弗兰克来来回回地挥舞着长矛。“退后！”他的声音听上去很尖厉，“我有……呃……神奇的力量和武器。”

        蛇怪们以三个声部的音调咝咝叫着。也许它们在大笑。

        长矛的矛头太沉重，几乎都快立不起来了，仿佛那个锯齿状的白色三角形牙齿骨想要接触到地面。忽然间有什么想法戳到了弗兰克的潜意识：玛尔斯说过这个矛头是巨龙的牙齿。好像有个故事讲过把龙牙种在地里？他在营地的魔兽课上也听过类似的事情……

        蛇怪们不慌不忙地包围着他。或许它们因为忌惮这柄长矛而犹豫不决。不过也可能它们至死也不相信弗兰克能有种龙牙这么蠢的想法。

        虽然很疯狂，但弗兰克还是让长矛坠了下去。他将它戳进了地面。咔啦一声。

        当他把矛拔出来时，矛尖已经没了——断在了泥土之中。

        妙极了。现在他有一根金色的棍子了。

        他的脑海里盘旋起一个疯狂的想法，想要把那块木柴掏出来。如果他无论如何都必死无疑的话，也许他能引发一场大爆炸——把那些蛇怪烧成灰烬，这样至少他的朋友们能够顺利离开。

        在他真正鼓起勇气这么做之前，脚下的地面开始隆隆作响。泥土喷涌得到处都是，一只白骨的手伸出地面。蛇怪咝咝叫着向后退去。

        弗兰克一点也不奇怪它们会如此反应。他自己也惊恐万分地看着一个人形骸骨爬了出来。很快它长出血肉，仿佛有人把明胶泼在这具骨架上，再覆上发亮而透明的灰色皮肤。随后幽灵般的衣服也包裹住了它的身体——一件无袖健美衫、迷彩裤，还有一双军靴。这东西身上的每一样都是灰色的：灰色的衣服穿在灰色的身体外面，灰色的血肉长在灰色的骨头之上。

        它转向弗兰克，头骨上是一张毫无表情的灰色脸孔。弗兰克像一只小狗狗一样呜咽着。他的双腿止不住地使劲打战，他只能用长矛杆子支撑住自己。骸骨战士正在等待着什么，弗兰克这才意识到，它在等待命令。

        “去杀掉那些蛇怪！”他尖声大叫，“别杀我！”

        骸骨战士马上开始行动。它一把抓起最近的毒蛇，虽然灰色的肉体一接触蛇怪就开始冒烟，它还是一只手就掐死了蛇怪，把它那软趴趴的尸体丢在一旁。另外两只蛇怪愤怒地嘶叫着。其中一只朝弗兰克跳了过去，但他用长矛的矛杆把它抽飞到了一边。

        另一条毒蛇朝着骸骨的脸直直地喷出火焰。战士冲了过去，瞄准蛇怪跺了一脚，把蛇怪的脑袋碾在靴底。

        弗兰克转身面对最后那只蛇怪，它已经蜷曲着退到空地边缘，仔细打量着他们。弗兰克那帝国黄金制成的矛杆冒着热气，不过不像他的长弓，这东西似乎并不会因为接触到蛇怪而破碎损坏。骸骨战士的右脚和右手因为毒液而慢慢溶化。它的脸上着火了，但除此之外它看上去状态相当好。

        蛇怪做出了明智的选择，转身溜之大吉。骸骨战士从上衣里摸出了什么东西，掷了出去，一下子把蛇怪直接钉在了泥土里。那动作快得让人看不清楚。弗兰克一开始以为那是一把小刀，后来他才意识到那是骸骨战士的一根肋骨。

        弗兰克很高兴自己的胃里现在空空如也：“这……这也太粗野了。”

        骸骨战士跌跌撞撞走向蛇怪，拔出钉在地上的肋骨，用它砍下那魔兽的脑袋。蛇怪顿时碎成一地尘土。随后骸骨战士又利索地砍下了另外两只魔兽的脑袋，并踢飞它们的尸体化成的尘土，让其彻彻底底地随风消散。弗兰克记起了台伯河里那两只戈尔工——河水把它们残留粉末冲掉，也是为了让它们不能再聚拢成形。

        “你这是在确保它们不会恢复原状。”弗兰克意识到，“不管怎样，这能减缓它们重生的速度。”

        骸骨战士在弗兰克面前立正站好。中毒的那一侧手和脚几乎已经完全消失了，脑袋仍然在燃烧着。

        “你……你到底是什么？”弗兰克问道。他内心很想再加上一句：拜托不要伤害我。

        骸骨战士用它那残缺不全的手敬了个礼。然后它开始崩塌瓦解，沉入土地之中。

        “等等！”弗兰克说，“我还不知道要怎么称呼你呢！牙人？骨头？阿灰？”

        战士的脸就要没入地面以下，听到最后一个名字时，它的嘴角似乎露出了笑容——或许只是它头骨上的牙齿露了出来。随后它就消失不见，只留下弗兰克自己，手中握着没有矛头的长矛。

        “阿灰，”他喃喃地说，“好吧……但是……”

        他检查了一下长矛的顶端。一颗新的龙牙已经开始在金质的矛杆上逐渐长了出来。

        你有三次释放它的机会，玛尔斯说过，所以明智地使用吧。

        弗兰克听到身后传来脚步声。波西和黑兹尔跑了过来。波西看上去状态好多了，只不过他背着一个R.O.F.L推出的扎染男士挎包——绝对不符合他的风格。激流剑握在他的手中。黑兹尔则拔出了她的细身骑剑。

        “你还好吧？”她问道。

        波西转了一圈，寻找着敌人的踪迹：“伊利斯告诉我们你正单枪匹马在外面与蛇怪搏斗，我们就像……怎么说呢，我们尽一切可能地迅速冲了过来。发生了什么？”

        “我也不大清楚。”弗兰克表示。

        黑兹尔蹲在阿灰消失后留下的泥土旁边：“我感觉到了死亡。要么是我弟弟刚才来过这里，要么……那些蛇怪已经死了？”

        波西敬畏地看着他：“你把它们全杀光了？”

        弗兰克咽了咽口水。他早就感到各种不适了，更别说还要试图解释他那新的不死仆从。

        三次释放的机会。弗兰克还可以再召唤阿灰两次。但他能感觉到那骸骨的怨恨与恶意。它可不是什么宠物。它是一种邪恶而不死的杀戮力量，几乎不能被玛尔斯的力量所掌控。弗兰克有种感觉，它会按照他的指示去做——但如果他的朋友们正好也在它进攻的路径上，那么可就不好说了。而且一旦弗兰克在给出指示时稍有迟疑，它很可能就会残杀任何挡在他眼前的东西，甚至包括它的主人。

        玛尔斯曾告诉过他，这柄长矛能给他喘息的机会，直到他学会如何运用他妈妈的天赋。那也就意味着弗兰克需要赶紧掌握那些天赋，而且越快越好。

        “非常感谢，爸爸。”他嘟囔着说。

        “什么？”黑兹尔问道，“弗兰克，你还好吧？”

        “我稍后会解释的。”他说，“现在，我们要赶去波特兰找一位盲人。”
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