虎玲兰的指头上，再没有刀柄缠布那触感。

        这瞬间，她感觉自己已然必死。

        那短促的时刻，她并没有后悔千里远来中土送命。

        她只是回想起许久以前，在萨摩那一夜。闪电映照出荆裂的那个壮硕背影。

        然后是在成都街巷里，那个漆黑的夜晚。两人背靠着背。彼此感觉到体温、汗水与颤震。一种用家乡话也无法形容的亲密感。

        在美丽的巫峡山水之间。木刀互砍的清脆声音。阳光底下冒着汗水的笑脸。

        黄色泥土的高原路上。马蹄嘀哒。一起追着不断下沉的夕阳。干旱的风迎发吹拂。

        这些，都不再有了。

        可是她还是觉得：值得的。

        然而虎玲兰还是有点低估了自己。毕竟她是武风繁盛的九州萨摩国里，最权威的武家岛津一族内最强的剑士。

        “燕飞”的攻击力始终不同平凡；而锡晓岩那“裹脑刀”反斩，就算加上左掌帮助，劲力并不如平日的正手“阳极刀”般猛劲。

        这两刀交拼之下，锡晓岩承受了极大的刀压，全身都气血翻涌，本就窒碍了动作；右足底下更因为抵不住那压力，屋瓦突然给他踏穿了，身姿顿时崩溃，整条腿陷入到膝盖。原本马上反击的一刀，再斩不出去。

        虎玲兰心神虽散涣，但久经修练的身体，还是能自动反应，跃步飞退了开去。

        往上飞出的野太刀，在空中打了十多二十个圈，撞破了屋顶尖的瑞兽装饰，才跌到下方街心。

        虎玲兰发觉竟保住一命，惊魂甫定，但亦未心乱，反手从腰带拔出贴身短刀，仍朝着姿态狼狈的锡晓岩戒备着。

        ——只要还有一口气，手上还有最后一柄刀子，她都不会就此认命。

        但下面众人看见虎玲兰丢了主力兵器，都知她败象毕露。他们心情各自不同，有的因为同仇敌忾，对虎玲兰不能为他们打败武当弟子感到可惜；但也有的人想法比较复杂：武当派的人要是给一个东瀛女子打胜了，他们这些中土的练武男儿，岂非大失面子？因此心里反倒庆幸是锡晓岩赢了……

        锡晓岩半跪下来，伸手支住屋瓦，把插进破洞的右腿拔出来。表面上他这状况颇为尴尬，但他心里清楚，全是因为承受了虎玲兰那猛烈的刀招所致，故此并不感到半点难为情，只是默默站起，将长刀垂在身侧，凝视反握短刀的虎玲兰。

        刚才失去了反击之机，当然是有些可惜；但锡晓岩心里又暗暗庆幸，没有将虎玲兰立毙刀下。

        实际上已打败了虎玲兰，锡晓岩此刻战意已经消散，这才有闲暇俯视下方。他看见各门派的敌人都已聚在街上，显然是给三位师兄赶出“盈花馆”。掌门既已平安，他就更没有与虎玲兰继续战斗的理由。

        就在锡晓岩将要还刀入鞘之前，却有两条身影从一边屋檐翻跃上来，同时发出“呛”的一记拔刃出鞘声。

        “兰姐，接着！”

        一道金黄亮光从后平飞向虎玲兰。虎玲兰听得那娇声呼叫，眉头立时展开，转身就将那映着金光之物抄了在手。

        锡晓岩一看，虎玲兰手上多了一柄四尺有余的长剑，造型古雅，莲花状的剑锷上有蟠龙雕刻，泛金的幼长剑身显得锋锐无比，一看即知并非凡品。

        正是青城剑派镇山之宝“龙棘”。

        上了屋顶两人，当然就是燕横跟童静。他们担心虎玲兰能否抵敌武当弟子，故此没有跃到窗下，反而踏着窗框攀跳上来，却见虎玲兰手上已失野太刀，仍在跟那形相凶狠的锡晓岩对峙。燕横一示意，童静就拔出他背负的“龙棘”，抛给虎玲兰御敌。

        两人走到虎玲兰身旁。燕横看见虎玲兰额角流血的伤口，露出忧心的眼神。虎玲兰却微笑向他摇摇头。

        “我说过了。”童静向她笑着说：“我一定会把燕横带回来的。”

        虎玲兰不禁皱眉：“你让我担心得要死。”她左右看看两人，见他们都无恙，也就将“龙棘”双手握持架起来，遥遥指着锡晓岩。

        燕横这才有时间打量锡晓岩，看见他的怪臂很是惊讶。不知怎的，总觉得这武当弟子的样子有些熟悉……

        “哇！这家伙好恶心！”童静看见了更忍不住吐吐舌头惊呼：“是天生的吗？”

        锡晓岩被这么一个年轻女孩当面奚落，却是在这种对峙的景况下，恼怒不起来，一时不知该作何种表情。

        童静这句“是天生的吗？”，令燕横想起一件事：过去他也见过一个身材古怪的人，心里亦有同样的疑问。

        ——那个叫锡昭屏的家伙。

        燕横再看锡晓岩的脸，跟记忆相对照，立时恍然。

        ——是亲人。

        一想起锡昭屏，燕横盯着锡晓岩的眼神，自然就流露出恨意。他再次拔出“虎辟”，连同手上的“静物右剑”，双剑朝对方摆开架式，姿势与先前室内跟姚莲舟对打时无异。

        ——也很像何自圣生前的“雌雄龙虎剑”架式。

        锡晓岩未知这小子是何人，对他如此仇视自己，感到有些奇怪。但锡晓岩本来是个直性子，也不深究，看见又有人要来挑战，他露齿一笑，再次将长刀举到肩头上。

        街上众人见燕横毅然与这可怕的武当弟子对峙，再难相信他是武当的内奸，纷纷以狐疑的目光投向颜清桐和董三桥。董三桥没怎么理会，还在照料重伤的韩天豹；颜清桐却浑身不自在，想快点转移视线，也就抓住一个受伤的秘宗门人问：“屋顶那武当派的，我之前看不到他怎么打。很厉害的吗？”

        那秘宗门人面有难色，吞吞吐吐地回答：“我们韩师叔……这样……就只是一拳……”

        “你是说一拳把韩前辈打成这样子？”颜清桐惶然，再次抬头仔细观看锡晓岩。

        ——刚才决定撤退，也许是押对了……

        突然一阵急密的声音，自西面的街道传来，起初不大，渐近渐响。

        是马蹄声。

        不一会儿就有一骑从街上奔至，站得较近街口的人纷纷躲避。马儿如箭似疾速越过人丛，再冲出半条街外，才霍然勒止。

        健马人立，骑者将之顺势拨转，显出一手极俊的骑功。这时众人才看见那年迈骑者的脸孔。

        老者早就把斗笠拨下挂在背后，发髻凌乱，白发飘扬，那轮廓刚毅的脸本甚威严，这刻却露出像孩子般的灿烂笑容，上排右侧一只镶银的牙齿，在太阳下闪出光芒。

        群豪里有数人认出这老者。其中一个就是颜清桐。他不禁高呼：

        “飞虹先生！”

        众人听了，心头一阵振奋：这顽童般的老骑士不是别人，正是甘肃平凉崆峒派当今掌门练飞虹！

        崆峒山武道历史悠长，“八大绝”武学威镇关西，为当代武林“九大门派”之一，这次更是掌门人亲临，本来惴惴不安的群豪见此强援，心里登时镇定了许多。他们细瞧练飞虹身上五花八门的兵器，更知不假。

        “早就说了，我必胜无疑！”练飞虹举起拳头高呼，甚是奋亢。他才刚到此，又未有出手，到底说“胜”了什么，众人皆摸不着头脑。

        甘、陕两省相邻，颜清桐因为押镖的关系，过去曾与练飞虹有过两面之缘。他见练飞虹竟在此际才赶到，心里不禁暗暗咒骂：你这老家伙，早一点来帮忙，我们刚才就不用那么难看了！

        “飞虹先生，你来得正好啊！”颜清桐上前恭敬地拱手行礼。他想，只要好好拉拢这位掌门人，就能挽回自己在群豪里的地位，先前的窘态都可一扫而空。“我等后辈已在此久候多时，等着前辈来主持武林正义！”

        练飞虹正兴奋中，瞧一瞧颜清桐，似乎不太认得他，又好像完全听不明白什么“武林正义”之类。他左右看看聚在街上众人，皱眉问：“怎么了？你们已经打完啦？”

        颜清桐愕然不知如何回答，又不经意地瞧了瞧屋顶。练飞虹随他视线望上去，看见上方的对峙，眉头马上展开来：“啊，原来还有人在打！”

        这时西面一条小巷，又有三个身影奔出来，都是徒步走路。众人看见，那三个跑得满脸是汗的男子，其中二人提着缨枪长剑，一走到街上就霍然止步，警戒地看着街上的人，又瞧着马鞍上的飞虹先生。

        练飞虹看见他们，笑得合不拢嘴。

        颜清桐急忙问他：“前辈，这些……是你的门人么？”

        “才不是啦！”练飞虹摆摆手：“我在那边街上碰到这几个武当派的，就比赛看谁最快赶到来。嘿嘿，结果大家都看见了，是我赢啦！”

        群豪一听闻，来者又是武当派弟子，登时一阵紧张，站得稍近那三人的，都惶然再退开一些。

        李侗和焦红叶乍到，未知这“盈花馆”刻下形势，只是直觉这些包围在妓院外的人已无甚战意；抬头却见屋顶上一个古怪又熟悉的背影，正是锡晓岩在以一对三。敌人里有两个都是女子，一个还是小黄毛丫头，那男的也不比这姑娘大多少。李侗等虽感意外，但也对锡晓岩没有半点儿担心。

        ——他可是“镇龟道”里数一数二的好手啊。

        “锡师兄，这是怎么回事？”焦红叶高声大呼，那张棕色的粗糙脸庞收紧如铁板，冷酷扫视街上众多敌人：“陈岱秀师兄他们呢？”

        不必回答。陈岱秀此时就从“盈花馆”大门步出了。他因为听见外面的马蹄声而出外视察，一见骑在马上的练飞虹，眉头立时耸动。他虽还不知道这位崆峒掌门人的身份，却也看出鞍上老者带有一股极自信的气势，远胜街上群豪。

        ——这老头……不容易应付。

        “我们已跟掌门会合了。”陈岱秀隔远向李侗等人大声说，同时手按腰间剑柄：“他还好，不必担心……”

        说到一半，陈岱秀却方才察觉，桂丹雷和尚四郎并未出现。他心想，这当中必有变故，但又不便在这儿问——他们此刻毕竟只得数名同门在场，面对数十个敌人，全靠一股威势将对方压住；要是有什么消息，再次助长对方的士气，形势随时改变。

        陈岱秀身边又有一人从门内步出，身上都是血污，只匆匆用布条扎着较重伤的数处，乃是“首蛇道”暗器高手樊宗。他手上仍扣着那枚本属韩天豹的“丧门钉”。

        樊宗本来就白皙的脸，此刻因为失血更加苍白，细目在人丛间一扫，一下子就找出站在练飞虹马旁的颜清桐。

        颜清桐看见那盯来的目光，背项生起一阵凉风。

        “你就是这儿镇西镖行的行主吧？”樊宗说着，就直往颜清桐走过去。所经过的人都退避开去——樊宗虽受了伤，但他诡异又毒辣的暗器，人们刚才都见识过了。

        颜清桐慌忙再站近练飞虹的坐骑一些，希望借这位名宿挡驾。但练飞虹只是抬着头，好奇地研究屋顶上锡晓岩那条古怪的右臂，半点儿没有理会他。

        樊宗走到颜清桐跟前，然后伸出手掌。

        “你还欠我家掌门一样东西。”

        刚才一起从楼下大厅撤出的群豪都不解。他们明明看见，颜清桐先前已经垂头丧气地将姚莲舟的“单背剑”留在大厅的桌子上。樊宗现在还要向他讨什么？

        颜清桐却是心知肚明。

        ——完蛋了……他……怎么知道是我下的毒……

        他有所不知：事前樊宗就跟踪过到“盈花馆”下毒的流氓梁四，还有杀死梁四的两名镇西镖行镖师。谁是下毒主谋，一清二楚。

        颜清桐本以为撤出“盈花馆”之后，这事情就能蒙混过去——这次来结盟对付姚莲舟的武人这么多，各门各派都有，武当派又哪里辨得清是谁？到时随便栽赃给哪个小门派就行了。怎料下毒之事，原来早就被武当弟子识破，他感觉自己已是个死人。

        但颜清桐的性格，就是不到最后绝不认命。他人急智生，抓住身旁一个手下镖师的衣襟，凑近他脸门大吼：“是你这混蛋！瞒着我弄什么花样？”骂着时，另一只手却暗暗自腰带内侧掏出另一包解药，藏在掌心。

        那镖师正一脸惶惑，颜清桐又再骂：“你把我的面子都丢光了！”说着一个大巴掌刮在那镖师脸上。

        那镖师被刮得昏头转向，整个人屈膝跪倒。同时地上跌落一个小纸包——当然就是颜清桐趁打人时乘机抛下的解药。

        “看！你这不是人赃并获了？”颜清桐不让那镖师说话，又伸一腿把他踹到地上：“还不快拾起来交给人家？”

        镖师一手摸着高高肿起的脸，一面疑惑地俯身拾起那纸包，全身颤震着爬起来，毕恭毕敬地将解药交到樊宗手心。

        樊宗只是冷笑。颜清桐这等小把戏，就算瞒得过围观的众人，又怎骗得了他这个目光尖锐的暗器大行家？但此际为掌门尽快解毒要紧，也没空拆穿颜清桐。樊宗只是握住解药，目光仍不离颜清桐，冷冷抛下一句：

        “这账以后我们再跟你算。”

        樊宗说完就飞快奔回“盈花馆”里去。

        这最后的目光和说话，令颜清桐感觉，心胸中央仿佛给那枚“丧门钉”穿过了。

        李侗、焦红叶、赵昆都上前与陈岱秀会合。陈岱秀朝街上的群豪呼喝：“你们不是该退到两条街外的吗？还呆在这儿干么？”说着他又抬头望向屋顶：“锡师弟，没听见之前的命令吗？不用再打了，先下来！”

        锡晓岩对燕横和童静本来兴趣不大，虎玲兰也已给他打胜了，他战意本就不浓。此刻陈师兄再下命令，他便将举在后头的长刀顺势收回背负的刀鞘内。

        燕横见他对自己如此轻蔑，怒意更增，目中仇恨之色如火燃烧。

        锡晓岩摇摇头：“小子，别用那种眼神看我。不服气的话，就恨你下面那些窝囊的伙伴吧。”他说着竟然转身，背向三人的四柄利剑，甚是托大。

        “跟他们无关。”燕横从齿间恨恨吐出说话，声音因为激动而变得沙哑：“你们武当山的所有人，都是我青城派的仇敌。”

        锡晓岩一听“青城派”三字，原已和缓的脸一下子又变成暴兽一样。他慢慢回过身来。

        ——青城山。兄长锡昭屏丧命之地。

        “太好了。”锡晓岩此刻散发的浓烈杀意，是先前与虎玲兰对阵时所无。他的右臂再次举起屈曲，摸到背后的缠藤刀柄。

        “原来还有一条漏网之鱼。就让我完成哥哥的工作吧。”

        锡晓岩肩上闪出离鞘的刃光。

        虎玲兰双手紧握“龙棘”的剑柄，金黄剑刃摆成中段“平青眼”架式，剑尖遥指锡晓岩的眉间。她略横移步，身体隐隐护在燕横跟前。

        “别冲动。”虎玲兰说着时，眼睛丝毫不敢移离锡晓岩：“能够抵抗他的人，我们里只有一个。”

        锡晓岩冷笑：“你的记性不太好吧？你那柄大刀还掉在下面呢。”

        “不是说我。”虎玲兰说时，目光竟有一种平日所无的温柔之色，当中带着对一个人的期盼。

        “他，快来了。”

        锡晓岩瞧见虎玲兰这样的眼神，心胸里自然升起一股酸溜溜的不快，却又无法了解，自己为什么会有这样的感觉。

        ——她明明是敌人呀……她在等谁，跟我有什么干系？……

        随同醋意而来的是急欲发泄的强烈苦闷。锡晓岩猛力摇了摇头，右手从腕到肩四个关节都蓄起力量，准备拔刀快斩。

        此时有一乌黑异物，夹带呼啸之声，从西侧对街的另一幢楼顶飞出，带着一条长长的尾巴，横越街道空中迅疾掠过，直射“盈花馆”屋顶。

        那物直击在“盈花馆”西墙上的最高处，深深钉进了墙砖之中。后面连着一根拉得笔直的细长铁链。

        东西静止了下来之后，楼下众人这才看清了是什么：

        一个通体乌黑的铁铸枪头。上面刻着“峨嵋”两个古字。
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