他在十二月三十日，周一早晨才找到黛安·艾勒比。

        “我是艾德华·狄雷尼，大夫，你先生的案子有了重大进展——我认为应该让你知道。”

        “你找到凶手了？”

        “我不想在电话里谈。今晚我们能见一面？”

        他们终于敲定今晚八点半在东八十四街她的诊所见面。狄雷尼挂断电话后立刻拨给埃布尔纳·布恩，请他今晚八点过来接自己。

        “把杰森也带来，”他对布恩说：“你们俩都穿上制服。”

        “我的天，长官，我的警察制服还没有洗烫呢！”

        “今天下午以前弄好它，否则就勉强穿上。所有的装备也都带齐。”

        布恩顿了顿。

        “是不是要逮捕她啦？”

        “今晚八点再告诉你。”狄雷尼说。

        他答应请太太、女儿吃一顿丰盛的午餐，把凶杀案暂时抛在脑后，因此带她们到东五十四街的“普奈尔”享用美食和美好的气氛。

        “我要从新年开始第六千四百五十八次的节食。”他在吃完后宣布。

        “又是只节食一天？”蒙妮卡无情的问。

        “你喜欢我壮硕的架势。”他说。

        “哈！”她说。

        他们吃了两小时才结束，女生们表示要到第五大道选购拍卖品，于是狄雷尼在餐馆馆门口和她们分手，徒步走回家以便消耗掉若干卡路里。

        他走了三十条街才到家，给自己点起一根雪茄，坐进书房的椅子，开始构思如何与黛安·艾勒比摊牌。

        他要穿上白衬衫、黑领带，宛如从事丧葬业的，他逗趣的想。而唯一需要的道具则是一个夹满纸张文件的夹子，它固然毫无意义，但是却能加深印象。

        他已经做好万全的准备，将以平民的身分威逼恐吓她就范，而这是正式警员所不能做的。他打算开始就给她一个措手不及，搅得她回不过神来。她是个聪明而自视极高的女人，而最好的办法就是动摇她的自信，让她六神无主，不知何所从。

        他要她对自己说：“这种事会发生在我的身上吗？”

        双杰森和埃布尔纳·布恩八点正抵达，两人都是全套制服。他把他们召进书房面授机宜。

        “今晚我们就去抓她，”他说：“话由我来说，但是假如你们发现我说漏了什么，不要不敢补充。也不要因为我的假设说法而意外；我要她相信我们真的掌握有实证。”

        “我们差了一张搜索状。”埃布尔纳·布恩提醒他。

        “对，”狄雷尼说，“但是我认为法庭会允许我们不用搜索状就去抓人，因为案情太重大。如果这次搞砸了，”他又说：“你们俩都不会热上麻烦。伊伐·索森副局长已经在这方面给过我保证。但是假如一切符合计划，苏迈可组长也会褒扬各位，有什么问题吗？没有？那我们就上路吧。”

        他们驾车前往东八十四街。当三人站在艾勒比诊所门外时，狄雷尼对他们表十分满意：三个高大而气势迫人的大男人。

        他按下门铃。对讲机内传来喀啦一声。

        “哪一位？”

        “狄雷尼。”他简单的说。

        “我在我的办公室，狄雷尼先生。请上二楼。”

        门锁传来一阵嗡嗡声。他们推开门无声的爬上楼梯。她在走廊等候他们，当她看见穿制服的两名警员时眨了眨眼睛。

        “你认识布恩。”他说：“这位是双杰森警员，他也参与了本案。我们可以进去吗？”

        她率先进入办公室，他再度对她的仪态感到钦佩：抬头挺胸，但是风姿绰约毫不僵硬。她的长发编成办子盘在头顶，没有化妆，透明的皮肤透出健康的光泽。她穿着紫黑两色的格子大衬衫，腰系男用皮带；下身是紫色紧身长裤。

        她坐在书桌后，双手搁在面前拢成圈。狄雷尼拉过一把不舒服的硬背椅面对她落坐。两位警员坐在他后面的扶手椅中。

        三人把大衣都留在车上，可是狄雷尼示意他们戴着警帽，而且在室内也不必除掉。

        “你说你对先夫的死有了重大发现？”黛安以冷淡而客气的声调问。

        狄雷尼从上衣口袋掏出一只皮面的眼镜盒，取出眼镜戴好，低头注视膝头的一迭文件。

        他犀利的瞟医生一眼。

        “我们从头开始。”他冷硬的说：“你丈夫这一年以来和他的病人叶乔安妮有染。这不但有违他的职业道德，更背叛了婚姻的誓约，也侮辱了你。”

        他说话时仔细盯住她，没有发现任何惊讶和恐慌。但是那双手却捏得发白，白皙的皮肤也变成惨白。

        “你不——”她的声音干涩、断续。

        “这是有证据的，”狄雷尼抢着说：“我们有叶氏母女和一名证人的证词，他说他看见赛门大夫周五晚上把叶乔安妮送回她家，而且赛门大夫在遗嘱中添上取消所有病人积欠的诊疗费，这点对叶乔安妮最有利。现在你还想否认你丈夫的婚外关系吗？”

        “我不知道。”她厉声说。

        “啊，你知道。你是个观察入微的女人。我们深信你知道你丈夫的婚外关系。”

        黛安猛地站起身。

        “我想这次的会面就到此为止，请马上离开——”

        狄雷尼伸手狠狠一拍她的书桌，声音之大令她吓了一跳。

        “坐下，夫人！没有我们的允许，你那儿都不准去。”

        她茫然的瞪着他，再缓缓坐回去。

        “我们继续，”狄雷尼说：“我们不想浪费太多时间在一椿俗不可耐的凶杀案上。”这句话令她很不受用，他看得出她的反应，于是满意的低下头翻了几页文件，再抬起头瞅着她。

        “我们的证据显示你去年就发现丈夫有外遇，或许在事情开始后不久就发觉了。我想你之所以听其自然不声张，是希望他们会自动的冷却和分手。”

        “我不必回答你任何问题。”她说。

        狄雷尼露出黄牙似笑非笑的看着她。

        “我并没有问什么问题，对不对？我再继续。你丈夫死前三周左右来找你，向你坦承他爱叶乔安妮，希望离婚。你没想到他们会如此难分难舍，更糟糕的是，这对你的自尊心打击太大。”

        “你太可怕了。”她低语道。

        “对，”他说：“我是可怕。让我来给你做个心理分析，大夫。你是一位富有的美女，一辈子活在安全的保护下，与现实脱节。你对女侍的辛苦生活，或是穷丈夫的妻子是如何过日子的，又有多少了解？你的事业成功。男人膜拜你。每个人都想一亲你的芳泽。”

        “住口，求求你。”她说。

        “你从未失败、失望过。而你的丈夫却来对你说，拜拜，小姑娘，我要娶另一个女人。那个女人胆怯、平凡无奇。这是你生平最大的打击，你承受不了，唯一的感受是愤慨。你丈夫的做法不但否定了你，也毁了你的世界。”他顿一顿。

        “好啦，分析暂时结束，这是不收费的。不过我认为这倒是给了陪审团一项他们能够相信的证据。现在谈谈凶器的问题，我们花了许多时间在这上面。艾勒比大夫，我们发现布雷斯特的梅依车厂在十月份遗失了一柄铁锤，而你就是在那里保养车辆的。铁锤也许是你偷的吧？它现在又藏在那里呢？在你们家后面的溪底。所以我们才申请了一张搜索状去挖那条溪底。万一我们找到了呢？大概上面有指纹和血迹吧。这年头实验室的化验能耐是很令人吃惊的。”

        她开始在椅中不安的蠕动，使狄雷尼联想到中央公园动物园内那只关在笼中的印度豹——左右摆动着头，不停地来回踱步，盘算着逃生之道。

        “你控制不住你的怒火，”狄雷尼说下去：“于是偷了一柄铁锤回来。杀掉他的唯一日子是在星期五，因为叶乔安妮那天会去他的办公室，然后两人在他的黑色大皮椅上做爱，对吗？因此你利用那个下大雨的晚上出击，那天晚上你压根就没去别墅吧？”

        “我去了！”她尖叫起来：“我去了！”

        “别唬我，”他拍拍文件说：“我们有证据显示你没去，反而留在曼哈顿监视赛门大夫的诊所，等候叶乔安妮抵达。但是她那天晚上偏偏迟到了；而你的怒火愈升愈高……最后你进入诊所谋杀了丈夫，再敲烂他的眼睛，惩罚他看上其他女人。”

        她惊恐的瞪着他。

        “你为什么要这样待我？”

        他突然站起身狠命一拍她的书桌，书房里每一个人都吓了一跳。他的身子倾过桌面。

        “为什么？”他怒瞪着她。

        “为什么？因为你来过我家，对我太太友善，邀请我们全家吃饭。你扮演成功的女主人，送我们花。可是你自始至终都把我当成傻瓜！这一点我不能容忍。你想知道为什么？这就是为什么！”

        他坐回椅中，怒气也消退了。她不明所以的注视着他。房里霎时间不再有声响。他要给她时间，观察她的表情。他猜得到她在想什么，几乎看得出她的自信正在瓦解。她坐直身体，抬起手摸摸辫子。

        “你根本不知道我偷了铁锤，也无法证明。”她说。

        “这是实话。”狄雷尼点点头。

        “你也无法证明我当天晚上住在曼哈顿。”

        他又点点头。

        “你无法证明我知道我先生的风流韵事。”她得意的说：“所以你根本没有任何证据。”

        他又露出牙齿。

        “我们有你，夫人。”

        她吓呆了，被这个坐在对面，透过眼镜望向她的粗犷的大块头瞪得胆颤心惊。

        “不要再叫我‘夫人’，你如果不想称呼我‘大夫’，就叫‘艾勒比太太’好了。”

        他的身子凑向前。

        “我们还是免去这套鬼扯淡吧，”他有意以粗鲁的字句更加刺激她。

        “你将会安然脱身，好好的笑吧。就算你不知道，你的律师也会肯定的。”

        “那么你岂是在白费唇舌？”

        “不尽然。如果是我，我会让你在铁窗后关上十几年，吃半辈子牢饭。但是现在我愿意退而求其次。”他伸开手指再慢慢合拢成拳头。

        “我要击垮你，夫人。”

        她看看他，又看看两名坐在他后面的警员。他们回瞪着她。

        “让我告诉你，你将会有什么下场，”狄雷尼把双手放在桌上。

        “我们要把这个案子制造成新闻，逮捕你，控告你预谋杀人，给你拍照、留下指纹。然后让你打一通电话给你的律师。你在等他的时候将会被关进牢房。这岂不是很有意思？喔，我知道你过几个小时就会出狱，最多拖一天。同时，我们会去通报电视台、报社。这将是一场闹剧：妻子残杀亲夫。传播媒体一定会热爱的。东区的知名夫妇，富有的心理名医。而第三者竟是一名女病人！你有没有穿比基尼泳装被拍照的经验？我敢打赌这张照片会登上全国大小报纸的头版。”

        “你不敢的。”她倒吸一口气，剎那间变得面如死灰。

        “我敢做的还不止于此哩，夫人。到时候叶乔安妮说不定会出售她的情史，赚上几文——她是应该这么做的。”

        “我要告你们！”她尖声大叫：“控告你们全体！”

        “请便！”他冷冷笑着。

        “你提出控诉的话，头贩新闻的时间会更长。而你的事业也会毁掉。再也不会有儿童病人来看你。在你有生之年，不论你去那里，都会有人对你指指点点：‘那个女人就是可能谋杀亲夫的凶手。’你永远不可能洗脱清白的。”

        “你是个禽兽！”她气得浑身发抖，对他破口大骂。

        “禽兽？那么你怎么称呼用铁锤砸死人、还捣瞎死者双眼的凶手？我是禽兽，你就不是啰？这是你的想法吗？你并不相信自己能无罪脱身吧？我承认这个世界不完美、不够公平，但是你犯了罪就得付出代价。现在正是你付出的时候，大夫。”

        “我没有杀人！”她绝望的嘶吼着。

        “我发誓没有！”

        “是你干的，”他直勾勾的盯着她。

        “你知我知，这两位警员和警局都知道。不久全城都会知道。说不定到时还会有人为你写歌，比方说：‘黛安·艾勒比手持铁锤……’如果能成为超级巨星，想必滋味不坏吧？”

        她的动作迅雷不及掩耳，让三个大男人都来不及有所反应。她的身子飞快的横过桌面，伸出双手直扑狄雷尼的脸。他立刻往后仰，椅子被他压垮在身下，并且连她一块儿拖下去，一方面希望自己的眼镜不要破了。

        埃布尔纳·布恩和双杰森把她拉起来。她疯狂的抵抗，他们把她用力推回椅中。杰森站在她身边，一只厚实的手箝住她的肩膀。

        狄雷尼笨拙的爬起来，把椅子扶正，检查一下眼镜是否安然无恙，再摸摸脸颊上刺痛的抓痕。他的手指立刻留下了血迹，于是用手帕摀住伤口。

        “震怒，”他对其他人说：“失去控制。这正是她杀丈夫时的反应。布恩警员，看看窗外，新闻记者是不是到齐了？”

        埃布尔纳·布恩往窗口张望一番。

        “来啦，全是手持摄影机和照相机的新闻人员。”布恩报告说。

        “来得正是时候，”狄雷尼说：“还有一件事，艾勒比夫人，由于这是重罪，所以要把你铐起来。”

        她蜷缩成一团，打着哆嗦坐在那里，低垂着头，双臂交抱在胸前，不肯注视他。

        “你知道自己做了什么吗？”他温和的问。

        “你杀了人。他背叛你是实情。然而这就足以置他于死地吗？布恩……”

        布恩靠近黛安一点。

        “你有权保持沉默——”他开口念道。

        狄雷尼坐在椅中等他们带走她，无意往窗外眺望。可是却看得见闪动的镁光灯，也听得到阵阵喧闹声。伊伐·索森很准时。他一直等到这阵骚动过去。现在没有他的事情了，让伊伐·索森跟苏迈可接手就行了。他的工作已经完成。

        他小心翼翼的摸摸背，刚才一屁股摔在地上，此刻说不定已经肿起来。这把年纪还在干这一行似乎太艰苦。

        他觉得身心俱疲，连站起身回家的力气都没有。于是他收好眼镜，双手放在在前面沈思。

        他的第一任妻子曾经指责他自诩为上帝在地球上的代表。但是他认为这是他的责任。至于对哪一方面尽责就不知道了。

        尽管他大骂黛安·艾勒比把他当成傻瓜，其实却对她同情多于愤恨。她的生活太有秩序、安全，因此完全不仅得如何应付困境。

        他勉强站起身，把这里当成自已的家一般巡查每一扇门窗，确保它们全都上了锁。

        他倏地想起自己的大衣还放在双杰森的车上，于是下了楼，发觉大衣整齐的迭放在大厅的大理石桌上。谢天谢地……

        他垂着头，手插在口袋里走回家，决定把一切都告诉妻子；反正他还得解释脸上的伤痕，而且他一向不会对她说谎。

        他来到家门前时，屋里的灯光明亮，耶诞花环还挂在门口。门里是他可爱的妻子，外加一杯白兰地，一根上好的雪茄，稍后还有一张暖和的床和甜美的睡眠。

        “谢天谢地。”他说完便拾级而上。
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