身后五步的少慈巷尽头，明明就是最开宽的活路。

        但对桂丹雷来说，却是最后的关口。

        面对尹英川飞身而下、贯注了十成劲力的“水中斩月”，他别无选择。

        桂丹雷马步更沉下。全无退意。

        对手愿意正面对抗。人在半空的尹英川感激异常。

        桂丹雷伤痕斑驳的右掌，往那破风斩落的刀锋迎了上去。

        即将决胜的时刻，桂丹雷与尹英川，两张平素威猛的脸容，此际却一样地平静。

        桂丹雷把这只右手伸出去，自己也无法肯定结果——最擅长的武功，亦有不知道是否奏效的时候。

        ——可是身为武者，一生总有几次要踏过这条界线。

        “空手入白刃”这种功夫，最困难的从来就不是技巧、准绳或是速度，而是胆气。

        ——只有一次。成功，或死。

        尹英川眼中，则仿佛已经看见胜利的飞溅鲜血。

        刀锋与肉掌交接的刹那。

        桂丹雷的手掌，本来似乎是要单纯举向上抵挡八卦刀，但就在最后关头突然偏斜。

        手掌从旁拍往刃面上。

        巨刀劈下之势丝毫未变。

        掌心贴在极高速下降的金属上。

        ——这种惊人的准绳，相当于骑在高速奔驰的马背上，抓住飘飞而下的花瓣。

        刃锋已及桂丹雷头顶五寸。

        “太极拳·云手”。

        “引进落空”之技，在这生死间发之际，发动。

        桂丹雷硕厚而满布伤痕厚茧的手掌，表面看来粗鲁笨拙，内蕴的“化劲”功力，却细柔如抚摸爱人的脸庞，分毫不差。

        ——正如先前桥梓口之战，武当“兵鸦道”弟子尚四郎以“太极刀”化去圆性和尚的正面劈棍，桂丹雷这式“云手”乃是原理完全一样的招术；但桂丹雷的“太极”功力，远在尚四郎之上，又是以触感更敏锐的肉掌施展，不可同日而语。

        在尹英川后面的八卦门弟子只看见：他们眼中无匹无敌的“水中斩月”，被那手掌黏上的一刹那，就像遇上一股无形的流动力量，劈刀的路线开始斜斜偏歪。

        尹英川咬牙。这极短的时刻，他想起之前荆裂指点圆性运用短劲，破解尚四郎的“太极”。

        可是，尹英川早已把全身劲力，甚至自己四十年的武学人生，都押在这一刀“水中斩月”之上，再无变招的可能。

        只能寄望，刀招，比“太极”的化劲更快。

        八卦巨刀在桂丹雷“云手”带引下，斜落他身体左侧。

        刀锋破空的锐音，掠过桂丹雷左耳旁。

        鲜血激溅。

        “水中斩月”的锐劲，桂丹雷未及完全化去。刀刃碰上左肩。

        桂丹雷顺着招势，偏身，前进。

        他如野兽嘶嚎。

        宽刃从肩头外侧直削而下，在桂丹雷左肩和上臂外侧，削出一条灿烂的血路！

        “水中斩月”却只差分毫，未有深深斩入桂丹雷的左臂和身体。刀锋继续被桂丹雷的右掌引导，直斩进巷子的黄色沙土地里！

        左身溅满血红的桂丹雷，冲进仍未着地的尹英川怀内。

        入身·破势。

        桂丹雷铁球似的身躯鼓起，发出“太极十三势”里最沉猛的“靠劲”，右肩及右肘轰然撞入尹英川胸口中宫！

        刀柄脱手。八卦巨刀仍陷在地上。尹英川的身体还没着陆就再次飞起来。

        他犹如被一辆六马并驱的大车撞击，身躯高高飞起，越过了身后丁俊奇等几个师侄的头顶，人在空中口吐鲜血，倒飞出几近一丈，才落在站得较后的人丛之间。

        那塞在巷里的群豪，像忽然被一颗人肉炮弹炸中，吃痛叫喊与惊呼声齐起。

        更哄动的是正在楼上观看的那百数十个学子和教书老师。他们看见尹英川如此飞起来，简直有如目睹什么妖法奇术，惊叹声齐在巷间响起。连巷外隔着两重房屋的邻街城民，都因这起哄的巨响，纷纷往少慈巷的方向张望过去。

        站在最前头观看这场决斗的丁俊奇及一班八卦门人，亲眼见本门绝技被破，师叔败得竟是如此惨烈，一个个神情悲愤，激动地盯着前面半身浴血的桂丹雷。

        ——连师叔是生是死都不知道。他的命令自也解除。

        十几柄八卦门兵刃同时拔出。

        桂丹雪在极凶险情形下破了“水中斩月”，还没来得及看一眼左臂的伤势，前头已有三个八卦门人举起刀剑奔至。

        当先冲到就是其中最资深的师兄丁俊奇，他抡起单刀，左脚踏个斜步发力，当头向桂丹雷劈下去！

        桂丹雷刚险胜强敌，全身都充溢着战志，丁俊奇用的是与尹英州路数相同的八卦门刀法，功力却差了一截，在此刻的桂丹雷眼中，就如慢动作一样。他未知左臂是否能动，仍单用右掌抢入那劈刀，五指一把就制住握刀的手腕！

        另有两个八卦门人，一拿单刀，一握长剑，从丁俊奇身侧左右夹攻而来救驾。这巷子实在太窄，三人并肩用兵刃进攻颇是勉强，这一刀一剑都只能用最单调的前刺来进击。

        桂丹雷以“太极”的旋劲猛扯丁俊奇的手腕，将他拉得斜前仆倒，正好挡在左面刺来的剑尖前。用剑的八卦门师弟及时收剑，才没在丁师兄背项开个窟窿。

        桂丹雷发劲拉扯丁俊奇同时，顺道斜身下势，也将右边紧接刺来的单刀闪过了。

        丁俊奇被拉得快要迎面倒在地上，很自然便猛力向后仰，想要稳住身体。这一动作马上被桂丹雷擒腕的手掌感应到。桂丹雷的“太极拳”闪电变招，仍紧扣手腕不放，身体却已疾冲入丁俊奇怀内，右肩头压到他胸膛上，又是一次沉重的“肩靠”，还借了丁俊奇后仰的力量，将他撞得失足朝后倒跌！

        丁俊奇两侧的师弟马上腾出手来，按住师兄的肩背，想为他阻止跌势。哪知一接触，才觉这股跌力竟是异常沉重，两人都坐低马步，死命顶着。

        桂丹雷的“太极拳”功力全开，“听劲”感应之敏锐超乎常人。一遇上后面两人的阻力，桂丹雷就透过丁俊奇的身体，判断出那两人的身姿动作，比用眼睛去看更快更清楚。他腰胯盘旋一抖动，肩头以极短距离，第二次发劲到丁俊奇胸口上！

        这一靠，又借用了后面两人的推力。丁俊奇身体前面被肩靠，后背给推按，前后无一点空隙，就像给夹在锤子与铁砧之间，桂丹雷的壮硕肩头一压击，他惨呼一声，胸骨当场碎裂，“哇”的吐出一口鲜血，仍被擒的手腕马上无力跌刀。后面两人也在这猛撞下失衡退步。

        桂丹雷为了死守这巷口，得势不饶人，他略举起中了刀的左臂，发觉还能活动，于是放开丁俊奇手腕，同时腰身摆了一圈，一吞一吐，作第三度发劲，一招“双推掌”，按打在已半昏迷的丁俊奇左右胸膛！

        这“双推掌”看似简单推按，其实内里用了“太极拳”巧妙的力量角度，那劲力透过丁俊奇身体，全都贯注发向后左方那名拿剑的八卦门人身上。这剑手本来就站不稳，再遇这刚劲，身体猛地翻身倒跌，撞上后面正赶来支援的同门！

        ——这等“隔山打牛”的奇技，在场的人听得多，可亲眼目睹在实战中使用，却是首次。

        巷里的八卦门人和武林群豪被阻截，惊怒交加，都心急想前去夹攻。但这少慈巷实在狭窄，桂丹雷的拳功如此了得，虽有百人之众，却是无计可施。

        忽然人群里不知哪个格外清醒，大声呼喊：“一起挤！把那家伙挤出去！”

        站得较前的八卦门人一听见，马上收起刀剑，上前去推那个仍然按着丁俊奇背项的同门。后头的人也一拥而上，一层推一层，集众人之力，就像没有学过武功的一群莽汉一样，不管什么就往前挤压过去。

        这突来的奇变，令桂丹雷也措手不及，顷刻间眼前就堆着挤过来的人体。谅他有“太极拳”精妙的“四两拨千斤”妙技，面对近百人集合的这股原始力量，亦无一点用处，被推得一步步逐渐加快后退，最后更失足，滚出了少慈巷的东巷口外！

        最前排几个八卦门弟子顿失抗力，也给后面的人推挤，跟着桂丹雷滚跌在地，继后数十人则蜂拥而出到了大街上。

        桂丹雷乘滚势翻了两圈，才半跪定下身子来，发现已被群豪团团包围在街心中央。

        只见一人卧在地上，正是一直夹在桂丹雷和众人之间的丁俊奇。他受桂丹雷的“肩靠”猛击打碎了胸骨，几条肋骨也都随同压断了，胸膛凸陷下去，本已重伤命危；再经刚才那推挤，此刻已经双眼翻白咽了气。

        “快快杀掉他！”包围桂丹雷的其中一名八卦门弟子高呼。他见同门长辈连续被杀伤，心里异常悲愤：“然后再赶过去，干掉他奶奶的武当掌门！”

        桂丹雷孤身被七、八十人包围，刀枪如林，半身都是鲜血的他却仍然冷静，伸手摸了摸左臂上的伤，只觉一阵火灼般的剧痛。

        原来那招“水中斩月”，将他左肩和上臂一大片皮肉削去，幸而还未伤到筋骨关节。桂丹雷想，要是自己“太极拳”的“云手”化解慢了少许，或者尹英川的刀再快一点点，这左肩必被结实斩中不可，到时整条左臂自然废掉，而自己还能不能反击打胜尹英川，也很成疑问。

        这刀伤之下，他左臂仍能勉强活动，可是流血甚多，正每刻消耗着体力。眼前包围着数十倍的敌人，而且并非寻常人，除了十来个镇西镖行的镖师外，都是有过硬功夫的武者，更占了一半是名门八卦门弟子。

        更重要的是，他现在所处已非狭隘的窄巷，而是易于围击合攻的开阔街道。桂丹雷虽然对自己“太极拳”武功极自负，但要以现在的状态，安然杀出这等战阵，实在连一半把握都没有。

        那八卦门弟子的叫喊甚有用，不单是同门，其他门派武者也都热血上涌，一起狠盯着中间的桂丹雷。

        他们没有忘记，不久前在桥梓口，这个武当弟子，如何口出狂言：

        ——“哪一个门派最迟走出西安府城门，我们武当派下次第一个灭掉它。”

        这是关乎整个武林各大小门派安危的一战。要是能团结起来，杀掉多一个武当派高手，就算一个。

        数十具身体同时散发的杀意充溢在街道，气氛无异于战阵沙场。

        只等谁最大胆，砍第一刀或刺第一剑。

        桂丹雷也想起，自己今天早前说过的另一句话，不禁莞尔。

        ——“我们不妨就把西安府的街道变成尸山血海吧。”

        ——看来，就是这个时刻了ｗ。

        ——不过那座尸山里，恐怕也要包括我自己的尸首。

        桂丹雷已暗地蓄劲，准备向其中一个方向冲杀。突围是生还的唯一可能。

        围在最前面那群八卦门弟子互视一眼，心意相通。

        ——报仇！

        五柄刀、三柄剑、一挺缨枪、一双虎头钩，同时攻袭桂丹雷。

        桂丹雷身体方圆三尺内，都是欲将他剐心破腹的强劲利刃。

        他吼叫。

        骨头碎裂声。金属相击声。皮肉撕裂声。惨呼声。闷哼声。木头折断声。兵刃堕地声。

        这围攻实太混乱，无人知道过程如何。只能看见后果：

        桂丹雷右手反执着一柄单刀的刀背，那刀身在他强劲指力下已微曲；左手握住插在后腰的小半段枪杆，尖锐枪头没入了他肉内两寸，被他收紧的腰肌硬生生夹牢，未能更深入；左腹侧、右肩、左大腿各多了一道刀剑伤口，血染衣衫。

        在他身周，两个八卦门刀手和一个剑手都失去兵刃，骨头关节给扭断，剧痛倒地或退开；拿虎头钩那个，右手食指中了一刀，几乎掉落；另一个八卦门剑士，手上的长剑多了道深深的崩口；还有一个刀手，喉头中了劈掌昏死；拿枪的人手上只有半段断杆，正惊得发呆。

        不是发呆的时候。围在第二层的人又加入：柳叶刀、双剑、燕子镋、铁鞭……

        桂丹雷身子不断旋转，迎击、抢夺、格打、破坏所有攻来的兵刃。他那头鬈发狂乱挥舞，形态仿佛堕入陷阱的受伤雄狮。身上的血更多。

        第三浪攻击又紧接而来。包围的人已无平日武者的仪态，而是像原始的猎人围捕野兽，除了要看见猎物断气之外，心无他念。外围不能加入战团的人，也发出粗野的呐喊。

        桂丹雷身边开始堆起尸体和受伤倒地者。鲜血流入石板地的坑纹里。

        他一身衣服原来的颜色已经看不见。都是红。左耳被斩缺了一片。左臂抬不过胸口高度。双腿像陷入深及膝盖的泥浆。

        桂丹雷脑袋一片空白。只是身体自己自然在动。是修练到了骨髓的战斗技能，仍在驱使着他。

        还有身为武当弟子的尊严。

        ——至少，将这里一半的人都带着下地狱去。

        血呛到鼻子。连呼吸都开始困难。

        ——快完了……

        “那边！”围在最外边的几个镇西镖行镖师，突然发出惊讶呼声。

        因为本来就太吵，包围网最内里的人初时听不见，还打了好一阵子。直到那突如其来的恐慌传到内围，所有人才停下手来。

        西军众武者一起循镖师所指的方向瞧过去，一个个惊得呆住了。

        只见那街道南方一头，一群密密麻麻的身影，正向这边快速接近——最初给发现时还在很远的街头，此刻已只有数十步之遥。一眼看去有三、四十人，其中可见两个男人领在最前奔跑，只看身体动作和姿态就知道，既非平民，也不是官差捕吏。

        ——难道是援军？……还是东军那边已给杀败，逃到这边来了么？……

        大群人直扑而来，未知是敌是友，西军群豪不得已暂停进攻桂丹雷，解开了包围之势，迎着那伙人戒备。

        桂丹雷浑身浴血半跪着，睁开几乎被血黏着眼睑的双目，也瞧瞧来者是谁。

        那伙人走得更近。桂丹雷渐渐认出，最前头那两个男人。

        一个正是武当派驻在西安的“首蛇道”弟子方济杰。

        而跟方济杰并肩奔跑的另一个男人，一身穿着青色劲装武服，左手戴了一副形如兽爪的铁臂甲，腰间斜佩一口银色长剑。中年的脸容，满是创伤疤痕。

        桂丹雷认出此人，不禁咧起血红色的牙齿。

        随后那三、十人，身材、年纪、衣饰、气质都不一，各自带着似乎不属同一门派的兵器。那拉杂成军的阵容，跟集合来西安讨伐姚莲舟的武林群豪很相似。

        方济杰急急奔上来跪下，扶住身体正在震颤的桂丹雷。戴铁爪甲的青衣男人，右手按在腰间剑柄，援护其身前。

        “桂师兄。”江云澜貌似微笑，但那盯着西军群豪的表情，半点不能令人感觉他有笑意。“没想过，会看见你这般狼狈相。”

        一听这句“师兄”，西军众人心头大震。

        ——竟然一口气来了几十个武当弟子！

        “该我问你……”桂丹雷挥手摔开方济杰，自行慢慢站了起来，透了几口大气，稳住了呼吸，才继续说：“你怎么不在……四川？”

        江云澜抚摸一下腰间那柄簇新的佩剑，微笑不语。

        原来数月前成都一战失败后，江云澜自革“兵鸦道”身份，辞别了副掌门叶辰渊离开四川，本应马上回报武当山；但途中他一直为杀不了“武当猎人”荆裂而耿耿于怀，颇觉苦闷，又念着折了爱用的那柄古剑，身边没有称手的兵刃，总是觉得不安，于是中途决定先不回武当，一来出外散散郁闷，二来也好寻找看看有没有好剑。

        这样一走，就游历了两、三个月，一直走进了河南省，其间都在琢磨苦思成都之战的过程，又去了检阅河南境内已被武当臣服的许多小门派——如今都已成了武当派的附属道场——参详各种武学，自觉颇有些体会。后来他在南阳府里寻到一个名铁匠，替他打造了腰间的这柄新剑。

        就在南阳，他听闻了姚掌门单身入关中，众多门派人士西往追踪的惊人消息。正如桂丹雷和陈岱秀一样，江云澜也想到，此消息传播如此迅速广泛，事情必不寻常。他担心掌门安危，已来不及先回武当山报信，就地于各武当属下道场，挑选了这四十来个“山外弟子”，从南阳直接入关，然后又根据新消息到西安来，终于在这关键的一天及时赶到。

        江云澜此刻没回答桂丹雷，就是怕身后那四十人露了底。桂丹雷扫视这些人，只见都是生面口，全都不是武当山的直系弟子。再看他们一个个木无表情，似不是心甘情愿到来，桂丹雷更猜出江云澜是从哪儿征集这些人。

        江云澜看看眼前数十个敌人，也在心里暗地估量。他知道自己带来的人，实力其实略输对方。尤其站在最前那一伙敌人，江云澜虽不知道他们隶属“九大门派”之一的八卦门，但看得出武功背景并不寻常，己方的人更加低了一截。

        ——这些临时拉来的家伙，都只是在武当的强大力量前低头臣服，并非全心全意要来营救掌门的……

        可是西军群豪都不知就里，以为来的这四十人，都是货真价实的武当弟子。而那为头的江云澜，一股慑人的气势更是绝对假不了，那双细小三角眼扫视之间，仿佛将眼前任何人都当作爪下猎物。

        ——这是武当“兵鸦道”经历无数征战培养出来的锐气。

        西军虽然在刚才围攻桂丹雷时折了八、九人，如今人数还是比对方多了近一倍，可是士气却被这突然出现的新生敌军压住了，加上又没有领头人物，实在进退两难。

        ——有的人心里在暗骂颜清桐，竟出了个兵分二路的馊主意，要是二百人合于一队，就谁也不用怕了。

        此时有人从少慈巷口走出来。

        尹英川一边给镖师扶着，另一边将捡回来的巨大佩刀充作拐杖，身子才能站起来，一步一步蹒跚走着。

        他下巴原来花白的胡须，都沾满了内伤吐出的鲜血，瘦脸仿佛比手上的刀还要青白，黑白两条眉毛因为痛苦而紧皱。他每一下呼吸都很短促，而且带着低沉的呻吟。

        ——胸骨和半数的肋骨都已断裂。没有被断骨刺破内脏而致命，实在是奇迹般的幸运。

        那八卦巨刀对此刻的尹英川来说，是负累多于支撑。但他仍忍着剧痛不肯放手。刀尖拖在大街的石板地上，发出令人牙酸的声音。

        几个八卦门人看见，急忙上前代替镖师搀扶师叔，并举起兵刃保护在他身周。

        尹英川隔着众人，看见对面新来的四十来个敌人，又瞧瞧全身是血的桂丹雷。此刻桂丹雷一身是伤，已经再看不清左臂上那“水中斩月”砍出的伤口了。但尹英川自己很清楚，刚才对战最后一刻的情形。

        他又低头，看看倒在街上的丁俊奇和其他八卦门弟子，然后眼神悲愤地轻轻摇头。

        江云澜看见尹英川和他的巨刀，虽未知其身份，也看出必是敌方领军人物。尹英川这伤自然是桂师兄所打的，江云澜心想不如出言讥讽他几句，以动摇对方军心。可是桂丹雷抢在他前头先说话了。

        “还要继续打吗？”桂丹雷说时咳出血来。刚才他背项被一记铁鞭打中，也受着内伤，加上大大小小的外创失血，他此刻状况也跟尹英川半斤八两，虽然面对自己亲手打败的敌人，却再无先前的骄狂。

        尹英川吩咐弟子脱下衣袍，盖在死去的弟子和其他门派武者脸上。

        “要是十年前……”尹英川盯着桂丹雷血肉淋漓的左肩，眼中吐出不服气的目光：“……我的刀必定……先一步砍死你。”

        “也许吧……”桂丹雷淡然回答。“可是……十年前，我也还没有开始学‘太极拳’。”

        尹英川听见后呆住了。然后有些惭愧地朝桂丹雷微微点头。

        武者毕生最重要的战斗在何时何地发生，本来就不由自己选择；一旦踏上这条路，你一生任何时刻都是战士。

        尹英川用弟子递来的布巾，抹去嘴巴四周的血污。

        “把死伤的同门抬起来。”他向余下的二十多个门人下令，然后朝着街道北面踏了一步：“我们走。”

        “师叔！”众门人急忙劝阻。他们吞不下这口屈辱。

        “今天不能再让更多八卦门的弟子折损了。”尹英川沉痛地说：“将来我们还有更重要的一战。”

        他略回头，朝桂丹雷和江云澜断然说：“我们绝不坐以待毙。到时再集合天下的八卦门人，跟你们决一死战。”

        那众多八卦门弟子，也就抬起尸首和受伤的同门，簇拥着受伤的师叔，无言慢慢向街北撤退。

        被抛下的西军其余三十名武者和几个镖师，一时都恐慌了。他们想不到，不久前才气势如虹地誓师出发的武林同盟，就此瓦解掉了四分一。众人立时无心恋战，恐怕给武当派队伍乘机复仇袭击，也都紧随着八卦门人退走了。

        ——途中许多人，都羞惭地将臂上为悼念何自圣而戴的白布条，悄悄解下来丢掉了。

        这一段少慈巷，空余下两面划满了刀痕的土壁，此后就给西安人保留了下来，以纪念这场令人惊异的决战；后来连附近的书院，也都改成了给人听武林传说掌故的酒家茶馆。

        直至数十年后，刀痕因为年月久远而风化模糊，土墙失修倒塌，人们才渐渐淡忘了这事迹。
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