从这两首偈中不难看出，紫柏和尚对自己被逮的结果还是比较乐观的。他认为“头上有天开正眼”，自己就可以“欲乘爽气破重玄”。他坚信人间的道义终将战胜邪恶，自己为民请命会有好的结果。但是，这一次他估错了形势，他反对矿税，等于是要动万历皇帝的奶酪。谁动它谁就是与虎谋皮。

        万历皇帝登基之初，曾听从首辅张居正的建议进行改革，短短十年中便出现了“中兴之象”。但随着张居正的去世，万历皇帝摇身一变，从尊张居正为师相到视张居正为仇敌，他尽行废除张居正的改革措施，明朝的气运也因此急转直下。

        万历皇帝在位四十八年，在他执政的中后期，有两件事引起他与大臣乃至民间百姓的尖锐对立，第一是立储，第二是矿税。

        先说立储。皇长子朱常洛，乃宫女所生。万历皇帝尽管在母后的坚持下，将这位宫女晋升为贵妃，但并不喜欢她。他宠爱的是另一位姓郑的贵妃。郑贵妃为他生了第二个儿子，由母及子，万历皇帝非常喜欢次子。便有意废长立幼，让次子取代长子继承皇位，这一想法遭到大臣们的极力反对，认为此举破坏了朝廷皇位的承传制度，双方各不相让，这场风波闹了十五年之久。最终，万历皇帝迫不得已改变初衷，在万历二十九年（1601年）立朱常洛为太子。

        再说矿税。

        我在《筹国无成疑燕雀——记老滑头沈一贯》一文中，曾就矿税问题做了如下表述：“所谓矿税，即万历皇帝直接委派太监到各地强征各类矿山之税，太监趁机横征暴敛，并私自巧立名目加大征税范围，导致民不聊生，各地杀死征税太监及爪牙的事件屡有发生。”万历执政中后期，其征收矿税的政策一直遭到朝野强烈反对。万历二十八年（1600年），凤阳巡抚李三才甘冒杀头的危险，给万历上书陈书矿税之害，奏本的最后一节，他这样写道：

        陛下爱珠玉，民亦思温饱；陛下爱子孙，民亦恋妻儿。奈何祟聚财贿，而使小民无朝夕之安！近日奏章，凡及矿税，悉搁不省。此宗社存亡所关，一旦众叛土崩，小民皆为敌国，陛下即黄金盈屋，明珠填盆，谁为守之！

        李三才的奏本，比起当年海瑞上疏谏嘉靖皇帝，行文措辞不知厉害了多少倍。但万历皇帝置若罔闻，照旧征税不误。这之后的三年，全国各地因横征矿税而引起民众造反的事件，发生了数十起。

        这期间，紫柏和尚正在浙江台州的化城寺督印便于流传的袖珍版的大藏经。虽隐居深山，但矿税的风波还是时有耳闻。其时，浙江的征税太监孙隆逼税太甚，其爪牙横行街衢，数次激起民愤。紫柏目睹矿税之祸，便想利用自己曾到紫禁城中为李太后说法这层关系，前往北京为民请命。到北京的第二天，他即把请求皇上取消矿税的手本递给通政司。然后回到驻锡的潭柘寺等待消息。第五天，他就被缇骑兵抓捕进了诏狱。
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