制药厂位于格洛斯特郡南部贫瘠的高原上一块地势稍微下沉的地方——一个小型工业区，四周围绕着那些占据了此郡大部分面积的皇家狩猎庄园。警察局大老远从伦敦出动了GPR——地面探测雷达——以及搜尸犬。他们已经在这里工作了一整天，将整个厂区搜了个遍。他们使用了激光经纬仪，然后有条不紊地踏过每一寸土地，甚至将仓库的墙壁也全部用机器检查了一遍。

        散布在这一地区周围的一片片的树木，本地人不叫它们树林，而是沿用了一个有点奇怪的19世纪的名称“丛”。离此地最近、地势稍微上扬的那个“松树丛”，在傍晚落日余晖的照耀下，一片金灿灿红彤彤。在工厂看不见的角落里，两个男人——探长卡弗里和那个被人们称为“行者”的人——正在树林的遮蔽下，无声地看着行动小组的进展。

        “他们以为自己在找谁？”行者问道，“不是找我女儿。如果知道是找我女儿的话，肯定不会这么卖力的。”

        “是的。我告诉他们要找的是米琪·凯特森。”

        “哦，难怪。那个漂亮妞。”

        “名气也不小。她的失踪是我们部门背负的最沉重的包袱。”

        整个下午，太阳斜斜地挂在空中，没有一丝温度地照着大地。现在已是日落时分，小组完成任务报告之后开始解散。在弧光灯的照射下，他们三三两两地走出大门，等着自己部门的汽车。卡弗里和行者听不到他们的声音，但是两人可以猜得到他们谈话的内容。

        “空的。”行者若有所思地摸着胡子，“她不在这里。”

        卡弗里跟他肩并肩地站在一起，“我已经尽力了。”

        “我知道。我知道你能做的都做了。”

        最后一支搜寻组也已经开出了通往药厂的那条小路。现在可以放心生火了。行者转过身往回走了几步，来到他藏了一堆木柴的隐蔽处。他从一根原木下面取出一些轻质汽油，往树枝上抖了几抖，然后擦着了火柴。先是片刻的寂静，之后砰的一声，橘色的火苗膨大成一个火球，在树枝之间蔓延开来，手指般的火苗在木柴之间穿梭着。行者又走向另一根原木，开始从它下面往外掏东西——铺盖卷，罐装食品，还有他那个须臾不离身的苹果酒壶。

        卡弗里漠然看着他，想着自己办公室墙上的那幅地图。无论在哪里安营扎寨，行者总会事先准备好供给。这一切——这一宏大的工程，对女儿永不放弃的搜寻——都是精心策划好的。但是他又怎能不这样做呢？寻找一个孩子：会永远进行下去，永远都不会停止。卡弗里想起见到失而复得的孩子之后罗丝和詹妮丝脸上的表情。这种表情永远都不会出现在他的脸上。或许对行者来说也是一样。

        “我们找到了那个罪犯。你知道的，就是写信的那个。”

        行者把酒倒进塑料杯里，端起一杯递给卡弗里，“嗯。你从田野那边走过来时，光看你的表情我就知道了。但是他并没有像你所期待的那么坦率。”

        卡弗里叹了口气。他看向田野尽头的泰特伯里镇，万家灯火映红了天边的云彩。萨珀顿隧道就在镇子那边，在那片黑暗的旷野之中。他脑海里浮现出两个小姑娘被抬上直升机时的情景。两副担架，两个小女孩。在两副担架之间还架起了一座桥，一座由两个女孩的胳膊架成的苍白纤细的桥梁——玛莎，大一点的那个女孩，从担架上伸出胳膊握住了艾米丽的手。将近40个小时，她们被一起埋在隧道下面的一只行李箱里，像子宫里的一对双胞胎拥抱着彼此，倾诉且聆听着彼此的秘密和恐惧。她们被送往医院之后做了全面检查，检查结果好得出乎所有人的意料。普罗迪根本没有碰她们。他让玛莎脱掉内裤，让她换上一条他大儿子的运动裤。他还在行李箱里放了几盒苹果汁，告诉她们自己是警察——将她们藏在这里躲避真正的劫匪，是一次机密行动，因为真正的劫匪是你所能想象得到的最危险的人，是一个什么都能做而且能变化成任何人的魔术师。如果她们不想被劫匪发现的话，那么无论在什么情况下，她们都得在行李箱里保持安静——无论劫匪以何种身份何种面目出现。

        玛莎过了一段时间之后才相信了他。而艾米丽，因为在安全住所里初次见到普罗迪的时候就知道他是个警察，所以对他的故事深信不疑。他告诉她们所有这一切的时候还给了她们糖果吃，并且对她们一直和颜悦色。他长得又帅又强壮，很容易得到别人的信任。小孩子被绑架的时候多数都是这种情况。

        “坐，”行者从木头底下掏出盘子，“坐下。”

        卡弗里坐在一个薄铺盖卷上。地面冰冷刺骨。行者将罐头和盘子放在火堆旁，等到火势起来之后就开始做饭。他给自己倒了杯酒，也坐了下来。

        “那么……”他朝着警察搜过的围场挥了挥手，“这些？你为我做了这件事，我拿什么来回报你呢？肯定不是我的怒气了。看来我必须得忍气吞声了。”

        “你有什么可以回报我的？”

        “我肯定是找不回你哥哥了。我知道这是你的愿望，但是关于他我可是没有什么可以提供的。”

        “是不能还是不愿？”

        行者笑了起来，“我告诉过你，杰克·卡弗里，这话我已经说了几万遍——我只是个普通人，不是超人。你不会真的以为一个在西部乡村的小道上消磨着他可悲的生命的有前科的人，会知道30年前住在100英里之外的伦敦的一个小男孩身上发生的事情吧？”

        行者说得没错。卡弗里潜意识里确实相信这个神秘莫测、柔声细语的流浪汉会知道多年前发生的一切。他伸出手去烤火。他的汽车停在100码远的地方，在这个小树林里恰好看不见。莫特尔已经不在车里了，它回到了布雷德利家。虽然这么说有点傻，但是他竟然有些想念那条狗了。

        “那就告诉我那个圆圈，那个完美的小圆圈。我保护那个女人其实就是个完美的圆圈。”

        行者脸上露出一丝微笑，“无条件地为你提供信息是违背我的做人原则的。但是这次是个例外，因为你帮助了我。所以我无条件回答你的问题——所以我开诚布公地告诉你：我看到了那天晚上发生的事情。”

        卡弗里目瞪口呆地看着他。

        行者点了点头，“警方最沉重的包袱？那个漂亮妞？我看到了她是怎么死的。”

        “你是怎么看到的？你他妈的是怎么……”

        “放松。我就在那里。”他伸出一根关节粗大的指头，指向南方，威尔特郡的方向，“就在那边的山坡上，琢磨我自己的事情。我告诉你——你所要做的就是打开你的头脑：一旦头脑打开，突然之间你就会发现之前想都不敢想的真相。”

        “真相？上帝——你在说什么？什么真相？”

        “真相就是，杀死你们的包袱的并不是那个女人。”行者的面孔被火光照得红通通的，他的眼睛闪闪发光，“而是一个男人。”

        卡弗里缓缓地呼吸着。吸气。呼气。脸上没有丝毫表情。一个男人。他头脑里面的千头万绪开始下沉，慢慢找到各自的位置——现在看来这是一个多么单而又明显的事情，但是他居然用了这么长时间才豁然开朗。是个男人撞死了米琪？弗丽保护了他？那肯定是她那个脑残弟弟。毫无疑问。卡弗里那么容易地就得出了这个结论，意料之中。就像是这么长时间以来它一直等在那里，等着他某一天把它从废墟中挖掘出来。

        “那么，卡弗里先生，友善的警察先生，”行者抬头看了看头顶上火光映照下的树枝，“这个真相如何？”他转过头，笑眯眯地看着卡弗里，“你是就此止步呢，还是重新开始？”

        卡弗里沉默了好久。他思考着这句话的含意。一直以来居然都是弗丽那该死的弟弟。他回忆着自己的愤怒，回想着他打算对她说的那些话。他站起身，走到树丛边上，立在那里仰望着天空。远处，是久已被人们遗忘的沃威尔，那是古老的埃文河发源地。在它附近，高原开始稍稍下倾。河谷两侧星星点点的是泰特伯里郊区的一些建筑：住宅、车库、工业建筑。还有一家医院，弗丽·马里就是被直升机送进了那家医院。多数建筑的灯亮着，仿佛树林里的萤火虫照亮了黑暗的高原。其中一个房间里就躺着弗丽。

        “怎么样？就此止步还是重新开始？”

        “你知道这个问题的答案。”卡弗里一步步迈向前方，感觉体内正有一股源源不断的力量升腾而起，就像准备好了要起跑一样，“这是个新的开端。”
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