弗兰克想念他的弓箭。

        他真想站在门廊，远距离朝毒蛇射击。几支瞄得很准的爆裂箭，在山坡上炸出几个弹坑来——问题解决了。

        不幸的是，如果弗兰克没法把箭射出去，那满满一箭袋的箭矢对他来说便毫无用途。再说，他也不知道蛇怪们藏身在哪里。他刚才一走出来，它们便马上停止了喷火。

        他走下门廊，把金色的长矛平举起来。他一直不喜欢近战攻击。他的动作缓慢，体积又大。在军事演习中他能做得很好，但现在是实战了。如果他一步走错，这里可没有巨鹰能时刻准备着去抓住他并带他去找军医。

        你可以成为任何人。妈妈的声音在脑海里回荡着。

        很好，他心想。我想要成为擅长使用长矛的人，而且还要百毒不侵——火焰也烧不着。

        冥冥中仿佛有什么在通知弗兰克，他这个愿望没有被批准。他手中的长矛还是和刚才一样笨重。

        火焰仍然一块块地在山坡上燃烧，刺激性的烟雾熏灼着弗兰克的鼻子。干枯的野草在他脚下嘎吱作响。

        他想到了妈妈曾经给自己讲过的那些故事——世世代代的英雄们与海格力斯交手，与巨龙争斗，航行在充满魔兽的大海之上。弗兰克不理解自己怎么就在这样一条进化链上进化而来，也不明白他的家族是怎么从希腊经过罗马帝国又一路移居到中国的，但某些令人心绪不安的想法开始渐渐形成。第一次，他开始对这位皮洛斯的王子感到疑惑，还有他的曾外祖父沈伦让朱庇特营地蒙受耻辱的事情，以及到底家族的力量是什么。

        这种天赋从来也没有让家族平安过，外婆曾经这样警告说。

        现在弗兰克正在猎杀会喷火的邪恶毒蛇，想起这一点还真是让人安心啊。

        夜晚很宁静，只有着火的灌木丛中传来爆裂声。每一阵微风都会令草地沙沙作响，弗兰克想起了抓走黑兹尔的那些谷物之魂。真希望它们也跟着巨人波吕玻忒斯一起南下了，眼下弗兰克可不需要更多的麻烦。

        他慢慢走下山坡，眼睛因为烟雾而刺痛。突然，在前方大概二十英尺的地方，他看到了一团火焰。

        他考虑把长矛投掷出去。愚蠢的想法。那样他岂不是手无寸铁了？于是他朝着火焰继续前进。

        他真希望自己能有戈尔工的血瓶，但它们还放在小船那边。他不知道戈尔工的血液能不能治愈蛇怪的毒液……但即使他手里有那两个瓶子，他也得选出正确的那一瓶才行，而且他也怀疑在自己像弓一样化成粉末之前是否有时间把药喝下去。

        他暴露在了一片草皮全部烧焦的空地上，发觉自己已经和一只蛇怪相视而立了。

        毒蛇以尾巴为支点立了起来。它咝咝叫着，脖子上那一圈白色的尖刺一根根涨了起来。小皇冠，弗兰克想，这才是“蛇怪”这个词的意思。他一直以为蛇怪是那种像巨龙一样的大型魔兽，能够用目光将你石化。然而这真实的蛇怪更加可怕。尽管它体形很小，但这由一小包火焰、毒药和邪恶组成的小东西，比起那种巨大笨拙的蜥蜴更难以杀死。弗兰克之前已经看到它的移动速度有多么飞快了。

        这只魔兽那双苍白的黄眼睛牢牢地盯在了弗兰克身上。

        它为什么还不发起攻击？

        弗兰克那柄金色的长矛在手里既冰冷又沉重。龙牙制成的尖端因量而坠到地上——就像正在寻找水源的探矿杖。

        “别这样。”弗兰克使劲想举起长矛。但即使这柄长矛不和他作对，他要戳中这只魔兽的难度系数也相当大。这时，身后另一侧的草地上也发出了沙沙声。另外两只蛇怪蜿蜒爬了过来。

        弗兰克直接踏入了个埋伏圈。
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