唐代的国营交通事业——驿站办得非常好。驿站是用政府拨出的公廨钱来经营的。在《唐会要》中有详尽的记载。

        唐代驿站用的马有两种。一种是“驿马”，即是骑着跑路的马。按官员等级高低规定用马的匹数，内容如下：一品官可用驿马八匹；二品官可用驿马六匹；三、四品官可用驿马五匹；五、六品官可用驿马三匹；七品官或以下则只能用驿马两匹；如官员不用驿站之马时，则政府可给钱作为交通补助费。另一种是“传马”，是驾驶马车用的。亦按官位的大小规定用“传马”的匹数。计为：一品官可用传马十匹；二品官九匹；三品官八匹；四、五品官用五匹；六、七品官用三匹；八、九品官用一匹。

        

        驿站的马都是官马。马身上打有烙印，打印部分不再长毛。其上注明年岁，马老了要换；印上亦注明是属哪个驿站。驿站每养一匹马，可发给40亩田。田中不种稻米，专植苜蓿。此苜蓿乃汉武帝时由西域运来，可作马的粮食；亦可作肥料，所以马不能多养，否则将影响农业经济。

        驿站的马每隔三年一换，可见唐代人恩及禽兽。马用了三年后便卖给乡人以作别用。

        唐代驿站用的马匹也很讲究。凡属丘陵地带、潮湿地带或南方地区，概用四川省出产的蜀马，因其体积较为小巧灵活；如在北方地区，则用身躯巨大的阿拉伯马。

        当时每隔30里路设置一驿。全国共有1643所驿馆。其中陆驿占1297所，水驿260所，水陆两兼的驿有86所。驿站由兵部属下驾部司之驾部郎中管理。驿站每年有马死、马伤或马之体重有增减时均须呈报政府。驿站的马绝不能用作其他用途。如私人擅自借用，则须受罚。

        唐代每一驿站均设驿长，其下有驿夫，由地方上的壮丁担任，每年须服役20至50天，由政府付给15千钱为酬。另有馆驿使专门监察驿站。唐人有造反的，策动驿夫跟从，形成一股力量亦偶有之。

        驿站有大小等级之分，所用马匹数量有别，计为：

        

        一匹马需要40亩地种苜蓿供给饲料，一都亭就需要有3000亩广的牧场，故都亭的规模相当宏大。因公途经驿站者，可在驿站休息，限住三天，兼供膳宿，但不得久住。

        自驿站出马有票，即是出马的凭据。但实际上“票”是“符”之误，应称“符”才对。符分三种，一种是角符，三角形，铜制，供驿马用。一种是传符，亦用铜制，上刻有龙，但小驿可能用纸制。第三种是银牌的符。

        陆路的驿与水路的驿不能混杂乱用。水路的驿用驿船行走。大驿有四条船，中驿有三条船，小驿两条船。

        驿站的建制普遍有两大客厅，东厅称别厅；西厅称上厅，意即客房，分两种等级。驿中有厅亦有楼。孟浩然诗道：“猿上驿楼啼。”

        驿中又有亭，杜工部诗道：“临池好驿亭。”又《秦州杂诗》道：“丛篁低地碧，高柳半天青。”此描写从长安前往西北途中，当时驿道保养维修良好，现在则荒凉残坏了。

        每一驿站尚有多种库，有茶库；有酒库备饮；有葅库，储藏咸菜腊肉，全部免费供应，可见唐代的富庶。韩愈的学生孙樵撰《褒城驿记》，大意说：“这所号称天下第一的大驿，当我亲眼目睹时，则池沼已浅混而污，舟船则离败而胶（漏水），庭除长满野草，大厅廊屋残破不堪，饲马竟在轩中，老鹰宿于堂上。”孙樵作此文时，褒城驿已衰败，无人管理了。

        但仍可见此驿有沼有舟，有轩有堂，有马有隼，可见其富盛时规模之大。当时长安的杨贵妃要吃岭南的新鲜荔枝，便是靠驿马飞驰运到的，其奢华可以想见。
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