杰伊前往威廉斯堡期间，莉茜收到了母亲的来信。最先引起她注意的是寄信人地址：

        母亲为什么会从阿伯丁的牧师住处来信？她继续往下读：

        我有很多话要告诉你，容我一件件写下来。

        我返回格伦高地后不久，你的兄长罗伯特·詹米森就接手了庄园事务。如今家中的债务都由乔治爵士偿还，我也不好反对。罗伯特要求我离开庄园的大宅，住进一处破旧的狩猎屋，以节约开支。老实说我并不愿意，但罗伯特态度强硬。不得不说，在他身上看不出丝毫家人的体贴。

        莉茜怒火中烧，但却无能为力。罗伯特居然把她的母亲从自己家赶走？！她想起决定嫁给杰伊时罗伯特放的狠话：“就算我得不到你，格伦高地也还是我的！”当时似乎觉得他是痴人说梦，现在却成为现实。

        莉茜咬着牙继续读信：

        此后，约克神父说他亦将离开。他在霍克村当了十五年牧师，是我多年的老朋友。他过早丧妻，想换个环境也情有可原。然而，想必你也能想象，正在我需要朋友的时候，这个消息对我来说是怎样的打击。

        亲爱的女儿，说到这里我真是羞于启齿：最令人意想不到的是，他居然开口向我求婚！！而我也答应了！！！

        “老天爷！”莉茜不禁大叫一声。

        如今我们已经完婚，并搬到阿伯丁居住。我现在就在这里给你写信。

        很多人会说，作为哈林姆勋爵的遗孀，这无疑是屈尊下嫁。然而我最清楚，这头衔只是徒有虚名，而他对上流人士的想法也毫不在乎。我们生活得很平静，人们都称我为约克夫人。我比以往任何时候都更加幸福。

        信上还交代了其他内容：三个继子女、牧师宅邸的佣人，约克先生的首场布道以及教会的其他姐妹。母亲结婚的消息太过意外，莉茜根本无暇顾及其他。

        她从没想过母亲会再婚。而这当然也在情理之中：母亲才四十岁，兴许再生几个孩子也不一定。

        一种漂泊在外的孤独感令她猝不及防。格伦高地一直都是她的家园。虽然怀孕的她现今在弗吉尼亚和丈夫一起生活，她还是会时常惦念高地庄园——一个必要时可以返回的避风港。如今，它却落入罗伯特手中。

        一直以来，莉茜都是母亲生活的重心所在。她以为这一点永远不会改变。如今，母亲成为神父的妻子，和丈夫的三个孩子一起相亲相爱地生活在阿伯丁，兴许很快将又添新丁。

        如此一来，种植园就成了莉茜唯一的家，而杰伊也成了她唯一的亲人。

        反正她已下定决心，要在这里活得有模有样。

        她所拥有的许多东西都令人羡慕：一栋大房子，千亩农田，英俊的丈夫，身边还有奴隶供她差遣。家奴们都很尊敬这位女主人：莎拉负责做饭，胖贝儿负责打扫，米尔德里得做她的贴身女佣，有时还在桌前侍餐。贝儿有个十二岁的儿子吉米，在家里做马童。吉米的父亲多年前被卖到别处。除麦克以外，莉茜对很多下地干活儿的工人还不太熟悉。她对监工科比的印象不错。后屋打铁的卡斯人也不错。

        莫杰府的房子宽敞气派，但住在里面觉得空空荡荡的。它太大了，在里面养六个孩子、祖父母外加几个姨妈都绰绰有余，还得有一大群奴隶在各个房间点蜡烛，侍奉一群人的餐食。夫妇俩守着这么大的房子，实在过分冷清。然而种植园景致优美：茂密的树林，广袤的坡田，涓涓溪流不计其数。

        莉茜知道，杰伊与自己所想象的有很大差距。带她下矿井时，莉茜以为他也有着无拘无束的天性，实则不然。他背着莉茜在格伦高地开采煤矿，让她从此动摇：在那以后，莉茜再也无法像以前一样爱他。夫妻俩不再有清晨的欢爱，一天到晚也难得聚在一处。虽然午饭和晚饭还是一起吃，但再也不像从前一样在饭后围坐在火边，手牵手闲叙家常。也许杰伊也同样失望：莉茜并没有想象中那么完美。然而后悔无济于事，他们必须彼此扶持。

        尽管如此，莉茜仍时不时有远走高飞的冲动。每每如此，她都想到腹中成长的胎儿。孩子需要父亲，她不能只想着自己。

        杰伊并没有过多讨论孩子。他对此似乎并不感兴趣。但是当孩子出生时，尤其如果是个男孩子的话，他的态度会改变的。

        她把母亲的信塞进抽屉。

        给家奴交代好一天的家务后，莉茜拿起外套出门。

        已经到了十月中旬，气候微凉。转眼间他们已经来了两个月。她穿过草地往河边去。如今已怀孕六个月，腹中已经有了胎动——有时宝宝踢得还很疼。她放弃骑马，改为步行，担心骑马会伤及孩子。

        虽然不骑马，她还是坚持每日在种植园转悠，一走就是好几个钟头。猎鹿犬罗伊和雷克斯总是陪伴在她身边。莉茜密切关注着种植园的工作，杰伊则毫不关心。她看大家处理烟叶、扎捆计数，看工人削木扎桶，看牧场的牛马和院里的鸡鸭。今天是星期天，工人们的休息日，她也正好趁索尔比和莱诺克斯不在四处打听打听。罗伊跟着她，雷克斯趴在门廊懒得动弹。

        到了烟草收割的时节，还有很多工序要进行：晒叶，晾叶，摘叶，压叶，然后装桶运往伦敦或格拉斯哥。目前正在收割“溪流区”的冬麦和“矮橡区”的大麦、黑麦和苜蓿。活儿最累的时期已经过去，工人们不必从早到晚劳作田间，天黑了还得点着蜡烛干到半夜。

        莉茜想，工人们辛苦劳动，理应得到犒赏。即使是奴隶和囚犯也需要鼓励。她突然萌生了办派对的想法。

        她越想越喜欢这主意。杰伊虽有可能反对，可反正这一两个礼拜他不在家。从这里到威廉斯堡要走上三天，等他回来时，派对早就办完了。

        她沿着拉帕汉诺克河的岸边漫步，反复考虑着刚才的主意。这里水浅多石，上游的弗雷德里克斯堡标注着航行区。莉茜绕过一簇半淹在水中的灌木，突然停下了脚步。一个男人正背对着她，站在齐腰深的水里洗澡。那人正是麦卡什。

        罗伊先是耸起鬃毛，随后也认出了麦克。

        上次他一丝不挂地下河还是一年前的事。莉茜记得自己用衬裙为他擦身。那时，一切都是那么自然，如今却像梦境般光怪陆离——月光，流水，强壮而脆弱的身躯，她抱着他，用身体为他取暖。

        莉茜后退几步，看着他上岸。麦克依旧是一丝不挂。

        她又想起从前的时光：一天下午，她在格伦高地吓到一头在溪边饮水的小鹿。整个情景仿佛一幅图画重现在她眼前：她在林间现身，两三岁的小鹿近在咫尺。它抬头望着她。河岸坡陡，小鹿不得已朝莉茜的方向而来。它踏出水域，健美的侧腹上挂着晶莹的水珠。莉茜手持猎枪，蓄势待发，然而如此近的距离却让她难以下手。

        看着水滴从麦克肌肤上滚落，莉茜想：经历了千辛万苦，他依然像年轻的野兽般雄壮威猛。正在他穿裤子时，罗伊奔了过去。麦克一抬头看到了莉茜，突然僵在原地，一动不动。他道：“背过身去！”

        “该背过身的是你！”

        “我先来的。”

        “这是我的地盘！”想来奇怪，麦克随随便便就能让莉茜发火。他惹上官司，在农场干苦力，而她是贵妇。但麦克也并未因此就礼让三分——仿佛一切都是天意弄人，莉茜并非高人一等，而麦克也未觉矮人半分。他的放肆虽然让人恼火，但至少光明正大。麦卡什从不狡猾诡诈，相比之下，杰伊却时常令她觉得不可思议。莉茜搞不懂杰伊的心思，每次她提出质疑，他都带着戒备，仿佛有人指责他一样。

        麦卡什一边系裤绳，一边饶有兴致地看着莉茜：“我也是你的。”

        莉茜望着他的前胸，那里又重新变得结实有力。“我以前还见过你光着身子呢。”

        对峙突然消失，两个人哈哈大笑，就像以前在教堂门口听埃斯特训斥麦克时一样。

        “我打算办个派对，招待工人们。”

        麦克穿上衬衣：“什么样的派对？”

        莉茜情愿麦克赤裸着上身再多待一会儿，她喜欢看麦克的身体：“你喜欢什么样的？”

        他若有所思：“后院点篝火那种。其实大伙儿就想吃点好的，肉要多。平时肉总不够吃。”

        “他们爱吃什么？”

        “嗯……”麦克舔了舔嘴唇，“厨房里的煎火腿就特香，馋得大伙儿胃疼。还有番薯和小麦面包，平时这些都吃不上，只有粗玉米面包。”

        莉茜庆幸找麦克商量对策，还真帮了不少忙。“他们爱喝什么？”

        “朗姆酒。但有几个工人喝多了就容易打架。依我看，还是苹果酒或啤酒好些。”

        “好主意。”

        “要不要来点音乐？黑人都喜欢唱歌跳舞。”

        和麦克一同筹划派对，莉茜乐在其中：“好啊，可谁来演奏呢？”

        “有个自由黑人叫佩珀·琼斯，在弗雷德里克斯堡的馆子里表演。你可以把他雇来弹班卓琴。”

        莉茜知道，当地人所谓的“馆子”就是酒馆，可班卓琴她还是头一次听。“那是什么？”

        “应该是种非洲乐器，没小提琴那么悠扬，但节奏更强。”

        “你怎么认识他？什么时候又去过弗雷德里克斯堡？”

        他的脸突然一阵阴郁：“一个星期日。”

        “去干吗？”

        “找科拉。”

        “找到了吗？”

        “没有。”

        “真可惜。”

        麦克耸耸肩：“大家都失去了亲人。”说着他哀伤地转过脸去。

        莉茜很想伸出双臂抱着他，安慰他，但还是忍住了。尽管她怀着孕，但也不该拥抱丈夫以外的其他男人。她故作轻松道：“依你看佩珀·琼斯会来吗？”

        “肯定来。我见过他在桑姆森种植园给奴隶弹琴。”

        莉茜来了兴趣：“你去那儿干什么？”

        “看看。”

        “没想到奴隶还有这种消遣。”

        “总不能只干活儿不过日子吧？”

        “那你怎么消遣？”

        “小伙子喜欢斗鸡，很多人为看场比赛不惜走十英里路。姑娘们喜欢小伙子。老一点的喜欢串串门，看看人家孩子，聊聊失散的兄弟姐妹。非洲人有许多哀伤的小调，经常凑在一起唱和声。虽然意思听不懂，曲调却让人心动。”

        “以前矿工们也唱。”

        麦克沉默了片刻：“是啊，也唱。”

        莉茜看到自己勾起了他的伤心事，问道：“你以后还回格伦高地吗？”

        “回不去了。你呢？”

        眼泪在莉茜眼里打转：“回不去了。咱们都回不去了。”

        肚子里的孩子踢了她一下，莉茜大叫一声。

        “怎么了？”麦克问。

        她一手放在肚子上：“孩子踢了一下，看来是不想让我想家。他要当弗吉尼亚人。哎哟！又来了！”

        “疼得厉害吗？”

        “厉害——你摸摸。”说着，莉茜抓起他的手放在自己肚皮上。他的手又粗又糙，放上来却异常轻柔。

        没动静。麦克问：“什么时候生？”

        “还有两个多月。”

        “打算取啥名字？”

        “我丈夫说如果是男孩就叫乔纳森，女孩叫阿丽西亚。”

        孩子又踢了一下。“还挺厉害！难怪你龇牙咧嘴的。”麦克笑着把手拿开。

        莉茜真希望他的手能多放一会儿。她掩藏起失望换了话题：“我得赶紧跟比尔·索尔比交代派对的事。”

        “你没听说？”

        “听说什么？”

        “哎呀，比尔·索尔比走了。”

        “走了？什么叫走了？”

        “不见了。”

        “什么时候的事？”

        “两天前的夜里。”

        这两天的确没见到索尔比，然而莉茜并未起疑心，毕竟索尔比也不是天天露面。“他说没说几时回来？”

        “跟其他人说没说我不知道。不过依我看，他是不回来了。”

        “为什么？”

        “他欠莱诺克斯一大笔钱，没钱还债。”

        莉茜一听就来气：“看来这两天一直是莱诺克斯监工。”

        “没错，虽然只是昨天一天。”

        “我可不想让那浑蛋管事！”她激动地说道。

        “那就谢天谢地了，”麦克不无感触道，“工人们也不想。”

        莉茜紧皱眉头：索尔比挣的工钱并不少，况且杰伊也许诺，第一批烟草卖出去就给他发工钱。为什么就不能多等一阵？到时候债也能还清了。他一定是被莱诺克斯威胁了。她越想越生气：“一定是莱诺克斯把索尔比逼走的！”

        麦克点点头：“具体的虽不清楚，但我跟你想的一样。我得罪过莱诺克斯，瞧瞧如今落了个什么下场。”

        他没有自怨自艾，只是心中不痛快。莉茜同情地摸了摸他的手臂道：“你正直勇敢，应该为自己骄傲。”

        “莱诺克斯狡诈狠毒，可那又怎么样？他成了这里的工头，肯定会想方设法从你身上揩油，然后在弗雷德里克斯堡再开间酒馆。用不了多久，他又能过上像伦敦一样的好日子了。”

        “有我在他就休想，”莉茜下定决心，“我这就找他去！”莱诺克斯在晾房边有栋两室小屋，就在索尔比的住处附近。“他最好在家。”

        “现在不在。星期天的这个时候，他都在‘渡屋’，距这里有三四英里路。恐怕半夜才回来。”

        莉茜可等不到明天，碰上这种气人的事儿，她可没那个耐心。“我去找他。骑不了马，我就坐小马车去。”

        麦克一皱眉：“你是这里的女主人，而他只是个粗鲁的人。是不是在这儿跟他摊牌更好？”

        莉茜突然一阵紧张。麦克说得没错，莱诺克斯绝非善类。但她不想再拖下去了，麦克可以保护她。“你能跟我去吗？有你在我心里踏实。”

        “当然。”

        “你来驾车。”

        “那你得教我。”

        “简单得很。”

        他们上坡返回。马童吉米正在饮马。他帮麦克一起套好马车，莉茜趁这当回屋里戴上帽子。

        两人出了种植园，沿河岸向上游渡口而去。“渡屋”比莱诺克斯和索尔比所住的小屋大不了多少，也是栋木房。麦克扶莉茜下了车并为她开门。

        屋里光线昏暗，乌烟瘴气。十一二个人坐在板凳或木椅上，端着酒杯或陶罐喝酒。有人掷骰子，有人打扑克，有人抽烟斗，后屋还传来台球的撞击声。

        这里既没有女人，也没有黑人。

        麦克随莉茜进了屋，停在门边的阴暗角落。

        后屋里出来个男人，他用毛巾擦了擦手，问：“喝点什么，先生——哦，是女士！”

        “不用了，谢谢！”莉茜清脆的声音让屋子里顿时安静下来。

        她扬起脸四下看了看：莱诺克斯坐在角落里，正弯腰盯着个骰子盅。他面前的小桌上有好几摞硬币。被人打扰，他显然一脸不高兴。

        只见莱诺克斯不紧不慢地抓起硬币，一不起身，二不摘帽：“詹米森夫人，你来这儿做什么？”

        “我可不是来玩骰子的，”莉茜干脆道，“索尔比先生去哪儿了？”

        四周有一两个人小声嘀咕着，仿佛在场也有人想知道索尔比的下落。一个灰发男人转过身看着她。

        “好像跑了吧。”莱诺克斯道。

        “那你为什么不报告？”

        莱诺克斯耸耸肩：“报了也没用。”

        “那我也得知道啊。下不为例，明白了吗？”

        莱诺克斯不吱声。

        “索尔比为什么走？”

        “我哪知道？”

        灰发男人开了腔：“他欠了债。”

        莉茜扭头问：“欠了谁的债？”

        男人伸出拇指：“莱诺克斯呗。”

        莉茜转回身：“是真的？”

        “啊。”

        “为什么？”

        “什么意思？”

        “他为什么向你借钱？”

        “也不是借，是他输给我的。”

        “赌钱。”

        “没错儿。”

        “你威胁他了？”

        灰头发男人扑哧一乐：“威胁？那是肯定的。”

        “我只是要回自己的钱而已。”莱诺克斯冷冷地说道。

        “所以就把他赶走了？”

        “我说过，他为什么走我不知道。”

        “依我看他是因为怕你。”

        莱诺克斯一脸奸笑，丝毫不掩饰自己的嚣张：“很多人都怕我。”

        莉茜又气又怕，她竭力克制着颤抖的声音道：“我把话说清楚：我是种植园的女主人，让你做什么你就做什么。在我丈夫回来之前，家里由我主事。他回来后才决定由谁来顶替索尔比。”

        莱诺克斯摇摇头：“不，不，不。詹米森先生交代得很清楚，要是索尔比病了什么的，就由我代替他。再说了，你哪懂种烟草？”

        “跟你这个酒馆老板懂的差不多。”

        “詹米森先生可不这么想，我只听他的。”

        莉茜恨不得大吼一声。她决不能允许莱诺克斯在她的种植园发号施令。“我警告你，莱诺克斯，你最好听话！”

        “我要是不呢？”他龇着牙朝莉茜逼近，一身臭味直刺莉茜鼻孔，她不由得身子向后退。其他的客人一动不动。“你想怎样，詹米森夫人？把我撂倒？”说着，他一只手举过头顶，像是打招呼，但更像是威胁。

        莉茜惊呼一声向后一跳，双腿正撞上把椅子，她扑通一声坐下。

        麦克突然出现在她与莱诺克斯之间：“莱诺克斯，对女人你都动手，要不要跟男人较量试试？”

        “是你！原来像黑人一样躲在角落里的就是你！”

        “既然知道了，你打算这么着？”

        “麦卡什，你这个蠢货！一辈子也当不了赢家！”

        “居然敢欺负主人的老婆，依我看你也没聪明到哪儿去。”

        “我来这儿玩儿骰子，又不是来吵架的！”说完，莱诺克斯转身回自己那张桌子。

        莉茜又气又恼，她站起身对麦克说：“咱们走。”

        麦克为她开门。

        一冷静下来，莉茜便下定决心：一定要把烟草了解清楚。莱诺克斯一定会伺机夺权，唯一能打败他的方法就是说服杰伊，证明莉茜更能胜任。她对管理种植园已经颇有心得，但对作物本身并不十分了解。

        第二天，她再次套好车，由吉米驾车来到桑姆森上校家。

        派对过后的几个星期里，邻居们对杰伊和莉茜都异常冷淡，尤其是对杰伊。大型的舞会、婚礼还有人邀请他们出席，但小型的庆祝活动和友人聚会却无人招呼。尽管如此，杰伊前往威廉斯堡的消息似乎还是传进了邻居的耳朵。他前脚一走，桑姆森太太便上门拜访，而苏西·德拉哈耶也邀她喝茶。只身应酬的莉茜心中很不是滋味，可没办法，杰伊已经把人得罪光了。

        行驶在桑姆森种植园田间，这里的欣欣向荣让莉茜叹为观止。河堤上摆着一排排木桶，奴隶们精神抖擞，小屋油漆鲜亮，地里井井有条。上校本人正在草场指指点点，跟几个工人交代事情。杰伊可从来不会这么做。

        桑姆森夫人是个五十多岁的胖老太太，为人宽厚。家里的两个儿子都已长大成人，在别处生活。她一边倒茶一边询问怀孕的事。莉茜直言总是有心灼烧的感觉，有时还会背痛。桑姆森夫人说以前怀孩子时亦是如此，莉茜这才放了心。莉茜说有时身下还会微微出血，夫人一皱眉，说这种情况她没遇到过，但相信也并不奇怪，并劝莉茜多多休息。

        可莉茜来并不是为聊生孩子。见上校也进屋来喝茶，莉茜心中暗喜。上校也是五十多岁，一头银发，身材高挑，而且精神矍铄。上校生硬地握了握莉茜的手，莉茜以微笑和赞美回应：“我真纳闷儿，您家的种植园怎么比其他人好这么多？”

        “承蒙夸奖！”上校道，“主要是有我亲自督阵。比尔·德拉哈耶忙着赛马斗鸡，约翰·阿姆斯泰德只顾着喝酒，他的兄弟每日在‘渡屋’打台球、掷骰子。”他唯独没提莫杰府。

        “为何您家的奴隶那么精神？”

        “这个嘛，取决于你给他们吃什么。”显然，上校十分乐意跟这位美丽的少妇分享经验，“喝玉米碴子、啃粗面包他们也能活，但如果每天给他们吃咸鱼，一周再来一顿肉，奴隶们干起活儿来也会更有劲儿。这样做成本很高，但总便宜过隔几年就买新奴隶。”

        “怎么最近有这么多种植园破产？”

        “您需要了解烟叶生长的习性。种烟草会加速土壤贫瘠，过个四五年，作物的质量就会下降，只能改种小麦、玉米，要么就得换地方。”

        “这么说，您一直在开垦新地？”

        “的确。每年冬天，我都会清出一片林子，开垦新田。”

        “您家里地大，这方面不用发愁。”

        “您府上的林地也不少。等开垦得差不多了，就再买或者再租几块地。种烟草只能不停地换地方。”

        “所有人都这么做？”

        “也不是。有人找商人借钱，只盼着烟草涨价，好让他们摆脱危机。你那块地的前主迪克·理查兹就走了这条路，结果种植园到了你公公手里。”

        莉茜没有告诉他杰伊赶赴威廉斯堡借钱的事。“我们可以赶在明年春天前把斯塔福德园清出来。”斯塔福德园是河流上游十英里处的一片荒地，与莫杰府主要田区有些距离。因为相隔甚远一直无人料理，杰伊想把它出租或卖掉，无奈总是找不到买家。

        “何不先从科佩塞塘动手？”上校提议道，“离你家更近，土质也不错。这倒提醒了我。”他看了看壁炉上方的钟表，“我得趁天黑前去小屋转转。”

        莉茜站起身：“我得回去跟工头商量一下。”

        桑姆森夫人嘱咐道：“詹米森太太，别太辛苦了，您还怀着孕呢。”

        莉茜笑了：“我一定多多休息。”

        桑姆森上校吻过妻子，随莉茜一起出门。他扶着莉茜上了小车，骑马陪她走到小屋前才停下。“恕我冒昧，詹米森太太，您可真是位了不起的姑娘。”

        “是吗，谢谢您。”

        “希望以后还有机会再见到您。”上校笑着说，一双蓝眼炯炯有神。他握着莉茜的手，举起来亲吻时胳膊还“意外”蹭着了她的前胸。“如果有任何事情需要帮忙，请您不必客气。”

        莉茜坐车离开。这还是身为有夫之妇的她第一次遭人引诱。这个老色鬼，我还挺着六个月的大肚子呢！可她一点也不生气，心里反而还美滋滋的。这种事她自然不会理会，以后还要小心避免同他打交道。然而想到自己魅力尚存，莉茜心里仍然十分得意。

        “走快点儿，吉米，我想吃晚饭了。”

        第二天一早，莉茜派吉米叫莱诺克斯来会客室见她。在“渡屋”见过之后，他们还没打过照面。莱诺克斯令莉茜害怕——而且不是一星半点。她本想叫麦克来，但想想毕竟是在自己家里，应该用不着保镖。

        她在巨大的雕木椅上坐下。这把椅子颇有年头，应该是很久以前从英国运来的。两个小时后，莱诺克斯拖着满脚的泥水来到家中。莉茜明白，他故意迟到，以显示自己不是莉茜召之即来的奴才。即便她不满意，莱诺克斯也能找到借口，所以莉茜就假装他准时来了。

        “我们要把科佩塞塘的地清出来，明年春天种烟草。你们今天就动手。”

        莱诺克斯一脸惊讶：“为什么？”

        “种烟草必须趁每年冬天开垦新地，只有这样才能保证高产。我四处看过，科佩塞塘最合适，桑姆森上校也同意我的看法。”

        “比尔·索尔比可没开过什么地。”

        “他也没赚到什么钱。”

        “原来的地挺好。”

        “种烟草会加速贫瘠。”

        “没错，但我们可以多施肥。”

        莉茜一皱眉，桑姆森没提施肥的事。“我不知道……”

        她的犹豫正中莱诺克斯下怀：“这种事情还是交给男人处理吧。”

        “少废话，”莉茜牙齿咯咯作响，“告诉我怎么回事。”

        “晚上把牛群圈进烟叶地里，用它们的粪做肥料。第二年土地就能恢复肥力。”

        “那也比不上新开垦的田地。”虽然嘴上这么说，莉茜心中却不甚肯定。

        “都一样，”莱诺克斯坚持道，“你要是想换地方，就得问问詹米森先生。”

        莉茜不想让莱诺克斯占了上风，一刻也想。可他说得没错：杰伊回来了才能定夺。莉茜气呼呼道：“你回去吧。”

        莱诺克斯一脸得意，一句话没说就走了。

        莱诺克斯走后，莉茜强迫自己当日休息。第二天一早，她又来到种植园四下走动。

        晾房内，成堆的烟叶被从钩子上取下，茎叶分离，去掉粗脉。接下来又要重新扎起，盖上布子进行“闷晾”。

        几个工人正在林子里砍木头做桶，其他人在溪流区播种冬麦。麦克正跟一个年轻的黑人女工并肩工作，将一篮一篮的种子逐行播撒。莱诺克斯就跟在后面，挥着鞭子催促动作慢的工人，有时甚至上脚踢。他的短鞭把手坚硬，鞭长两三英尺，由软木制成。见莉茜远远看着，莱诺克斯仿佛挑衅一般，抽打得更勤快了。

        莉茜转过身往家走，还没走远便听到一声惨叫。她赶紧回头。

        只见麦克旁边的那个女工倒在地上。这个十五岁的小姑娘名叫贝丝，长得又高又瘦。用哈林姆夫人的话说，高得身子都撑不住了。

        莉茜赶紧冲过去，但麦克离得更近。他放下篮子跪在贝丝身边，摸了摸她的前额和手道：“应该只是晕过去了。”

        莱诺克斯冲过来照着女孩的肋骨就是一脚。

        她身体一抖，眼睛却没睁开。

        莉茜大喊：“住手！不许踢她！”

        “好吃懒做的黑婆子，看我不教训她！”说着，莱诺克斯抡圆了鞭子。

        “你敢！”莉茜瞪眼道。

        鞭子抽在人事不省的女孩背上。

        麦克一下子站起身。

        “住手！”莉茜喊道。

        莱诺克斯又举起了鞭子。

        麦克挡在贝丝身前：“女主人说了，叫你住手。”

        莱诺克斯朝他脸上给了一鞭子。

        麦克身子一侧歪，赶紧用手捂脸。一条紫青色的鞭痕立马现在脸上，嘴角也在淌血。

        莱诺克斯再次举手，这次鞭子却没落下。

        一切发生得太快，莉茜来不及反应，只见不一会儿的工夫，莱诺克斯居然躺在地上，叫苦连天，鞭子也到了麦克手里。他两手握住鞭子，在膝盖上一掰两半，然后轻蔑地丢在莱诺克斯跟前。

        莉茜不由得一阵高兴，这个恶霸总算知道点颜色了。

        四周的工人围着看了许久。

        莉茜道：“所有人继续干活儿。”

        工人们转身继续播种。莱诺克斯站起身，一脸凶狠地盯着麦克。

        “把贝丝抱进屋里好吗？”莉茜问麦克。

        “当然可以。”说着他抱起贝丝。

        他们穿过农田来到后院厨房间。麦克扶她坐下时，贝丝已经苏醒过来。

        人近中年的厨子莎拉依旧是满身大汗。莉茜吩咐她端来些杰伊的白兰地。贝丝喝了几口，说感觉好多了，只是肋骨疼得厉害。她不明白自己为何晕倒，莉茜让她吃些东西，明天再上工。

        莉茜离开厨房，发现麦克一脸凝重。她问：“怎么了？”

        “我一定是疯了。”

        “怎么能这么说？”莉茜断言，“是莱诺克斯违抗了我的命令。”

        “他报复心强，我不该跟他硬碰硬。”

        “他如何报复得了你？”

        “很简单，因为他是我们的工头。”

        “我不会让他得逞的。”莉茜坚决道。

        “你也不能一天到晚看着我。”

        “真该死！”莉茜不能眼看着麦克为见义勇为而受欺负。

        “要是熟悉地形，我就逃跑了。你看过弗吉尼亚的地图吗？”

        “别逃跑。”莉茜眉头紧蹙，突然有了主意，“有了，你可以在我家干活儿。”

        麦克一笑：“我求之不得。可我不是当管家的料。”

        “不，不，不是让你当佣人。你可以负责修缮。婴儿房需要整修粉刷。”

        麦克半信半疑：“你说真的？”

        “当然！”

        “要真能摆脱莱诺克斯，那就再好不过了！”

        “那就不跟他干。”

        “你不知道，这可是天大的好消息！”

        “对我来说也是好事。有你在身边，我觉得更安心。莱诺克斯让我不寒而栗。”

        “这一点都不奇怪。”

        “得给你准备新衬衣、新马甲还有室内穿的便鞋。”为麦克换新装，一定别有一番情趣。

        “这么奢侈！”麦克笑道。

        “就这么定了。你马上就可以开始。”莉茜果断地说道。

        起初，一听说要办派对，家奴们一个个都不情不愿。他们都瞧不起下地干活儿的奴隶。尤其是莎拉，她可不想给那些“喝碴子啃面包的废物”做饭。莉茜笑着拿他们的势利眼打趣。一番开导之后，仆人们都高高兴兴地干起活来。

        周六日落之时，厨房正在为当晚的大餐做准备。弹班卓琴的佩珀·琼斯大中午就醉醺醺地跑来。麦克给灌了一肚子茶水，让他在外屋先睡一觉，这会儿酒也醒了。葫芦做的班卓琴上横着四条琴弦，调音时发出的声音介乎钢琴与鼓声之间。

        莉茜在院子里忙前忙后，察看着准备的进度。她兴高采烈，期待着当晚的派对。当然，她本人不会和大家一同庆祝，而是要拿出“施主”风范，低调回避。尽管如此，能让大家放松戒备，尽情欢乐，莉茜自己也很欣慰。

        夜幕降临，一切准备就绪。木桶里打出新鲜的苹果酒，肥嫩的火腿在火上嗞嗞作响，大锅里煮着香甜的番薯，四磅的长条面包等着被切片瓜分。

        莉茜急躁地来回踱着步子，等着工人们从田间归来。希望他们今晚能唱得尽兴。偶尔，莉茜也隐约听到那些忧伤的旋律和节奏明快的歌谣，可主人一靠近，工人们便立即止住了歌声。

        月亮高悬，年迈的妇女抱着孩子走出木屋，大一点的孩子也跟在身后，没人知道田里的工人去了哪里。妇女们为工人准备早餐，晚上才能再见到他们。

        工人们已经收到通知，知道今晚要在这里聚餐。莉茜特意叮嘱科比，一定要让所有人都知道。她知道科比靠得住。忙了一整天，莉茜没顾得上下田间察看，还以为工人们都在种植园偏远处干活儿，走回来需要时间。莉茜心里打鼓：但愿别等番薯煮糊了人还没回来。

        时间一分一秒过去，工人们一个也没出现。已经天黑了一个钟头，她知道一定出了岔子。她强压怒火吩咐麦克：“去把莱诺克斯叫来。”

        她又等了将近一个小时，麦克终于把莱诺克斯带了来。显然，天一黑，这家伙就抱起了酒瓶。莉茜怒不可遏：“工人们在哪？他们早该来了！”

        “哦，对了，”莱诺克斯故意不紧不慢道，“今天怕是不行了。”

        他那副傲慢的德性告诉莉茜：他一定是胜券在握。“你什么意思？什么叫今天不行？”

        “他们去斯塔福德园砍树扎筒子去了。”斯塔福德园远在上游十英里外。“可能要干上好几天，我们就在那儿扎营了。科比在那边看着他们，直到干完为止。”

        “那也不一定要今天干啊。”

        “事不宜迟嘛。”

        莱诺克斯是故意跟她过不去。莉茜火冒三丈，然而在杰伊回来之前，她无计可施。

        莱诺克斯看了一眼桌上的食物，一脸得意：“真可惜啊。”说着，他伸出脏兮兮的手撕下一片火腿。

        莉茜抄起长柄餐叉，不由分说直刺他手背：“放下！”

        莱诺克斯大叫一声撒了手。

        莉茜一把将叉子抽出。

        莱诺克斯痛苦地咆哮道：“你这个疯婆子！”

        “你给我滚出去，在我丈夫回来之前，别让我再看见你！”

        他满眼怒火瞪着莉茜，仿佛要扑上来似的。许久，莱诺克斯才将流血的手掌夹在胳膊下匆匆离开。

        莉茜感到眼泪已经涌了上来，她不想让仆人看到自己掉泪，转身冲进屋里。空荡无人的会客室里，她泣不成声，感到一阵孤独和失落。

        过了一会儿，她听到开门声，然后是麦克的声音：“我很抱歉。”

        他的同情使得莉茜哭得更厉害了。不一会儿，她觉察到麦克的手臂正搂着她，那种感觉令她心安。莉茜把头靠在他肩膀上，眼泪不住地往下掉。麦克抚摸着她的发丝，亲吻她的泪痕。哭泣声渐渐平息，她的心情也渐渐平复。要是他整晚都这么搂着她就好了。

        突然，莉茜意识到自己的所作所为。

        她猛地将麦克推开。她已经嫁为人妇，肚子里还有六个月大的孩子，如今却纵容这个仆人吻她！“我在想什么呀？”她惊讶地说道。

        “你什么也没想。”

        “现在没事了，”她说，“你走吧！”

        麦克伤心地转身离开。
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