在菊野警察分局成立共同搜查总部的隔天，草确和内海熏一起前往“并木屋”。警方有并木佐织在三年前失踪事件的纪录，所以他了解大致的情况，但身为实际负责侦查工作的指挥官，他还是希望能够直接向家属了解情况。他认为最好不要让家属事先了解不必要的信息，所以要求其他侦查员先暂时不要和家属接触。

        “并木屋”位在秋祭时举行游行的菊野大道上，入口处的格子门很有大众食堂的感觉。店内有四张六人座的桌子和两张四人座的桌子，草薙和内海熏坐在中央的六人座桌子前，并木家的一家三口坐在对面。除了并木夫妇以外，还有他们的小女儿夏美。

        并木佑太郎额头很宽，两道弯眉，看起来很亲切，他的太太真智子是个大眼美女。草薙想起了并木佐织的照片，她长得像她妈妈。夏美的五官也很端正，但属于古典美女，和姊姊、妈妈属于不同的类型。

        “我们完全搞不清楚状况，到底是怎么回事？”并木把草薙的名片拿在手上，“突然接到静冈县警的电话，说发现了一具可能是我女儿的尸体，想要进行DNA鉴定。我同意之后，没几天就说DNA一致，要我们去静冈领尸体。我们当然去了，但对方说了一个完全没听过的地名，我们根本不知道该怎么办，还想问你们，为什么会在静冈发现佐织的尸体？”

        草薙缓缓点了两次头。

        “我非常了解你的心情，你说得没错，我们也知道这是一起有很多疑点的事件。至于为什么会在那里发现尸体，我们打算从这一点展开调查。”

        “佐织她……”真智子开了口，“是被人杀害的吗？”她的声音很小声，微微颤抖着。

        “不排除这种可能性。”草薙谨慎地回答，“希望接下来的侦查工作能够将一切查得水落石出。”

        真智子的眉毛抖了一下。

        “如果不是被人杀害，那她是怎么死的？难道要说她去了静冈，在陌生人家里生病死了吗？”她说话时连口水都几乎喷了出来。

        “喂，”并木制止了她，“妳不要激动。”

        真智子瞪了丈夫一眼后，默默低下了头。从她的肩膀起伏，就知道她呼吸急促。

        “并木太太，妳说得很有道理。”草薙努力用平静的语气说道，“从目前的状况来看，令千金很可能卷入了某起事件。所以我想请教一下，令千金在失踪之前，有没有和平时不一样的地方，比方说，有没有接到奇怪的电话，或是看到什么可疑的人物？”

        夫妻两人互看了一眼，并木看着草薙摇了摇头。

        “虽然当时警察也问了相同的问题，但我们完全想不到任何线索。她看起来也不像是交到了坏朋友，就是过着很平凡的日子……”

        “有没有交往的对象？”

        真智子露出似乎想到了什么的表情，看着身旁的夏美。夏美犹豫了一下，才终于开了口。

        “虽然姊姊叫我不要说，但她和一个常来店里的客人交往。”

        夏美说，对方姓高垣，是一名公司职员，比佐织大五岁。因为佐织认为父亲一定会讨厌她和店里的客人深交，所以除了夏美以外，没有告诉任何人。

        “我也是在佐织失踪之后才知道这件事，是夏美告诉我的。”真智子说。

        “那个人现在也常来店里吗？”

        “差不多快一年没来了。佐织失踪之后，他也不时来店里。”听真智子说话的语气，似乎不了解他不再上门的原因。

        “你们知道他的联络方式吗？”

        真智子再度看向女儿，夏美回答说：“我知道他公司的电话。”原来是离这里四个车站的一家印刷公司。

        “还有其他和佐织关系密切的人吗？不管是男女都无妨。”

        “她有几个好朋友……像是学生时代的同学。”真智子回答，“我记得有通讯簿，要不要去拿？”她准备站起来。

        “等一下再给我就好。我有一样东西想给你们看一下。”草薙说完，用眼神催促身旁的内海熏。

        内海熏从皮包里拿出一张照片放在桌子上。正确地说，是驾照上照片的彩色影印。并木家的三个人都探出身体。

        真智子最先“啊！”地叫了一声，一双大眼睛张得更大了。

        “是不是发现了什么？”草薙问。

        真智子拿起照片，再度凝视后点了点头。

        “这个人……你应该记得吧？”她把照片递到并木面前。

        并木脸上的表情也很凝重，注视照片的双眼露出不寻常的眼神。

        “嗯，我记得，就是那个家伙。”他咬牙切齿地说。

        “他是谁？”夏美问他们。她似乎没见过这个人。

        “之前经常来店里，每次都一个人，一脸阴沉的表情……我之前就觉得这个人很阴森可怕。”真智子把照片递到草薙面前，“就是他吗？他杀了佐织吗？”

        “目前还不得而知，只能说这个人可能和这起事件有关。”草薙伸出手，从真智子手上接过照片。照片上的人是莲沼宽一，他再度将照片朝向并木夫妇，“你们似乎对他并没有什么好感，请问是否发生过什么纠纷？”

        “也不能算是纠纷……”真智子看着丈夫。

        “他被我禁来。”并木说。

        “禁来？是禁止他来店里的意思吗？”

        “没错，”并木点了点头，“因为我实在看不下去了。”

        “发生什么事了？”

        “他要求我女儿……要求佐织为他倒酒。”

        “倒、酒？”

        “对，”并木不悦地点了点头，“因为我们是一家小店，有很多熟识的老客人。佐织和他们也很熟，所以有时候会为他们倒啤酒。没想到那个男人看到之后，”他瞪着草萝手上的照片继续说了下去，“说也要佐织为他倒酒，而且要佐织坐在他旁边。因为毕竟是客人，所以佐织当时也就顾全大局，为他倒了酒。之后他也常常提出这种要求，我终于忍无可忍对他说，我们这里只是普通的定食屋，如果再这样，就请他不要再来了，我记得那天晚上没收他的钱。”

        “他有没有说什么？”

        “他什么也没说就离开了。”

        “之后呢？”

        “之后……”并木看着妻子，“好像就没来过？”

        真智子点了点头，“应该就没再来了。”

        “请问是什么时候的事？”

        “什么时候喔……”并木微微偏着头。

        “第一次要求佐织倒酒是在游行那一天，然后差不多一个多月……应该是三年多前的十二月。”

        “所以，”夏美小声嘀咕说：“是姊姊失踪前不久。”

        “我了解了。”草薙把照片交给内海熏。

        “这个人是谁？”并木加强语气问，“虽然他来过几次，但我们完全不知道他是谁，也不知道他住哪里。”

        草薙的嘴角露出笑容，“很抱歉，目前还没办法透露……”

        “至少可以告诉我们名字啊。”真智子露出求助的眼神，“拜托了。”

        “目前侦查才刚开始，希望你们可以谅解，如果有可以向你们报告的事，我们会马上通知你们。”

        草薙向内海熏使了一个眼色后站了起来，再度对他们一家三口说：

        “今天很感谢三位的协助，我们将倾全力查明真相，今后也请多指教。”说完，他深深地鞠了一躬，身旁的内海熏也说：“请多指教。”

        陷入悲剧漩涡的一家三口什么都没说。
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