为了找到画家,我走过很多奇怪的地方,见过不少奇怪的人。我到过的监狱有20多个,认识的囚犯也各种各样。有一类犯人是政治犯,就是和政府作对的人。另外,还有扒手、骗子、杀人犯,等等。当然,大部分都是悲惨的故事,但也有有趣的。
几乎所有的人都愿意和我结识。我第一次发现,人类愿意和我们做朋友。当然,前提是在监狱里。也许监狱里的人们比较孤单,希望有个伴儿。要是在别的地方碰见这些人,他们会冲着鼠类骂“恶心”,或者是向我们扔砖头。但我的画家朋友不一样,他自由的时候就对我很好,在我心中他和别人不一样。我要坚持找下去,直到找到他为止。
我在寻找的过程中,认识了不少监狱鼠。我不断地向它们打听,希望可以找到一些线索。它们都认为我这么执著地找一个人,简直是神经病。
“哎呀,说不定那个人早就把你给忘了。就算他当你是宠物,那又怎么样呢?各地的监狱里都有老鼠,说不定他又有新的宠物了。你还是不要相信人类,他们和我们不一样。”它们说。
“他现在遇到了困难,我一定要找到他。以前,当我有困难时,他帮过我。这件事,我一辈子也忘不掉。”我坚定地回答。
一只监狱鼠给我出了个注意,让我回画室去等,说不定会有画家的朋友去那里。然后,再跟着那个人离开,也许就能找到关押画家的监狱。我觉得它的话有道理,就照办了。回到画室一周后,那位哲学家果然来了。我紧紧地盯着他,只见他收拾了一些东西,主要是衣服和书,放在包袱里,接着就离开了。
我跟在他的后面。幸运的是,当时已经快黑了,即使我跟得很紧,也不容易被发现。一只狗跟在一个人的后面不是奇怪的事,但换成老鼠就奇怪了。虽然路上遇见了几只猫,我还是跟住了那位哲学家,跟了整整四个小时。
谁知道,幸运之神离开了我们。在一个拐角处,一匹受惊的马撞上了哲学家。这一切发生得太突然,我根本不知道是怎么发生的。开始时,我以为哲学家死了,其实,他没有死,只是受了重伤。
后来,救护车来了,我的希望也走了。当我看见医生把哲学家抬到车上时,我的心里沉甸甸的。我明白,不仅我失去了找到画家的这条线索,画家也失去了唯一可能得到的帮助。
我再次踏上了寻找画家的旅程。经过这件事后,我的信心更坚定了,我愿意用一辈子的时间去寻找。
一个月过去了,我的寻找之旅还在继续着,却没有任何收获。我从一个监狱到另一个监狱,每个地方都不多停留。一旦确定了画家不在,就马上离开。寻找的速度比开始时快多了,但也不是很容易。你们想,每个监狱里都有不少囚室。每到达一所监狱,我首先要弄清楚里面有多少囚室,其中,有多少在使用,有多少是空的。然后,再想办法进到使用的囚室里,一间一间地寻找。有些囚室是新盖的,连我们也不容易进去。这时,就要等囚犯放风时,一个个看他们的脸。有时候,犯人很少出来放风,这样就得多等几天。
转眼间,又过了两个月,我的信心也在一点点丧失,但还没有完全失去希望。尽管其他同伴说了很多泄气话,可是,我有一种直觉,只要找下去就能找到。
画家在画画时有一个习惯,喜欢吹口哨,而且,总是吹同一首曲子。某一天,我又来到一个新地方,把监狱里的囚室看了个遍,还是没有找到画家。不过,只有一间囚室进不去。听说,里面的人从不出来放风。我围着那个囚室转了一个星期,希望能有机会进去,看看里面的人。
到了周末,我正考虑往下一个地方去寻找。为了一个囚室,我已经浪费了一个礼拜的时间,好像有点不合适。可是,不弄清里面的人,我又不甘心离开。
幸亏我没走。那天晚上,我又围着那间囚室转悠,看着门发呆时,我听到了那首熟悉的曲子,画家常吹的曲子。经过了三个多月的寻找,我终于找到他了,我真是又高兴又自豪!
我怀着激动的心情想办法进这间囚室。为了见到画家,我决定采用冒险的方式。当狱卒送早饭时,我想跟着他溜进去,尽管这样做被发现的概率很高,我还是决定采用这个方法。
第二天早晨,我在大门外的阴影处等着。狱卒端着早饭经过时,我偷偷地跟在他后面。进去后,当他弯腰放食物时,我离开他藏起来。狱卒锁好门后,我才出来,走到画家面前。
“喂,你好!”画家说,“你一点也不怕人,和我的朋友很像,它叫麦克查维利。”接着,他又惊奇地小声说,“你就是麦克查维利,走路有点瘸,这我还能认出来。”
画家看上去消瘦了不少,但他的神情很安详,像以前一样。他见到我很高兴,把我拿起来拍了拍,说道:“你是第一个来探视我的朋友,也是唯一的一个!我的麦克查维利!”
他邀请我一起吃早餐,还不停地致歉,说饭菜太简单了。但我最关心的是如何安全地进出这个牢房。我把地板和墙壁仔细地看了一遍,没有可以利用的地方。最后,我的目光落在牢房的窗户上,一个想法出现在脑海中。
墙面上是粗糙的水泥,我估计可以爬到窗户上去。我开始慢慢往上爬,画家站在我身后,目不转睛地盯着我,唯恐我摔下来。我爬到窗户上,发现外面有一个雨水管,从一楼通到窗外,正好让我使用。
我找到另一只监狱鼠,打听了一些情况。我懂得几句人类语言,从狱卒的谈话中得出一个结论:不久后,我的画家朋友就要被押走,到一个遥远的地方去服劳役。我无法得知准确的时间,但我预感到这件事很快就要发生了。
接着,我要弄清楚逃狱要做哪些工作。有一位鼠类老者,在监狱里待了一辈子,见过不少越狱的人。它告诉我,最重要的是搞到一把锉刀,锯断窗户上的铁棍。于是,我明白要去找一把锉刀,而且要快。这个监狱里有一个小工厂,一部分犯人在里面干活,制造一些东西。当大家离开时,每个人都会被搜身,防止他们把工具带到囚室里去。我轻易地进到那个工厂里,找到一把锋利的小锉刀,带回去给画家。
半夜,我通过外面的雨水管来到窗户上,来见我的朋友。这时,他正在睡觉。我把小锉刀放到他的鼻子上,弄醒他。开始时,他不明白我的意思,但很快就明白了锉刀的用途,毫不犹豫地行动起来。
现在,我的故事接近尾声了。画家用了两个晚上的时间锯断了那些铁棍,这段时间我又找了一个新锉刀,因为第一个被磨平了。第二天的后半夜,画家爬出牢房。当时,墙外的哨兵正在打瞌睡,所以没有人发现他离开。在大家发现之前,画家就离开了那座城市。此后,我再也没有见过他,我的帮忙恰到好处。第二天天刚亮,狱卒来提人时,发现牢房里没人,押解犯人的车就停在院子里。
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