夏国佑回到夏家大屋，湾子里的人很纳闷，他娘老子在九江，怎么不照直往九江去呢。夏国佑说明了缘由，人们这才明白。母亲不在，家里起不了火，左邻右舍这个拉那个拽，叫夏国佑到自己家里吃饭去。

        晚上，生产队的干部，和一湾子老幼男女，都聚在夏国佑家，直坐到小半夜，一阵子正话，一阵子笑话。

        一个翘嘴巴老头说：“国佑还是乡土的语言，好！有那些人，出去不两日，回来拿腔作调的，一张口就叫你耳根子发麻。”

        老人们这种观念，对推广普通话很不利。可也真有这样的人，他们和说普通话的人在一起，并不敢说普通话。回到家乡，尽拣人家听不懂的话撇。

        天亮，社员们出工，夏国佑也起来上路，到战友们家里走访去了。

        夏国佑每天早出晚归，赶紧些，一天走几家，慢些走一两家。

        湾子里的人说：“你哪是回家，你是在家里住店。”晚上回来，人们问他：“明天预备走哪一方去？”

        “我看看该走哪几家了。”夏国佑翻着小本子。

        小本子上开列着日程和线路，先走哪里，后走哪里，都有规定。这是夏国佑表弟帮他定的，表弟在区邮电所跑信。线路定得很有学问，照这个线路走，顺顺溜溜，不会冤枉跑重路。

        今天该到杨继五家去，到杨继五家里五十多里路，翻过两架大山，又赶上个雨天，夏国佑跑得够呛。他的雨衣打了个两面透湿，外面是雨，里面是汗。

        杨继五母亲和媳妇两个不对劲。老人信上向儿子告状，说了媳妇一大箩的不是，说她不挑水，不做饭，不动针线，不拿扫把。做婆婆的说她一句，她回十句。只晓得扯好布穿，草帽也买白篾子的，不嫌贵，只嫌不冠冕。和那些后生们，总是脸冲脸龇着牙笑，没里没外的。媳妇写信给杨继五，却什么也不提，只说些没边没沿的话。夏国佑一路走一路寻思，婆媳之间闹起纠纷来，就是组成一个专门委员会，一时也调解不清。她们各说各的理，自己在当中一站，怎么张口呢？他没有直接往杨继五家去，先拐到大队去找妇女主任，想摸个底儿。

        妇女主任问明来意，笑了说：“一个碗不响，两个碗叮当，她们这一老一少，有得叮当就是。不过你回去说给继五，不消搁在心上的，她们也就是嘴巴官司。

        “继五爹娘老子死得早，这婆婆是他二婶母。虽是这么，自小看大的，和亲娘母子没两样。继五也从来没喊过二娘，一直喊妈。老婆婆们，总爱自找着伤心，她疑心媳妇不拿她当着亲婆母待承，说有这个媳妇在，日后继五少不得也要变心。实情呢，这婆婆嘴碎些罢了。她也晓得，媳妇粗得细得，打着灯笼找不来的。她一壁唠叨，一壁还是忙得陀螺转，给媳妇做吃做喝，洗呀浆的。媳妇夜夕在队里开会，开到多晚，婆婆留着门，温着水，脚盆也摆着在。婆婆和街坊老姐妹们说：‘我不是生就的贱性，硬要侍候她继五娘子。她当着妇女队长，大小是个干部，我怕她分了心，工作上撒了把儿；我就是看在这一层上。’婆婆是个明理的婆婆哩！

        “再说继五的爱人。我们喊她大名儿喊不顺口，还是叫她月儿。在全公社小队妇女队长里，月儿占第一许欠了点，占第二可又屈了点。泼得很，交代什么任务给她，包是满打满地完成，旁的不说，只讲种棉花这一条。这两年水利上占了人，副业上也抽走些，队里种棉花没得男劳力，全指着月儿组织辅助劳力顶上去。去年子，月儿她们小队的棉花，比别的队多收两三成。今年她们越发攒劲了，她们刚刚做齐了六万八千个棉花营养钵，不防一阵暴雨，全给打哝了。有些妇女，急得跺脚哭。月儿说：‘放眼水是白的，抵得个屁事。’她蓑衣一披，斗笠一戴，挑起粪箕就往外走。妇女们一看，也都撵得去了。她们挑起粪土，风是风火是火地跑，挑到大草棚底下去做，不过三五日，又是六万八。

        “婆婆说月儿讲穿，这倒不假。现在一些年轻妇女，不说是开会看电影去，下田也穿得鲜，人们远远望见就问：‘那是几队的女伢儿？’月儿见人家扯了一件褂子，布料花色中了意，总生着法子也扯一件去。今年春节，都上区里看闹采莲船，月儿最爱赶红火的，她不去，说没穿的。还算没穿的？只讲灯芯绒的罩衫就架着两三件，又是紫红的，青的，又是翠绿的。

        “说到作风上，没得事，我想他继五心里也是有数的。月儿就是那样，兴许上一辈子太文静了，这一世找补她，双份儿的会闹疯。不看是男是女，也不管认得的不认得的，就说，就笑。”
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