我们亲爱的老师，高洁的吕道维克·马尔丹，受到魔鬼的诱惑。当时我们十二名弟子来到布列塔尼的一处小海滩，正受益于他的教诲。在他的名著《论灵魂预防》一书中，他推荐了三十二种抵制诱惑的可靠方法。在晚上九点至午夜这个时间段，魔鬼只向他建议浮华虚名的东西：艺术灵感、内阁权力、社会的成功、公认的魅力、王公车驾、美国汽车，或者在文学、哲学领域称雄，在短号、环法自行车赛、积分学、钓鱼等赛事中夺冠。这位教师并不太费劲，就一一战而胜之，他虽然很能应付，但是他那预防法的招数很快就用尽了。课本、专论、指南之类著作的危险性，正是在规定的范围里回答一切，却没有为灵魂或精神准备逃逸的跳板、鼠洞和捷径。从午夜时分起，我们亲爱的老师，伟大的吕道维克就开始疲弱，乃至临近拂晓，他就臂肘支着坐椅的扶手，单单用食指托着腮，仰头狡黠地微笑；那副神态，正是悟透众生秘密的人。

        “生活就是一场测验，”魔鬼说道，“机会提供给每个人，施展自己的才能追求永恒。那些无能之辈、碌碌无为的人和阳痿患者，到了彼界又有什么用呢？干脆就让他们回归虚无吧。”

        “这是显而易见的。”马尔丹附和道。

        “不过，在生活考验中胜出的这些人，必须善于用群氓的汗水创立财富，临终那天就可以说：‘主啊，我就是这样利用了您交给我掌握的笨蛋、幻想者和其他材料。’我们在天上需要的正是这样一些人，以便建造永福之城，那将是他们永恒的居所。”

        “这是显而易见的。”

        “不过，要当心。对于像您这样的英才来说，困难在于有一个假自我，不断介入本人及其行为之间，情况就变得复杂了。我亲爱的吕道维克，这个假自我，您本身的这个敌人，您已经猜出来了，正是您的灵魂。因此，关键就是让灵魂丧失效力，最好干脆摆脱灵魂。”

        这位教师卖掉自己的灵魂，换了一头金牛犊，卷毛狗大小，那也重达两百公斤。由于我是最得意的门生，他就做主将我的灵魂也卖掉。魔鬼只给了他十八公斤金子，他就用来加长金牛的尾巴，还安了一对不该长出来的角。几小时之后我才得知，还来得及取消交易，但是我已经有了兴趣，隐约看见卑劣勾当的深渊。

        “我富有了，”我的高洁的老师对我说道，“您也发了点儿小财。咱们去中国吧，那里正有战乱和饥荒。在别人陷入不幸和苦难的境地，感觉自己富有比什么都惬意。”

        第三天，我们带着小金牛上了一艘货船，起程前往中国。同我们一道旅行的有一名复员的军士，一位英国牧师、他妻子以及他们三个女儿，三个美丽而稳重的少女。让船员和旅客改宗，开始崇拜金牛，对我们来说是一场儿戏。我们使用一种高超的卑鄙手段，设法让牧师独自逃脱这种传染，让他目睹妻子和女儿沉溺于卑污恶俗中，从而向我们展示他的痛苦和愤怒。

        在四天四夜当中，船上回荡着歇斯底里的吼叫、淫荡的喘息，也回响着斗殴、抢劫、残余的喧扰，以及持续不断的亵渎神灵的叫嚣。荒唐的狂欢宴饮，几乎不间断在船上进行。最不堪入目的造孽行为，在这里变成疯狂的享乐，不过在邪恶中，也在用心探索，越发精益求精了。

        第五天拂晓，船员和旅客都聚集在甲板上，一个个赤身裸体，跪拜在金牛的周围。复员的军士，由牧师的三个女儿当助手，行神父的布道仪式，用浓重的科西嘉口音，满嘴猥亵的话语，祈求神灵的保佑。他手持耶稣受难像，不时倒置脚朝天举向我们，同时问道：“你们认出来了吗，上帝之子？”我们便齐声回答：“认出来了，正是他，金牛之子。”牧师的妻子摇着乳房，甩动着一直披散到臀部的长发，骑着扫把大喊大叫：

        “大牛的独生子，请和我们一起飞翔，去凶杀，去放荡。”

        崇拜者头一排，有个胡子拉碴的海员，他头戴白花冠，手脚都捆住了，等待船长将他屠宰在上帝的脚下。这时，牧师突然冲出一个舱口，举着鞭子，扑向他的几个女儿，狠劲抽打，还骂她们是母猪生的，肉欲的耻辱产物。鞭子在她们的肌肤上留下一条条血印，她们快意地扭动着身子，拥挤着，争抢接受父亲的怒火，发出淫荡的呻吟，还连声说：

        “下手再重些，爸爸，再重些。”

        牧师这才明白，他这是助长黑暗的势力，便恐怖地号叫一声，丢下鞭子，逃向船头，跪了下去。他号啕大哭，紧身黑礼服里的干瘦躯体抖动不已，双手合十，举目向天：

        “主啊，戳穿这种骗术吧！”

        恰巧这时候，他妻子向那胡子海员提出替代他，甘愿做出牺牲；她女儿们也纷纷要求这种优待，亲手抹了母亲的脖子。我们觉得这种念头很有趣。实现这种想法也没有任何障碍，然而，牧师又第三次呼吁：

        “主啊，戳穿这种骗术吧！”

        他的祈求如愿以偿，一道巨浪扫荡了甲板。

        除了牧师，我们所有人都在海底重聚，地地道道成了死人。我们长着死人的脑袋、死鱼的眼睛，僵硬的肉体，只显一张咧着强笑的嘴。虽然还能动弹，可是一种巨大的压力几乎将我们钉在原地。至于我，就用了好长时间练习，脑袋向右，脑袋向左，好能观察身处的地方。我们被关在一种岩石的盆地，石墙不算陡峭，但是同一水平面上毫无出口。我们上方很高处，在水质的天空中，游过大大小小各种各类的鱼，有时还是密集的鱼群。难得有一条下沉到我们监狱的深度，沉下来也往往就死了。地面铺满了形状各异的鱼骨骼，成为这里唯一的装饰。我们地狱的岩壁隔一段就穿凿了洞口，黑乎乎的，好似岩洞，什么也辨别不清。

        “我真想了解我们在什么地方，要待多长时间，”复员的军士操着科西嘉口音说道，“我开始腻烦了。”

        “人下了地狱，看来我们正是这种情况，”牧师的妻子答道，“那一般来说就是永生永世了。最好就是逆来顺受。”

        这些话，看似表达面临意外境况的个人反应，其实不过是一种机械的对话，习惯的回归。有人甚至会错以为，从中看出了一种交际的行为。我们对自己的命运，对周围的一切漠不关心，相互之间也就不可能产生兴趣。如今我似乎还记得，当时我无所期待，无所祈愿，也无所遗憾，不过，至于这种空置的状态，在我的记忆中，还包含有更加真实的成分。就是当伴随这种状态的恶心突然又袭来，虽然只是一瞬间，我也无须考虑，往往当即就重又感受到那种巨大的空虚。然而当时，我们从来没有那么聪明，在我们每人身上，思想源源不断，扩展发挥，又递加倍增，其精确度和快速赛似计算机。这种异乎寻常的清醒，甚至促使我们进行某些探讨，而那种探讨本可以视为一种好奇心的证据，其实仅仅是一种机制和一种结果的要求。除了思想的这种机械运行，真正关注的唯一对象，对我们来说就是时间的流逝，而其不确定性，就在我们身上维系着一种惴惴不安，一种微妙而摇曳的情绪，宛如一盏长明灯的火苗。每人都发现一种自行计量时间的尺度。比起其他人来，我的尺度也同样是大约相当。金牛也随同我们沉入海底，坠落时四蹄朝天掉到地上，因自身重量缓缓下沉，我从某些公式出发，以下沉的进度来计算流逝的时间。我们想到比较一下我们的估算，这才看出从四十八小时排列到七十小时，可是，每人都保留自己选择的方式，一页一页撕下永恒的日历。

        金牛一周年过去了，在我们的地狱没有发生任何情况，只有一点：我们移动了几步远。突然，从四面八方围住我们的墙壁出现一个人影。那是个中等个头儿的男人，身穿一件深色西装上衣、一件条纹长裤，头戴一顶瓜皮帽。他那张脸刮得光光的，没有什么特点，一副办公室职员的做派，漠不关心地处理他的事务。

        “他是魔鬼，”牧师最小的女儿说道，“我认出来了，在伦敦看一场美国电影我见过。”

        魔鬼，果然是他，停到我们面前，端详一会儿我们发绿的裸体。他注视我们，那种注意的神态是机械的，几乎心不在焉，表现一名职员在进行一种容易的清点，对我们哪个人都没有特别的兴趣。我们这方面，面对魔鬼也毫无局促之感，甚至觉得有他在场没有什么不便。魔鬼开始在我们面前踱步，也多亏这样来回走动，他才唤起我们的兴趣，只因他均匀的步子、有规律的动作，提供给我们计量时间的尺度，从而引起我们所有人注意。他一直不停踱步，对我们说话的声调不疼不痒，既无敌意，也无好感。

        “你们下了地狱。自不待言，万劫不复了。我有必要向你们解释，你们受的是什么刑罚，因为你们不可能完全意识到。首先要明白，罪孽纯粹是另一码事，并不是一种违法行为。罪孽是生命的本质。正如电流产生光，罪孽则维系生命。根据其强度，罪孽可以称为自豪或者骄傲，欲求或者贪婪，爱情或者淫荡，仅举这些为例。生命向来不是静止不动的，总是不断回应下一刻。罪孽是滋养生命的源流，源源不断，将生命运向它的更替常新。自由管控所有这些源流，根据你们的需要进行调解，而你们却没有理性地享用，滥用，结果把灯烧坏了。你们身上再也不存在罪孽了……”

        魔鬼住了口，也停止了来回走动，双手插着兜，伫立在我们面前。我感到一种莫名的、还很朦胧的惶恐，从我的体内上升。魔鬼仍然以不疼不痒、淡漠的声调继续说道：

        “你们身上再也不存在罪孽了。源流离开你们了，运载的本质到别处成形，化为实体。他们每人都具有你们错乱的想象最终赋予他们的表象。一会儿你们就能看到他们，叫出他们的名字：骄傲、愤怒、忌妒、贪吃、吝啬、懒惰、淫荡。你们将了解太监的那种痛苦，受到他理解而再也感受不到的一种幸福形象的折磨，也将同样了解老人清醒地想起再也感觉不到从前好胃口的痛苦、失势者回忆自己得意之时而再难失而复得的痛苦，以及其他许许多多附加与倍增的痛苦。明白却再也感受不到。听到自身的呼唤却不能回应。永生永世跑去相迎，却无望同自身会合……”

        牧师的妻子开始呻吟，我的高洁的老师也发出一声牛吼。魔鬼仿佛被打动了，他说道：

        “我也是爱莫能助啊。我跟你们一样。不过我呢，我的罪孽就是世人，我理解他们，却再也爱不了他们了。这话就不要讲了，回到你们的罪孽。他们就在这里，在你们身边，在这些向你们的牢狱敞开的洞穴里。我这就让你们瞧瞧……”

        魔鬼正说着，抬起了脑袋，戛然住口，他注意看一个黑形状的东西，刚刚出现在水空间，像一条黑鱼，朝我们的方向游来。那侧影很快就清晰，依我看是一条小个头的鲨鱼。

        “好像是牧师。”一名水手说道。

        “对，是我父亲。”一个女儿证实。

        牧师直冲我们的盆底，在他女儿面前落脚，深情地注视她们。

        “您跑这儿来干什么？”魔鬼问他。

        “我是上帝派来的。”

        “有什么能向我证明呢？”

        牧师没有答言，只是在海空间画了个十字。魔鬼立时服装尽脱，赤条条像条虫子，一副很好的模样。我观察到他没有生殖器官，至少毫无明显的标志。遭遇这样麻烦事，魔鬼似乎并不吃惊，也不气恼。他又穿好衣服，问牧师来此何意。

        “我要搏斗，”牧师答道，“为了赎回这些灵魂。”

        魔鬼转向岩壁开凿的七个洞之一，拍了拍手。

        一个怪物上场，肥肥的，弯曲着红赤赤的，不是别的，正是傲慢。他的躯体形同一个路易十五风格的五斗橱。他的脑袋朝后仰的弧度很大，由一个畸长的马颈连着他的上身。这颗脑袋跟中了风似的浮肿，侧看呈现钩状，额头极低，上面长着两只角，似岩羊角那样扭曲，并且指向天空。他的下嘴唇突出，比上嘴唇长出半尺，一只眼睛鼓出，呈明胶状，看上去像只大号的单片眼镜。这个两足怪物，大腿瘦骨嶙峋，细得出奇，小腿同样纤细，隐藏在护胫状的贝壳里，腿肚子倒很可观。不过，这种解剖式的勾勒，远非他从头到脚装饰的丰富多彩来得令人惊讶。他的屁股插着一嘟噜五颜六色的触角，主色调为金黄和紫红。他那两条石头小腿为乳白色，双脚和大腿则是黄绿色。他脖子上悬挂一条银白丝紫色大饰带，是印在肌肤上的，在他那路易十五式的上身有两排勋章，都是生出的赘疣，色彩极为耀眼。他的两只角为金黄色，牛耳朵鲜红鲜红。差一点儿忘记指出，他天生一对西班牙式马刺，在他的脚后跟后面好似两团火焰。傲慢胯骨挺得老高，迈着沉重而庄严的步伐，右手拿着军乐队队长的手杖，但是手杖太长，他不得不拔高身子踮着脚，才够着手杖的杖头。我们看着他在我们面前神气活现的样子，感到又憎恶又怀念。而他却透过他那单片眼镜打量我们，肥大的下嘴唇鄙夷地撇得老长。

        “是哪个乡巴佬的子弟，敢来向我叫板？”他质问道，那伤风似的肥腻声音，彰显他的志得意满，“他在哪儿呢，这个无赖，这个不知死活的小子？看我不打断他的腰，看我不把他的肠子掏出来，塞进脑子里！”

        “我就是找您来算账的人。”牧师朗声答道。

        傲慢瞥了一眼，看到牧师精瘦的身子，不由得放声大笑。

        “算了吧，”他狂笑之后说道，“我要当仁主，您只要吻吻我的屁股，我就饶了您的命。”

        牧师拒绝他的提议，魔鬼就给两个对手各发一把剑；可是，傲慢却扔掉他那把剑，高声说道：

        “用不着剑！要打倒如此可怜的猎物，我只需一根棍子就行了。”

        他高举带球柄的手杖，迎战牧师，而牧师也摆出搏斗的架势。大家看得明白，这个可怜的圣人从未碰过一把剑。他收拢小臂，拳头贴着肩膀，拿剑就像操着一把匕首，丝毫不顾防护左侧，那姿势笨拙透了，傲慢不屑地讪笑。

        “用棍子也多余，”怪物说着，就扔掉手杖，“我只要吹口气，就能把这个木偶吹倒。”

        他同对手相隔四步，先是运气，扩张胸膛，头再往后仰，鼓起两边腮帮。牧师则以老实人的一种自信，刺过去一剑。他瞄准肚子，却刺中喉咙，傲慢仰面跌倒。

        谨慎起见，牧师认为要砍掉傲慢的头。一根血柱，从脖颈的断口冲起，喷入海中，绽放成一顶大阳伞。随着血液流淌，傲慢丧失了鲜艳的色彩，他的修饰、他的装点，统统化为乌有。不大工夫，他就只剩一堆灰不溜秋、软塌塌的肉了。牧师的胜利唤醒我们每个人身上一种久违的情感：自豪的，也是屈辱的情感，因为我们从前行为的记忆，不仅呈现在我们的脑海中，而且还铭刻在我们的肉体里。牧师的女儿向父亲伸出手臂，讲出感激的话，可是他妻子却低声无语，还被羞愧感所控制。

        “下一个！”魔鬼转身，冲着七个中的第二个洞口嚷道。

        忌妒缓缓从她的黑洞穴里出来。起初，只看见她那颗头盔形状的硕大脑袋，由一种角质而坚硬的物质构成的。在头盔的脸甲和盔带之间，张开一个黑洞，黑洞里两只黄绿色眼睛闪闪发亮。忌妒的目光，从这幽深的秘密洞口射出去，似乎就能直中瞄准的目标。头盔脸甲有时悄悄地放下来，止熄那对眼睛放射的磷光。这只母兽，小心翼翼地走上前，脸孔贴着地面，两只长鳞片的大手在两侧撑住上半身。她就这样走了十来步，动作灵活地一下子立起来。她的躯体在肩膀下面关节相连，因此无须明显用力，就能保持立姿。这上半身倒是人形，躯体部分由角状片遮护，裸露的皮肤则布满脓疱，流出淡黄色的体液。下面的躯体，这个动物当作基座的，酷似一条黑色大鳄鱼，大腹便便，但是有六对足，动作非常灵活。

        我们为优胜者自豪，祝愿他再次获胜，可是看到这个庞然大物，看到这强壮的胸膛和手臂、移动的灵便，就觉得牧师不可能获胜。刚一交手，就只能证实我们的担心。忌妒围着牧师游走，其速度之快令他惊诧，有好几次都处于有利的位置，能一击而毙命。牧师得以幸免，正是多亏了他笨手笨脚，那种动作实在像假装出来的，忌妒从中嗅出对手设的陷阱，便收手留待更有把握的时机。这种时机很快就出现，忌妒位置极佳，可以从背后打击，而这当儿，牧师最小的女儿头脑与胸脯同样曼妙，立刻高声说道：

        “我才是世间最美的人！”

        忌妒闻听此言，随即转向我们，那黄绿色眼睛从头盔深处冒火。

        “绝没有比我还美的人！”骄傲的母兽加重语气说道。

        这只野兽，充满忌妒而不安的目光，只顾射向小姑娘，却忘掉了搏斗，由着牧师从容地割了她的脖子。从伤口溢出一种浓稠的黄色液体。我们鼓掌庆贺牧师获胜，同时，一种争强好胜的情绪潜入我们心中。我们每人都很希望能替上帝的使者出战。但是规则不允许。

        “下一个！”

        吝啬长一口大锅状、顶一只猛禽的头，眼睛灵动而凶狠，耳朵灵活，大如装烤羊后腿的盘子。他有三双胳膊，而手又长又细，手指非常有力，不断活动。他那四只短腿下的脚都有捕捉功能。他浑身都透出在吝啬鬼身上并存的残忍和多疑。他那仇恨的目光断不容情，而躁动的手和钩状的脚趾所形成的反差，都暴露出一种急切的攻击性。看到这样的怪物，我就想起卢道维克·马尔丹老师的话。老师认为，吝啬的情感动因不是自私，而是一种邪恶的思虑，力图将适于消费的物品从生活中转移走。他说道：

        “吝啬鬼与生活为敌。对生活仇恨，驱使他独占，而害怕看到他独揽的东西返回生活，又在他身上维系一种持久的疑心。”

        第一眼看去，吝啬就显露几分这种多疑。除了上面提到的奇大的两只招风耳，他还另有两只耳朵，个头儿小得多，长在锅柄处。最后，他有两只眼睛，一只在肚腹下面，另一只在后背。

        搏斗刚刚开始，吝啬就突然改变目标：他那只背上的眼睛发现卧在地上的金牛，锅下的四足就奔了过去，一屁股坐到偶像的肚子上；三双手臂紧紧抱住，开始亲昵，发出幸福的哼哼声。他沉醉于黄金，便无视危险了。牧师追上去，吝啬却毫无意识，牧师便一剑刺破了大锅。大锅也像藏金罐一样，满满装着金币，哗啦啦流到金牛身上。牧师这一新的战绩，在我们每个人心里引发投身这种壮举的渴望，殊不知这种渴望所包含的征服的欲念和吝啬，正是程度不同的邪恶冲动。我们越来越跃跃欲试，魔鬼只得提醒我们，压下我们按捺不住的情绪，说我们还臣属于死亡王国。

        “下一个！”

        贪吃一亮相，也大大出乎我们的意料。我们本来以为是个畸形的怪物，却看见一个富有的资产者，穿戴很讲究，可以说相当高雅，只是腹部够个儿，四肢稍短，脖颈就像中了风。他穿的衣服剪裁合体，扣眼上别着一朵鲜花，高筒礼帽微微推向后脖颈。他稳重的步态、胖乎乎小手的动作，直到脑袋的姿态，都有几分尚属得体的故作风雅。他虽然脑满肠肥，眼睛被脂肪吃掉，赘肉堆在领口，但是红润脸膛上的五官，还保留了惊人的秀气，特别是鼻子短，十分纤巧，而稚气的嘴呈现心形。他逐渐走近我们这伙人，他那真正的相貌，我就看得更清楚了。别看他细眉细眼，在善意微笑的表象下，那张脸的表情却冷酷而狡诈。肥褶间的小眼睛射出的目光冷峻，而且异常清醒。仔细观察，贪吃的可怕程度并不亚于其他那些怪物。等双方一交手，我们所有人都十分遗憾不能参战，而最冲动的人，就用呼喊和手势鼓励牧师，也算参加了行动。

        “喂，那位，快去吃冷餐！”一名水手嚷道，“快去冷餐会！”

        一听这话，贪吃心思似乎就乱了，他往身后瞥了一眼，这时，观众又齐声喊叫：

        “冷餐会，那位！冷餐会！”

        “你们说什么冷餐会？”他转向我们，问道，从而忽略了防卫，“怎么，有冷餐会？”

        牧师用剑回答，刺进他的肋部，从肚子出来。等血液流光了，只见他那黑礼服、高筒礼帽和浅口皮鞋都变成浅灰色，全部行头都是这怪物本体天然生成的。这是一种奇异的现象，能引起学者的兴趣，也能给青年以乐趣。

        “我真是饿红了眼！”货船船长高声说道。

        “下一个！”

        愤怒以其平静的神态和步伐，一出场就让我们惊讶。看上去，他差不多正是一个洞穴人的样子：健壮而敦实，胳膊和大腿特别粗壮。他浑身长满毛，比扫把的棕毛还粗硬。脑袋奇大无比，形貌取于斗牛犬，宽阔的额头和肤色则取于人。愤怒低垂着头，步子缓慢，一副心不在焉的样子。我认为他在一门心思想着不公正和冒犯的事，在他思索的宽阔额头后面，一定是心潮汹涌。他的脚步越来越迟缓。突然，他站住不动，仿佛一个耀眼的明显事实让他猛醒。他浑身的毛和头上的毛发，都齐刷刷竖起来，犹如刺猬身上的刺。他的脸色变青了，嘴唇翘起来，那双眼睛往外鼓，开始充血。他跺着脚，拳头挥向天空，沙哑的嗓音发作，说话非常急促：

        “真他妈的见上帝的鬼，见鬼的上帝！我一定要弄明白！一定要弄明白！归根到底，为什么？我要弄明白为什么，见他妈上帝的鬼！我不允许……我有权……”

        他的脸由青变黑。盛怒简直令他窒息。他抬手按住脖颈；停了片刻，喘息着；要恢复精力和意识。他那豪猪的毛刺渐渐放倒，咬牙切齿的嘴也放松了。魔鬼见他平静下来，便把剑交到他手上，向他解释他必须同上帝的使者较量。愤怒随便扫一眼卧在地上的四具尸体，什么也没有表示。他开始搏斗，却心不在焉，只是抵挡牧师拼力刺向他的并不危险的攻击，而额头皱起的横纹则表明在用心思考。跟头一次同样突然，他的毛刺挓挲起来，脸又变得铁青，充血的眼睛转动着，开始吼道：

        “他妈的上帝见他的鬼！我要弄明白！为什么是我？为什么要用我的命来赎这些灵魂？这不公正！我要弄明白，真他妈的！我一定会弄明白！弄明白……”

        愤怒再次气得要死，双手抱住脖子。尽管他不在防卫状态，牧师却毫无顾忌，只因他为正义事业而战，一剑刺进了愤怒的肚子。大家又向他热烈欢呼。这时，我感到一种忘却的不安，在我心中震颤：这还是一种动物性的不安，但是已经充实了犹豫和未表明的疑问，这是正义感的雏形，而正义的要求，不管理解得对与错，总是很容易把人和兽引入歧途。

        “下一个！”

        所有目光都投向懒惰的洞穴，可是等了许久，我们的急切心情才得到满足。一种赞赏的窃窃私语迎接懒惰出场。展现在我们面前的是一个巨大的海星，有七条肢体，每条肢体足有一米长，其中有一条末端，长着一只圆滚滚的小手，半张开，似乎在戏水。海星中心则有一颗年轻女子的头，肤色鲜艳，周围长发飘逸，呈淡淡的金黄色。她的嘴微张，两只黑眼睛细长，眼皮几乎合上。她的头后仰，仿佛在品味昏昏欲睡。罪过从未以如何可爱的面目出现过。歇息片刻之后，海星肢体才懒洋洋而灵活地波动起来，懒惰便缓缓地游向圆场中央。我们赞赏的窃窃私语变为恐惧的议论。在这女人鲜艳脸庞的周围，在波浪式金发卷里，现在我们能分辨出麇集的害虫：蛇、蜘蛛、蝎子、蛆、埋葬虫，以及别的寄生虫。时而，一条蝮蛇从金发卷中探出头来，爬到这少妇的面颊上。迄今为止，我们从未见过如此不堪入目的场景。懒惰诱人的外表，牧师乍一见有些惊慌，他转向我们，以无可辩驳的语气高声说：

        “你们瞧瞧她！你们要目不转睛地看着她！永远也不要忘记，你们见到了最令人作呕的罪恶爬满懒惰柔软的枕头！”

        “这么吵闹！”懒惰叹道，“这么喧扰！都赶紧住声！”

        搏斗一开始，就显出力量相差悬殊。牧师想要击中敌手，就只好不断弯下腰。懒惰唯一的要害，真正容易受伤的部位是脑袋，但是目标太小，对手很难被击中。懒惰动作灵活，漫不经心地防护，并不着意进击，只是用剑尖逗弄对手，单等他自己撞上剑锋，这种机会势必会出现。牧师最小的女儿意识到威胁父亲的危险，便灵机一动，唱起催眠曲：

        “睡觉，睡觉宝贝，宝贝快入睡。”

        催眠曲刚唱头两句，懒惰就开始轻轻摇晃脑袋，这引起寄生虫的骚乱；继而她的肢体收拢成花冠状，包住入睡的美人头。牧师先斩断海星的肢体，然后割下睡美人的头颅，又屠杀在血泊中攒动的害虫。自从我们身陷地狱以来，我们头一次打起呵欠，想到睡觉、歇息，还想到丰富多彩的沉思。

        “下一个！”魔鬼喊道，他声音沮丧，鄙夷地撇着嘴，因为他从这一系列胜负中看出上帝插手了，这对他来说，就好像决斗成为可耻的骗局。

        淫荡在我们面前亮相，是一个裸体老人，瘦得皮包骨，头戴一顶栗色瓜皮帽。那双黑眼睛，在深陷的眼眶里熠熠闪光，有一种内视的眼神，而他那张瘦脸，似乎因惴惴不安而绷紧了。老人右耳安装了柄，类似手摇柄，其缘由，起初我们觉得神秘莫测。小腹下面部位，由一个笼子保护起来：瘦骨嶙峋的笼子，是用交叉的黑色粗铁条制作的。封闭在笼子里的器官，还难以分辨是男性还是女性，甚至无法看清是否真的存在。笼子上端由麻绳连着帽檐儿，共有三根，染成红色，引起我们的注意。淫荡从洞里出来，走了几步便站住，抬手握住安在耳朵上的摇柄，相当吃力地摇动。手摇柄转动时，发出生锈机械的吱吱呀呀的响。刚旋转一圈，有手掌大小的小活人，就从帽檐儿拥挤出来。开头有三个小人儿：一个裸体女人，另一个着正装，第三个身穿睡袍。三个小女人顺着麻绳滑下去，我们眼看着钻进装着性器官的笼子里。其他小人儿也相继滑下去，各种年龄都有，穿戴各异，许多是零散部位，有大腿、臀部、乳房以及这种或那种标志的性器官。鱼贯而下持续好一阵子，然后淫荡才放开手摇柄，已经疲惫不堪，静思了片刻。他终于又抬起头，拿眼睛扫了一下我们这伙人，似乎对牧师三个裸体的女儿和妻子产生兴趣，重又开始摇动手柄。我们十分惊讶，看见瓜皮帽边出现的小人儿，同这母女四人一模一样，也顺着麻绳滑下去。牧师简直不能容忍，愤怒到极点，用狂呼乱叫和疯狂动作表示出来，不免把注意力引到他身上。淫荡好奇地打量他片刻，随后又摇了一圈手摇柄，于是可怜的牧师痛苦地看到，他本人也头冲下，顺着麻绳溜下去，追上他的妻子，就在她要进入性器官笼子的当儿，他就咬起她的屁股。牧师就这样气急败坏，开始搏斗，还是没有长进，跟前几场搏斗一样没有章法。在我们看来，上帝明显的偏袒也无济于事，我们都非常担心。别看淫荡那么衰老，又骨瘦如柴，剑舞却跳得非常带劲儿，而且异常冷静。牧师被逼躲闪，向旁边一跳，动作相当可笑，但是却露出了他身后懒惰的尸体。淫荡一瞧见刚割下的少妇的头颅，就发出一种犬吠的声音，丢下剑，急忙摇手柄。一个断头的形象，缩成一个橙子大小，顺着麻绳溜下，却来不及到达笼子了。牧师一下子结果了最后一个对手。他妻子和三个女儿，就像初犯罪过那天似的，发现自己身上一丝不挂，脸就红到了耳根子。那复员军士偷偷瞥了她们一眼，不禁大为动情，所有人也都看见了这情景。

        地狱吐出这群猎物，我们每人又重返正常的活动。卢道维克·马尔丹老师又回到他的弟子们中间，仍在我们一周前离开的那处布列塔尼海滩。有一天，他向弟子们讲述了我刚刚叙述的经历。

        “我的《论灵魂预防》这本书，你们就撕毁吧，”他总结道，“假如你们想要防范有害的诱惑，那也不要仇视罪过，可也得熟悉风险。你们不要愚蠢地退缩，不要鄙视美食，也不要逃避女色，等等。”
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