温暖而舒适。

        安娜贝丝从未想过自己会以这样的词语来形容塔塔勒斯。虽然巨人的屋子有天文馆那么大，而且是用骨头、泥土和德拉空皮建造而成，但它的确让人感到舒适。

        屋子中央燃烧着一堆用沥青和骨头燃起的篝火，冒出的烟呈白色，且没有气味，顺着屋顶中央的一个洞升到屋外。地面铺满了沼泽地里的甘草和灰色的羊毛地毯。屋子的一边摆放了一张巨大的、用羊皮和德拉空皮做成的床。另一边，独立的架子上挂着干燥的植物、晒干的皮，还有一条条看着像是德拉空肉干的东西。整个地方弥漫着炖肉、烟、罗勒和百里香的味道。

        唯一让安娜贝丝感到担心的，是一群挤在屋子后面羊圈里的羊。

        安娜贝丝想起了独眼巨人波吕斐摩斯的山洞。他不加区分地吃掉半神和绵羊。她不知道巨人是否也有着相同的口味。

        她内心里有想逃走的冲动，不过鲍勃已经把波西放在巨人的床上，他几乎消失在高高的羊毛与皮革之中。小鲍勃从波西身上跳下来，摩挲着毛毯，很响地发出咕噜声，床如同千指按摩般咯吱作响。

        达玛森慢慢走到篝火前，把德拉空肉扔进一只吊锅里。锅好像是用一只老怪兽的头骨做成的。他又拿起一把勺子，在锅里搅动起来。

        安娜贝丝不希望成为他炖肉中的下一种作料，不过她到这里来有自己的目的。她深吸了一口气，走到达玛森跟前。“我朋友快死了，你能不能救他？”

        她在“朋友”这个字眼上顿了一下。波西远非朋友可以概括，就连“男友”也不能涵盖全部。他们一起经历了那么多，此时此刻，波西已经是她生命的一部分——有时候他的确有些恼人，但的确是如果失去她便无法再活下去的一个部分。

        达玛森低头看着她，浓密的红色眉毛下的眼睛对她怒目相向。安娜贝丝曾见过可怕的大个子人形怪兽，但达玛森让她感到异样的不安。他并没有敌意，而是散发出悲伤与痛苦，仿佛他沉浸在自己的痛苦中，并因此痛恨安娜贝丝将他的注意力转移到别的任何东西上去。

        “在塔塔勒斯我听不到那样的字眼，”巨人嘟囔道，“朋友，承诺。”

        安娜贝丝叉起胳膊。“那蛇发女怪的血液之毒呢？你能治好吗，还是说鲍勃对你的能力言过其实了？”

        激怒一个二十英尺高的德拉空杀手似乎并非明智之举，可是波西奄奄一息，她没时间玩弄外交辞令。

        达玛森对她皱皱眉。“你怀疑我的能力？一个半死的凡人闯进我的沼泽，来质疑我的能力？”

        “没错。”她说。

        “嗯，”达玛森把勺子递给鲍勃，“搅搅。”

        鲍勃照看起炖肉，达玛森在他的晾干架上仔细寻找，扯下不同的树叶与草根。他将一把植物塞进嘴里，嚼碎，然后吐进一团羊毛之中。

        “一杯汤。”达玛森命令。

        鲍勃舀起一勺炖汁，装进一只空葫芦，把它递到达玛森手中。达玛森把嚼烂的烂泥球泡进炖汁，用手指搅了搅。

        “蛇发女怪的血，”他喃喃道，“以我的能力来说轻而易举。”

        他大步走到床边，用一只手扶起波西。小猫小鲍勃在汤里嗅了嗅，发出咝咝的声音。它用爪子抓了抓床单，似乎想把汤埋起来。

        “你要拿这东西喂他？”安娜贝丝问。

        巨人怒气冲冲地看了她一眼。“这地方谁是医师？难道是你吗？”

        安娜贝丝闭上了嘴。她看巨人喂波西一点点喝下了炖汁。达玛森用令人称奇的温柔照料着他，嘴里嘟囔着她不大听得明白的鼓励话语。

        每喝一口，波西的脸色便好转一些。喝完一整杯，他的眼睛睁开了。他茫然地四下张望，发现安娜贝丝后，冲她露出醉酒似的笑容。“感觉好极了。”

        说完他两眼一翻，倒在床上，发出了鼾声。

        “再睡上几个钟头，”达玛森大声说，“他就会焕然一新。”

        安娜贝丝喜极而泣。

        “谢谢你。”她说。

        达玛森悲哀地注视着她。“噢，别谢我。你们依然在劫难逃。而且我的服务是有偿的。”

        安娜贝丝感觉嘴里发干。“呃……什么样的报酬？”

        “一个故事，”巨人的目光一闪，“塔塔勒斯里无聊透顶。我们一边吃东西，你一边给我讲讲你的故事，好吗？”

        向一个巨人讲述他们的计划，令安娜贝丝感到非常不安。

        可是，达玛森是个热情好客的主人。他救了波西，炖德拉空肉的味道也好极了（尤其是与火焰河水相比）。他的屋子温暖而舒适，自从落入塔塔勒斯以来，安娜贝丝第一次感到能够放松一下。这有些讽刺，因为她在与一个泰坦和一个巨人共进晚餐。

        她向达玛森讲述自己的生活，她与波西的冒险经历。她讲述了波西如何遇到鲍勃，在遗忘之河抹去他的记忆，并把他留给哈迪斯照看。

        “波西在做一件好事，”她向鲍勃保证，“他并不知道哈迪斯是那样的浑蛋。”

        即便对她自己来说，这一点听来也并不令人信服。哈迪斯一直就是个浑蛋。

        她想起了诅咒女神的话——尼克·德·安吉洛是唯一一个到冥界的宫殿看望过鲍勃的人。尼克是安娜贝丝所认识的最宅和最不友好的半神，然而他却对鲍勃如此友善。他让鲍勃相信波西是朋友，在无意中救了他们的命。安娜贝丝不知道自己是否真能将他搞懂。

        鲍勃用喷壶和抹布洗了自己的碗。达玛森晃了晃勺子。“继续讲你的故事，安娜贝丝·蔡斯。”

        她讲起了几个人在阿尔戈二号上的冒险。等她讲到打算阻止盖娅醒来的时候，她迟疑了。“她，呃……她是你妈妈，对吗？”

        达玛森刮了刮碗。他的脸上布满了毒药造成的老伤口、豁口，还有瘢痕，如同小行星的表面。

        “是的，”他说，“塔塔勒斯是我的父亲，”他指指屋子周围，“你们都看见了，在我父母眼里，我是令人失望的。他们期望我……更多。”

        安娜贝丝无法相信这样一个事实，她正与一个二十英尺高，长着蜥蜴腿的男人同饮一锅汤，而这个人的父母是黑暗深渊和大地。

        有奥林匹斯神做父母已经够难想象的了，不过至少他们还像是人类。原始的老神，如盖娅和塔塔勒斯……如果他们事实上包含了整个世界，你如何能离开家，从这样的父母身边走向独立呢？

        “那么……”她说，“你不介意我们与你的母亲为敌？”

        达玛森像公牛似的哼了一声。“祝你好运。在这个时候，我父亲才是你们应该担心的。如果他为难你们，你就没有活下去的机会。”

        突然，安娜贝丝不觉得那么饿了。她把自己的碗放在地上。小鲍勃跑过来对它查看了一番。

        “怎么为难我们？”她问。

        “所有这一切，”达玛森折断一根德拉空的骨头，用一块碎片剔起了牙，“你见到的一切都是塔塔勒斯的身体，至少是它的表象。他知道你们在这儿。他会对你们的每一步进展施加阻挠。我的同胞会猎杀你们。你们能活这么久已经极不寻常了，即便是在伊阿佩托斯的帮助下。”

        听到这个名字，鲍勃皱了皱眉。“曾经的手下败将会猎杀我们，没错，他们此刻应该很近了。”

        达玛森吐掉“牙签”。“我能暂时隐藏你们的行踪，让你们有足够的时间休息。在这沼泽地里我还有些能量。不过，他们最终还是会找到你们。”

        “我的朋友必须赶到死亡之门，”鲍勃说，“那里是地狱的出口。”

        “不可能，”达玛森嘟囔道，“大门守卫太森严了。”

        安娜贝丝向前坐起身：“可你知道它在哪儿？”

        “当然，塔塔勒斯的一切都流向同一个地方：他的心脏。死亡之门就在那儿。不过只凭借伊阿佩托斯的帮助，你们不可能活着到达那里。”

        “那就跟我们一道，”安娜贝丝说，“帮助我们。”

        “哈！”

        安娜贝丝跳了起来。床上的波西在梦中胡言乱语：“哈，哈，哈。”

        “雅典娜的孩子，”巨人说，“我不是你的朋友。我曾帮助过凡人一次，你瞧我落得什么下场。”

        “你帮助过凡人？”安娜贝丝了解不少希腊神话，但对“达玛森”这个名字却是一片空白，“我……我不明白。”

        “那是一个糟糕的故事，”鲍勃说，“好巨人遭遇的坏故事。达玛森被创造出来，是为了对抗阿瑞斯。”

        “是的，”巨人说，“与我的同胞一样，我生来是为了对付某一个特定的神。我的敌人是阿瑞斯。可是，阿瑞斯是战神，于是，在我出生的时候——”

        “你是他的对立面，”安娜贝丝猜道，“所以你喜欢和平。”

        “至少对巨人来说是爱好和平的。”达玛森叹息一声，“我在梅恩尼亚的田野里游荡，也就是你们现在称作土耳其的地方。我照看羊群，采集草药。那本是美好的生活。我不愿与神祇对抗。我的母亲和父亲为此诅咒我。终极侮辱到来了：一天，梅恩尼亚德拉空杀死了一个牧羊人，我的一个朋友，于是我愤而追杀那东西，并杀死了它，用一棵树刺穿了它的嘴。我利用大地的能量让树根再生，将德拉空牢牢固定在地里，确保它不再危害人类。这是盖娅难以饶恕的行为。”

        “因为你帮助了某个人？”

        “是的。”达玛森露出羞愧的神色，“盖娅张开大地，将我吞噬，流放到我父亲塔塔勒斯的肚皮里，所有没用的杂物都汇聚在这里——他不在乎的一切生物。”巨人从他头发上摘下一朵花，出神地注视着它。“他们让我活下来照看我的羊，采集我的草药，也许是为了让我了解，我选择的生活是多么无用。每一天——或者说在这暗无天日的地方所度过的一天，梅恩尼亚德拉空会不断重生并攻击我。杀戮是我永无休止的任务。”

        安娜贝丝四下打量，想象着达玛森被放逐到这里已经多少个世纪——杀死德拉空，收集起它的骨头、皮和肉，但明白它还会在第二天再次进攻。她甚至无法想象在塔塔勒斯生存哪怕短短的一周。把自己的儿子流放到这里无数个世纪——这已大大超越了残酷的界限。

        “打破诅咒，”她脱口而出，“跟我们一起来。”

        达玛森心酸地笑了。“没那么简单。难道你以为我没有尝试过离开这地方？这不可能。无论我朝哪个方向走，最终都会回到这里。沼泽是我唯一熟知的地方——我所能想象的唯一目的地。不，小半神。我的诅咒已经战胜了我。我失去了希望。”

        “失去了希望。”鲍勃重复着他的话。

        “一定会有办法。”安娜贝丝受不了巨人脸上绝望的神情。这让她想起了她的父亲，为数不多的几次，他向她坦诚说，他依然爱着雅典娜。他如此悲伤与失落，对他明知道不可能的事情仍心存希望。

        “鲍勃有个办法，能够让我们到达死亡之门。”她不肯放弃，“他说，我们能隐藏在某种死亡迷雾之中。”

        “死亡迷雾？”达玛森对鲍勃皱起眉，“你要带他们去见悲惨女神埃克里斯？”

        “这是唯一的办法。”鲍勃说。

        “你们会没命的，”达玛森说，“在黑暗中痛苦地死去。埃克里斯不相信任何人，也不会帮助任何人。”

        鲍勃似乎想要争辩，但他咬紧嘴唇，什么也没说。

        “还有别的办法吗？”安娜贝丝问。

        “没有，”达玛森说，“死亡迷雾……那是最好的办法。不幸的是，它也是可怕的办法。”

        安娜贝丝感到自己又陷入了深渊，无法自拔，什么也抓不住——根本不存在好的选择。

        “可是这难道不值得一试吗？”她问，“你可以回到凡人世界，重见天日。”

        达玛森的眼睛好像德拉空头骨的眼窝——黑暗而空洞，失去了希望。他将一块碎骨头弹进火中，站直了身子——这是一位体形高大的红色战士，身披羊皮和德拉空皮，头发中点缀着干花与草药。安娜贝丝看得出他的“反”阿瑞斯特征。阿瑞斯是最坏的神，狂暴而凶残。达玛森则是最好的巨人，善良而乐于助人……而正因为这一点，他被诅咒受到永远的折磨。

        “睡会儿吧，”巨人说，“我会替你们准备旅行所需的物品。对不起，我所能做的只有这些了。”

        安娜贝丝想要分辩，可巨人关于睡觉的话一出口，她的身体便出卖了她，尽管她决意不再在塔塔勒斯中入睡。她填饱了肚子。火苗发出悦耳的噼啪声。空气中的草药味道让她想起了混血营地夏日里的山丘，半羊人与水中仙女在慵懒的午后采集野草。

        “也许睡一小会儿。”她说。

        鲍勃把她如同个布娃娃似的抱起来，她没有反对。他把她放在巨人的床上，波西身旁，她合上了双眼。

        安娜贝丝醒过来，望着屋顶上跳舞的影子。她一个梦也没做，这极度不同寻常，她不确定自己是否真的醒来了。

        她躺在那里，波西在她身旁发出阵阵鼾声。小鲍勃在她肚皮上咕噜作响。她听到鲍勃和达玛森正在激烈争论着什么。

        “你没有告诉她。”达玛森说。

        “没有，”鲍勃承认，“她已经吓坏了。”

        巨人嘟囔着：“她应该感到害怕。要是你无法引导他们穿越黑夜呢？”

        达玛森提到“黑夜”的时候，仿佛它是一个特有的名词——一个邪恶的名字。

        “我必须做到。”鲍勃说。

        “为什么？”达玛森问，“这些半神究竟给了你什么？他们抹去了你的从前，你曾经的一切。泰坦和巨人……我们本应是神祇和他们孩子的敌人。难道不是吗？”

        “那你为什么还要为那个男孩疗伤呢？”

        达玛森长出了一口气。“我自己也搞不懂。也许是因为这个女孩刺激了我，又或许……我发现这两个半神很有意思。他们能坚持到现在，适应力超强，令人钦佩。可是，我们怎么能再帮他们呢？这不是我们的使命。”

        “也许吧，”鲍勃不自在地说，“可是……你喜欢我们的命运吗？”

        “这算什么问题，有任何人会喜欢他的命运吗？”

        “我喜欢做鲍勃，”鲍勃轻声说，“在我开始找回记忆之前……”

        “哈。”一阵窸窸窣窣的声音传来，好像是达玛森在往一只皮袋子里装东西。

        “达玛森，”泰坦问，“你还记得太阳吗？”

        塞东西的声音戛然而止。安娜贝丝听到巨人的鼻孔呼哧呼哧地出着气。“记得，它是黄色的。当它落下地平线的时候，会把天空染成美丽的颜色。”

        “我怀念太阳，”鲍勃说，“还有星星。我希望能再次向星星问好。”

        “星星……”说到这个词的时候，达玛森仿佛忘记了它的含义，“是啊，它们在夜空里组成银色的图案。”他咚的一声把什么东西扔在地上，“呸，这样谈下去毫无用处，我们无法——”

        远处，梅恩尼亚德拉空咆哮起来。

        波西腾地坐起身。“什么？什么？……哪儿？……什么？”

        “没事。”安娜贝丝抓住他的胳膊。

        当他明白两人一起躺在一个巨人的床上，陪伴他们的还有一只骷髅猫的时候，他比刚才更迷惑了。“那个声音……我们在哪儿？”

        “你究竟还记得多少？”她问。

        波西皱起眉，露出警觉的目光。他的伤口都已经消失了。除了破碎的衣物和一层层的尘土和污垢，他的样子看不出是跌入了塔塔勒斯。

        “我……恶魔祖母……还有……记不得了。”

        达玛森走到床边。“没时间了，小凡人。德拉空马上就会回来。我担心它的吼声会引来别的敌人——我的同胞们，前来捕杀你们。他们几分钟之内就会赶到。”

        安娜贝丝心跳加速。“等他们到了这里，你会怎么跟他们说？”

        达玛森嘴角抽搐着。“有什么好说的？只要你们一走，就没什么重要的了。”

        他扔过来两个德拉空皮做成的背包。“衣服，食物，水。”

        鲍勃身上背了一个外形差不多，但个头更大的包。他倚在扫帚上望着安娜贝丝，仿佛还在思忖达玛森刚才说的话：这些半神究竟给了你什么？我们是他们的敌人，他们不死的敌人。

        突然，安娜贝丝被一个异常清晰的念头击中了，如同雅典娜自己的刀锋般锋利。

        “七子预言。”她说。

        波西已经爬下床，背起他的背包。他对她皱皱眉：“怎么了？”

        安娜贝丝抓起达玛森的手，让巨人吃了一惊。他眉头紧皱，皮肤如同砂石般粗糙。

        “你必须跟我们一起走，”她恳求道，“预言说‘敌人来到死亡之门’。我一直以为敌人说的是罗马人和希腊人，但并不是这样。这句话说的是我们——半神，一位泰坦，一位巨人。我们需要你们关闭死亡之门！”

        德拉空在屋外又发出咆哮声，比刚才更近了。达玛森轻轻抽出了手。

        “不，孩子，”他喃喃道，“我的诅咒就在这里，我无法逃脱。”

        “不，你能，”安娜贝丝说，“别再与德拉空斗争。想办法打破这个轮回！寻找不同的命运。”

        达玛森摇摇头。“即便我能，我也离不开这片沼泽。这是我能想象的唯一归宿。”

        安娜贝丝脑子在飞转。“还有一个别的归宿。看着我！记住我的容貌。等你准备好的时候就来找我。我们会带你跟我们一道返回凡人世界。你能重新见到阳光与星辰。”

        大地震撼。德拉空已经逼近，正大步穿过沼泽，喷出有毒的气体摧毁树木与苔藓。更远的地方，安娜贝丝听到了巨人波吕玻忒斯的声音，催促他的属下前进：“海神的儿子！他就在附近！”

        “安娜贝丝，”波西焦急地说，“那是在提醒我们赶紧离开。”

        达玛森从腰带间取下了什么。在他的大手中间，一块白色碎片看来仿佛是一根牙签。当他把那东西递到她面前时，她发现那是一把剑——一把德拉空龙骨剑，打磨出致命的刀锋，简单的皮质手柄。

        “最后一件礼物送给雅典娜的孩子，”巨人隆隆道，“我不能让你手无寸铁走向死亡。现在快走吧！趁着还不算太晚。”

        安娜贝丝想哭。她接过剑，可她甚至无法说出“谢谢”两个字。她知道，巨人有意与他们并肩作战，那就是答案——可是达玛森转身走开了。

        “我们得走了。”鲍勃催促道，小猫爬上了他的肩头。

        “他说得对，安娜贝丝。”波西说。

        他们向门口跑去。安娜贝丝跟波西和鲍勃跑进沼泽地，没有回头去看，但她听到在他们身后，达玛森对逼近的德拉空发出战斗的呐喊。他的声音有些嘶哑，带着绝望，再一次迎向他的宿敌。
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