼倒在地，上去便踢了几脚。

        黄云霄忙阻止道：“余帮主，稍安毋躁。”

        余茂盛道：“安个屁，明明是她害死了崔国懋，你还叫我稍安？”

        黄云霄道：“不是，余帮主要问口供，不能蛮来。这位鱼娘一看就是个有胆色的厉害角色，你再怎么打她，她都不会说实话的。”朝手下使个眼色，便有徽帮弟子取过马鞭，直朝鱼莲抽下。

        鱼莲哭喊道：“不要打啦，我什么都没做过。好疼，我求求你们，不要打啦。”

        黄云霄道：“你想不挨打，叫你妹妹一五一十地交代清楚。不然的话，我当着她的面打死你。”

        鱼莲便苦苦哀告道：“妹妹，你就招了吧，我实在受不了了。妹妹……”

        鱼量开始还不理不睬，后来再也听不下去，叫道：“住手！好，我说实话，是我害了崔国懋，那又如何？”

        旁人均已猜到究竟，唯有鱼莲十分骇异，问道：“妹妹，你……你害了崔会首？那该是十年前的事了，你怎么会……杀人？”

        鱼量道：“我没有亲手杀他，只是往他饭菜中下了点药。”

        余茂盛道：“果然是你！”狂怒不已，拔出短刀，便要上前杀人。黄云霄忙命人拦住，道：“余帮主且慢动手，先问出她背后的主谋再说。”

        鱼量道：“没什么主谋，是我自己要这么做的。”

        黄云霄道：“那你倒是说说看，你为什么要杀崔国懋？”

        鱼量道：“是他害了我的孩子。”

        余茂盛骂道：“你这个疯女人，一定是疯了，你自己顾不上照管儿子，害得他被水碓活活舂死，怎么怪上我们老崔了？”

        鱼量道：“那你们可知道水碓是专门给崔窑舂瓷石的？”环顾四周，将目光定在周时臣身上，冷笑道：“都是你们这些做瓷的不好。我们鱼家世世代代以打鱼为生，如果不是你们做瓷的来浮梁，我夫妇就不会以舂石为生，我的儿子就不会死，我的家乡仍然是青山绿水，而不是现在这副模样。”

        周时臣依稀觉得这语气十分熟悉，蓦然想到什么，一时呆住。

        黄云霄道：“原来你将你儿子的死怪在了我们所有外来人头上，难怪你肯死心塌地为他人卖命了。”

        鱼量道：“我早说过了，这全是我自己的主意，没什么主谋。”

        黄云霄道：“就凭你一个小小厨娘，能弄到杀人于无形的毒药？我不信。”又命再打鱼莲。

        鱼莲又哭又闹，苦苦哀求妹妹吐实。鱼量却再也不肯松口，道：“姊姊，这些人明明知道你是无辜的，却用你来威逼我就范，一个个都不是什么好人，我等着看他们遭到报应。”

        黄云霄闻言便命人住手，道：“我听鱼娘语气对从前生活十分怀念，想来还没有忘记前夫吧。”转头命道：“去带许衡来。”

        鱼量一惊，道：“这不关他许衡的事。”

        黄云霄笑道：“老许休了你快三十年了，你居然还很惦记他？这很好。”

        过了一会儿，许衡被推搡进来，见鱼氏姊妹坐在地上，极是狼狈，不由一呆，问道：“黄先生，这是怎么回事？”

        黄云霄道：“老许，你前妻鱼量下毒杀害了都帮前任会首崔国懋。”

        许衡大惊失色，道：“什么？怎么会……”

        黄云霄道：“她自己已经承认了，你也就别再装模作样。我问你，是不是你下毒杀了吴明官？”

        许衡道：“什么？我怎么会……”忽然想到什么，不由得转头去看鱼量，问道：“是不是你做的？”

        原来去年变工节时，许衡奉命送菜式前往吴窑，途中遇到鱼量。他二人离异近三十年，从未再说过话。鱼量忽然主动上前招呼。许衡见前妻风霜憔悴，不复有当年明媚之色，颇为感慨，便随口敷衍了几句。鱼量闻见菜肴香气，还打开食盒翻看，说是要学习前夫手艺。

        此刻许衡听到黄云霄当面指控自己毒杀吴明官，又惊又痛，本要矢口否认，却蓦然想起半途遭遇前妻一事来。她既毒杀了崔国懋，迄今无人发现崔氏是遭谋害而死，手段不可谓不高明，当然也有可能趁他不留神之时，往食盒中下了某种毒药。那些菜肴是专门送给吴明官的，鱼量应该早就知道，所以才有意等在途中。

        许衡又问道：“到底是不是你做的？”

        鱼量见前夫瞬间猜到究竟，也不否认。

        许衡大怒道：“你这个恶女人，害死了我儿子，现在又要陷害我，你到底是什么居心？”

        鱼量忙道：“不是我害了我们的孩子，是崔国懋，是吴明官，是周时臣这些人。如果不是这些人来浮梁制瓷，昌江上就不会有这么多水碓，我们也不会以舂石为生，我们的孩子会活得好好的。”

        许衡显然不能理解前妻这套解释，只道：“你……你疯了……”

        忽想到吴明官生前待己甚好，还送了好几样瓷器给自己，这样一个好人，竟被自己前妻杀了。一时怒上心头，冲上前揪住鱼量头发便打，骂道，“你这个疯婆子，竟然害了这么多人，害了我儿子，害了吴窑主，还害得我被怀疑。”

        旁人见这对冤家多年后再度反目，不由得目瞪口呆。

        鱼莲哭叫道：“妹夫，停手，快停手！你儿子……你儿子并没有死！”

        许衡一怔，转头问道：“你说什么？”

        鱼量也甩了甩散发，颤声问道：“姊姊是说我孩儿没死吗？”

        鱼莲独自隐藏秘密多年，既脱口而出，便再也忍耐不住，哭道：“你孩儿没死，当年被舂死的其实是金家小公子。”

        当年鱼量放下儿子许愿后，鱼莲也将金家小公子金英放下，自己去取水喝。不想再转头时，发现金英已被水碓舂死。一切发生得太快，孩子竟连哭都没哭一声，便化作了一团肉泥。

        鱼莲开始吓得傻了，转念想到金家一定会要她偿命，又看到外甥，便计上心头，就将许愿抱了过来，当作是金家的孩子。再告诉妹妹鱼量，说他的孩子被舂死了。两个孩子服饰完全一样，鱼量悲痛之下，没有仔细察看，竟被瞒了过去。

        鱼莲抱着许愿回到金家后，也顺利蒙混过关。她虽觉得对不起妹妹、妹夫，然事情已然发生，只有这般做才是最好的解决办法，况且金家是名门世家，许愿在那里成长，远比跟着贫穷的许氏夫妇要好得多。二十多年来，鱼莲死守秘密，从未透露给任何人，不想今日遭逢变故，心力交瘁下，竟脱口说出了真相。

        许衡听了经过，失魂落魄，一时难以相信。倒是鱼量先冷静下来，问道：“姊姊是说金英金公子是我的亲生孩儿？”

        鱼莲道：“是，真正的金英公子三十年前便已经死了。”

        鱼量道：“那金英公子知道我是他亲娘吗？”

        鱼莲道：“不知道，他不知道。”

        鱼量呆了好大一会儿，忽然狂笑道：“这真是冥冥中的报应，真正的金公子借我孩儿复仇来了，哈哈哈。”

        周时臣一直沉默，忽插口问道：“鱼娘背后的主谋就是金英，对吗？”

        鱼量先是一愣，随即连连摇头道：“不是，决计不是。”

        黄云霄道：“你的表演太拙劣，如此做作，显然就是金英了。”

        鱼量嘶声叫道：“不是，不是金公子。”

        黄云霄料想她绝不会吐实，忙叫过许民，问道：“你认得金家公子金英吧？可有觉得他的身形甚像你两次撞上的那人？”

        许民道：“还真是像。”

        黄云霄哈哈大笑，极为得意，道：“你嘴再硬，我们还不是全知道了？”

        鱼量脸涨得通红，厉声道：“你们敢对付我孩儿，我做鬼也不会放过你们。”

        余茂盛怒道：“你个死婆娘，我这就送你上西天。你看好了，是我杀了你，你变成厉鬼，直接来找我余某人好了。”

        黄云霄忙上前拦住，劝道：“余帮主何必脏了自己的手？她先后毒害了两大民窑窑主，罪大恶极，一刀杀死太过便宜她，不如交给官府处置，让她多受些苦。”

        何寻也道：“这妇人犯下重罪，过堂时少不了要动大刑，最后极可能定凌迟处死，最轻也是斩首。余帮主现在杀了她，倒是让她痛快了。”

        余茂盛想了想，道：“也好，就听你们二位的。”

        黄云霄道：“何巡捕，目下真相大白，也到了官府该出动的时候了。”

        何寻道：“是，我先押这几名犯人回巡检司，再调派兵卒，去金家捉拿元凶。”

        余茂盛闻言，便亲自率弟子押着许衡、鱼量、鱼莲三人，与何寻一道赶去巡司署。

        黄云霄还有些疑问，问道：“鱼量口风极紧，周老弟是如何猜到主谋就是金英的？”

        周时臣道：“鱼量适才说的那番话，怀念旧日青山绿水，而不是现在这副模样之类，我曾听金英说过好几次。”又从怀中掏出江印月复原的信，道，“这个‘丿’，应该是‘金’字的开头。”

        正说着，吴窑女主人李新喜又连夜赶来拜访。

        黄云霄忙道：“娘子来得正好，我们终于找到杀害老吴的真凶了。”李新喜道：“我也找到他了。”

        黄云霄很是惊奇，道：“娘子请先说。”李新喜道：“是操骥。”

        周时臣大为意外，忙问道：“娘子是如何知道的？”

        李新喜拍了拍手，吴窑弟子押进来一人，却是名二十来岁的女子。

        周时臣曾在吴窑见过那女子几次，问道：“这不是娘子的贴身侍女吗？”

        李新喜道：“她是我的陪嫁丫头荷风，吴窑的眼线就是她。”

        原来李新喜回去吴窑后，便叫来娘家心腹一一盘问，起初人人抵赖，没有人承认，但事后只有荷风一人欲趁夜色偷偷离开吴窑，却被事先埋伏的吴窑弟子抓住。荷风见露了馅，便一五一十地招了出来。

        当年荷风被选为陪嫁丫头后，李新奇许诺将来会收她为妾，令她跟在李新喜身边，暗中打听吴窑消息。某一天，李新奇亲自寻上门来，命荷风严密监视到访吴窑的客人，尤其要留意一个叫樊高的广东商人。没过多久，当真有一个名叫樊高的人来访吴明官。荷风忙赶回李家，报告了李新奇。后来再没有听到樊高的消息，只听到吴明官、李新喜议论过几次。荷风不知究竟，也不敢多问，心中只想着取悦李新奇，早日嫁给他为妾。然后来李新奇病逝，她的梦幻成了泡影，极是沮丧。

        一年前，恰在变工节前不久，操骥忽然来找荷风，自称知道李新奇派她在吴窑做眼线一事，要求她继续监视吴明官。荷风起初不同意，然受不过威逼，只得同意。她因是李新喜的陪嫁丫头，来吴窑九年，极得吴明官信任，因而能轻易接近他。她也按照操骥要求，如实将吴明官行踪、举动告知了对方。

        没过几天，便发生了都帮围堵吴窑事件，吴明官当众身亡。荷风有些害怕，不过也没有多想，加上操骥之后再也没有来找她，她便渐渐忘了这些事。

        然不久前，操骥又寻上门来，要求荷风监视李新喜的一举一动。荷风知道女主人暗中委托了杂帮会首周时臣调查吴明官暴亡一事，也隐隐开始怀疑吴氏之死与操骥多少有些干系，遂不敢真的将李新喜言行禀报操氏，只是一味敷衍了事。

        到了今晚，李新喜公然盘问寻找内部眼线，荷风虽然矢口否认，心中却是害怕极了，便想逃去找操骥寻求帮助，却被吴窑弟子堵住，押到李新喜面前，不得不招出了全部真相。

        黄云霄道：“原来那所谓大有来头的人，是本地金、操、李、程四大家族，全部是官宦之家、世家大族。四家联手，倒也名副其实，说得上大有来历。然若是景德镇十万陶工联合在一起，区区四大家族，又何足道矣！崔国懋尚且意识到要与吴窑联手抗敌，足见齐心协力之重要。只可惜当时都帮初立，内部尚不稳固，崔氏身边没有可靠帮手，又做不到用人不疑，反而遭了外人暗算。”

        叹息一番，又拍了拍周时臣肩头，道：“周老弟，你现下该知道金英、操骥那些世家子弟为什么要与你交往了，从一开始，你就是他们的目标。”

        周时臣心中忽然升腾起浓重的倦意来，道：“我实在累了，先告辞了。”

        黄云霄道：“秢稠的尸首已运回周窑，我买了一副上好的棺木，算是我的一点心意。”

        周时臣道：“多谢黄先生。等这里事了，我会带她回苏州安葬。”

        回来周窑，天已经快要亮了。想想秢稠人就在里面，一时竟不敢进去。

        忽听到有人叫道：“是周兄回来了吗？为何不进来？”竟是金英的声音。

        周时臣大吃一惊，忙进来一看，却见金英端坐在秢稠灵柩前，登时又惊又怒，道：“是不是你杀了秢稠？”

        金英道：“周兄何必明知故问？秢稠之死是个意外，不过那也是她命不好。”

        周时臣听金氏言语中充斥着对他人性命的冷漠与轻视，不由得大怒，上前揪住对方胸口衣襟，道：“你来得正好，我这就当着秢稠的面，杀了你给她报仇。你也别怨别人，只能怨你自己命不好。”

        金英甚是镇定，道：“周兄不能杀我，你爱的女人在我手里。”

        周时臣一愣，问道：“你说什么？”

        金英道：“白日一整天不见程秀才，我便知道事情要糟，所以特意来周窑等你，却看到了魏希光。之前操骥说你喜欢魏希光，我还不信，今日方才知道是真的。”

        周时臣怒道：“你把希娘怎样了？”

        金英笑道：“你若肯好好听话，我便将她完好无缺地还给你。若是惹怒了我，这辈子都休想再见到她。”

        周时臣不得不松了手，道：“你们金、操、程、李四大家族的阴谋已经败露，你还想怎样？是要我助你逃走吗？”

        金英道：“逃？能逃到哪里去？这里是我的故乡，我死也死在这里。”虽仍然面带笑容，却是形容惨淡。

        周时臣道：“那好，你倒是说说，你为什么要做这些事？”

        金英道：“周兄不明白吗？我以为你明白的。你外祖父精通天文地理，是著名堪舆大家，你该比谁都明白才对。”

        景德镇全镇建筑密密麻麻，密如蛛网。然在不大的城区中，有珠山、苦珠山、饶家山、凤凰山、猪婆山、向阳岭、枥木岭、东司岭、九皇岭、蔡家岭、观音岭、生意岭等，又有家坞、秧田坞、金家坞、和尚坞、江家坞、罗家坞、杨家坞、通士坞等。虽然山岭大多已被削平，却不难从这些地名中想象出当年山峦起伏、林木葱郁的情形。

        北宋王安石曾到过景德镇，留诗道：

        水边舟动多惊散，何事林间近绝疑。

        野意肯从威令至，旧巢犹有主人知。

        不关饮啄春江暖，自在飞鸣夏日迟。

        览德岂无丹穴凤，到时应让向南枝。

        南宋著名诗人杨万里乘船路过浮梁时，为旖旎风光所吸引，写有《入浮梁界》一诗：

        然几百年过去，诗人笔下的诗情画意再也看不到了，而是换作了“重重水碓夹江开，未雨殷传数里雷”的景象。随着瓷业的发展，早年景德镇的山水风貌亦发生了极大变化，称山不是山，称坞不是坞，称桥不见桥和水。

        周时臣道：“外地人氏赶来浮梁烧造瓷器，破坏了本地的青山绿水，这是事实。然冰冻三尺，非一日之寒，这是数百年之积痼。仅仅因为这个，你便要置我们民窑于死地吗？”

        金英道：“你们这些外来人氏，破坏的不只是本地的山水，还有风水龙脉。而我们四大家族最初的计划，也不是要让你们死，只是想让民窑退出我们的家乡。可惜，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，多年辛苦经营，始终抵不过一个利字。”

        景德镇自成为瓷都以来，天下窑器所聚，民众繁富，甲于一省。虽子弟多入学校，然为窑利所夺，不再安心读书，以致文风不盛，多年来绝无登第者。金、操、程、李四家俱是本地书香门第，见此状况十分痛心。

        又有风水先生告道：“遐方异域多产奇宝，必乏人才，景德镇瓷器便是当世奇宝。兼之外地工匠疯狂涌入，开采瓷石瓷土，击撼穿凿地脉，大损风气，怕是自此人才凋零，再难复兴。”四大家族由此视瓷业为大敌。

        某日，四大家族李瑞、程廉平、金明县、操公瑾聚集一处，饮酒高歌，谈到慷慨激昂处，拟定了一个大计划——竭尽所能，将瓷业逐出浮梁。四人立下重誓，今生为此而奋斗不息，若是不能实现目标，便要将重任传及子孙后代。

        四人以金明县为首，最先是聚集资金，买断回青青料。青花既然是当世瓷器主流，青料便是重中之重。而且瓷土遍布中国各地，青料却只有极少数矿山出产，且极难开采，一旦断绝青料，青花业必然陷入绝境，景德镇瓷业也会因之垮掉。这一计划起初进行得相当顺利，由于青料匮乏，景德镇瓷业很快陷入萧条中。

        彼时景德镇民窑以都帮崔国懋名气最大。崔氏其人原先是都昌乡下的放牛娃，通过亲友介绍到景德镇当学徒，从打杂干起，再做坯、烧窑，渐渐地练就十八般武艺，成为瓷业的行家里手，最终独立门户，成长为一方巨头。买不到青料，以仿制宣德青花为主的崔窑亦陷入了困境。然都昌人素来擅长于在绝境中生存，崔国懋开始试烧五彩，主色以红、黄为主，蓝色青花沦为配角，有时实在没有青料，便干脆摒弃蓝色不用。于是崔氏五彩应运而生，一时大放异彩，再度掀起了景德镇瓷业热潮。

        崔氏称雄瓷业数年后，人们终于开采出浙青作为新的青料，替代市面上已见不到的回青。由于浙青颜色翠绿，太过单一，又敦促工匠们试验各种新技法，以弥补青料成色的不足。吴窑吴明官的斗彩便是在这一阶段横空出世，很快以后来者居上的姿态成为瓷器行业新的霸主。

        李、程、金、操四大家族虽然一度以控制青料的方法令景德镇民窑生产停滞，却还是挡不住瓷业日新月异、突飞猛进的步伐。而且之后四家再无此等雄厚实力来进行大规模的购买活动，不得不改换新的策略。

        光阴如梭，重任转瞬便传到了第二代身上。程廉平之子程浩然、金明县之子金英、操公瑾之子操骥分别继承了来自父辈的职责，而李瑞之子李大钦于万历八年考中进士，李氏重担便改落在侄子李新奇身上。

        李新奇擅长谋划，又果断敢为，遂成为新四人组合的首领人物。他吸取前车之鉴，认为景德镇瓷业已成气候，难以一举击溃，各个击破才是上策，并将风头最劲的崔窑、吴窑列为首要目标。李氏为此牺牲不少，李新奇先利用吴窑窑主吴明官丧妻之机，迫使妹妹李新喜嫁给了吴氏做填房，以此来作为日后控制吴窑的手段。

        崔窑是第一个目标，因窑主崔国懋又新上任都帮会首，耳目不少，李新奇便借住在阳府寺中，以寺庙为根据地，日夜与程浩然等人商议对策。

        不巧的是，某日寺中小沙弥慈相无意在竹林中听到李新奇与诸人的对话，仓皇逃走时又被发现踪迹。李新奇追及慈相，当机立断，一刀刺中他背心。这只是一起意外，杀人从来就不在计划当中，但既然拉开了弓，便没有回头箭，意味着只能就此勉力继续走下去。四人简单商议后，决定先毁尸灭迹，将慈相尸体丢下山崖。

        幸运的是，慈相并没有立即死去，且身子为树枝接住，抵消了下坠之力。他以惊人的意志力逃离了险境，设法下山，赶来镇上找崔国懋报信。将所闻如实告诉崔氏后，最终气绝死去。崔国懋却是一时难以置信，毕竟慈相所言太过匪夷所思。但他不是蠢人，决意暗中调查这件事。

        然李新奇已从眼线都昌会馆厨娘鱼量处得知慈相见过崔国懋的消息，虽然不知崔氏到底了解了多少，但为保险起见，除掉崔氏迫在眉睫，鱼量由此成为关键人物。她虽早已同意做眼线，但杀人则是另外一回事，需要决心和勇气。鱼量姊姊鱼莲是金英的奶娘，于是由金英出面劝说鱼量。金英大谈瓷业对浮梁的危害，鱼量的儿子许愿便是最直接的牺牲品。鱼量果然闻之色变，终同意往崔国懋饮食中下毒。金英便将专门配制的毒药交给了鱼量，由此实现了不动声色铲除崔国懋的计划。

        但崔国懋病危中寄给广东商人樊高的信却成为巨大隐患。众人只知道崔氏未将实情告诉其子崔无忌及都帮其他人，却不知道崔国懋在信中到底说了些什么，为此而坐立不安。

        彼时金英才二十岁，年轻气盛，竟想出了借刀杀人的计划，即将樊高行踪透露给鄱阳湖湖盗，引湖盗劫杀他座船。李新奇也想不出别的办法，便同意照此执行，派心腹仆人往鄱阳湖知会湖盗。那仆人原是鄱阳县渔民，有乡邻做了湖盗，知道湖盗常在哪里出没，遂一路寻去。

        不久，仆人归来，说湖盗根本就不当回事，还差点杀了他灭口。

        金英又道：“湖盗虽然凶残，却讲信用。不如送些钱财过去，他们得了钱，便不得不出动。”

        于是四家各出五十两银子，凑足二百两，由金英写了一张便条，附在银两中，再派李氏仆人送去给鄱阳湖盗。

        这一次进行得相当顺利。湖盗得了银子，果然如约劫了樊高座船。虽然樊高本人逃得性命，却由于吴窑眼线侍女荷风的报信，而遭李新奇及时灭口。

        事情过去后，四人还是觉得胆战心惊。虽然铲除了崔国懋，但实与原计划相差得太远，且崔窑仍在，并未从根本上撼动其根基。李新奇亦觉得此次杀人太多，且多是无辜之人，决意先休整一段时间。然不久他和仆人便同时害上了怪病，常常梦见崔国懋、樊高等人前来索命。仆人日夜心悸，惊恐而死。李新奇拖了两三年，亦终于不治而去。

        李新奇的病逝对金英等人打击很大，尤其“索命”一说给余下三人带来了巨大的心理压力。三人为此沉郁了很久，后来经过商议，决意采取更加缓和的方式，从长计议，譬如令鱼量继续留在都昌会馆做眼线，又让程浩然混入徽州会馆教习徽人子弟读书，金英、操骥则自与另一新崛起的窑主周时臣交往。三人虽并未放弃目标，但没有了运筹帷幄的李新奇，始终没有想到合适的谋略。

        后来还是金英道：“而今徽帮、都帮、杂帮鼎立，帮众合起来达十万之多，凭我三家之力，哪怕再用各个击破之计，也难以成功。物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。不如煽动三帮互相争斗，我们再趁虚而入。”遂定此策。

        三人亦曾多次成功煽动三帮争斗，但对景德镇瓷业并未造成实质性的伤害。尽管三帮争斗不休，但在瓷业的巨大利润面前，总会作出妥协让步，如众流赴壑，来往相续，日夜不休，以逐锱铢之利，此即金英所言“多年辛苦经营，始终抵不过一个利字”之缘由。当真应了一句话：“陶业活多人，业不与时偶。”

        日子一天天过去，吴窑窑主吴明官不知出于什么缘故，开始打听当年崔国懋的病情。金英等人获悉后，立即感到不同寻常——崔国懋过世已有数年，吴明官旧事重提，一定是发现了什么蛛丝马迹。

        既危及自身安全，金英三人便迅速行动起来。操骥找上李新喜的陪房丫头荷风，威逼其监视吴明官的一举一动。金英则打听到徽帮会首时常派掌厨许衡送菜肴给吴明官，便指令鱼量设法与前夫套近乎，趁其不备，往菜肴中投下毒药。

        另一方面，程浩然利用其在徽州会馆的便利身份，故意透露假消息，煽动都昌籍佣工围堵吴窑。本意是要都帮、徽帮相斗，吴明官在混乱中毒发而死，便可将其死因成功嫁祸给都帮。

        不想事情发展总不如事先预料的那般精准，两帮尚未真正动起手来，吴明官便当众暴毙。都帮惊见变故，一哄而散。而徽帮因经人调解，亦未再过多追究。这件事后，金英等人未再采取进一步的行动，以免为人觉察。

        转眼到了今年“变工节”，周窑开出一件“青花见五色”，青花图案层次分明，极有墨迹淫淫的湿润感，堪称青花史上的奇迹。金英和操骥人在现场，二人均是识货之人，立即意识到这也许是一个重大契机——

        如果能得到“青花见五色”秘技，将其传给外地民窑，以此秘技扶植一座或多座能与景德镇抗衡的民窑，再由民窑发展至城镇，便可一举取代景德镇瓷都地位。大众皆是趋利避害之辈，到了那时，工匠也好，商帮也好，自会涌去新城镇。

        彼时周窑佣工放假归乡，留守的吴祥瑞只知那件“青花见五色”不是周时臣制品，却不能确认到底是哪家搭窑户。正好巡捕何寻到周窑告知周时臣有事不能及时回来，金英遂带着“青花见五色”到巡检司找周时臣。周氏认出那只花瓶是王五所制后，又托金英将其送去给王家，正中金氏下怀。

        来到王五家后，金英先告知开出“青花见五色”的消息，又诚恳告称有人愿意出大价钱买下秘技，或是干脆聘请王五到外地做窑主。王五先是愕然，仔细看过瓷器后，虽然欣喜若狂，却亦是惊讶意外至极，也不答话，只连连摇头。

        金英察言观色，感觉王五似乎并不知道如何绘出“青花见五色”。再看王氏家中设备粗陋，所摆瓷器货色一般，青花亦是最常见的福字、花卉等无须太多绘画技巧的图案，与那件“青花见五色”比照，完全是地下天上，隐隐猜到“五色”并非王五娘子所绘。

        此时，周窑烧出“青花见五色”的消息已传了开去，人们蜂拥赶来王五家中，只求先睹为快。金英再要继续探问，也没了机会，只得先行告辞，预备打探清楚情况后再作处置。

        当晚，程浩然来到金家，告知徽帮会首黄云霄欲以高价聘请王五到吴明官吴窑主持窑务。金英不知黄云霄急着扶持吴明官之子吴青峰上位，料想黄氏素有眼光，他既肯出手，必定是有把握，便决意等到夜深人静时，再走一趟王五家，以同为浮梁人的理由，对王五动之以情，晓之以理。

        不想到达时，金英意外发现王五被杀。更令人惊讶意外的是，那件“青花见五色”就摆放在堂屋桌上。他一时不明究竟，便随手取了花瓶，携之离开。刚走出院子，便撞上徽帮许民，所幸黑灯瞎火，对方并没有认出他来。

        金英随后连夜来找操骥。二人在灯下反复品玩研究“青花见五色”。操骥越看越觉得眼熟，便取出家中珍藏《黄甲图》比照，发现果然是同一绘画风格，不由得大感惊讶。

        金英奇道：“难道这件‘青花见五色’竟是徐渭所绘？这怎么可能？”百思不得其解。

        操骥性格深沉，要老谋深算得多，道：“而今王五被杀，你我又不是瓷业中人，明里暗地都不好打听这事，不如明日带着《黄甲图》去找周时臣。他是杂帮会首，王五算他手下，他有责任查个水落石出。”

        次日，金英、操骥二人携《黄甲图》来周窑，周时臣果然知情不少。金英听说田水月、也就是徐渭亦被凶手一并杀死，不免深以为憾，也只得就此罢了。

        王五一案离奇翻转，凶手并不是徽帮、都帮之众，最后竟发现是鄱阳湖湖盗所为。湖盗首领郑万年妻子刘原姑矢志复仇，更引出一连串惊心动魄的大事来。金英等人事先一无所知，事后不免怪自己竟没有想到引湖盗入镇这一招，这是打击景德镇瓷业相当有效的招数。可惜九江卫官兵事先设下伏兵，一战全歼了湖盗，就算知道这招有用，却再也用不上了。

        金英、操骥、程浩然三人在一起议论，不免又提及十年前收买湖盗拦截樊高座船一事来。操骥当时便起了忧虑之心，担心官兵清剿湖盗老巢时，也许会发现当年金英手写的便条，由此追查到三人头上。金英起初一惊，随即想到事隔多年，送信的李新奇仆人早已死去，湖盗即使怀疑到李新奇，也不可能牵连三人进来，就算字条还在，也算不了什么。

        然人在做天在看，且世上没有不透风的墙，三人表面互相安慰，心底深处还是未能完全释怀，尤其是金英。所幸后来听说官兵一把火烧了湖盗老巢，又将所捕湖盗尽数斩首，并没有节外生枝，这才彻底放下心来。

        不久，程浩然自徽州会馆打探到周时臣徒弟吴祥瑞实为东洋日本人一事，此为搞垮周窑之大好良机，三人便又因而计议一番。

        操骥与周时臣交往较多，对周氏为人比较了解，知道其人并无太大野心，是窑主中的温和派，不主张举报。金英也认为周时臣尚有利用价值，举报其人勾结倭寇，不比将程思忆嫁给周氏以控制周窑更有效果。但程浩然已知周时臣对妹妹并无情意，婚约难成，遂一力主张借官府之手除掉周窑。又道：“而今崔窑、吴窑皆衰，周窑在民窑中首屈一指。若是除掉周时臣，景德镇便又少了一位巨匠名师，是为大局着想，而不是我与周时臣有什么私人恩怨。而且周时臣正在调查樊高的陈年旧案，以他的聪明才智，对你我无疑是重大威胁。”

        既是为了大计，金英、操骥当然也只能舍弃私交，顾全大局。于是程浩然以左手执笔，写了一封告发信，再由金英派心腹健仆乔大隔墙投入御窑厂中。之所以选择御窑厂而不是巡检司，自然是大宦官潘相早因周时臣拒绝派烧而对其怀恨在心，其人才识平庸，又一意邀功媚上，正是制造冤假错案的绝佳人选。

        三人原本期待会就此引发一场轩然大波。最初虽然也如事先预料一般，周时臣被公然逮捕，押入巡检司审讯。但仅过了一晚，事情便起了变化，徽帮会首黄云霄不知拿住了潘相什么把柄，竟要挟对方释放了周时臣。潘相爪牙驻厂巡检方何又莫名失踪，传闻已为湖盗二头领郑千年所杀。三人不明究竟，又料想周时臣经此一厄，必定生了警觉之心，其人得徽帮大助，势必要全力追查告发来源，程浩然徽州会馆眼线的身份已有暴露的风险，只得暂时隐忍不发，预备等风声过去后再说。

        不想当日傍晚又生风云。镇上风传湖盗郑千年冒险返回景德镇，并不如之前传说的那般，是为了心爱的女子魏希光，而是为了取回军师李四保留在景德镇的财物。

        金英听说湖盗军师李四保曾携着一箱珠宝入镇，脸登时变得煞白——他虽不知道箱子里到底有没有财宝，但必定有他手写的那张便条。金英没有忘记当年买盗劫船之事，李四保也没有忘记，他一定想以便条按图索骥，找到当年的参与者，作为进一步讹诈勒索之资本。

        金英、操骥、程浩然三人紧急联络商议后，便立即行动起来。金英命心腹仆人乔大、乔二兄弟先到魏氏作坊附近监视打探。传说湖盗郑千年曾在那一带出现，自然最可能是箱子之所在。而之所以不直接入坊寻找箱子，是因为郑千年既是传说中杀死巡检方何的疑凶，巡检司不可能无动于衷，任凭对方作为，一定会有应对之策。

        金英自己则与操骥摸黑来到周窑，周时臣与巡检司走得极近，或许能事先从他口中探知些什么。

        可惜的是，金英、操骥到达周窑时，周时臣已与何寻一道赶去魏氏作坊。二人忙跟了出来，预备寻去，正好此时心腹仆人乔二赶来禀报，称巡检司预先在魏氏作坊设下了埋伏，捉住了闯入作坊的都帮帮众余潭生，但余氏并没有找到所谓的李四保宝箱。

        巡检司听到宝箱传闻后，事先在魏氏作坊设伏，以捉拿湖盗郑千年，这倒是意料之中的事，却不知都帮余潭生到那里做什么？以都帮人的个性，应该不会贪图这传说中的一箱财物，更何况余潭生还是都帮首脑人物余茂盛的侄子。

        金英亦不知魏希光正秘密教授都帮弟子挛窑秘技，一时想不通究竟。又因樊高之死本与都帮崔国懋相关，疑心余茂盛知道了什么，或许李四保已然透露镇上有人买盗杀人一事，所以余茂盛才派侄子到魏氏作坊寻找宝箱，想找到那张便条。操骥也觉得是这个道理。金英便命乔二去叫上兄长乔大，提前做好准备，自己与操骥便等在周窑附近。见巡检司兵卒押着余潭生过来，便假意迎上来拦住，一边询问究竟，一边朝余氏连使眼色。

        余潭生虽不明就里，然其人正有逃走之心，金英有意分散兵卒注意力，正中其下怀，遂趁乱撞开左右兵卒，往临近的黑巷子中逃去。而金家仆人乔大、乔二早等在另一边巷口，一见余潭生出来，便上前称受命来救他，将他带去金英家中。

        余潭生稀里糊涂地来到金家，被乔氏兄弟带到了深入地下数丈的密室中时，才隐约觉得有些不妙，却是已经迟了。他身上尚戴着械具，无力反抗，很快被乔氏兄弟制伏。金英、操骥随即赶到，逼问究竟，余潭生却什么都答不出来。金英施以残酷手段拷打，仍是一无所获。

        之前金英询问过押解余潭生的巡检司兵卒，知道巡捕何寻只命抓住闯入魏氏作坊东翻西找的人，并没有指名郑千年，而一抓住余潭生，周时臣与何寻便赶去了崔窑。操骥已大致猜到所谓李四保宝箱，也许是个幌子，目的是要引金英出来，而今又听到余潭生只称是去魏氏作坊借挛窑工具，愈发能够肯定。且巡检司中并无能人，这一定是出于周时臣的计谋。

        金英听了，一时又是惊惧，又是庆幸，遂命乔氏兄弟等到后半夜时杀了余潭生，将其尸体丢入昌江。余潭生是在巡检司兵卒手中逃脱后遇害，都帮余茂盛脾气暴躁，多半会将这笔账算在巡检司头上。

        金英与操骥则再度赶来周窑，想从周时臣口中探出一些口风，看对方对樊高一案到底知情多少。只是这一次，金英还带上了那件取自王五家中的“青花见五色”，预备悄悄放入周窑，嫁祸给周时臣。彼时人人知道湖盗杀了王五全家，却并没有取走瓷器，那件“青花见五色”已成了烫手山芋。既然周时臣曾在命案过后的一大早出现在王五家中，不如顺势转嫁到他头上。如此，不但将“青花见五色”脱了手，还能阻止周氏协助巡检司调查樊高旧案，除去一个厉害对手。

        来到周窑时，大门洞开，里外空荡无人，金英便趁机溜进去，将“青花见五色”放入货柜中，再溜将出来，与操骥一道装作外出寻觅周时臣未果、再度来探访的样子。周氏老仆周祥招待二人进去坐下。过了一会儿，秢稠自魏氏老屋回来，便打发了周祥睡下，自己留在客厅陪客。

        然这一夜，周时臣竟始终没有回来。三人有一搭没一搭地聊着。快天亮时，金、操二人从秢稠口中意外得知周时臣刚刚买下了樊高瓷庄，也就是魏氏老屋，忽如醍醐灌顶，蓦然惊醒，遂借口太困告辞离去。操骥先赶去程家，将一切经过告知程浩然。金英则独自赶去魏氏老屋寻找宝箱。他大致翻找了一遍，没有什么发现。此刻天已经大亮，隔壁景德医馆不时有人进进出出，他担心被人发现，遂先行离去，预备当晚再来。

        此时程浩然亦开始觉得不妙，因为徽帮会首黄云霄已着手寻找徽州会馆中的眼线，他对此深怀警觉，决定暂时住在徽州会馆中，以及时了解对头动向。

        当天日暮时，金英来到魏氏老屋，却见秢稠仍在里面收拾。他假意路过，进去聊了几句，得知秢稠只是简单地收拾屋子，并不是受周时臣指派在寻找什么，这才放下心来。那之后，他一直在那处宅子周围徘徊，预备等到秢稠离开后，再进屋搜查。不想这一等就是几个时辰，秢稠不知疲倦地收拾到深夜，后来实在困乏，坚持不住了，这才吹灭灯火，掩门离开。

        金英等秢稠走远，便悄悄溜进魏氏老屋，打火点燃油灯，正四下寻找宝箱时，忽听到外面有人问道：“是谁在里面？”

        却是秢稠又折返了回来。她举着火摺，惊讶地望着闻声而出的金英，问道：“金公子，你在这里做什么？”

        金英料不到会有眼前的场面，一时愣住。忽听到秢稠“呀”了一声，又狐疑问道：“金公子，你是不是在找……”

        那一刻，金英只觉得脑门一热，想也不想，丢了油灯，本能地拔出护身短刀，奔下台阶，径直刺入了秢稠的胸膛。一切发生得太快，他甚至来不及等秢稠完全倒下，便急忙逃了出去。一口气直奔出巷口，一直到昌江边上，才停下脚步。只觉得脊背发凉，竟已被冷汗湿透。

        金英曾亲眼目睹李新奇杀死阳府寺小沙弥慈相，又设买盗杀人之计。毒害崔国懋、吴明官二人，也均是由他本人出面与鱼量联络。但之前杀人均是假手他人，这还是金英第一次亲自动手杀人，竟然有惊恐难安的感觉。甚至离开魏氏老屋老远后，还觉得一颗心蹦得老高。

        回到家中，操骥又来告知周时臣已被巡检司释放，是徽帮会首黄云霄亲自作保。而且黄云霄连夜邀集了都帮、杂帮首脑相会徽州会馆，料想已觉察到有外敌倾陷景德镇民窑，预备联合三帮，共商大计。连当地官府都没有能力同时与徽帮、都帮、杂帮对抗，以金、操、程三家力量，与三帮对敌，无异螳臂当车。

        金英听了立即失色道：“坏了，三帮联会一定是黄云霄之计，程秀才怕是完了。”

        操骥又听说金英非但没有找到李四保留下的宝箱，还不得已杀了周时臣侍女秢稠，愈发感到危机来临。他与金英苦思到天亮，却始终想不出有效对策。

        第二天，秢稠于魏氏老屋被杀一事轰传全镇。传闻有人暗中悬赏千金，寻找线索及目击证人。而操骥、金英始终等不到程浩然，派人去徽州会馆，只说其人不在。

        二人料想程浩然眼线身份已经暴露，以黄云霄之为人，必定会千方百计地动用私刑，务必撬开其口。而无论程浩然吐不吐实，最终都会追查到操、金两家身上，于是二人均做了最坏打算。

        金英与操骥一样，不愿意弃家逃走，但总不能让所有人如他一般等死，于是赶快奔到奶娘鱼莲房前，提醒她与妹妹鱼量赶快逃走。鱼莲虽不知究竟，但其人隐瞒偷梁换柱的秘密多年，早落下心神不宁的毛病，一听到“穿帮”二字，立即大为紧张，火速赶去都昌会馆找妹妹鱼量。鱼量是知情者，料想必是之前所犯两起投毒案即将案发，鱼量不愿意自己被官府抓捕，以免牵连到金家，遂立即收拾细软，预备逃走，却被及时赶回的船帮帮主余茂盛堵住。

        金英不知鱼氏姊妹已落入余茂盛之手，安排好金家事务后，先摸黑去探访了操骥。操骥已服下毒药，静坐在书房中待死。金英心中有所不甘，便来到周窑，候在秢稠的灵柩前，直到周时臣回来。

        周时臣问道：“你既看出魏氏作坊只是个圈套，为何还相信李四保宝箱一说？还要去魏氏老屋找寻？”

        金英苦笑道：“因为我确实写过那样一张便条，当然是宁可信其有。换作周兄是我，难道不会因此而辗转反侧、彻夜难眠吗？”

        周时臣摇头道：“我不是你，我做不出买盗杀人这种事。”

        金英“嘿嘿”两声，道：“原以为事情过去十年，鄱阳湖盗又被官府尽数剿灭，世上再无人能知道真相，想不到竟败在了你周时臣手上。”

        周时臣问道：“目下你已经一败涂地，何必再负隅顽抗？希娘人到底在哪里？”

        金英不答，仰头朝天，喃喃道：“程浩然落入徽帮之手，想必是活不成了。操骥为免牵累家族，已然服毒自杀，而今轮到我了。”

        他的表情格外丰富，又是惆怅，又是哀伤，无可奈何中，仍然充满了暴烈与躁动。而现实却又是如此嘲讽，外面不时有捣土声、陶车声传进来，一再刺激他的敏感神经，令他面上肌肉不断抽搐。

        所有缘由中的正义，动力中的光芒，恐惧中的肃穆，焦虑中的不安，错失中的悔恨，不过都是幻象。唯一真实的，只有当下震耳耀目的“四时雷电镇”。

        周时臣见金氏嘴角渐有黑血沁出，知其事先服下了毒药，忙问道：“希娘人在哪里？是不是你派乔氏兄弟带走了她？”

        金英狞笑道：“你以为我会告诉你吗？我死也要拉个垫背的。”

        周时臣道：“你已经杀了秢稠，可不要一错再错。”

        金英摇头道：“人生不可能事事如意，即便是你周时臣周大公子。我将要死在秢稠灵前，令你报了大仇，但你却注定再也见不到魏希光。”

        他体内药物毒性发作，忽一大口鲜血喷出，再也支撑不住，慢慢坐下来。

        周时臣一心要救未婚妻子，又见事情紧急，金氏已是命在旦夕，忙道：“那么你可知道，你并不是真正的金家公子？”金英道：“你说什么？”

        周时臣便大致说了当年奶娘鱼莲以假代真的经过。

        金英面色如土，连连摇头道：“你胡说八道！我不信，我才不信呢！”

        周时臣道：“鱼氏姊妹已然被捕，人都押在巡检司，你若是不信，可以自己当面去问她们。”

        金英呆了一呆，又问道：“你说鱼量其实才是我的亲生母亲吗？”

        周时臣道：“不错，这段往事是你奶娘鱼莲亲口讲出。”

        金英口中不愿意承认，心中却是“咯噔”一下，暗道：“我们事先料到事情将败，操骥本计划抢先杀死鱼量灭口，如此死无对证，两起投毒案便不会牵扯上金、操、程三家。我竟是心中不忍，劝阻了操骥。操骥不明白我为什么会突然心软，我当时也不明白，现下才知道，原来是骨肉亲情在作怪。我母子二人三十年不曾相认，然究竟血浓于水，母子有亲近的天性。”

        又想到亲生母亲已落入官府之手，她背负两起投毒案，必定要受尽酷刑，最终落下身首异处、悬首示众的下场，一时急怒攻心，又喷出一大口鲜血，就此气绝死去。

        周时臣本想利用母子亲情打动金英，让对方说出魏希光下落，不想金英激动之下，毒性反而发作得更快。周氏后悔莫及，忙四下寻找，却只发现了被打晕的老仆周祥。周时臣忙叫醒他，问起究竟。

        周祥道：“金公子手下抓了魏家娘子，将她带走了。”却不知乔氏兄弟将魏希光带去了哪里。

        周时臣心道：“如果金英想让我痛苦终身，直接将希娘杀死便是，他却命心腹仆人带走了她，必是不要她死，欲将她卖给外地民窑，以魏氏挛窑秘技作为继续制衡景德镇的法宝。然全国各地均有民窑，却不知他将希娘送去了哪里？”

        知道魏希光暂时没有生命危险，总算略略放了心。他知道凭借自己一人之力决计无法找回魏希光，料想对方必是走水路，忙赶去求见都帮余茂盛，预备请其派出手下船户追寻乔氏兄弟。

        刚走出周窑，便遇到一队兵卒举火而来，领头的却是九江卫指挥佥事刘昆山。

        周时臣愕然道：“刘将军何时来了景德镇？”

        刘昆山道：“我也是刚到镇上。这里有一个人，想见周公子。”侧身让到一边。

        只见火光下站着一名青衣女子，容颜风尘憔悴，却不掩明艳之色，正是魏希光。

        原来自鄱阳湖湖盗入侵景德镇事件后，明廷将景德镇防务划给了九江卫。正好今日刘昆山来浮梁例行巡查，途中有事耽搁，日暮时才进入浮梁境内。连夜赶来景德镇的途中，忽遇到一名男子驾着一辆马车匆忙赶路，引起他的疑心，命兵卒拦下盘查。

        那男子见官兵逼近，唿哨一声，车中又钻出另一名男子来，二人一道跳车逃走。兵卒不及对方熟悉地形，竟一时未能追上，但也不是一无所获，在大车中发现了被自周窑劫走的魏希光。刘昆山认出她后，忙解开绑绳，问明究竟。魏希光遭逢大劫，再无其他顾虑，只求与心爱的男子在一起，哪怕死也要死在一起。刘昆山遂一路护送她回来镇上。

        周时臣得知经过，惊喜万状，再也顾不得许多，上前几步，当众抱住魏希光。二人紧紧相拥在一起……
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com