已经过了7点，克瑞还没有回来，而詹妮丝一点儿也不在乎。她过了一个愉快的下午，非常愉快——就目前情况而言。普罗迪说话算话，真的留了下来。他既没看电视也没打电话，大部分时间都在和艾米丽一起坐在地板上玩蛇梯棋和“告诉我”。艾米丽认为普罗迪很滑稽：她把他当做攀登架，往他身上撞，抓住他的肩膀挂在他身上，抓住他的头发把自己拉起来——若是换做克瑞，早就该暴怒了。现在尼克回去了，艾米丽正在外婆的照看下洗澡，厨房里只剩下詹妮丝和普罗迪。鲑鱼还在烤箱里。

        “我想你应该是有孩子的。”之前她们在M&S百货买了一瓶普洛塞克气泡酒，詹妮丝正把瓶塞拔出来，“你，知道吗？你很有带孩子的天份。”

        “哦，那个……”他耸了耸肩。

        “哦，那个？”她挑起一只眉毛，“我想你应该向我解释一下。”她打开瓶塞，把酒倒进她在壁橱后面发现的两只大玻璃杯中，递给他一杯，“来吧。鲑鱼还要待会儿才能做好，我们先去客厅，你来跟我讲一讲‘哦，那个’。”

        “是吗？”

        她笑了，“哦，当然。你当然要讲。”

        到了客厅，普罗迪从口袋里掏出手机关了机坐下来。房间里到处是艾米丽的玩具。往常詹妮丝都会紧跟在艾米丽身后收拾，省得克瑞下班回来之后看到家里一团糟。今天她却脱掉鞋子盘腿坐在沙发上，胳膊搂着一只抱枕。刚开始，普罗迪还需要有人在后面推一把。他真不想谈论这些事情，他说，再说了，她自己的问题不都已经够她头疼的了？

        “不会的。别担心这个。这会让我暂时不去想自己的处境。”

        “这可不是什么美好的画面。”

        “我不在乎。”

        “好吧……”他憨厚地笑了笑，“是这样的。我前妻得到了孩子们的监护权。我们离婚没有经过法院，因为我退出了，把所有她想要的都给了她。她要告诉法院自从儿子出生后我一直打她和孩子。”

        “你打了吗？”

        “给过大儿子一巴掌。”

        “什么意思，‘给过一巴掌’？”

        “拍在他的腿肚上。”

        “那也不算打。”

        “我妻子拼了性命想从我们的婚姻中解放出去。她在外面有人，而且想带走孩子。还有朋友和家人为她撒谎。我有什么办法呢？”

        “如果这些都不是实情，孩子们也会说出来呀，是不是？”

        普罗迪苦涩地一笑，“她让他们也帮着她撒谎。他们找了律师，告诉他我虐待他们。然后，所有人都站在她那一边——社工，甚至学校里的老师们。”

        “但是孩子们为什么要撒谎呢？”

        “这不是他们的错。她告诉他们如果不按照她说的去做，她就会恨他们，并且停掉他们的零花钱。但若是听她的话，他们就可以到玩具反斗城玩——诸如此类的条件。这些都是大儿子后来告诉我的。两周前他给我写了封信。”普罗迪从口袋里掏出一张折起来的蓝色纸片，“他对自己的谎言感到抱歉，但是妈妈答应给他买一台任天堂游戏机。”

        “她简直——我很抱歉这样说你的前妻——就是个不折不扣的贱人。”

        “有一段时间我跟你想法一样——我觉得她就是个邪恶的人。但是现在我也想通了：她或许只不过是在做自己认为必须要做的事。”他把信放回口袋，“我本来可以做个好爸爸，可以不让工作占用我那么多的时间——上班，加班。你可以说我老派，但是我总想在工作上做到最好。如果不能做到最好，那么你做这件事情还有什么意义！”他揉搓着双手，用指节抵着掌心，“我想当时我并没有料到这会让我在家庭生活上付出这么惨重的代价。我错过了孩子们学校的话剧演出、寻找复活节彩蛋……我寻思这也是孩子们那样说的原因——他们用自己的方式给我上了一课。”他停顿了一下，“我本来也可以成为一个好丈夫。”

        詹妮丝扬起眉毛，“找情人了？”

        “上帝啊，没有。不是这个。这是不是显得我更傻了？”

        “不。这让你……”她看着杯中炸开的泡泡，“……很忠诚。是的。你很忠诚。”之后是一段长时间的沉默。詹妮丝撩起额头上的发丝，喝了些普洛塞克之后，她感觉有些面红心跳，“我能不能……能不能跟你说件事情？”

        “在你让我哕嗦了那么久之后？我想我可以让你说一小会儿，”他看了看手表，“你有10秒钟时间。”

        她并没笑，“克瑞有外遇。好几个月了。”

        普罗迪的笑容消失了。他缓缓地放下手来，“上帝！我是说……很抱歉。”

        “你知道最糟糕的是什么吗？”

        “是什么？”

        “我已经不再爱他了。我甚至一点都不嫉妒他跟别的女人去约会。我早就过了那个阶段。现在让我难以释怀的是不公平。”

        “这个词用得很好。不公平。你为某事付出了全部，最后却什么都没有得到。”

        他们又陷入沉默，沉浸在各自的思绪中。外面天已经黑了，窗帘还没有拉上；公寓对面是一片稀稀拉拉的草坪，上面的落叶被风卷成一堆堆长条状物，路灯下看去，仿佛一个个小小的骨架。詹妮丝眼神空洞地看着它们——这让她想起拉塞尔路花园里堆积起来的落叶。那个时候她还是个孩子。那个时候一切皆有可能，一切都充满了希望。那个时候世界上仍有那么多的希望。
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