伊尔库排长站在地面效应车打开的顶舱里，装甲排正沿山间漫长开阔的公路疾行。每隔一段路，就有一座桥梁横跨过主干道，当装甲排进入城镇（或者说，曾经是城镇的地区）后，桥梁的出现更为频繁；纵队通过桥梁时不得不收缩间距，不过总的来说，伊尔库心情很好。坦克下面装着反重力垫，路况如何根本无关紧要，不过要是路面不平，高速下士兵可能晕车。他仔细研读过最初那份调查报告，曾经杞人忧天地担心要在荒原上开展行动，那样的话，“道路”的情况大概只比兽径略好。

        眼下的情况比预计的好，伊尔库松了口气，不过他也承认（非常私人地），这些“人类”的基础设施……很令人不安。路太多了，尤其是在某些国家曾经的领土上，比如说现在这个“美国”。而且，虽然建筑物看起来都很原始，但大部分经过良好的规划。人类修了这么多建筑，而且都能很好地满足他们目前技术水平下的需求，这事儿也让他觉得不那么舒服。此外——

        坦克刚刚开过一道桥梁，一颗来自M-136轻型反装甲火箭炮的炮弹以每秒360英尺的速度击中了装甲车炮塔，伊尔库排长的思绪一下子被打断了。灼热的弹头引发超高速的气体爆炸，像锋利的匕首一样刺破地效车的光盾，轻而易举地从内部将坦克炸得四分五裂。

        10枚火箭同时飞向被路障切断的81号洲际公路，其8枚击中了目标，雷鸣般的爆炸此起彼伏。每枚炸弹摧毁一辆地效车，发射火箭弹的人着重打击的是纵队首尾的车辆。虽然有反重力垫，但剩下的四辆坦克还是被正在爆炸燃烧的残骸暂时困住了。在它们脱困之前，又有四枚火箭弹“嘶嘶”飞了过来。

        在最后一辆松盖利坦克爆炸之前，伏击者已重新消失在街道深处。他们是田纳西州国民警卫队临时募集的小队，全是上过伊拉克或阿富汗战场的老兵。

        科尔沙连长的运输队在浓重的烟尘中“隆隆”行进，他很庆幸自己这辆地效司令车是全封闭的。要是他被派去的地方是那块叫“美国”的大陆就好了！或者去现在这块大陆的西边也好啊！

        要是车上全装了反重力垫，情况就不会这么糟糕了，他看着那些轮式车穿过令人窒息的烟尘，这么告诉自己。可是地效车十分昂贵，反重力发生器会占用宝贵的舰上空间，哪怕运兵舰也装不了多少。虽然帝国的轮式车辆在野地上也有优秀的机动能力，但有条路毕竟能提高不少效率，哪怕是眼前这条可怜巴巴的所谓的“公路”也行。

        至少情况还不算太糟，视野内一马平川，科尔沙提醒自己。他不喜欢那些落单的分遣队遭到伏击的流言。根本不可能，“人类”早就彻底被打趴下了。就算真有那样的事儿，也没用。实施伏击的人肯定会被干掉。

        不过，如果流言说的是真的，报复行动似乎并不顺利。的确有一些袭击者被定位消灭，本来以联盟的技术水平而言，所有袭击者早就该被一扫而空，但事实上却没有。好在这片无边无际的平原上没有供伏击者藏身的山坡或林地，而且——

        透过望远镜，乌克兰军的彼得·斯蒂芬诺维奇·乌沙科夫上尉看见整支外星车队和随行的坦克消失在一道长达两公里的火浪之中，他对此很满意，毫无怜悯之心。

        “路边炸弹”在伊拉克让美国人吃过不少苦头，埋在地里的120毫米炮弹就是我的路边炸弹，看来十分成功，他冷酷地想。

        现在，他想到，该看看那些黄鼠狼到底会作何反应了。

        他十分清楚逗留在这片区域里非常危险，但他需要了解外星人的军事能力和作战方式，唯一的办法就是留下来观察。他自信头顶的土层厚度足够遮蔽掉所有热信号，他没携带武器，身上穿戴也不含金属，磁探测器不起作用。所以，除非那些家伙有某种更高级的雷达，否则他不太可能被发现。

        就算被发现了又怎样，他的所有家人已在基辅遭受动能打击时灰飞烟灭。

        尼古拉·巴塞斯库上校坐在t-72M1的指挥舱里静静等待，他脑子里怪异而空洞的寂静“嗡嗡”作响。

        这辆坦克的前身——俄罗斯t-72A坦克的出口型号——诞生于1970年，比巴塞斯库还大四岁。不幸的是，很快就出现了更现代化、杀伤力更强的坦克。t-72M1当然比罗马尼亚军队以更为经典的t-55为蓝本自己生产的tR-85s强得多，不过还是没法跟俄国的t-80s、t-90s，美国的M1A2相提并论。

        更没法跟跨越星空而来的外星人比，巴塞斯库想。

        不幸的是，他手上只有t-72M1。好不容易凑起7辆坦克，又能怎么样？

        别想了，他断然告诉自己，你是罗马尼亚的军官。你当然知道自己能怎么样。

        透过面前用斧子劈开的缝隙，他向外看去。沿着宽达百米的穆列什河两岸，他的坦克尽可能小心地隐蔽在临河厂房里。河上横着一座双跨悬臂桥，E-81号高速公路的两条车道跨河而过，东侧是一座铁路桥，东北两公里外就是阿尔巴县首府阿尔巴尤利亚。那座拥有八万人口的城市——1599年，勇敢者米哈伊正是在这里一统三个公国，建立了罗马尼亚——如今十室九空，巴塞斯库不愿意去想那些逃走的人如果用光了途中想方设法搞来的补给，到底会干出什么事。他并不想责备逃跑的人。他们的城市离布加勒斯特还不到270公里，确切地说，是西北面那个四天半以前还叫做布加勒斯特的地方。

        他希望自己有胆量打开电台，但外星司令在广播里说，任何无线通讯都是不明智的。幸运的是，至少部分有线通讯设备还能用。他很怀疑这些设备能维持多久，不过至少它们坚持到让他知道外星人正沿着高速公路朝他……朝阿尔巴县前进。

        巴米特连长狠狠砸了导航仪一下，可它又“叽叽喳喳”响了起来，他心里默默诅咒着，又使劲戳了一下控制面板。

        虽然基地指挥官谢瑞兹的战前分析确认前面这座城市是一个次级行政中心，不过在巴米特参与进来之前，这个目标完全不值得派出整整两个步兵连。它离这个国家曾经的首都很近，上面觉得这很可能是当地武装力量的总部，因此十分重要。巴米特个人很怀疑他们的判断。离大城市——“布加勒斯特”，似乎是这么古怪的叫法——这么近的行政中心更可能被淹没在首都的阴影下，不太可能是重要的次级枢纽。

        地面指挥官泰瑞斯不来问问我的意见真是太遗憾了，他一边继续戳着该死的导航仪，一边冷冰冰地想。

        当记忆中的图像终于出现在屏幕上并稳定下来，他皱皱眉头，弹弹耳朵，开始键入命令。

        “好吧，”他说，“又一条河，目标就在河那边。我们会以标准行军纵列通过桥梁。不过保险起见。红队，向左展开；白队，向右展开。”

        收到确认后，他重新将仪器从导航模式切回战术模式。

        随着外星车队进入视线，巴塞斯库上校微微颤抖起来。他紧盯着望远镜，车队越来越近，越来越清晰。看起来实在太不起眼了，他身体里有一部分几乎感到失望。如此……寻常。

        大多数车辆有轮子，四四方方，让他想到装甲运兵车。这样的车有大约三十辆，另五辆长得不一样的，显然是护卫车。

        他开始观察护卫车，当他发现这些车有多不寻常时，立刻浑身僵硬。护卫车是黑色的，在地面上空一两米处悬浮盘旋，看起来很灵活，四四方方的炮塔上有细长的炮筒。

        看似装甲运兵车的车辆开始排成两行纵队，看似坦克的护卫车警惕地监视周围，车队速度慢了下来。巴塞斯库放下望远镜，抓起野战电话话筒。坦克一进入隐蔽位置，他立刻架设了电话线。

        “米哈伊，”他告诉二队指挥官，“我们负责坦克。拉杜，我希望你和马修斯集中攻击运输车。在米哈伊和我动手之前先别开火——我们一动手，你们就想办法把他们堵在桥上。”

        轮式车辆排成纵队，地效车开向河面掩护侧翼，巴米特的耳朵满意地放松下来。从公路降落到河面上时有种“胃里一空”的感觉，不过真正到了水面上，感觉就跟玻璃一样光滑流畅。巴米特领着白队另外两辆地效车在河心的小岛间穿梭，放慢速度和大部队保持步调一致。

        也许他们有魔法坦克，但作战方式委实不怎么样，对吧？巴塞斯库脑子里某个角落这样想。他们没派侦察兵过河，也没在河岸上留下掩护后路的坦克。他对这可没什么怨言。

        炮手追踪着选定的目标，坦克炮塔缓缓向右滑动。此刻巴塞斯库注意的却是那些有轮子的车。整座桥的长度不到150米，可能的话，他希望等到所有车子都上桥。

        地效车登上对面河岸时，巴米特连长叹了口气。离开河床的感觉比下来还要难受，看着运输队通过桥梁，他故意放慢速度，让行云流水感觉多停留一会儿。

        “人类 ”多好啊，给我们造了这么好的高速公路，他回想这片地区郁郁葱葱的群山，不然就太痛苦了——

        “开火！”尼古拉·巴塞斯库高喊，重达19千克的3BK29热弹头打断了巴米特连长的沉思，在两公里的射程内，这种弹头能穿透300毫米的装甲。

        坦克被后坐力震得抖了一下，巴塞斯库兴奋起来，在120毫米的2A46主炮的猛轰之下，掩体外墙消失了，对面的目标也爆炸了。经过第一轮攻击，五辆护卫坦克被干掉了四辆，着火的坦克坠进河里，白色的烟雾和半可燃的弹壳残片笼罩了视野。自动装弹器已在准备下一轮攻击，将分开的炮弹和弹夹装入炮筒，无须他再下什么命令，手下的指挥官已经开始追寻下一个目标。

        幸存下来的外星坦克转了个急弯，炮塔疯狂地转动，它开火时，巴塞斯库不由自主地缩了一下。

        他不认识对方用的武器，但这和他以前见过的所有大炮都不一样。

        “炮”管里射出一道亮得像是固态的强光，3号坦克所在的建筑便爆炸了。就在外星坦克开火的那一刻，“砰”的一声，两枚120毫米炮弹几乎同时击中了它。

        这辆坦克死得和它的战友一样壮丽，与此同时，拉杜和马修斯也没闲着。他们的任务完成得完美至极，运输队刚刚全部开到桥上，一头一尾就被钉死了。剩下的运输车像群鸭子一样被困住了，动弹不得，除开牺牲的3号，其他坦克从容不迫地开始对桥上的纵列开火。

        外星人试着从车上逃下来，至少有一部分人作了这样的努力，但他们离远端河岸的距离还不到300米，7·62毫米的共轴机枪和炮塔上12.7毫米的坦克机枪正等着他们。距离这么近，完全是一面倒的屠杀。

        “停火！”巴塞斯库高喊，“撤退！”

        下面的士兵几乎立刻就作出了反应，t-72s坦克退出隐蔽点，以60公里每小时的速度在高速公路上疾驰，强有力的V-12发动机“轰隆隆”喷出滚滚黑烟。外星人使用过“动能武器”，因此老待在一个地方显然不是什么好主意，战斗开始之前巴塞斯库就挑好了下一个战场，从这儿开过去大概要15分钟，然后再花上15到20分钟，坦克就能重新进入隐蔽位置。

        17分钟后，万里无云的天空中闪过一道灼目的光芒，尼古拉·巴塞斯库的坦克小队和半个阿尔巴尤利亚城一起灰飞烟灭。强烈的爆炸让喀尔巴阡山也颤抖起来。
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