卡勒姆恢复了状态，终于吃了东西。他们又把一块牛排送到了他的房间，都切成了小块，这样他就不用索要刀子了。在吃了点食物之后，他感觉好一点了，有一阵子他认为自己已经把幻觉打败了。

        但没有。现在，卡勒姆盯着房间的尽头，那些一直监视着他的警卫们待的地方。这一次，站在那里的并不是看守他的那些人。

        这一次，那是阿吉拉尔。

        卡勒姆紧张而戒备，汗流浃背，但刺客并没有攻击。他只是长久地注视着卡勒姆，随后踏入了他的房间。

        穿过玻璃。

        有一会儿，卡勒姆感到正注视着自己的脸。但这一张更坚毅，上面刻印着疤痕和刺青。这是个幻觉。这不是真的。在阿尼姆斯中所发生的不是真的，对于我来说不是。这只是渗透效应。

        他惊讶于这个影像竟然如此平静。也许他的头脑正在推敲这事，正准备要让这名刺客对他说话。但是，就像之前那样，刺客猛扑了上来。

        这一次，卡勒姆做好了准备。他抬起了左臂，当阿吉拉尔试图猛地刺向他的喉咙时挥手挡开了，而他的右手在刺客第二次尝试时重重地打了过去。阿吉拉尔虚晃了一下，随后旋身踢出，他的脚只差一点点就要踢中卡勒姆的腹部了。

        卡勒姆对斗殴并不陌生。他被卷入挥拳干架的次数堪比天上星星的数量，自从……自从那一天算起。但现在，自渗透效应出现在他身上、扭曲现实、扼紧他的咽喉，卡勒姆第一次能够控制自己的动作了。在此之前，刺客的影像都只是单方面地恐吓他：低语着控诉、用刀刺向他、割开他的喉咙。他的大脑被毫无理性的恐惧所淹没。但这一次，一切都非常不同。

        他知道先前，当阿吉拉尔尝试杀死自己时，他是如何行动的。那时他成功了。这一次并不是一次袭击——至少，不像是其他的那些袭击。隐隐地，卡勒姆意识到这是……练习。训练。

        躲开一脚。挡住一击。挥出他自己的攻击。他简单、轻易地就进入了状况。他认识这种战斗。在这种战斗中，他能够把握自己。

        他陡然转身，踢出——而那里什么也没有。卡勒姆停下来，气喘吁吁，环顾房间。阿吉拉尔消失了吗？随后他感到后颈处有一种刺痒，于是转过身去。

        他不再是独自一人了。其他人现在也来到了屋中。他们也是他的敌人，但不像先前出现在他面前的愤怒的刺客们，他们穿戴的不是兜帽，而是纯白的制服。这不是幻觉。他们是来将他带回阿尼姆斯中的，而他可不会束手就擒。

        两名看护向他接近。肾上腺素涌上卡勒姆的身体。他不能回去。不能再来一次了。就算是幻觉也好过被那具手臂抓起、塞入一个死人的记忆之中。卡勒姆冲向前，抓住第一名看护，将他的脸砸到了墙壁里。他回转身，用头猛撞第二个人，随后挡住第一个人挥来的一拳，抓住他的手臂将他翻过肩膀摔了出去，背部着地。

        现在有三名警卫冲了过来，手里拿着警棍，而不是袖剑。卡勒姆先制服了自己左边的那个。他用手抓住那人的肘关节，把这个穿黑衣的人扳倒在地。然后，卡勒姆立即转向下一个人，重重一拳打在对方的下巴上，让她向后倒下。

        第四名警卫踏入房中，和中间那个人一起设法抓住了卡勒姆的胳膊，试图制住他。他毫不退让，在他们的手上借力抬起双腿，暴烈地一脚踢中那个新来的人的腹部。

        但先前吃了他一拳的那名警卫已经回过神来。当她的棍子敲在他的脸上时，她露出了阴冷愉悦的微笑。这几乎、但还没有完全让他失去意识。尽管怒火高涨，他的身体却已经屈从了下来。他在他们的手中沉了下去，当他们将他拖出房间时，他的世界变模糊了。

        他们在门前停下了。卡勒姆眨着眼睛，脑袋一阵阵抽痛。他尽力打起精神抵御疼痛，抬起头，看见一个穿着警卫制服的高大男人，毫无表情的眼睛半阖着。

        “该你上了，硬小子。”那个男人说。

        不。他不能这么做。卡勒姆猛地抓住自己最大的恐惧，将其作为武器。

        “我疯了。”他透过从口中涌出的血说。

        他们无视他，开始将他一路拽过走廊。想到将再次进入阿吉拉尔·德·奈尔哈的身体和精神，恐惧从他心中满溢出来。而同时，一个来自遥远过去某一天的影像闪现在他的脑海中：一架古老、破旧的收音机，播放着佩西·克莱恩的歌《疯狂》。

        卡勒姆开始唱出——或者更确切来说，尖叫出，这首歌。

        他唱着，调子疯狂地跑了很远，绝望地拖延着那不可阻挡之事的来临。

        这只是个简简单单的扑克游戏，而这绝不只是个扑克游戏。

        轮到内森发牌，他看似平静地递出纸牌。往常，警卫们都会躲在视线之外，站在那双向玻璃墙之后。在早先卡勒姆出现时，其中一些走了出来。现在，这个地方挤满了警卫。

        埃米尔抬起头，随后低头看着自己的牌：“他们要再次把他送进去了。”他说。没有人说什么。他们都知道。

        穆萨拿起他的牌，看也没有看，双眼注视着看护们：“他们在逼迫他。他还没准备好再次回去，特别是经过像我们所看见的那种崩溃之后。先驱甚至都不能保持安稳到吃完他点的那块上好多汁的牛排。那个人甚至都还不知道他自己是谁，更别提他站在哪一边了。”

        “那么，”内森说，将他的牌扇形打开，“我们就该在他背叛我们之前阻止他。”

        其他人都比他要冷静。内森在溺爱中长大，惯于出手干架，准备好要打翻任何一个多瞅了他一眼的人。他已经慢慢学到要更好地自我控制了，但还没学全。穆萨因为先前内森对卡勒姆所说的话而狠训了他，但这孩子并不感到抱歉。内森的浑身上下都在叫嚣着，说这个穆萨喜欢称之为先驱的人是个威胁。而有时候，最好还是错误却安全，总好过正确却死了。

        每一晚，内森都浑身是汗地醒来，完完全全地吓坏了。在理智上，他明白发生的是什么。瑞金博士称它为渗透效应，并表示，由于内森比这中心里大多数的病人都要年轻，这种效应在他身上的显现可能会更加剧烈。

        “一个五十岁的人，作为他本人生存的长度是你的两倍，”她用她那平静、和善的嗓音这样告诉他，“他拥有更多自己的记忆。因此，当界限开始模糊时，他拥有更多可以利用的资源，来提醒他什么是自己真正的身份。”

        随后她微笑了，那种甜美的微笑总是会让内森开始怀疑自己也许错了，也许她并不完全是站在圣殿骑士那一边的。就算她是吧，也许圣殿骑士也没那么坏。

        当然，这并不真的是他。这是那该死的叛徒邓肯·沃波尔，正在插手不该他管的事。

        英国第一任首相罗伯特·沃波尔的二代表亲，邓肯·沃波尔，生于1679年，死于1715年。想到这个人的任何一部分还活在他身上就令内森感到作呕。邓肯·沃波尔是个变节者，就像巴蒂斯特一样。但至少那个巫毒教毒师有愤怒的理由。他生来是个奴隶，后来又感到被兄弟会所背叛了。

        相比之下，邓肯一直都过得顺风顺水。他一直走着海军军官这条道路，但却是一个以自我为中心、不懂得听从命令的狂妄混球。不满于海军的他被刺客组织的理念所吸引。它吸引了他心中那良善的一面。但即便身处一个“万事皆允”的兄弟会，这个被宠坏的沃波尔最终也开始不满意起来。他再度挑战兄弟会的长辈成员，在不满的地方出言挑拨，尽管其中大多数不满都是他想象出来的。

        邓肯被分配了一个位于西印度的任务。在那里期间，邓肯记住了所有他能得手的关于当地刺客组织的事。而之后，当获得了足够多对圣殿骑士来说有所价值的信息后，沃波尔就联系了他们。圣殿骑士完全知道要奉承他什么……以及支付他什么。

        内森一直在学校进进出出，因为他总是挑事干架。作为一个堪称典型的伦敦东区人，他混迹在一个帮派里，做了一阵子毒品交易。帮派头领派他去本地学校附近兜售毒品，因为他看起来可爱又无害。无害，直到他开始大发脾气。他赤手空拳地把一名成员几乎揍成一滩扶不起来的泥。

        “这种事你是可以理解的，对不对，内森？”现在埃米尔说道。过去，这会被当作一种侮辱。过去，内森会把这当作是挑衅。现在，他知道这是表达对某种——某人——的了解，某个内森与其共生度过每一天的人。

        也共度过每一夜。

        内森努力让自己克制住不要发抖。

        他不想变得像邓肯一样。他想要变得比他好。他想要变得更像穆萨，或者，在他感觉特别充满希望时，他想要变得像林或埃米尔。就他所知，这两个人没有藏着什么见不得人的秘密。

        内森知道自己的先祖是个多么让人厌恶的人，这就是为什么他总是对任何新来者如此疑神疑鬼。有罪直到被证明无辜，人们都知道他总这么说，说白了，我们都有罪。

        内森相信穆萨的判断。穆萨似乎对自己的两套记忆极为协调，胜过他们中的任何一个人，甚至胜过头脑冷静的埃米尔。他为了骗过警卫们而表现得像个小丑，但实际上，他才是清醒的那一个。

        “我确实懂这种事。”内森平静地回答。他的视线瞟向一个警卫。他们正向鹰一样地注视着我们。“穆萨是对的。他们不该这么快就把他放回阿尼姆斯中去。如果他们逼得那么紧，那一定是因为他知道某些非常重要的事。而他很可能会决定要站在错误的那一边。”

        如果事情一如穆萨所怀疑的那样——这新来的人可能是能带他们所有人逃出这里的人、也可能会让他们全部被杀，那他们承担不起假定他无辜可能造成的后果。

        穆萨对上了他的视线。两名曾投靠过圣殿骑士的刺客，彼此都非常理解对方。穆萨重新看向自己的牌，发出一声咕哝。

        “哎，你们可是看看这个。”他说这，将四张牌摊在桌上。两个黑一和两个黑八。“死人之手。”

        四张牌。四名伊甸苹果的守护者。

        “那第五张牌呢？”内森问。

        “第五张牌是打入脑袋里的一颗子弹。”穆萨说。

        他们的意见全都一致。

        在卡勒姆到达之前，他断续嚎叫的歌词先一步传到了索菲亚的耳中。她必须强迫自己不要因为同情而退缩。将他重新送进去还太早了——实在太早了。

        她曾在过去实验对象的声音中听到过这种绝望和恐惧的音调。有时，在索菲亚听到这种音调后不久，那个人的自我本质会彻底消失……而那个人就再也不会回来了。

        该死的。

        “将时间调至第六。”索菲亚对阿历克斯说道。

        卡勒姆的声音尖锐而绝望，继续尖啸着令人毛骨悚然、不合时宜的歌词。

        索菲亚的双手紧紧握在一起：“如果他的状况恶化……”她深吸了一口气，“把他带出来。”

        阿历克斯转向她，高挑的眉毛皱了起来。“但是你的父亲——”他开始说道。索菲亚打断了他。

        “我不在乎我父亲怎么说，”她嗫嚅着，明确地感到他们所说的这个人正从他的办公室窗户注视着每一件事。她大步走到场上，看向那只正紧紧抓着卡勒姆腰际、将他举到她头顶上的手臂。

        卡勒姆现在几乎是在呜咽了。他的脸扭曲成一种微笑，仿佛他和佩西·克莱恩一起弄不明白自己究竟做了什么。

        他看起来一团糟。他因为在房间中的那场“压制”而流血不止。他的双眼圆睁，满身汗水，胸口因换气过度剧烈起伏。索菲亚自己的胸中因同情而疼痛起来。都该诅咒她的父亲。这根本不应该发生。

        曾经，在还是个小女孩的时候，她曾一连好几个小时坐在儿时的家门外，耐性好得如同小山丘，小小的手中捧着葵花籽，等松鼠和花栗鼠来接受她的礼物。她坐得身体都僵硬了，一只脚麻了。这都不要紧。

        当一只小小的、双眼明亮的小动物从一棵树那边探出鼻头来时，一切就都值得了。那只花栗鼠忽跑忽停，拐弯抹角地接近了过来，随时准备逃走。它刚刚把它细小的、带爪的前肢放在她的拇指上，抬头用大大的眼睛盯着她，心跳快得她几乎可以透过白色胸脯上的绒毛看见心脏在跃动。就在此时她的父亲出现了，大吼着要那只花栗鼠走开。它倏地变成一道模糊的褐色影子，消失了。下一天、再下一天，尽管她父亲下令不准，她仍坐在外面。等待着。

        它再也没有回来过。

        比起花栗鼠，卡勒姆更像是一匹狼，但是他，也是同样小心翼翼地。而他也同样刚刚开始信任她，她如此相信着。但她的父亲没有简简单单将他赶开，反而下达命令，要痛打到卡勒姆服从，要把他拖进来，塞进这个他几乎不理解、并显然恐惧万分的机器之中。

        这是残忍的，这是错的，而在一种苦涩的讽刺感中，她知道，最终，这将会阻碍他们的进展，也许甚至造成无可挽回的损失。全都是因为她父亲如此渴望即刻就获得成果。

        索菲亚只有一个机会来保护卡勒姆不受伤害，就在此地、就在此刻，而她必须把握这个机会。

        “卡勒姆，”她说，她的声音有力而强硬，“听我说。”

        他只是唱得……喊叫得……更加响亮，试图盖过她的声音。在经受他被迫承受的折磨之前，试图建立起某种——任何一种——屏障，来保护他曾身为的那个人。讽刺的是、危险的是，只有完全接受将要发生的事，他的心智才能够得到安全。他不能试图将它拒之门外，不能试图淹没它，不能试图用尖叫来盖过那个记忆。

        “听我说！”她大叫，“你必须集中精神！你必须专注于那些记忆。”他听见她说的话了吗？索菲亚看不出。她坚决地继续：“你必须跟从阿吉拉尔。”

        这个名字引起了他的注意，卡勒姆低下头，眨着眼睛，试图集中视线，仍旧疯狂地唱着。但那并不是疯狂——那是在狂暴的挣扎，以抓住清醒的神志。

        索菲亚专注地研究过这个男人。就像她毫不隐瞒地告诉他的一样，她确实知道关于他的一切。而这个吊在她上空的男人，喘息着、为了不被毁灭而挣扎着，使她如此强烈地想起那个旧宝丽来相片里的小男孩，强烈到痛苦。

        这是莎士比亚的台词吗？她烦乱地想到，“为了善良我必须残忍。”

        她必须反复将这点灌输进他的脑海。他要么会听从、照她所说的做，要么就会变得像之前的很多人一样，一具身体带着一个破碎的头脑，永远地被困在过去与现在之间。

        索菲亚不会让这种事发生。

        不会让它发生在卡勒姆身上。

        她重复那道命令：“卡勒姆……你必须跟从阿吉拉尔。”

        这是全世界他最不愿意做的事，她能看出这一点。但她也能看出他听见了她的话。

        随后——他进入了祖先的记忆。
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