因为呼吁万历皇帝取消矿税的官员不在少数。但是，作为民间告状而进了诏狱的紫柏和尚是第一人。紫柏的大名在京师可谓无人不晓，他的被逮因此也成了轰动京师的大事。紫柏的请愿书究竟是如何写的，明朝的官方档案中没有记载，而紫柏的文集中亦未收录。他的请愿书可能如李三才的奏本一样火药味十足。不然，审讯者不会不顾忌他的大名而进行严刑拷问。

        紫柏被逮六天后第一次押到刑部过堂，他写了一首《腊月初五日从锦衣卫过刑部偈》：

        大贾闯入福堂来，多少鱼龙换骨胎。

        恐怖海中重睡稳，翻身蓦地一声雷。

        紫柏把自己说成是“大贾”，把审讯室称作“福堂”，然后又说自己在“恐怖海”中要安然高卧。这首偈诗语涉调侃，又很有一点藐视法堂的英雄气。由此可见，紫柏不肯与谳审官配合承认有罪。因此，他受到酷刑便是意料中事了。请看他写的《腊月十一日司审被杖偈》：

        三十竹篦偿宿债，罪名轻重又何如？

        痛为法界谁能荐，一笑相酬有太虚。

        坐来尝苦虱侵肤，支解当年事有无。

        可道竹篦能致痛，试将残指送跏趺。

        用竹篦夹手，称为拶刑。用竹篦将根指头夹住，两头各套把手，行刑者一边一个，使劲一拉把手，十根指头轻者血肉模糊，重者指骨断裂。行刑者用此酷刑对付一个六十多岁的老人，可见仇恨之深。但紫柏并不屈服，仍然坚持为民请命的意愿。

        关于这段公案，史载甚少，只说紫柏上书朝廷请求减少矿税，却被宦官权贵陷害。至于哪一位太监哪一位权贵害他，却语焉不详。

        我想，宦官与权贵构害紫柏，必定与紫柏上书请愿的内容有直接的联系。紫柏久居浙江，进京请求减免矿税，说的也是浙江矿税之事，其时朝廷中最有权势的两个人正好与此事有牵连。一个是内阁首辅沈一贯，另一个是矿税总督大太监孙隆。沈一贯是浙江鄞县人，孙隆虽不是浙江人，却一直在浙江督收矿税。紫柏的请愿书如果有可能得罪人，这两个人恐怕都会列为首选。个中原因不外乎两个：第一，都是浙江矿税的当事人；第二，这两个人的人品都不大好。孙隆负责征收江苏、浙江两地的矿税，在万历二十九年（1601年）的六月初六，因为孙隆在苏州无理加税并催讨过急，导致民变，他的六位随从都被当地矿工与税户乱棍打死。苏州既是紫柏的家乡，又是他出家之地，对此他不会熟视无睹。再说浙江矿税之事，沈一贯虽是浙江人，却对浙江过重的矿税不置一词。孙隆在浙江横征暴敛，亦不见他施以管束。客观地讲，沈一贯算不上奸臣，但明哲保身，在大是大非面前从不敢坚持真理，应是误国误民的庸官。紫柏进京告状，作为浙江人，沈一贯觉得脸上无光。他可能觉得紫柏一个和尚，不守出家人的本分，反而千里迢迢跑到北京来踹他的窝心脚，他的生气可想而知。此时，若是孙隆之流欲借刀杀人严惩紫柏，他即便不附和，也绝不会施以援手。在《径山达观可禅师塔铭》中模模糊糊记了一句：“时执政欲死师。”这个执政，就是沈一贯。

        在这种情形下，紫柏的悲惨下场便已注定了。偏偏紫柏没有认清这个形势，还想着自己为民请命可以得到万历皇帝生母李太后的庇护。殊不知吃斋念佛的李太后，早已是独居深宫，与外界已经隔绝。万历皇帝对她封锁一切消息。所以，她压根儿就不知道紫柏进京的消息。如此说来，紫柏是明知山有虎，偏向虎山行了。
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