现在刚入夜不久，天空由深蓝变成了黑色，上面的星星很多。奥利弗勋爵暂时结束了他的威胁和自夸，和德凯尔一起到大厅去吃饭了。马雷克和教授听见从大厅传来叫喊声和喧哗声：奥利弗的骑士们正在喝壮行酒。

        马雷克和教授一起走回火药库。他瞥了一眼计时器，上面的读数是

        。教授没问他还剩多少时间，马雷克也没有主动说。这时，他听见嗖的一声。城墙上的人大声喊叫起来，一个巨大的火球以弧形轨迹飞越城墙，在空中翻滚着，向他们所在的内院落下来。

        “开始了。”教授镇静地说。

        火团溅落在离他们二十码远的地上。马雷克看清那是一匹死马，火焰中能看见僵硬的马腿。他闻到了毛发和肌肉的焦味。冒着泡泡的油脂在啪啪四溅。

        “上帝啊！”马雷克说。

        “死了很长时间了。”约翰斯顿指着僵硬的马腿说，“他们喜欢把死畜的尸体扔过城墙。夜晚结束前，我们还会看见比这更糟的。”

        士兵们跑过去，用水把火扑灭。

        约翰斯顿回到火药室。那五十个人还在研磨火药。其中一人正在把一大盆树脂和生石灰混合起来，做成褐色的粘性物质。

        马雷克正看着他们工作，又听见外面嗖的一声。一件重物咣当一声落在房顶；砸得窗户上的蜡烛摇摇晃晃。他听见人们叫喊着冲上屋顶。

        教授叹了口气说：“他们第二次就打中了，这正是我所担心的。”

        “什么？”

        “阿尔诺知道这儿有兵工厂，他也知道大概的位置——爬上小山就能看见。阿尔诺知道这间房子里装满了火药。他知道如果他能把燃烧物打到这里来，就会造成严重破坏。”

        “会发生爆炸。”马雷克说着看了看四周堆放的火药包说。尽管中世纪大多数火药是不会爆炸的，他们的演示表明，奥利弗的火药能引爆火铳。

        “是的，会爆炸的。”约翰斯顿说道，“城堡里的许多人会死于非命，会出现一片混乱。大火将在中间的庭院里燃烧。那就意味着，人们不得不从城墙上下来灭火。如果在敌人攻城时，你把人从城墙上调下来……”

        “阿尔诺的人就会爬上城墙。”

        “是的，立刻就会。”

        “但阿尔诺真能把燃烧物打进这间房子吗？这些石墙肯定有两英尺厚。”马雷克说道。

        “他不必打穿墙。打房顶。”

        “但他怎么……”

        “他有火铳和铁球。”教授说，“他会把铁球烧得通红，然后打到城墙边来，希望能击中这间火药库。一只五十磅重的铁球能砸穿房顶，掉进房间里。发生这种事的时候，我们可不想再在这儿。”他咧嘴一笑，“凯特究竟在哪儿呢？”
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