我跟在巴迪雅身后穿过城市，并无不快之意。我完全没把这点不便放在心上，而为自己通过了第一关测试万分欣喜：我排除了科斯塔斯和巴迪雅给我的所有阻力，很快便能去到我自认已十分了解的人群中间。虽然我还是个外人，可我一生从未融入任何社会，并不会因此感到恐慌。此时此刻，我全无恐惧。

        巴迪雅四肢灵活，脚步迅捷轻盈，我个子虽比她高，也得努力跟上。埃斯佩里人看着她走过，再看向我的眼光中立即带上浓重的敌意。许多出租车从身边空驶而过，我提议：“我们可以叫个出租车，我付钱。”

        “不。”她憎恶地看了一眼出租车。于是我们继续步行。

        在离开梅里达的黑海航程中，我那篇有关迦南运动的博士论文根据托管条例出版了，这完全违背我的意愿。出版收入随之带来基金稳定增长，但我分文未取。我不愿让钱牵扯到任何我尊重的事情，所以它会在我身故后传给家人；我的侄子们为遗产欢欣的同时，也会欣慰令他们难堪的人终于离去。

        那本书有很多错误，观点上谬误更甚。我在六年博士期间狂热过头，靠少得可怜的事实制造了众多错误的意见和分析。里面只有一点是正确的：迦南运动是环保哲学的一个分支。传统的环保主义者希望将人类限制在已死亡的星球上，或是其他星球上的部分封闭空间内，但迦南运动者们企图采取折中的方式，在改造新世界的同时也改造自己。

        这种哲学的优点之一是比较实用，因为遗传工程和人体改造从来都比地貌再造便宜得多。然而在我们这个怯懦而暴力的物种面前，最易招致屠杀的莫过于与我们略有不同却仍十分相似的邻居。所以，梅里达人是目前仅存的一个迦南社会。

        他们在约八百年前来到梅里达星，选择了较大的一块陆地定居。两百年后，埃斯佩里人为逃避新维克托瓦尔的瘟疫来到这里，在较小的那块大陆上定居。五百年间，这两个社会极少接触。我们联盟人惯于以星球和星系的尺度思考，以为星际航行才当得起“遥远”二字，殊不知对于艰苦奋斗的人来说，一块难以征服的大陆已经足够辽阔了。两个社会都以自己的方式繁荣起来，到我抵达之时，这个行星有一半在夜里闪闪发亮，光耀太空，而另一半却仍处于原生态。

        我在博士论文里认为后来产生冲突是很自然的事——如果屠杀与劫掠是我们的天性，这样说倒也没错。埃斯佩里人用尽了自己土地上有限的资源，而旁边那片辽阔的大陆无人染指，人口密度尚不及埃斯佩里的十分之一，并且只需短途飞行即可到达。梅里达人对生育率进行控制，只取用有限资源以保证可持续性发展，所有建筑在废弃一年内皆会自然分解。埃斯佩里有许多哲学家和政治家鼓吹对梅里达社会的崇拜，但这不过是种精神茶点，就好像一个人崇拜圣人，却毫无当圣人的意愿。

        最初的入侵以探险和创业的形式开始，那些绝望、贫穷而暴力的人群开始在梅里达海岸登陆，进行测绘、取样，并种下他们的外源植物。一个个村庄很快开始形成。梅里达人的口头驱逐徒劳无功，于是对这些村庄进行了袭击。大部分移民丢掉性命，但仍有不少零星的幸存者从海上回到埃斯佩里，对这些战斗进行了极端残酷的描述。

        我在行前提交给国务院的报告中认为，他们描述的细节都经过夸张，梅里达人的攻击是因更广泛的挑衅而起。当然，我错了。只是那时我还不懂。

        巴迪雅带我来到登陆港下区。此地处于空港的洋流下方，并因此而得名。海面上漂满垃圾，彩色油污随波浪闪动，拥挤逼仄的房屋间隔着酒店和酒吧，只有长长的船坞深入海面，远达垃圾之外。一个船坞的尽头处漂着一条简单的小圆艇，棕色树皮篷子，细细的色桅杆，松弛的灰绿色船帆在风中抖动。

        船坞边的围观者们有些在百无聊赖地钓鱼，有些在修理装备和渔网。他们看到我们朝着那条船走去，才明白我要跟她离开。

        在我们的不懈教导下，埃斯佩里人已经明白联盟可以是死敌，也可以是良友。虽然我们从不以武力胁迫，但也无人可以正面对抗我们。我们已经给了他们一个空港，一道通往其他已殖民星球的大门，但他们还想要更多。我觉得自己的处境很安全，却没想到他们殊不愿敌人从我们手中获得同样的礼物。

        船坞上有四个男人站起来，拦住我们的去路。其中一个假作尊重地说：“女士，您不要跟那东西走。”巴迪雅一言不发，略微让开一步，要看我如何回答。

        我一边朝他们走去，一边说：“我是去执行政府公务的。”我没想到这句话是种挑衅，我的行动也毫无虚张声势的意图：在地星上，虽然我不戴面纱，但男人们还是会尽量躲开，所以我根本未经思考，便本能地认为他们会让路。这对我实在太过自然，我们常常被教导要避免这种自然反应，可是在实际生活中，这实在太难了。

        或许是因为我的自信，他们真的退让了几步，这让我更加笃定。当其中一个人伸手抓住我的胳膊时，我彻底震惊了。

        我用尽全身力气尖叫和反击。我已经不记得那个人的模样，却清楚地记得他身后那个男人的惊骇表情，丝毫不逊于我。那四人被我的尖叫吓退了一步，随即又围上来，一边呼喊，一边伸手拦阻。

        我更加暴烈地反抗。我曾深信自己是个宇宙公民，对人毫无成见，虽然刚好出生在地星，却不会因此变得狭隘。但在那一刻，我真想杀了他们。天不遂人愿，虽然我比较高，力量也出乎他们意料（因为梅里达星的重力略低于地星），但他们毕竟是身材壮硕又历经风雨的工人和海员，更何况男人在肉搏中总是有明显的肌肉优势。

        他们试图抓住我，这让我更加惊恐。此时此刻，我的意识已经缩成一团，记忆中只剩下淋漓的汗水和挣扎时脖子被汗湿的衣服摩挲的感觉。

        巴迪雅后来告诉我，她本想任由他们抓住我，这样就是埃斯佩里的渔夫跟联盟作对，她可以安然离开。最后令她出手的不是同情心，而是我的惊恐程度。埃斯佩里人同样诧异于我的惊惧，但他们以为我发了疯；她却因为我之前接受了她的条件，现在又如此惊恐，不得不确认我是真的需要跟她一起走。虽然她既不明白原因，也感觉我是徒劳。

        我说不清之后到底发生了什么，只记得她薄薄的绿色翅膀如一幅亚麻窗帘般在头顶展开，阳光从上面透下来。我记得她迅猛地砍断抓住我的几只手，血一直溅到我脸上。后来我经常看到她用那把刀从有毒植物上收割果实，它像是一把用粗皮筋挂住的镰刀，熟练的刀客可以让皮筋的硬度随心变换。

        我喘着气站在那里，她从空中降落，那几个人跪在地上尖叫，其他人沿船坞朝我们跑来。巴迪雅将那几只手踢到水里，平静地说：“我们必须走了。”

        我并未看见她发出信号，但船已停靠在我们身边。小筏如飞鸟般向前跳跃，将呼喝与鲜血都留在身后。

        在这次诡异的旅程中，我们始终没有交谈。我以为的“船帆”伸展开来，却并不兜风，而是如天幕般覆在我们头顶上方，朝向太阳的方向。仔细观察之下，我发现篷子上和船舱外壁有许多细丝扭动。巴迪雅躺在甲板下方的船底，身体舒展开，我也跟她学样。地板舒适而不坚硬，感觉怪怪的，好像一张不停摇晃的水床。

        我们一天之内便穿越了整个大洋。我无法告诉你们那条船是如何获得这样高的速度的，只知道它吃水似乎不深，也没有浪花飞溅。船外的世界变得模糊，就像隔着一扇滴满雨水的窗户。我向巴迪雅要过一次水，她用手按下船底，一小汪清水便在凹窝里积聚起来，我掬起饮用，里面有一种切片黄瓜的清香。

        我便这样来到了梅里达。
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