在马车上听完老大的指示后，狄斌才露出笑容来。

        何太师的支持，对于“大树堂”未来的发展是极重要的一步。这次得到二坊的重建工程生意，不单是工程本身赚钱，更重要是取得采购物料的官方批文；弄到这些批文，就可以大模大样地在各州征购走私往南藩的军需物资。狄斌估计在几个月内，漂城埠头的私货流量就会上升三、四成。

        “老大，太好了。各方面都这么顺利。我进京都以来一直在担心。”

        “现在看来是很顺利。”于润生的神情并不特别高兴。

        “那是什么意思？”

        “他们每一个都很需要我。”于润生说时看着车窗外的街道。“也就是说：我要是没法满足他们当中任何一个，也有可能被干掉。”

        林九仁坐在“丰义隆凤翔坊分行”宽大的外堂里已经一个时辰，脸容紧张的他不停用手帕拭抹额上的汗水。

        林九仁的外貌怎么看也只是一个平凡矮小的糟老头，外人无法想象他就是“二十八铺总盟”的领导人——跟随他来的十五名护卫，无论哪一个看来都比他还有威势。

        “二十八铺总盟”，顾名思义就是市集里二十八家最大商号结成的势力，从粮食、屠宰、布匹、香料、家具……种种的买卖都包揽在内——当然在“二十八铺”势力壮大之后，也扩张到其他利润更丰厚的“生意”。

        七年前初代盟主孔道财病逝以后，“双么四”里实在找不出一个格外突出的人物继位，几乎陷入分裂的危机；最后在各方的妥协下，就由林九仁这个野心不大而又通晓联盟内部运作的“执数人”暂时充当头领，遇有重大决策时则召集各铺的“铺主”会商。这个原属过渡性的安排却一直沿用至今。

        佟八云在林九仁跟前不耐烦地来回踱步。他坚持要陪同到来，因为恐怕往返途中又再遇袭。他的担心不无理由：桂慈坊市集近月来已被“三眼”突袭了八次，“双么四”的大本营显得就像没有关上盖子的鸡笼般，任由敌人来去自如。

        今天无论如何也得讨出个说法来。可是“二十八铺”来求见这么久，连容小山的影子也看不见。

        “他妈的，还要等多久？”佟八云终于也忍耐不住咆哮起来。林九仁听见吓了一跳，马上叫佟八云噤声，又瞧瞧守在堂内那些“丰义隆”的人马。他们一个个站在堂内四角，冷冰冰的毫无表情，林九仁无法断定他们是否听到了。

        又等了一会儿，蒙真和茅公雷才第三次从内堂步出。林九仁看见他们身旁并没有容小山，不禁失望皱眉。

        “很抱歉，我们已经派人请容公子来，可是……”蒙真十分恭谨地朝林九仁拱手。“我不肯定，公子今天会否回来办公……”

        “那么……”林九仁急忙站起来回礼。“我们可否直接面见容祭酒？此事十分紧急，蒙兄请代为通传……”

        “容祭酒有公务在身，现在也不在行子里……”蒙真皱着眉，浅色的眼睛里透着诚恳的歉意。

        “这么大一家行子里，就没有半个可以拿主意的人吗？”佟八云切齿说。林九仁在旁试图按捺着他，但佟八云把对方的手拨开，继续说：“你呢？你在这里没有说话的身分吗？”

        “别太过分。”站在蒙真身后的茅公雷从齿间吐出这句警告。

        蒙真止住了他，然后向佟八云拱手：“佟兄请别动气。我再派人催促公子就是。”他转头朝堂内的部下吩咐：“再拿些酒茶果食来。”

        “不必了。”佟八云打断他。“我坐在这儿喝完一杯茶的时间里，也许市集里又死去几个兄弟。我喝不下。”

        蒙真肃然瞧着佟八云。

        ——如此爱惜部下的人，如今在黑道上已经越来越少了……

        “我们走吧。”佟八云又说，拉着林九仁的胳膊。“这还不明白吗？那姓于的根本就是他们放出来咬人的狗！还指望他们干什么？”

        “别乱说！”林九仁斥责说。“堂堂‘丰义隆’，难道会背弃当年的血盟吗？”

        当年首都的黑道混战历经十年之久，到了末期，“二十八铺”、“联昌水陆”、“隅方号”三股势力眼看“丰义隆”已具称霸之势，便先后向韩亮称臣求和，结成互不侵犯的盟约，亦在最后的大决战中予“丰义隆”不少助力，这是“三条座”能够在首都存活下来的关键；“丰义隆”建立霸业后亦一直遵守盟约，其中主要原因是“丰义隆”专注于利润惊人的贩盐活动，对于“三条座”那些规模细小的买卖缺乏兴趣，倒不如就借他们稳住首都内的地下治安，而“三条座”每年只需向“丰义隆”缴纳数额甚小的象征式“孝敬”。

        蒙真知道林九仁这句反话，其实是向他这个“丰义隆”干部说的。

        ——这只老狐狸也不简单……

        “‘丰义隆’当然说话算话。”蒙真说。“可是这事情……”然后露出一脸难言之隐。

        佟八云冷笑一声。“即然你们背信弃义，我们‘二十八铺’也不是束手待毙的孬种！”

        接着左手往上一摔，一道寒光闪现。

        茅公雷迅速挡在蒙真身前，却判断出那光芒并非向前而是向上射出。

        相当于普通楼房三层高度的木天花发出异声。一柄飞刀狠狠钉在上面，刀柄仍在弹动。

        茅公雷双眉扬起。佟八云这手飞刀显得极厉害：一般飞刀的攻击距离不过七、八步，但佟八云这一掷不但远超这长度，更是逆着重力垂直向上发射，刀刃仍深入木头内。

        守在四角的“丰义隆”人马立时拥上。

        “这是什么意思？”

        “竟敢暗藏兵器进来‘丰义隆’的行子？”

        蒙真举手着他们退下，同时佟八云也挥挥手，示意部下离去。

        “林老，你不跟来也无妨——要是待会儿你有胆量独个儿回去的话。”佟八云说着便扬长而去。其余十四人看看林九仁，又看着佟八云的背影，全都跟着往大门走。

        林九仁忙向蒙真陪不是，然后也硬着头皮随众人离开。

        过了不多久，门外又传来佟八云的声音：“这柄刀子留在那儿，是让你们记着：我死不了的话，一定会回来！”

        蒙真仰头瞧着钉在大堂天花中央的飞刀，暗地感到一阵喜悦。

        ——对。你不要死……

        这柄飞刀一直钉在那儿六天之久，直至“丰义隆”的人买到一把特别订造的长梯后，才能爬上去把它拔下来。
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