埃齐奥在达·芬奇离开之后没多久也离开了据点，去继续他小队的组织工作，也是让自己有事情可做。他已经等不及拿到新的特制武器了。

        这天晚些时候，他回来参加之前说好的会议。回到据点的时候，他看到马基雅维利已经先到了，卡特琳娜也在，她坐在椅子上，腿上盖着一条毛毯。马基雅维利和往常一样没有起身欢迎。

        “你去哪儿了？”他问。

        埃齐奥不太喜欢马基雅维利说话的方式。“我们都有自己的秘密，”他维持着语调平静，“我能不能问问你，你现在在干什么？”

        马基雅维利笑了。“我改良了信使系统。现在我们可以给散落在城市各处的新队员们传令了。”

        “太棒了。谢谢你，尼科洛。”

        他们对视了一眼。马基雅维利几乎比埃齐奥小十岁，但是他那双古井无波的眼睛之中无疑潜藏着独立和野心。他是不是对埃齐奥的领导有所不满？他是不是期待着这个职位落在自己身上？埃齐奥努力把这些想法赶走。他更是一个理论家、政治动物，有相当的政治手腕。他也应该对于兄弟会有毫无疑问的作用和忠诚。要是埃齐奥能让拉·博尔佩也相信这一点就好了。

        说来就来，拉·博尔佩带着克劳迪娅进来了。

        埃齐奥和拉·博尔佩互相致意。“有什么消息？”他问。

        “巴尔托洛梅奥说他不能到场，他说奥克塔维安又对兵营发动了进攻。”

        “我知道了。”

        “他们加强了攻势，但是我们还坚守着。”

        “很好。”埃齐奥转向自己的妹妹。“克劳迪娅。”他点了下头，冷冷地说。

        “哥。”她也一样冷冷地回答道。

        “那么，大家都入座吧。”埃齐奥摆了摆手。

        所有人就座之后，他继续说道：“我有个对付博基亚家族的计划。”

        “我的建议是，”马基雅维利突然插话，“我们应该要么去对付凯撒的辎重，要么去对付凯撒的追随者。”

        “谢谢你，尼科洛，”埃齐奥面无表情地说，“而我的计划是两边都要去做。如果我们能切断他的资金，那我们就能让凯撒变成光杆司令。他的钱都是哪儿来的？”

        拉·博尔佩开了口，“我们知道罗德里格给了他很多资金上的帮助。罗德里格的银行家是阿戈斯蒂诺·齐吉。但是凯撒也有自己的银行家，虽然还不清楚是谁，但是我们已经有嫌疑名单了。”

        埃齐奥决定暂时保留自己的猜想。如果可能的话，最好由拉·博尔佩的人来确认。

        “我知道有个人——是‘千红玫瑰’的老主顾，他欠那个银行家的钱。那个叫做埃吉迪奥的议员一直在抱怨利率问题。”克劳迪娅说道。

        “那么”，埃齐奥说，“我们必须追查下去。”

        “还有一件事”，马基雅维利说，“我们得到消息说他们准备在通往圣天使城堡的路上驻扎法军。你上次的袭击肯定吓到他们了。很明显凯撒准备回到罗马，而且就在最近。我还不知道为什么这么早，但是我们总会知道的。他肯定会小心戒备，你是不可能摸到他的。我们的探子说他打算秘密地回来，至少现在看来如此。”

        “他肯定是在打什么鬼主意了。”拉·博尔佩说。

        “真聪明。”马基雅维利说。两个人相互瞪了一眼。

        埃齐奥仔细考虑了一下。“我们最好这么办。我们去干掉那个法国将军奥克塔维安，然后巴尔托洛梅奥就能转守为攻。这样法国人就不得不放弃城堡的守卫工作了。”

        这时卡特琳娜说话了。“就算没有法军，埃齐奥，教皇卫队也会继续保卫桥和大门的安全的。”

        “啊，”拉·博尔佩说，“但是有小门啊。鲁克蕾西亚最近那个当演员的情人，彼得罗·贝尼泰迪，他有钥匙的。”

        “是吗？”埃齐奥愣了一下，“我在圣天使城堡见过他。”

        “我去派人找到他的行踪，”拉·博尔佩保证道，“这肯定不会很难。”

        卡特琳娜笑了。“听上去挺不错的，我愿意帮忙。只要吓吓他应该就能拿到钥匙，然后他也会停止和鲁克蕾西亚约会。只要能从那个婊子手上夺走什么，我都非常高兴。”

        “稍等，伯爵夫人。”马基雅维利说，“我们得自己动手。”

        “为什么？”卡特琳娜惊讶地说道。

        “因为我们得把你转移到城外——也许到佛罗伦萨——直到我们为你夺回弗利为止。你的孩子已经安全到那里了，”他环顾四周，“埃齐奥把你救出来之后，他们没有善罢甘休。城里到处都有宣传员在悬赏通缉伯爵夫人您——不论死活。这不是贿赂能解决得了的。”

        然后大家都没有说话。卡特琳娜站了起来，毛毯掉到了地上。“那么说来，你们已经不欢迎我了，”她说，“我很抱歉。”

        “你说什么呢！”埃齐奥连忙说。

        “既然我在这里很危险——”

        “我们会保护你的！”

        “而且，更重要的是，我现在是你们的累赘，”她直直地看着马基雅维利说道，“我说得没错吧，尼科洛？”

        马基雅维利没有说话。

        “好，我知道了。”卡特琳娜说，“我会马上准备的。”
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