火箭将以垂直姿态发射，然后沿着与地平线成四十度夹角的轨迹升空。在动力飞行中，第一节将由空气动力学尾翼和发动机排气管处的碳制舵制导。

        路克一系好安全带就立刻睡着了，根本没有察觉到飞机从纽波特-纽斯起飞的瞬间。飞机在高空中时，他睡得很沉，但每次在弗吉尼亚和北卡罗来纳的几处小机场上的简易跑道降落时，他都会被惊醒。每当他睁开眼，都会感到一阵紧张，然后马上盯着手表，看看离中午还有几小时几分钟。这架小飞机在停机坪上滑行的时候，他都会觉得坐立不安。少数几个人会离开，一两个新乘客又上来，然后再次起飞。跟坐公交车差不多。

        飞机在温斯顿-塞勒姆加油，乘客们趁此机会下机休息。路克在候机楼给红石兵工厂打电话，联系到他的秘书玛丽格尔德·克拉克。

        “卢卡斯博士！”她说，“你还好吗？”

        “我很好，但我只有几分钟的时间。火箭还是安排在今晚发射吗？”

        “是的，十点半。”

        “我在去亨茨维尔的路上——我的飞机下午两点二十三分落地。我想搞清楚星期一那天我为什么会去那里。”

        “你还没有恢复记忆？”

        “没有。你仍然不知道我为什么要去那儿。”

        “我已经说过，你没告诉我。”

        “我在那里做了什么事？”

        “好的，我看看。我开着一辆陆军的汽车在机场和你见面，把你带到基地。你去了计算实验室，然后自己开车到南边去了。”

        “南边有什么？”

        “静态测试台。我猜你去了工程楼——你有时在那里工作——但我不能肯定，因为我没有和你一起。”

        “然后呢？”

        “你让我开车送你回你家，”路克听到她换成一本正经的语气，“我在车里等你，你进去待了几分钟。然后我送你去机场。”

        “就这些？”

        “我就知道这些。”

        路克沮丧地嘟囔着。他本以为玛丽格尔德会提供一些线索的。

        失望之余，他不甘心地问：“我当时什么表情？”

        “看上去还不错，但你有些心不在焉，我只能说你有心事。我猜你在担心什么事。你们这些科学家总是这样。我就不会为了工作烦心。”

        “我穿着平时的衣服？”

        “你常穿的那种高级花呢外套。”

        “我带着什么东西吗？”

        “就一个小手提箱。噢，还有一个文件袋。”

        路克屏住呼吸。“一个文件袋？”他咽了一下唾沫。

        一位女空乘打断了他：“该上飞机了，卢卡斯博士。”

        路克一只手捂住话筒，对她说：“就一分钟，”他接着问玛丽格尔德，“是什么特别的文件袋吗？”

        “标准的陆军文件袋，薄纸板，浅黄色，足够大，装得下商务信函。”

        “你觉得里面有什么？”

        “看上去就是一些纸。”

        路克努力保持正常的呼吸频率：“有多少张纸？一张？十张？一百张？”

        “大约十五到二十张，我猜。”

        “你看到纸上写着什么了吗？”

        “没有，先生，你没把它们拿出来。”

        “你送我去机场的时候，我手里还拿着这个文件袋吗？”

        电话那头没有声音。

        女空乘又走过来。“卢卡斯博士，如果你还不登机，我们就丢下你起飞了。”

        “我就来，我就来，”他向玛丽格尔德重复刚才的问题，“我手里还拿着那个文件——”

        “我听到你说的了，”她打断他，“我在回想。”

        他咬着嘴唇：“别急。”

        “至于你是否把它放在了家里，我不清楚。”

        “那么在机场呢？”

        “我不认为你那时还拿着它。我在回想你从我旁边走向候机楼的情景，我看到你一只手拿着你的包，另一只手里……什么都没有。”

        “你确定吗？”

        “是的，现在我确定。你一定是把文件袋留在什么地方了，要么在基地，要么在家。”

        路克的大脑高速运转。那个文件袋就是他到亨茨维尔去的原因，他肯定地想。那里面有他发现的秘密，安东尼拼命想让他忘记的秘密。也许是一些复印件，他打算把它们送到安全的地方藏起来。所以他不让玛丽格尔德告诉任何人他去过亨茨维尔，虽然看似过于谨慎，但毫无疑问，他是在战争中养成了这样的习惯。

        现在，如果他能找到文件袋，就能发现那个秘密。

        女空乘已经放弃了他，他看到她跑着穿过停机坪。飞机的螺旋桨已经转起来了。

        “我认为那个文件袋可能十分重要，”他告诉玛丽格尔德，“你能找一下，看它是否在基地吗？”

        “我的上帝，卢卡斯博士，这里是陆军！你不知道这儿有几百万个浅黄色文件袋吗？我怎么知道哪个是你的？”

        “你就随处转转，看看有没有什么文件袋出现在不该出现的地方。我一到亨茨维尔就去基地。”路克挂断电话，朝飞机跑去。
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