得救了——我是真心这么想。而之所以这么想，则是因为从工房庄的地下室走上一楼时，发现电梯已经会动了。

        毕竟这是栋三十二层楼的超高层塔式住宅，光是要拜访所有住户想必就相当费力了，还要再加上还要爬楼梯的话，谁受得了啊……就连因为工作关系，对体力还算有自信的我也觉得很吃力，即使今日子小姐的身体比外表还强壮，但是身形毕竟如此纤细，就不用说会多辛苦了——可是她却在当下一脸毫不在乎地说了句“那我们走吧”就往逃生梯去，看她这么有行动力，我想自己当然也不能示弱。因此我也有所觉悟，跟了上去……但是就在从地下室走楼梯来到一楼之时，今日子小姐突然跑去打开通往电梯间的门。

        “不好意思。”

        不管采取什么行动，今日子小姐都没问过我的意见，也不做任何解释，不仅动作快如闪电，而且还跳过所有的程序，几乎是一意孤行的她，这时却突然改变了原有的路线（后来她给我的理由是“因为听到声音”），还在爬楼梯的我根本什么也没听见，但她的注意力已经跑到两层楼以外了。今日子小姐的天线似乎永远都是全方位，毫无死角。

        有两个穿着作业服的男人就站在门的另一边——怀里抱着梯子还是什么大件的行李，正准备离开大楼的模样。

        “你好，我是这栋大楼的住户，不好意思，请问电梯可以用了吗？”

        今日子小姐问他们。从第一句话就脸不红、气不喘地撒谎，就连躲在旁边听的我，也差点相信今日子小姐真的住在这栋大楼里。

        而且为了不让对方察觉自己说的是谎话，询问方式也非常巧妙。不是问工人“你们在做什么”，而是更进一步地问“电梯可以用了吗”，真的只能说是胆大包天的妙招。既然已经谎称自己是住户，要是对大楼内的施工一无所知，反而很不自然，也会自相矛盾吧——在说谎时记得自己说过的谎，是比编造天衣无缝的谎言更不可或缺的能力。

        今日子小姐虽然是忘却侦探，但是只要把时间局限在一天以内，似乎就能把记忆力发挥到淋漓尽致。

        “是的，维修已经结束，可以使用了。”工人回答。

        “这样啊，谢谢你们。”

        “别这么说，这是我们的分内事。”

        “对了，你们是从几点开始施工的？是否比预定时间还要早？”

        “咦？没有喔？跟预定时间一样，从早上九点开始施工。”

        “这样啊。不好意思，耽误你们了。”

        今日子小姐低下染成咖啡色的头行礼。

        “不会，没有的事。那我们吿辞了。”

        工人们爽朗地打过招呼便离去了。看样子，电梯不能用跟案情毫无关系，只是定期维修。

        我住的公寓只有两层楼，没有电梯这种奢侈的装置。原来如此，电梯是一种无论如何都不容许意外发生的机械，所以每隔几个月，就必须像这样定期维修一次。

        因为只有一部电梯，如果因为定期维修而不能使用，这段时间里住在高楼层的住户想必会很伤脑筋吧。不过也还好，只要忍耐几个小时。

        无论如何，随着电梯恢复运作，拜访所有住户时应该就不用爬楼梯了，我真是松了一口气。

        “太好了，今日子小姐。”我说。

        “嗯……”

        今日子小姐却一脸狐疑地歪着头，嘟着嘴看着工人离去的背影。她那模样就像是原本打算一展身手的爬楼梯大会被取消，满怀的期待全部都成空而一脸落寞——但这绝对是不可能的。

        可是如果不是那样，她在想什么？我完全追不上她的思考速度，只能老实问：“怎么啦？今日子小姐。”

        “欸？啊，没什么，不好意思。我只是在衡量那些人是犯人的可能性有多少而已，没什么。”

        “喔、是喔。是这样啊。”

        虽说她用一句“没什么”轻松带过，看她请教对方时明明笑容可掬，既友善又不摆架子，但是心底却在怀疑对方，这可是很严重的行为。

        要说她是忠实执行身为侦探的职责，的确也是这样没错。能不以为意地扯谎——这个人果然不像她的外表或言行举止那么天真无邪。一边怀疑嫌犯是这栋大楼的住户，对外面的人也丝毫没掉以轻心，这种无懈可击的谨慎，算是值得赞许的优点吗……

        只是，身为与她一起行动的人，难免觉得不安……今日子小姐跟我说话时，虽然也是笑咪咪地十分亲切，但是在她的内心深处，会不会其实也在怀疑我？

        实际上，我与和久井老翁才刚认识不久，也有可能因为薪资条件谈不拢而和他起口角——所以，理当是应该怀疑的可疑人物。

        再进一步说，我是因为和久井老翁的关系才丢了上一份工作——说是有充分动机也不为过。所幸请教过今日子小姐之后，我心里的乌云已经散去，若非如此，即使说不上心中怀有杀意，我为了向和久井老翁抗议而来到这栋工房庄的可能性，还是相当高的。

        人们之所以说“不想和侦探一起旅行”，或许还有另一个原因——不只是因为会出事，而是因为自己也会被当成嫌犯来看待。

        “不过，可能性应该很低。单纯讨论有没有可能的话，当然不是完全没有，但如果真的要伪装成工人行凶，应该会记得贴张‘维修中’的牌子，装得像一些吧！”

        而且和久井先生也没有包庇他们的理由——今日子小姐说着，将视线从玄关大门移开，走向刚维修完的电梯。

        这么说来，既然在维修，照理说应该会有张“维修中”的牌子才是……看来是工人疏忽忘了贴，但如果是有计划地伪装成工人行凶，反而不可能忘了这么重要的事。

        要说粗略，如此推理确实很粗略，但我想这大概就是今日子小姐身为侦探的作法。把重点放在速度而非正确性上，先做出结论，再回头验证——或许不够缜密，但是却合理又有效率。再说回来，今日子小姐虽然以速度为前提，但依旧能合理又有效率，换成是我，就真的只是粗心的推理了。

        同时我也松了一口气。

        纵使今日子小姐真的怀疑我，应该也会基于同样的原因将我剔除在嫌犯名单之外——因为和久井老翁没有理由要包庇我。

        “亲切先生？你再不进来，门就要关喽！”

        在她的催促下，我连忙走进电梯里——因为今日子小姐可没有摁住“开”的按钮等我，我再不进去，她可能会抛下我，自己上楼。

        “嘿呀。”

        今日子小姐微微踮起脚尖，摁下顶楼——“32”的按钮。

        咦？照她刚才所说，要去拜访所有住户，应该是要从二楼依序往上走啊。莫非她改变主意了吗？

        不过不管是由上往下，还是由下往上，只要最后能把所有的住户都拜访过一次，要说没差也其实是没差……

        “不，因为我有点想法……所以现在‘从楼上下去’和‘从楼下上去’可就不一样了呢！”

        “咦……？”

        今日子小姐说了一句很玄的话。

        不过，我已经大概能理解，当她说出这种莫名其妙的话，就是她正在脑中进行思考的时候。

        像是刚才在地下室看着档案夹时也是如此……说来，那个档案夹里究竟有什么呢？我被今日子小姐的变装吓了一跳之后，就忘了要问她——但是就算问了，她可能也不会吿我。

        只是，密闭的电梯是个令人喘不过气的空间，为了填满长达数十秒的空白，我还是开口了。

        “那个档案夹里，究竟夹着什么文件啊？你似乎很在意的样子……”

        “哦，你说那个啊。嗯……倒也没有很在意啦。”

        不知何故，今日子小姐的回答有些吞吐含糊。只见她反覆沉吟再三“嗯……”了许久之后，反问我。

        “亲切先生，你又是怎么想的呢？”

        “怎么想……你是指什么？”

        “犯人的动机啊——刚才在现场搜证的时候，比起寻找物证，我更着重这一点。”

        动机。

        被她这么一问，我愣了一下。因为我也在想同一件事，看起来今日子小姐似乎比我更早开始推敲动机。不过，她的速度现在已经吓不倒我了。

        “毕竟实在没有时间，所以我在想，不知是否能从动机这方面来锁定犯人……最重要的关键，我想还是和久井先生接下来将要进行的工作。”

        “是呀，说得也是。”

        我表示同意，但是说实话，我完全忘了这件事。

        话说从头，我就是因为和久井老翁为了完成他人生最后的工作，需要个警卫，才被找来这栋工房庄的。

        既然事情发生在这个节骨眼，要说我完全没有关系，才不自然吧……而如果真的被说有关系，又让我不沮丧也难。

        我不仅没能保护好和久井老翁，就连亲眼见证他完成最后大作的机会，我都没能守住。就算他大难不死，受了那么重的伤，也不见得还能像以前一样精力旺盛地工作。不仅要住院一段时间，搞不好还会留下什么后遗症……

        一思及此，我的心情就低落到不行，但却又同时产生至少要帮他完成心愿的情绪——想必今日子小姐早就已经达到这个境界了。

        虽然是因为看准可以收到报酬，但是身为职业侦探，不会因为正义感或好奇心就采取行动的今日子小姐，光是在没有被正式委托的情况之下展开行动，就已经很了不起了。

        或许打从一开始，今日子小姐就从我的叙述里间接对于和久井老翁的为人产生共鸣——作风虽然不同，但这两个人都把一切赌在自己的工作上。

        不惜染发、换衣服、乔装成别人也要展开调查，虽然让人觉得有些脱离常轨，但是这点和觉得自己的作品受到侮辱，在美术馆大闹一场的和久井老翁并无太大不同。

        也不算是物以类聚，然而努力工作的人只会认同努力工作的人——一想到这里，我不禁再次觉得没能让今日子小姐与和久井老翁说上话，真的是件非常可惜的事。

        将来要是有机会能在哪里实现这个愿望就好了……

        “假设那份最后的工作是这件事的导火线，那么和工房庄的住户之间的关联便一目了然了。”

        “咦……”

        她居然说“一目了然”，让我很怕接错话，结果一时答不上来。不过，在重视速度胜于慎重的这个情况下，总之要先讲个答案，毕竟想太多不如脑放空。所以我也不再多想，想到什么就说什么。

        “最后的工作、最后的画框……里面的那幅画对吧？住在工房庄的某个人……现在应该正在制作那幅画。”

        “没错，就是这个意思。”

        今日子小姐微微点头。

        “所以有两个可能。第一，犯人就是正在制作那幅画的住户。第二，犯人是正在制作那幅画的住户以外的人。”

        “……？”

        咦？等等，她兜了这么大一个圈子，就为了讲这句废话吗？只交代了不是A，就是A以外的全部，完全听不出来是在想啥可能性。

        “不，这其实是极为关键的重点呢！和久井先生可能是和正在制作那幅画的人，因为作画的方向性起了口角……结果就发生悲剧——假设这是可能性之一。对于自己没能获选参与和久井先生的最后大作，感到非常不服气的住户直接闯到地下室找他谈判，结果也发生悲剧——则是另一种可能性。这两种可能性南辕北辙，但究竟是前者还是后者，将会大大影响我在之后试探住户的方式。”

        “喔……这么说，也的确。”

        的确，如果是前者，就可以把嫌犯缩小到只剩下一个人，但如果是后者的话，只是减少一个嫌犯，称不上有什么进展。

        可是在我的印象里，后者的可能性高多了——因为和久井老翁为了对最后的工作保密，刻意不让人知道是谁在画那幅画，加上了一层保护色。

        说是加上了一层保护色，听起来像是用了什么高超的工作技巧、进行多么高度的风险管理，但老人实际采行的方法，就只是让许多住户同时制作用来混淆视听的作品罢了。

        奉命制作根本不会见天日的作品——虽然我只能用想像去推测这些艺术家的内心世界，但是要对这种事保持平常心应该是非常困难——会对和久井老翁产生愤怒、怨恨、不谅解的情绪，也是很正常的吧。

        “当然，也有可能根本毫无关系。就算假定嫌犯即是工房庄的住户，动机也可能跟画作、和久井先生的工作完全无关——纵使如此，找出那个被选中的幸运儿还是有意义的。因为有些情报，应该只有他或她才知道。”

        “……那本档案夹的文件里有写出那个人是谁吗？”

        我猜她是因为那样才僵住的。

        “没有，什么也没写。”

        今日子小姐摇摇头。

        “很遗憾，根据我把那间工作室、还有起居室匆匆翻过一遍的结果，暂时还无法判断谁才是和久井先生选中的人。”

        “这样啊……我想也是。”

        对最后的工作保密成那样的和久井老翁，想必不会把他指定的人选写下来……留下纪录吧。

        就算有纪录，犯人逃走时很可能也一并带走了……或许是情急之下，赶紧把对自己不利的资讯带走。如果是这样，犯人就是前者……也就是可以将目标锁定为受和久井老翁委以重任的人物。只是问题在于即便是被选中的他或她本人，应该也不知道自己就是那个人。

        “今日子小姐，既然如此，为什么你会一直盯着那本档案夹呢？”

        “身为侦探，我实在不太想这么说——因为我有点搞糊涂了。”

        “……？”

        “或许该说是不小心接收到目前需求以外的资讯，陷入了混乱……不，这件事以后再说吧。”

        今日子小姐的话吿一段落，同时电梯也抵达顶楼，门打开——眼前是比想像中更为宽敞的走廊。

        “当务之急是先打听消息，我们就尽可能多搜集一点情报吧！我会配合对方切换不同身分，所以亲切先生，请你随意地附和我说的话。”

        “随意地……好，我知道了。”

        我不是很精明的人，所以要我像今日子小姐那样扯谎，我一定应付不来，但如果只是附和她说的话，应该还能勉强胜任。基本上，我只要默默地站在口才辨给的今日子小姐身后，向对方施加无言的压力就好了吧……虽然并非我的本意，但我还挺擅长利用高大身材释放出压迫感的。

        今日子小姐毫无惧色，大摇大摆一路走到走廊尽头，毫不迟疑地摁下对讲机。

        “亲切先生，请你再往右边退一步。”

        虽然我一时反应不过来她这句话是什么意思，但还是照做了。看来是为了让住户从猫眼往外看的时候，不会看到我巨大的身躯。

        在有门禁系统的大楼里，居然有人挨家挨户敲门拜访，的确会让住户充满戒心吧。要是还没开门就给人压力，可能会让对方根本不应门。

        相反地，如果从猫眼看到的走廊上只有一个咖啡色头发、个头娇小、长相可爱的女生，于是掉以轻心打开房门的可能性就大多了——如此说来，她的乔装打扮也是为了这个吧。

        过了一会儿。

        “请问哪里找？”

        回答不是透过对讲机，而是直接从门里面传出来的——看样子，里头的住户已经从猫眼捕捉到今日子小姐的身影了。

        或许意识到住户的视线，今日子小姐手持不知是何时冒出来的活页夹——大概是从地下室拿来做为小道具的吧——用看似无害的微笑打招呼。

        “打扰了，我是市公所派来的。”

        当然，她既不是市公所的职员，也不是市公所派来的人。
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