八月上旬，中元节结束后，暑假就开始了。这是我人生中第一个没有长假的夏天，虽然只要事先申请，就可以有连续假期，但我春天时休息了很长时间，所以就继续照常上班。

        去年的这个时候，我和朋友去游泳，去唱KtV，过得很悠闲。不知道其他人目前在做什么，是不是去参加社团的夏令营，或是和男朋友去旅行。认真想这些事，心情会越来越沮丧，所以我抬起头，看着食馆内。

        卖西点的姐姐今天也在切塔派，卖义式冰淇淋的女生也不停地用杓子把冰淇淋堆高。嗯，这里的人都在工作。想到这里，心情顿时变轻松了。

        有很多客人带着孩子，也有学生的身影，当食品馆变得莫名拥挤时，就很有暑假的味道。

        可以当场吃的可乐饼和冰淇淋柜位前大排长龙，但年轻人不喜欢和果子，所以相对比较空闲，当我心不在焉地看着热门的西式熟食和知名的西点柜位，一位熟客对我说：

        “呃，我想买七夕的和果子。”

        “啊，你上个月来过。”

        就是上个月来买‘星合’的那个女生。我想起这件事，所以走到上生果子的展示柜前，向她介绍了‘鹊’。‘鹊’是在白色外郎糕上烙上鸟和星星的烙印，感觉像一幅水墨画，虽然素雅，却很有质感。

        “这就是‘鹊’，这次是喜鹊在搭完鹊桥后，让牛郎和织女顺利见面后正在休息的样子。”

        “这两颗星代表了已经见过面的两个人吧？”

        “对，今年蜜屋推出的是七夕前和七夕后的和果子。”

        看到‘鹊’的时候，我暗自感到高兴。因为我觉得自己就像那只喜鹊，有人在犒劳我：“辛苦了。”

        “好美喔，这个不放冰箱可以保存多久？”

        “只要不放在烈日下曝晒，应该不会有太大的问题。”

        和果子在没有冰箱的时代就开始制作，所以比蛋糕更耐放，干燥引起表面干裂才是真正的大敌。

        “搭乘之前差不多一个半小时，如果包括路上的时间在内，恐怕会超过六个小时，没问题吗？”

        “嗯……”我无法判断，所以找来了和果子活字典立花。

        “六个小时的确有点久，虽然不至于变质，但也无法保证能够在完美的状态下享用。”

        客人听了，立刻露出难过的表情。

        “因为我很想和某个人一起吃，其中有三个小时是在有冷气的空间，所以问题不大，之后要怎么保鲜呢？”

        “那就要用干冰。”立花偏着头回答，刚好有空的椿店长走了过来。

        “我认为保冷剂比较理想。”

        “为什么？”

        保冷剂比干冰持久，但温度偏高，所以冷藏保存生果子时，通常都使用干冰。

        “因为您准备搭飞机吧？”

        “啊？”

        我和立花，还有那位客人同时惊叫起来。因为完全没有人提到搭飞机的事，没想到椿店长一脸得意地开始说明。

        “如果是去北海道或是仙台，当地的和果子店应该有七夕主题的和果子，所以，这代表您要去的并不是这些地方。您刚才说，有三个小时是在有冷气的空间，代表是在搭乘列车、巴士或飞机等交通工具。”

        “但为什么你觉得是飞机呢？”

        她纳闷地问。

        “假设您要搭的是新干线，三个小时的话，可以到仙台、京都等在旧历七夕，也可以买到七夕和果子的地区，所以根本不需要在东京购买。”

        的确，这位客人想要买的是七夕的和果子，并不是蜜屋的和果子。

        “如果这三个小时是搭其他列车或是巴士，用低温宅配比自己带更安全，也更迅速，现在宅配公司都提供只要早上寄送，晚上就可以送到的服务。综合以上的情况，我认为您即将前往的地点是在低温宅配范围以外的地点。”

        “原来如此，去离岛和冲绳，的确需要三个小时。”

        椿店长听了立花的意见，立刻摇了摇头。

        “这里是电车的大站，这位小姐要搭乘的交通工具起降地点，离这里差不多一个小时车程。”

        “……该不会是国际线？”我惊叫起来，那位客人也惊讶地捂着嘴。

        “完全正确，你们都太厉害了。”

        “既然您买了这种和果子，而且又是三个小时内可以抵达的国家，我猜想应该是中华圈的国家。”

        听到椿店长的问题，她用力点了点头。

        “没错，是台湾。”

        “我之前在书上看过，台湾会庆祝旧历的七夕，您想去那里过节吧？”

        “对，我男朋友在台湾，他以前曾经来日本留学，但毕业之后，他就回台湾了，他们过的七夕和日本不一样，所以上次的我一个人吃掉了。”

        听了之后，我恍然大悟，原来她在谈一场远距离恋爱，的确就像牛郎和织女。

        “所以，之前听说八月的和果子时，我觉得简直太棒了，因为这可以充分表达明年还想和他见面的心意。”

        “是这样喔。”

        立花用妩媚的声音说道。惨了。客人的事似乎刺激了他的少女心，我拼命把话题转向更现实的方向。

        “所以，您想了解要如何带去台湾吗？”

        “对啊。”

        “带去台湾的话，干冰的确不行，因为很快会气化，无法持久，而且也无法带上飞机。”

        立花恢复了店员的表情，拿出了银色的保冷袋。

        “如椿店长所说，这种情况使用保冶剂的方法的确更理想，但我个人提出一个建议，您应该先去本店九楼的运动用品区。”

        “运动用品吗？”

        “对，如果去买一个钓鱼时用的保温箱就完美无缺了。”

        有道理。保存鱼的保温箱可以密闭，比放在纸袋里更保鲜。客人点头如捣蒜，椿店长点了点头说：“把和果子与保冷剂放进保冶袋后，再放进保温箱。然后再尽可能多放一些保冷剂。如果到台湾时融化了，只要换上很冰的罐装饮料就好。”

        “好的，那我先去九楼。”

        她兴奋地鞠了一躬，跑向电梯的方向。立花目送她远去的身影，一脸陶醉地说：

        “织女小姐，加油！”

        站在他身旁的椿店长故意用双手搓着身体。

        “……好冷！”
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