失明的感受很糟。与波西分离的感觉也十分可怕。

        然而重见天日之后，却要看他因为中了蛇发女怪血液的毒而慢慢死去，束手无策——这才是最恶毒的诅咒。

        鲍勃把波西如同一包运动装备似的扛在肩上，骷髅小猫小鲍勃蜷缩在波西背上，发出呜呜的声响。鲍勃迈开即便在泰坦看来也是步履如飞的大步向前走着，安娜贝丝几乎跟不上他了。

        她的肺里呼哧作响，皮肤又开始冒出水疱。她也许需要再喝一点火焰河水，然而此时他们已将火之河抛在了身后。她浑身作痛，到处是伤，已经忘记了不痛是什么样的感觉。

        “还要走多久？”她喘着粗气问。

        “很久，”鲍勃回头喊，“不过也许不那么久。”

        说得真好，安娜贝丝心想，但她气喘吁吁，说不出一句话来。

        地形在变换。他们仍然在下行，这本该让前进的道路变得容易一些，可是地面倾斜的角度不对——奔跑起来太陡，让她哪怕放松一点都太危险。地面有时是松动的碎石，有时又是一片淤泥。安娜贝丝绕过不时出现的足以刺穿她脚底的尖刺，还有一丛丛……不是石头的东西，更像是西瓜大小的肉瘤。要是安娜贝丝非要去猜不可（她不愿这样去做），她觉得鲍勃正带她走下塔塔勒斯长长的大肠。

        空气越发厚重，散发着污水的气味。黑暗并不那么浓厚，但她能看见鲍勃只是因为他的银白色头发和矛尖发出的微光。她注意到，自从与诅咒女神战斗过后，他就再也没有收回扫帚上的矛尖。这令她感到不安。

        波西摇来晃去，小猫在波西后背上捉襟见肘的一小块地方上不断调整着它的小窝。波西间或痛苦地呻吟一声，安娜贝丝觉得心都快被捏碎了。

        她回忆起在查尔斯顿与小笛、黑兹尔和阿芙洛狄忒的茶会。神啊，那似乎是很久以前了。阿芙洛狄忒一声叹息，讲述起对内战时期美好往日的怀念——爱情与战争总是密不可分。

        阿芙洛狄忒总会自豪地指指安娜贝丝，将她作为其他女孩的典范：

        要让她的爱情生活丰富多彩，我不是做到了吗？

        安娜贝丝恨不得掐死爱情女神。她经受的何止是“丰富多彩”。此刻安娜贝丝在坚持，为了一个圆满的结局。当然那不无可能，无论传说中如何讲述那些悲剧般的英雄。一定还会有例外，对吗？如果受苦受难就会得到回报，那么波西和她理应得到一个大奖。

        她想起波西关于新罗马的白日梦——他们俩在那里定居，一起上大学。起先，生活在罗马人中间的念头让她感到害怕。她曾痛恨他们将波西从她身边带走。

        换作现在，她会欣然接受那样的提议。

        要是他们能平安渡过此劫，要是蕾娜收到了她的信息，要是无数其他的孤注一掷都得到了回报……

        别想了，她责备自己。

        她必须把精力集中在现在，一步一个脚印，走过这段肠子一般的下坡路，一个个走过这些巨大的肉瘤。

        她的膝盖感到温暖而颤抖，仿佛金属衣架被弯曲到了折断的临界点。波西不时发出呻吟，嘟囔几句她听不懂的话。

        鲍勃忽然停了下来。“看。”

        前方的黑暗之中，地势平坦起来，变成了一片黑色的沼泽。硫黄色的迷雾弥漫在空气中。这里虽然没有阳光，却生长着真正的植物——一丛丛芦苇，没有一片树叶的纤细树木，甚至还有几朵有些病态的花儿在淤泥中盛开。长满青苔的小径在冒泡的沥青坑中间蜿蜒。安娜贝丝正前方，陷入沼泽之中的，是垃圾桶盖子大小的脚印，脚印上的脚趾又长又尖。

        很悲哀，安娜贝丝可以肯定那脚印是谁留下的。“德拉空？”

        “是的，”鲍勃对她笑笑，“这很好！”

        “呃……为什么？”

        “因为我们就快到了。”

        鲍勃踏进了沼泽。

        安娜贝丝想要尖叫。她痛恨听任一个泰坦摆布——特别是一个记忆在慢慢恢复，要带他们去见一个“好”巨人的泰坦。她痛恨穿过一片有德拉空出没的沼泽。

        可是鲍勃扛着波西。要是她有丝毫犹豫，她就会在黑暗中跟丢他们。她快步赶上他，从一片青苔跳上另一片青苔，向雅典娜祈祷自己不会陷入深坑。

        至少这样的地面迫使鲍勃不得不慢了下来。只要安娜贝丝赶上他，她就可以紧跟在他身后，留意波西的一举一动。此刻波西正满嘴胡话，额头烫得吓人。好几次他嘟囔着安娜贝丝的名字，她只能强忍泪水。小猫只是发出更响的咕噜声，依偎在他身上。

        黄色的雾气终于分开了，露出一片泥泞的空地，如同淤泥中的一座小岛。地面上点缀着矮小的树木，如肉瘤一般的土堆。空地中央耸立着一座圆顶大房子，用骨头和绿色的皮革建造。屋顶的一个窟窿上正升起袅袅的青烟。门口垂下用长满鳞片的爬行动物的外皮做成的门帘。门口两边，两只用大腿骨做成的火炬放射出明亮的黄色火光。

        真正吸引安娜贝丝主意的，是德拉空的头骨。空地前方五十码远的地方，大约离屋子一半的距离中间，一棵硕大无比的橡树以四十五度斜角冒出地面。一头德拉空头骨的下颚套在树干上，橡树仿佛一头死去的怪兽的舌头。

        “没错，”鲍勃咕哝道，“好极了。”

        这地方没有一样东西能让安娜贝丝觉得好的。

        没等她抗议，小鲍勃弓起背，发出咝咝声。他们身后，一声巨大的咆哮响彻了整片沼泽——一种安娜贝丝在曼哈顿战役中听到过的声音。

        她一扭头，德拉空向她扑了过来。

        真是一种讽刺。

        自从落入塔塔勒斯之后，德拉空毫无疑问算得上安娜贝丝见过的最漂亮的东西。它的外皮点缀着绿色与黄色斑点，好似阳光从树尖上照射下来的样子。它爬行动物般的眼睛是安娜贝丝最喜欢的海绿色（与波西的一样）。它脑袋上的皱褶舒展开来，安娜贝丝止不住想，即将杀死她的是多么高贵、多么神奇的一头怪兽。

        它有一列地铁那么长，巨大的爪子抓进泥土中，身体向前一蹿，尾巴在身后左右摇摆。德拉空发出咝咝的叫声，喷出的一道道绿色毒液在长满青苔的地面上冒着烟，将沥青坑点燃，在空气中弥漫着新鲜松树与生姜的味道。就连怪兽的气味也那么好。与大多数德拉空一样，它没有翅膀，比龙的身体更长，也更像是蛇。它显得饥肠辘辘。

        “鲍勃，”安娜贝丝说，“我们面对的这是什么？”

        “梅恩尼亚德拉空，”鲍勃说，“来自于梅恩尼亚。”

        真会帮忙。要是能拿得动，安娜贝丝恨不得用鲍勃自己的扫帚狠狠敲打他一下。“有办法将它杀死吗？”

        “我们？”鲍勃说，“没有。”

        德拉空咆哮一声，似乎在强调这一点，空气中充斥着更多的松树加生姜的毒气。这味道对于汽车空气清新剂倒是个不错的选择。

        “你把波西带到安全的地方去，”安娜贝丝说，“我去引开它。”

        她不知道该如何去做，然而她别无选择。她不能看着波西去死——只要自己还有力气站起来。

        “你不必这样做，”鲍勃说，“随时——”

        “嗷！”

        安娜贝丝回过头，巨人出现在他的屋子边。

        他大约二十英尺高——巨人通常的高度——类似人的上半身，爬行动物似的长有鳞片的腿，仿佛一头两条腿的恐龙。他手上没有武器，也没有盔甲，只穿了一件羊皮与绿色斑点的皮革缝起来的上衣。他的胸膛露出樱桃红色，胡须和头发则是铁锈的颜色，头上扎着一束束青草、树叶，还有沼泽地的鲜花。

        他发出挑战的吼声，好在他并不是在看安娜贝丝。鲍勃将她拽到一旁，巨人向德拉空猛扑了过去。

        他们撞在一起，如同怪异的圣诞节战斗场面——红军对绿军。德拉空喷出毒液。巨人扑到一旁。他抓起橡树，把它从地面上连根拔起。旧头骨碎成了粉末，巨人将大树如球棒似的举在手中。

        德拉空的尾巴缠住巨人的腰，将他拖向自己身边，牙齿对他一阵猛咬。但就在巨人靠近的同时，他将大树塞进了怪兽的咽喉。

        安娜贝丝绝不想再见到如此恐怖的场面。大树刺穿德拉空的咽喉，将它钉在了地面上。树根开始移动，碰触到地面之后越钻越深，将橡树牢牢固定，仿佛它已经在那里屹立了数百年。德拉空晃动挣扎，但很快便被死死钉住了。

        巨人的拳头对准德拉空的脖子猛地落下。咔嚓！怪兽身体瘫软，开始融化，只留下一些骨头、肉、皮的碎片和一只新的德拉空头骨，张开的下巴套在了橡树上。

        鲍勃嘟囔一声：“干得不错。”

        小猫赞同地发出咕噜声，清理起了爪子。

        巨人踢了一脚德拉空的残骸，挑剔地查看着。“没什么好骨头，”他抱怨道，“我想要一根新的拐杖。嗯，倒是有些好皮可以用于屋外的厕所。”

        他从德拉空的皱褶上撕下一些软皮，塞进腰带间。

        “呃……”安娜贝丝想问巨人，他是否真打算把德拉空的皮当厕纸，不过她决定还是别问的好，“鲍勃，你打算介绍我们认识吗？”

        “安娜贝丝……”鲍勃拍拍波西的腿，“这是波西。”

        安娜贝丝希望泰坦只是在开玩笑，不过她看不懂鲍勃的神情。

        她咬紧牙齿。“我是说巨人，你承诺过，说他会帮忙。”

        “承诺？”巨人抬头看过来，浓密的红色眉毛下的眼睛眯缝起来，“承诺是一件大事。为什么鲍勃会承诺我的帮助？”

        鲍勃来回移动着身体。泰坦很可怕，但安娜贝丝从来没有把他们放在巨人身旁比较过。与德拉空杀手相比，鲍勃明显矮小了许多。

        “达玛森是个好巨人，”鲍勃说，“他爱好和平。他会治疗中毒。”

        安娜贝丝望着巨人达玛森，他正徒手从德拉空尸体上扯下一块块血腥的肉。

        “和平，”她说，“是的，我看见了。”

        “很不错的肉，可以用作晚餐。”达玛森直起身子，打量着安娜贝丝，仿佛她是另一种潜在蛋白质来源，“进屋吧，我们吃炖肉，然后再考虑承诺的事。”
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