一定要想着将来，母亲说道。

        ——可如果总是想着将来，就觉得喘不过气了，阿菊心里想着。

        人家都说眼前一片黑暗，事实的确如此。对于阿菊来说，吸进一口气再吐出来，除此以外的事情她就什么都不知道了。什么都不想呼吸就不会停止。如果总是想着吸了一口气，又要呼出去了，那么呼吸就一定会停下来。

        吸完一口气，接下来是否要呼出去？吸入的气是否充足？是否全部都要呼出去？

        这种事情怎么好每次都一一考虑呢？

        走路也是一样。迈完右脚以后下一步就要迈出左脚，这种事情如果还要一一地去考虑的话就没有办法走路了。

        在阿菊看来，人在走路时不可能脑子里总是想着双脚交叉移动的。至少阿菊不是那样。

        先想好要去什么地方，接下来就只要朝着目标方向走去。

        并不总是想着，预备，开始移动脚步！

        人总是会先想好要去什么地方，噢，共至有时这都不需要考虑。早上起床，到井边去洗脸，这已经成了习惯。

        不需要特别的思考。

        至于说为了到达某地需要走多少步，从第几步开始向右拐，到第几步就得停下来，这些就更不需要事先考虑了。没有人为了在一定的时间内到达某地，而要去考虑以什么样的速度移动脚步。

        觉得来不及了就会跑起来，感觉累了就会停下来；只需要考虑现在应当怎样，仅此而已。

        不会有人去考虑到明天为止需要吸入多少下气、呼出多少下气。因为从来也没有人计算过人每天到底需要呼吸多少次。

        脑子里什么都不想的时候——对于阿菊来说这才是最快活的时刻。什么都不想同样可以活得很好。用大脑去思考事情，本来就和活着没有任何关系。

        对于阿菊来说，思考就是这么一回事。

        正是因为如此，阿菊从来不会认真地思考。不是脑子笨，而是怕考虑得太多。

        有时会听到别人说，要好好想一想明天的事情。

        明天不知道会是怎样，为此阿菊会拼命地思考。

        明天——也许会下雨、也许会很热、也许早上会睡个懒觉、也许会肚子痛、也许会死去。

        也许会有很多个也许。有好事也有坏事，有喜事也有不幸，从大事到琐碎小事，说起来没完没了。说起来毫无止境。

        明日无限多，可是真正意义上的明天，却只是那多得不计其数的明天当中的一个。

        明天只有一个！明天的事情，让阿菊很难做出选择；即使做出选择，也很难猜中。

        事实上，阿菊从来也没有猜中过。有时大晴天的手里拿着把雨伞，惹得路人一片议论。有时想着明天一定会把钱包丢掉，为此拒绝带零钱，从而招来母亲的训斥。

        都说未雨绸缪，有备无患，但是大晴天的拿着把雨伞，这又如何能够不让人耻笑？

        但另一方面，考虑也好不考虑也好，明天总之都会来到。到了明天一切都会真相大白。而且没听人说过，笨人想不出好主意吗？阿菊对此确信无疑。因为，阿菊总是不愿意去思考。

        有时，人们的话经常是七说八不一，阿菊对任何人说的话都会觉得很有道理。有的一些谚语表面上堂皇，却是预示着与字面相反的意思。正是因为如此，阿菊从不去认真思考，这样反倒不会出事。

        将来的事情。

        一个小时以后的事情尚且不可预测，明天的事情就更不可能知道了。像我这样的白痴，怎么可能知道明天，乃至明天以后的事情呢？

        听母亲说要想着将来，于是阿菊的脑子里才想到了这些。

        我看你是心不在焉，母亲说道。

        我可没想别的，阿菊回答道。

        只是觉得想起来就发愁，阿菊心里说道。

        我觉得这并不是一件坏事，母亲说着。

        “开始的时候我还以为对方是在开玩笑，还有点不知道如何是好。可那以后我认真地考虑了一下，觉得那孩子挣那么一点儿钱，甚至自己都不能养活。”

        可是按照我们的身份，怎么敢太奢侈？母亲接着说道。

        “我们又不是没有饭吃等着饿死，又不是维持不下去生计，就算出了什么事也还能凑合过去。更何况，穷人就要找穷人。就算没钱买不起灯油，但是只要两个人在一起，不点灯也是亮堂的。”

        母亲说着，用缝衣服的针捋了一下头发。

        阿菊什么也不说，母亲只是一个人叨唠着。

        “你外出做工，可以遇到很多人，总也有一些缘分。出出进进的难免也会被什么人看中，或许也还会遇上个好人家。总不会是一点儿都不想吧？而且，你长得又那么漂亮，万一有了这种事情，怎么能不让我惦记着？”

        可看你这样子，似乎根本没那么回事，母亲说着，抬起头望了一眼阿菊。

        “如果真的被哪个大户人家看中了，像你这孩子，只要有个三长两短的，不出三天你就会露出原形。”

        “有什么事情可以瞒着母亲的？”阿菊说道。

        “像你这样的人，心里什么也装不下。”

        “就算你不那样想，别人也会那样想。又市先生不是也这样说吗？你自己可是并不在意。”

        “男人的眼睛从来都是那么模糊。”母亲说道。

        “模糊起来，甚至把乌龟当成月亮。看到映在水池里的月亮，于是就起了爱慕之心，可捞在手里却发现那是只乌龟。同样都是圆圆的却是完全不一样，这让人大失所望。可乌龟本来也没有打算假装成月亮欺骗人啊。”

        “噢。”阿菊含含糊糊地回答道。

        “出去做工被人家赶了回来，那倒也没有办法。可成了亲再让人休了，那可就丢人了。要知道，回到娘家总算是还有条出路，可同样都是办事，谁不愿意要个新鲜的？”

        “是这个道理啊。”

        “当然啦，”母亲说道，“我问你，你讨厌那个孩子吗？”

        不讨厌。

        我喜欢他。

        估计会是喜欢，只是从来也没有想过是喜欢还是讨厌，从来也没有想过。因为那种事情无须考虑。有他在，理所当然；他不在，也没有办法。怎么样都行，他就是这样一种存在。

        就和喘气呼吸一样。

        三平。

        “我看你们两个人就像是兄妹一样。”母亲说道，“因为没有兄弟，所以也不好说什么，可你们从小就是在一起长大的。”

        在这大杂院里。

        在那条河原的街上。

        曾经在一起玩耍。一起吃饭，一起睡觉，一起打打闹闹。

        三平本来就没有母亲，父亲似乎早已去世，三平的祖父拜托母亲照顾年幼的三平。

        可是，这些都是后来才听说的。年幼的阿菊并不知道那些事情，她也没有感到过奇怪。他们什么都不想，只是在一起打打闹闹，一起吃饭，一起玩耍，一起长大。

        不久，三平开始学着舂米。

        长大了就应该舂米，谁也没有想到为了什么。阿菊不用舂米，她只要在一旁看着。舂米是三平的事情，三平要靠舂米维持生活。这些还是阿菊长大以后才知道的。

        “我，真的从小就不善于动脑筋。”阿菊自言自语地说道。

        不久，阿菊便稀里糊涂地出去做了工。

        不久，就又被赶了回来。

        回来时，看到三平仍然在舂米。

        那也是理所当然。

        三平舂米，阿菊在一旁看着。所以，阿菊并不讨厌三平，她喜欢这样。

        只是，这样一来——

        阿菊谁都不讨厌。

        当然，也有让阿菊感到为难的人。

        例如，讨厌阿菊的人，就让阿菊感到为难。那种人让阿菊感到不好对付。知道对方讨厌自己，于是就很难和对方相处。只是，即使如此，阿菊也没有理由讨厌对方。如果阿菊讨厌对方，对方会更加倍地讨厌阿菊。这样一来，事情就会变得更加复杂。

        为此，越是不好对付的人，阿菊就越是努力去喜欢对方，这似乎已经成了阿菊的习惯。

        即使如此，还是要被人训斥，招人讨厌。于是，阿菊就只好一个人伤心，痛苦。

        可是，被人训斥必然有被人训斥的理由，招人讨厌也必然有招人讨厌的原因。

        总之都是阿菊的不好。

        如此看来，阿菊是何等的不可救药？反应迟钝，脑子笨拙，让人讨厌也没有办法，被人训斥也无话可说。遭人疏远，甚至被人欺负也只能忍耐，这让阿菊感到无可奈何。

        可是，阿菊却没有讨厌别人的理由。

        无论如何，也想不出任何理由。倘若有比自己更愚蠢的人，有比自己更迟钝的人，可阿菊对此却一无所知。如果阿菊生气，经常只能是对着自己发脾气。

        所以，阿菊喜欢所有的人。

        或许内心并非如此，可是阿菊希望是这样。她希望自己喜欢所有的人。

        即使如此，阿菊也不愿意考虑得过多。

        按理说，阿菊不可能喜欢所有的人，其中必然也有不喜欢的人。

        可如果考虑太多，必然会把人分成两个部分，喜欢的人和讨厌的人。阿菊不愿意像这样把人分开。在中间画一条线，把彼此分开，并且确定下人数，喜欢的多就高兴，讨厌的多就不幸，阿菊讨厌这种感觉。

        她非常讨厌这种感觉。

        她喜欢所有人，因为本来自己就笨。

        可这又有什么关系？

        为此，阿菊一定也喜欢三平。

        至少——阿菊不讨厌三平。

        “那太好了。”母亲说道。

        “那孩子，他和阿菊很有缘分。”

        缘分。

        “什么是缘分？”阿菊问道。

        母亲抬起头，皱了皱眉头。

        “缘分嘛，就是藏在自己心里，却又不被人知道的一种联系。”

        “不被人知道吗？”

        “是的，你和三平都不知道。不知道，却是被联系在了一起。与其说是缘分，那更像是命中注定。”

        阿菊完全不能理解。

        “或许早就已经缘定了。”母亲说道。

        “缘定了什么？”

        “我只是这样感觉。”

        母亲停下手里的活儿，把针插在针扎儿上，坐直了身子。

        “你或许不知道，那孩子，他就像是我的亲生儿子。我作为后妻嫁给你父亲，那是在十三年前。搬到这个大杂院，则是在十年前。那之后只过了三年的时间。”母亲说道。

        “就是说，我作为你的母亲已有十三年，而照顾那孩子也已经有十年时间。噢，那孩子很早就出去干活儿了，所以我照顾他也只有很短的时间。可是在这个大杂院里，我可是不分亲疏，把你们俩一起抚养成人的呀。”

        “可是——”

        是的。

        “三平不是我的儿子。”

        “你也不是我的亲生女儿。”母亲总是会这样说。

        “我没有生育过孩子，我是个石女

        “这么说——”

        血缘关系如此重要吗？难道只有血缘关系，才是藏在心里却不被人知道的联系吗？

        阿菊只知道，生活在一起并且看得见摸得着的那种关系。

        “阿菊也不是小孩子了，还用母亲说吗？”

        “你是你父亲的女儿，也就成了我的女儿。”母亲说道。

        “可三平却不一样。所以才说是缘分。”母亲说道。

        “有没有血缘关系根本不重要。你不是也经常这么说吗？真的根本不重要。你是我的女儿，所以说三平也和我的儿子一样。”

        所谓缘分——就是这个意思吗？

        这么说，也许的确是那样。

        “所以说，”母亲望着阿菊的脸，“我重新考虑了一下，说不定这是件好事。”

        是好事吗？实在是有些出乎意料。

        那是前几天的事情。一个自称叫德次郎的衣装古怪的人来到了我们家。那位德次郎说，他是三平的好朋友，而且认识那位诈术师又市。母亲听了以后吃了一惊，那个三平也有朋友吗？

        三平是个舂米工。

        出了大杂院的栅栏门，斜对面拐角处有一个破旧的小屋，三平就在那间小屋里，他总是在那里。三平在那里舂米，从天明到太阳落山，他一直在舂米，阿菊从来也没有见到过三平不舂米的时候。

        三平和阿菊是青梅竹马。

        德次郎是来为三平和阿菊说媒的。

        德次郎唠唠叨叨地说了一大堆，可阿菊根本不知道他在说些什么。他说了有半个时辰，随后便一个人离开了大杂院。可直到最后，阿菊也没听懂他想要说什么。阿菊和母亲说了一会儿话，那天便早早睡了觉。第二天早上再次和母亲确认，阿菊才渐渐地明白了德次郎来的目的。

        明白了以后，阿菊的确没有把这当回事。

        现在仍然如此。

        “你觉得怎么样？”母亲问道，“你昨天不是去了三平那里吗？”

        “我是去啦。”

        阿菊去是去了，可是，只是蹲在稻秸前，看着舂米棒子上下晃动着。三平也只是一味地在舂米。

        就像往常一样。

        不，怎么会一样呢？

        三平一直在低着头舂米。

        看也不看阿菊一眼。

        往常，他也总是那样看也不看阿菊一眼吗？

        往常似乎也是一样，这么说没有任何变化。

        或许和往常一样。话也不说，看也不看。因为没有什么可说的，不看也都知道。又没有什么要紧的事情，就像早上起来到井边去洗脸，用不着再想。

        阿菊什么也没有想，可三平怎样呢？

        阿菊说，三平也和往常一样。

        “真的吗？”母亲奇怪地问道，“他没有不好意思吗？”

        “有什么不好意思的？”

        “他一定是不好意思了，这孩子从小就脸皮薄。你们从小就有缘分。”母亲说道。

        “如果是夫妻，或许也还不一样。男人可不像女人，你怎么不给他倒上一杯茶？不过话又说回来，像你这样不成熟的孩子，也许还没弄明白呢。”

        我怎么会不明白？

        只是，阿菊不想明白。像从前一样该有多好？

        即使和三平结成了夫妇，那又会怎么样？

        三平每天还是要舂米。

        阿菊也还是傻乎乎的。

        什么也不会改变，也没有必要改变。

        “像往常一样的话，有什么不可以吗？”阿菊问道。

        人总是要变的嘛。什么都不做，糊里糊涂地过日子，昨天和今天也会有所不同。不用管它，日子也会改变。人和世道都在变化着。

        在阿菊看来，所谓像往常一样——并不是指事情一成不变，而是指事情在缓慢地变化着。只是自己不知道而已。自己也没有必要知道。阿菊认为，事情通常都是那样。

        那么，按照阿菊的说法，所谓变化，那就是说，以往缓慢变化的事情突然发生了急剧的变化啦？

        我不是那个意思。

        通常所说的变化，只是你自己觉得它发生了变化。

        实际上不管别人怎样看，自己的生活似乎并没有发生任何变化。

        在井边洗脸，吃饭，铺床睡觉，这些事情一辈子都不可能发生变化。

        阿菊是这样认为的。她外出做工，被人赶回来，即使如此，阿菊却也没有感觉到有什么不同，也不认为发生了什么变化。

        或许，是阿菊感觉迟钝。

        可是，即使换了一口井，吃的东西不一样，换了一套漂亮的被褥，可做的事情却是没有发生任何变化。

        相反，即使没有发生变化，但只要你觉得它发生了变化——那么就可以说发生了变化。

        对于阿菊来说，像这种不惹人瞩目的平平常常的事情，才是最最重要的事情。

        说是最重要的事情，其实这就是她的全部。

        能够感觉到变化的，例如在日常生活当中，一块大的布头用剪刀被裁成了碎片。

        阿菊也知道昨天和今天不一样。

        无疑，布头被裁剪了以后形状发生了变化。如果经过缝制，则布头又变成了衣裳。

        可是，阿菊的每一天又是怎样呢？

        阿菊对于这看似平常没有任何变化的每一天，却是钟爱有加。不管怎样被人训斥，也不管怎样被人讨厌，她却始终珍惜着每一天。

        如果改变了阿菊的生活，那就好比将阿菊的日常生活切成了碎片。这对阿菊来说，无异于让她数屋顶上的烂瓦。

        屋顶永远是屋顶。

        谁也不愿意数上面的瓦片。

        布还可以缝合在一起，如果是盘子的话，打碎了就无法再重合。

        “盘子？”我可是不愿意把盘子打碎。

        听阿菊这么一说，母亲忙问道；“你在说些什么？好好的盘子为什么要打碎？”

        阿菊的想法很难让人理解。想得越多，就越容易钻牛角尖。想也想不出好主意，可什么都不想又很难做到随机应变。

        “是不是不感兴趣？”母亲问道，“三平又不是外人，所以也不必着急。我看你也不可能再出去做工了。幸好，手头还有又市先生送来的银子。”

        银子。

        三两，这可是从未见过的大钱。

        “这是人家给你的赔礼钱，是你挣来的，最好是用来给你准备嫁妆。有了这笔钱，就能在这个大杂院里租上一间房子，置上一套陪嫁的嫁妆。”

        “租房子？”

        “就那间小屋两个人怎么生活？”母亲说道，“那根本就不是人住的地方。”

        “可三平不是住在里面吗？”

        三平的祖父，或许父亲都住过。

        “那怎么能说是生活？”母亲说道。

        “只能在里面睡个觉。总是这么忍受着，住在那种棚子里面，怎么能不让人笑话？也就是三平，他是打算就这样一辈子舂米。”

        “那样不可以吗？”

        “舂米有什么不好的？当然没有什么不好的。”母亲说道。

        “做针线活和舂米都是一样，可是三平就永远这样舂米，舂米，舂一辈子米吗？”

        一辈子，当然是一辈子。

        这种生活早晚会结束。三平舂米，阿菊愚蠢的人生，这些早晚都会有个了结。可阿菊却从来没有这样想过。

        当然会有个了结。

        “舂米，舂米，不能总是这样。那不是太不值得了吗？”母亲说道。

        “所以那位德次郎先生才不忍心来到了我们家，他说要代替父母，帮助三平找个新的差事，搬个新家。说起来，这三两银子也不可能开妓院摆小摊，但至少也可以补贴一下生计。”

        要另找生计吗？

        “那么舂米的差事，可以由你去做，那差事谁都做得来。噢，也可以放弃，两个人在一起做点事情。”

        三平不再舂米了吗？

        很难想象三平会做什么。

        “总之，像现在这样，你和三平都不会有出头之日。可是，如果两个人在一起，就会有新的出路。噢，我可是打好了主意。你被人用这三两银子赶了回来，那之后不到一个月的时间，便有人提起了这桩亲事。这就是缘分。”母亲说道。

        “这也是缘分吗？”

        “当然是缘分。你听我说，阿菊，如果这样拖下去，这三两银子早晚也会花掉。就算不花，慢慢地也就不值钱了。我可是没有那么大的志气，手里拿着大钱却不花。时间长了这钱就变成了死钱。”

        钱——也会死吗？

        “那么，母亲怎么办？”

        “我一个人还像以前一样，给人家做点针线活，总可以维持生活。只要是眼睛看得见，有口饭吃就能活下去。”

        母亲——也会死吗？

        早晚也会死。

        阿菊越听越糊涂。

        噢，你要好好想一想，母亲说着，再次拿起了针线。

        “我们家和武士家庭不一样，我们找婆家不讲究门户，也不讲究地位。可即使如此，一天到晚谈情说爱也不解决问题。穷人家结亲必须考虑能不能在一起过日子。从这一点说，我觉得这倒是一桩很好的亲事。”

        “我说，”母亲一边做着手里的活计一边说道，“下一步就要你自己决定了，阿菊，你要想好。”母亲最后说道。

        阿菊最不善于思考。

        可既然如此，又不得不认真考虑。

        越想就越容易钻牛角尖。

        因为不聪明，于是越想越糊涂。

        所有的事情都在脑子里混成了一团。

        毕竟阿菊不会一个问题一个问题地分开思考。

        所有的事情都混在了一起，让她动弹不得。

        一件事情就让阿菊喘不过气来。这样一来——

        这样一来就会让阿菊感到窒息。

        “我要出去走一走。”说着，阿菊离开了房间。

        她想看看天空。

        天空只有一个，天空无法分割。无须去数，也没有法子去数。

        天空一片空荡。正因为天空一片空荡，才可以什么都不用想。空空荡荡的，却是十分充实。

        天空不会死去，也不会结束。

        只要看见天空，阿菊呼吸也感觉舒畅。

        阿菊站在井边，深深地吸了一口气。

        空气中充满了湿气。

        从大杂院里仰望天空，同样是一片空荡。看上去就像是被切成了细条，只是看不见而已。

        阿菊沿着下水道向前走着。

        下水道里一片泥泞，上面的盖板也已经腐烂。小的时候曾经无数次地在上面走过，闭着眼睛也不会掉下去。脚底下已经习惯了，不用想也可以走过去。

        出了大杂院的栅门，阿菊在雨水槽前拐了个弯。

        经过杂货店——阿菊也不知道前面是什么店子。因为阿菊总是抬着头眼睛朝上，房檐下面是什么店子她也不知道。

        一排排青瓦。

        一间间屋顶。

        屋顶上面就是天空。

        让大地无法与之比拟的广阔的天空。像天空一样，大脑变得一片空虚。像天空一样，胸怀变得无限宽广。阿菊不由得松了一口气。

        自己必须思考的事情。

        将来的事情。

        过去的事情。

        别人的事情。

        自己的事情。

        将要结成的缘分。

        被那缘分编织在一起的种种事情，在阿菊的头脑当中形成旋涡，并逐渐凝结成冰块。

        阿菊迎着清风，仰望着蓝天，走在大街上。那凝结的冰块仿佛受到清风的冲刷，渐渐地开始融化，阿菊感到浑身轻松。

        仿佛像一只气球。

        迎着风向前行走，这让阿菊感到一丝沉重。

        似乎并没有走出很远，阿菊却不知道自己来到了什么地方。眼前一片生疏，也不晓得街道的名称。

        她沿着一条水渠向前走去。

        阿菊生来喜欢水。

        她也喜欢水面上的微风。

        阿菊打算去一个从未去过的地方。

        既不熟悉道路，也不知道街道的名称。

        这个时候，眼前的方向和大约行走的时间，使成了阿菊判断的依据。

        不，其实根本就没有什么依据。

        阿菊只是一味地向前走着。

        沐浴着空气中的湿气。

        在一派陌生的景色中，阿菊来到了一座池塘边。说是池塘，或许只是一片沼泽。

        眼前芦苇丛生，还有一棵柿子树，远处不时地传来青蛙的叫声。

        本以为自己还走在小镇上，阿菊感到一阵惊讶。因为一直仰望着天空，这突如其来的景色让阿菊感到眼前一亮。

        不。

        或许阿菊并没有感到惊讶。与其说惊讶，阿菊更是感到了一阵惊喜。

        阿菊怎么也没有想到，眼前会出现如此美景。

        阿菊最喜欢水边。

        冬天的北风吹得水面上一片清澈，夏天却是被一片云雾所笼罩。

        阿菊拨开芦苇，走到池塘边，弯腰蹲了下来。

        那是一座圆圆的、并不太深的水池。

        像盘子一样，中间低洼的地方汪着一池清水。

        阿菊望着池塘。池水并不十分清澈，但不知为何阿菊却看得入了迷。时间刚刚过午，太阳还挂得老高。

        池塘里发出闪烁的光芒。

        那是水面映照着的天空。

        原以为天空只有一个，却不知水面上还有另外一片蓝天。

        阿菊的脑子里，变得一片空虚。

        像这样，人活着大脑怎么可以一片空虚？

        只是看到水池，看到天空就觉得自我满足，看起来，自己果然是不聪明。阿菊猛然想到。

        紧接着，阿菊看了看柿子树。柿子树下并排摆放着数尊地藏菩萨石像。

        石像旁边站立着一个男人。那是一位武士，他身着便服，上身披着一个外挂。

        或许那只是一个浪人？当然，那人一身利落的装束，这只是阿菊的想象。

        阿菊所知道的浪人，通常都是一身破烂的打扮。阿菊模模糊糊地感觉到浪人一定就是那样。可眼前这位武士，却与阿菊那模糊的感觉大相径庭。

        看上去还很年轻。

        阿菊并不知道也有年轻的武士。

        大杂院里从来也没有来过武士。做工的店子里也只来过一些商人。

        阿菊走起路来总是一味地望着天空。

        武士却是看着地藏菩萨的石像。

        像是游离在风景之外，又像是风景中的一个部分，那位武士静静地伫立在远方。然而武士却并没有停留在那里，他缓慢地转动着视线。

        像是在观察着并排摆放在那里的几尊地藏菩萨的石像，武士的视线从这一端转向那一端，又从那一端转到这一端。

        “啊。”阿菊小声地叫出了声，她并没有介意附近还有其他人。那男子立刻听到了声音，把脸转向了阿菊。

        那是一副消瘦的、令人感到不悦的面孔。

        阿菊吃了一惊，呆呆地像个地藏菩萨似的站在那里一动不动。

        不知道应当如何是好。

        毕竟事先并没有想到。

        武士缓慢地移动着脚步，沿着圆圆的池塘转了半个圈儿，最后来到了阿菊的近旁。阿菊一直在用眼睛注视着武士的行动。

        武士在离开阿菊大约两丈远的地方停下了脚步，嘴里说了声，对不起。

        阿菊看着对方讲话的样子，就像是在看演员演戏。

        “对不起，这里是什么地方？”武士问道。

        几乎在武士的声音落地的同时，传来了一阵水鸟的啼叫声。

        武士似乎感觉有些为难：“我是说，这个池塘在什么位置？”

        阿菊终于回到了现实，开始感觉到对方是在向自己提出问题。

        “这里——这里就是这里。”阿菊回答道。

        她不知道应当怎样回答，但说完之后却又觉得自己似乎有些过于荒唐。

        在武士大人面前，似乎本不应采取这种不谦逊的态度。就在武士向自已提出询问时，阿菊却还蹲在水边，而且根本没有向对方还礼。哪里有这么不懂礼节的人？阿菊急忙站起了身，整理了一下衣装。

        “啊，啊。”

        “噢，对不起，让你受惊了。”武士心平气和地说道。阿菊也不知道对方为什么要道歉。

        “都是我太冒失了，请问——这个池塘叫什么名字？”

        阿菊不知道。

        “我不知道。”阿菊回答道。

        “你不是这里的人吗？”

        “我就住在这附近。”阿菊低着头说道，她不想冒失地看着对方。

        “可是你却不知道吗？”武士失望地说道。

        我怎么会知道这里叫什么名字？我甚至不知道这里是什么地方。这个地方从久兵卫的大杂院走过来，大约只花了半个小时，或许还多一点儿。这里是一个水塘，这里长着许多芦苇，有一棵柿子树，还有几尊地藏菩萨的石像。圆圆的水塘，倒映着天空。

        就是这样一个池塘。

        “如此说来——这是一个无名的池塘啦？”武士说道。

        紧接着，武士拨开芦苇，来到了阿菊的身边，像阿菊一样蹲在了地上。

        阿菊不知道应该怎么办，站在原地一动不动。

        阿菊清楚地看到武士腰里佩着的白刀鞘。阿菊确信，这个人是位武士。

        “噢，从这里看得更清楚。”武士像是盯住了柿子树的根部，“离开远一点似乎看得更清楚，果然只有五尊石像。”

        阿菊向着武士目光的方向望去。或许，武士是在说地藏菩萨石像？

        “我是觉得，噢，也没有什么好奇怪的，我只是觉得，那地藏菩萨石像应当是六尊。常听人家说有六尊地藏，而五尊地藏听起来似乎让人感觉缺点什么。可是怎么数也是五尊，我还以为是自己数错了，所以翻来覆去地数了好几次。你不觉得很可笑吗？”武士说着笑了起来，“我总是感觉似乎少了一尊石像。因为那是一组古老的石像，少一尊也不足为奇。”

        “可那就是全部。”阿菊说道。

        “果真如此吗？”武士回过了头。

        阿菊低下了眼睛。

        “你知道吗？”

        “我——本来就笨，什么也不知道，”阿菊回答道。“您看，武士大人问我话，我却是怎么想的就怎么说，一点也不懂得礼貌。像我这样的人，脑子又笨又迟钝，怎么能行呢。”

        武士再次显示出为难的神色。

        阿菊还以为又要受到训斥。

        “可是——”武士却皱着眉头，目光再一次转向了地藏菩萨石像。

        “你也不想一想就说那是五尊一套的石像吗？”

        想一想？

        “我最不善于思考。”阿菊回答道。

        “你不愿意思考吗？”

        “而且也不爱数数。”

        “也不爱数数吗？”

        “我本来就笨，我不知道为什么要思考，为什么要数数。那菩萨就是菩萨。那里有的，您所看到的，那就是它的全部——难道不是吗？”

        “那样就足够了吗？”

        “您以为还不够吗？”

        “真的不缺点什么吗？”

        “我总是觉得缺点什么。”武士说道。

        “不是地藏菩萨像，而是觉得自己缺少了点什么。”

        “你觉得很充实吗？”武士问道。

        觉得很充实吗？

        估计，她一定会说：“绝不会感觉到满足。”

        可现在这个样子，的确很糟糕吗？

        阿菊也不知道为什么那么糟糕。

        一定要想着将来，母亲说过。三平不再舂米，阿菊嫁给三平，花光了三两银子，一切都发生了变化。难道——这就是将来吗？

        “原来如此。”武士脸朝着远方说道。

        “我可是感觉到了欠缺。肚子的正中央开了一个大洞。那是一个深深的，无论如何也不能弥合的黑洞。它通向地狱。我觉得，它永远也不能得到弥合。”

        白鞘武士站了起来：“我逃了出来。”

        是逃出来的。

        “从什么地方？”

        “从现实当中。”武士说道。

        “遇到了一些麻烦的事情。并没有让人感到厌烦，但是却让人感到讨厌。朋友说，既然如此，不如把一切砸得粉碎。他们说，砸碎了，缺憾也就不存在了。可是，这个我也做不到。”武士说着低下了头。

        “所以我逃了出来。噢，我知道，逃出来也无济于事。所以我打算回去，家里还有一大堆麻烦的事在等着我。”

        “我们素不相识，和你说这些又有什么用？”武士笑了笑。阿菊第一次抬起了头，看了看满脸笑容的武士。

        “你一定是感到不知所措。”

        “您有了一些麻烦的事情吗？”

        “是的，那是一件喜事。”武士简单地回答着，向池塘边张望了一圈儿，然后再次看着地藏菩萨像。

        “这就是全部吗？”武士说着。

        紧接着武士又说了一句：“打扰你了。”

        便拨开芦苇消失在了前方。

        喜事。

        阿菊也看了看那圆圆的池塘边上的地藏菩萨像。

        也许真的缺少了一个。

        想着想着，阿菊似乎产生了一种幻觉，仿佛圆圆的池塘猛然间没有了底儿，她不由得背过了脸。
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