天明前，旅馆内一阵骚动。

        整晚没睡的佐一郎，起身后忽然头晕目眩。他抓着扶手走下楼梯，见旅馆女侍放声大哭，男人们则是脸色大变，忙进忙出。

        他很快得知发生什么事。旅馆后院的柴房旁，一名女客把衣带挂在树枝上，自缢身亡。

        还没听完详情，佐一郎已猜出几分。

        是阿松。阿松死了。他像挨了一拳，心头一震，猛然注意到有些不对劲。

        这是老妇的真名吗？她该不会是八重吧？还是，其实她是阿由？

        昨晚，阿松以旁观者的立场述说故事。那是谎言，她是在讲自身的故事。对于难以启齿的事，人们常会这么做。否则，女孩一概不准接触的‘怨灵附身’仪式，她怎能描述得如此详细？

        施行“怨灵附身”秘术当晚，接受惩罚的阿由听到呼号的风声。所以，昨晚的风声，勾起她心底那件往事。

        陪伴八重的女侍阿松，大概真有其人。或许是富治郎死后，八重离开村子时，村长借用那女人的名字和身世，给予她全新的身分。村长拥有这样的能力。

        之后，“阿松”来到江户，嫁给新材木町的增井屋老板。这桩婚事，约莫是替女儿着想的村长的安排。增井屋是建材商，应该与他们保有某种关系。

        这么一来，没人知道“阿松”的真实身分。她能平静地重新开始另一段人生，掌握自身的幸福……

        不料，她意外投宿在这处离故乡不远的旅馆，孤独地与暗夜相对，听着和接受“怨灵附身”惩罚那晚相同的呼号风声，想起自己的真实身分，于是选择自尽。

        “客官，很抱歉，我猜往生者可能是与您住同一间房的老夫人。”

        受脸色惨白的老板娘请托，佐一郎前往认尸。

        确实是那自称阿松的老妇。

        “老板娘，我也有一事拜托。”希望您让我看死者的背部，佐一郎道。

        “昨晚她告诉我，经过温泉疗养，背后的旧伤仍难以痊愈，十分难受。”

        老板娘一副遇到救星的表情。“恐怕是深受其苦，才会突然厌世。”

        老妇的背后，有一道横向瘀斑。虽是多年的瘀斑，依然清晰可见，像是以木棒或板子之类的物体打出的伤痕。

        “好怪的瘀斑，为何会有这种斑痕呢？”

        老板娘忍不住别过脸，佐一郎双手合十。朝日逐渐升起，泥泞的后院里，一脸苍白的老妇躺在门板上，面容无比安详。

        同住一间房的老妇离奇死亡，佐一郎免不了挨骂。

        “所以我才不想和别人同住！”

        志津眼角上挑，边哭边责怪他。嘉吉也和志津同一阵线，以损人的口吻帮腔：“说起来，都怪姑爷太懦弱。”

        这次捅的漏子，想必会害佐一郎留下一个大污点。往后，志津和嘉吉肯定动不动就会提起此事。可以想见，视志津为掌上明珠的丈人和丈母娘，也会替志津说话。

        佐一郎只能忍气吞声。如志津所言，他不能回老家，既无处容身，也没别的谋生之道。

        他明白做好觉悟，打消任何念头，默默过日子，志津很快会释怀。因为她根本不懂自己说出的话多么沉重。她就是这样的女人。

        这次的旅途中，佐一郎意外发现，志津非常善妒。

        ——瞧你对那老太婆神魂颠倒的模样。

        志津并非佐一郎不听话，故意挑佐一郎毛病，而是看佐一郎与阿松有说有笑，心里不是滋味。依阿松的年纪，根本足以当佐一郎的祖母（事实上，他曾不经意将母亲柔顺的身影，与阿松重叠），志津还吃醋，吐出难听的话语。

        之前，佐一郎对被安排好的人生，从未心生怀疑。除了志津，他不认识其他女人，也没爱慕过别人。正因觉得志津可爱，他才没移情别恋。

        不过，他不确定今后会如何。志津的可爱表象剥落，原形毕露。一个养在深闺，不懂人情世故的女孩，从她娇纵任性的行径中，显现丑恶的本性。

        日后，要是有志津以外的女人令佐一郎动心……

        逢场作戏也好，真情也罢，内心的变化谁都难以阻挡，佐一郎无法保证绝不会外遇。倒不如说，佐一郎很想寻觅能教他动心的女人。

        万一穿帮，志津会怎么办？

        在嫉妒和愤怒下，恐怕会狠狠教训那女人一顿，甚至失手杀了对方。如果是志津，很有可能。

        但不是因为爱他。在这层意义上，或许不算嫉妒。只是心爱的玩被抢走，她心有不甘，忿恨难消吧。

        答案是哪一个已不重要。

        佐一郎不禁幻想着，那种稀奇的事屡能发生就好了。

        能否赶在那之前调查清楚？来自新材木町的建材商增井屋，过世时的身分是阿松，昔日的身分是八重，也是阿由的那个女人。位在户塚旅馆附近的某个村庄，究竟是哪个村庄，村长又是哪户人家？该地自古盛行木器工艺，这也是不错的线索。

        那里是不是仍流传着“怨灵附身”的秘术？不知药丸的调配法有没有流传下来？

        保留志津的身体当容器，把内在换成更可爱、更温柔的女人灵魂，我办得到吗？

        不可能吧。不过，即使“怨灵附身”是骗人的把戏，只能算一种咒术，也无所谓。

        以“阿松”的情况，就算是自我催眠，是梦幻一场，至少她整整维持五十年之久。

        既然如此，值得一试。

        纯粹是妄想，佐一郎明白这是不可能实现的梦。

        然而，他依旧忍不住想像，紧抓着一丝希望，借以安慰自身如亡者般悲哀、孤独的灵魂。
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