西新帘子胡同距使馆区两条街，胡同口饭庄，修西式烟筒。入百米，有一片废墟，原有三间房，瓦砾上搭了木棚，住一个老太太一只猫。

        领路的住户说，老太太一家庚子年早早去乡下避难。胡同离使馆近，八国联军进城后，免不了寻来。好几家闺女给祸害了，好几家房给烧了。

        大乱过后，老太太一人回来，洋兵对郊区村庄杀戮更狠，她的子女尽死。靠邻里救济度日，要了个猫崽养。

        六号院在胡同深处，独门独院。院门上，一把铜锁。

        李尊吾摸了摸。形意门行事隐秘，沈方壶买房，决不会告诉教堂的人。领路住户说，自从换了房主，从没见露面。

        李尊吾笑道：“当然，我是房主。第一次来。”

        领路人惊愕：“……那你有钥匙么？”

        晃晃尺子刀，残疾者用的东西总是奇奇怪怪。

        领路人：“这东西捅不到锁眼里去。”

        啪的一声，刀尖抽上铜锁。

        锁开了。

        李尊吾：“我不是砸锁，你看看，锁还能扣上。”

        咔的一声扣上。锁是好的。

        领路人用拳头砸锁，看能不能震开。锁纹丝不动。

        李尊吾：“你该知道这锁型叫将军马，大铁锤也砸不开，与其砸锁，不如劈门。”领路人哧哧笑了。

        啪的一声，刀尖第二次把锁抽开。

        领路人叹服：“明白了，是专给盲人造的将军马！真是巧匠啊！”

        李尊吾笑言多谢带路，收锁进门。

        不是巧匠，是巧劲。早年走镖，清楚窃贼伎俩，熟悉各种锁，今冬武功升高，劲力又妙，才有震开而不伤锁的自信。

        原本是试一下，听到锁扣弹开的清音，金榜题名般喜悦。武功真是好东西，让人时时便有成就感。

        院子很小，槐树正对大门，桃树在西厢房前。没有正房，东西各两间厢房，另有一间杂物房一间厨房。

        李尊吾只开了东厢房一间。沈方壶是一年只来一次，家具表面上铺着报纸挡尘，积尘厚厚，泛着坟墓的死气。

        摸着家具，李尊吾自言自语：“老程啊，我早早就不想给你报仇了。你不在，我就剩下这个师弟了……你是朋友，你三十七岁、我三十九岁认识的，他是从小就跟着我。可我今天还是给你报了仇，不是我报的，是天报的。我有点怕你了。”

        摸到的家具是一套八仙桌、两个木箱、一张双人木床、一个脸盆架。开窗透气，抽出桌下凳子，坐上便不动了。

        临天黑，响起叩门环声。李尊吾室内喊道：“没插门栓。”

        北京街面落后于天津，没有街灯，来客拎灯笼入房，抽凳子坐下：“这是你歇脚处？还是住我家吧。”

        他是杨放心。

        李尊吾：“明早，我有朋友到京，他们一忙活，便什么都有了。现在无茶无水，委屈了。”

        杨放心：“什么朋友？”

        李尊吾陈述，从河南峡佑村调来二十人，虽非高手，在干群架方面，二十人可以打垮四百人，因为他们是戚家军后裔，会编队作战。京城混混打架的最大规模是三百出头，肯定够用了。

        杨放心略显懊恼：“电文公开，只能那么写。要你来京，不是办武士会，是刺杀一人。”在桌面放上一物，装银票的信封。

        武昌起义后第八天，外蒙独立。宣布独立的省份很多，由于是乡绅把持，并不会真独立，大一统是乡绅阶层千年观念。外蒙独立则可能成真，外蒙无乡绅，统治者是宗教领袖哲布尊丹巴。

        此月，他驱逐了清廷驻外蒙大臣。与李尊吾一样，他是个盲人。

        华商遭驱逐，只保留茶叶贸易。草原少蔬菜，断绝茶叶，难以消化肉食。做外蒙茶叶生意的大户是山西宋家，宋家急需哲布尊丹巴一个当面的承诺。袁府的计划是，让李尊吾作为宋家赴外蒙谈判的代表，择机刺杀。

        哲布尊丹巴的护卫是有着荣耀家族血统的蒙古勇士，盲人或许会让他们放松戒备。李尊吾：“刺杀之后，如何生还？”

        杨放心：“……你是死士。”

        李尊吾：“我是唯一人选？”

        杨放心：“想来想去，只有你能办成。大清气运真是尽了，连刺客都没人才。”左腿颤抖，鞋跟咔咔作响，“两日后启程，知道你心里放不下仇家姐妹，两日里，你挑一位，给自己留个孩子。”

        啪的一声，挨了一记耳光。

        眼中的李尊吾并没有动。啪的一声，又挨一记，杨放心眼角淌泪，左侧三颗牙松动。

        李尊吾语音低缓平板，如神父祷告：“生孩子没那么简单。”脑海中是最丑姑娘失望的眼神，自己旧衣般皱褶的皮肤。

        杨放心：“此举关系国事……”

        李尊吾打断：“两日后清晨，我会在杨宅门外。”

        杨放心起身，深鞠一躬。

        关院门时，李尊吾问：“夏东来还跟着你？”

        杨放心：“一去江西，再无音讯。”

        门扇合上，杨放心门外追问：“两日里，你干什么？”

        李尊吾：“会会老朋友。”

        与峡佑村民，约好在西单牌楼下见面。村长带着二十位小伙子，李尊吾将杨放心留下的银票送上：“没有武士会这件事了，找个旅馆，好吃好住，玩几天。我陪不了，抱歉。”

        村长扯袖拉住：“我最了解你啦，定是出了大事。我们这伙人，为你死都行。”李尊吾脖颈僵硬，抚脱他的手。

        村长：“不说也好。至少坐下来吃顿饭，你猜戚将军的三十二大狠和岳飞爷的《九要论》有没有糅成一块？”

        李尊吾无语，村长：“糅成了！”

        李尊吾疾行而去。

        村长没追，急数银票，抬头后远征大将般肃穆：“给得太多了，你们李大爷怕是活不长啦。”

        东直门小庙，门前空场是青年习武地，晨练能拖到上午十点，人才走干净。

        崔希贵往庙门里走，忽然一步跌在地上，视线余光中有道人影，起身后几次急转都见不到人。心下明白，来了高手，在自己转身前已闪到身后。

        又行三步，再次摔倒，脚腕略痛，明确是被扫倒。

        崔希贵抱住两腿，坐地不起：“是哪个老哥们跟我开玩笑啊？”

        身后转出一人，崔希贵怒骂：“你总砸我场子，幸亏徒弟走得早，要看见了，以后还怎么教？”

        李尊吾笑着扶他：“多谢你帮我摆平赵子龙十八枪的旧仇。”崔希贵打开他手，弹腰蹦起：“你真瞎了呀？京城有金针张。”

        抬手竟摘去水晶眼镜。八年，他也有长进。

        两人坐在台阶上聊天，时近中午，两个饭庄伙计拎食盒而来，送入庙内，径自摆桌。听上菜声响，盘数颇多，应不是崔希贵平日伙食。

        李尊吾：“你中午有客？”

        避开庙门，拉李尊吾坐到小庙东墙：“嘿嘿，庙里住了个娘娘。庚子之乱后，我带阿克占老玉到峡佑村捉你，还记得回京路上的赵家庄么？”

        当年误以为李尊吾人头是八国联军撤出京城的条件之一，想献上他，为太后解忧。回京路上，才知太后西逃借宿赵家庄，订了赵家姑娘给光绪做妃子，许诺日后迎娶。

        他知道赵家姑娘这辈子废了，不会有人来接她。为让赵家安心，在姑娘窗外磕了个头。果然，他是唯一认她是妃子的人。

        一九○八年，光绪帝逝世，年底赵家姑娘来了京城，找到崔希贵小庙：“你给我磕过头，是个好人。”崔希贵看出她有死志：“要追随光绪帝去，我不能拦，但您正经是光绪帝妃子，起码得知道一点他的事吧？”

        给赵家姑娘讲光绪事迹一讲便讲了三年。他平日粗豪武人做派，其实最爱给女人梳头，女人头发，叶脉一般，是奇妙植物。一缕青丝在握，心清如水。

        他十一岁给慈禧太后梳头，那时的他手小白细，跟女孩子似的。现在给赵家姑娘梳头，她似乎也很享受这份待遇。

        崔希贵：“李大哥，我以为梳着梳着，就把她死念梳平了。谁承想，我梳头的女人都心狠，太后是这样，她也是这样。我一点没说动她，她活下来，是给光绪帝守孝三年。”

        每一个灭亡朝代总有一个标志性礼仪留下，华夏之地，首个遭革命亡国的是殷朝，被西部的周人所灭。孔子是殷人后裔，殷人有守孝三年之礼，因为小孩出生后需要父母手把手照顾三年，守孝三年是还父母三年。

        三年不事生产，不出仕。周人无此传统，周朝文献常对此病诟，认为耽误时间。但此风俗顽强延续下来，并越出父母范围，成为一种报恩形式，孔子死后弟子守孝三年，帝王死后，受其特殊恩惠的臣子、妃子也会守孝三年。

        守孝之礼，打断人生，让人复归婴儿。人生无聊，太需要被打断。

        打断了自己的她，让崔希贵重新认识到女性美好，以前只从太后身上感受过。她甚至比太后还好……不不，不是好坏，她是一味药，住进小庙后，太后过世带给他的彻骨痛苦忽然没了，似乎太后未死。

        侍奉着她，一日三餐按宫中规格。

        他知道光绪的事本来便多，还向宫中老人询问，但讲了半年就枯竭了，人的事，如此的不经讲。后来，他开始自己编。

        入冬后，她表示守孝期满，可以追随先帝而去。

        他讲了一个光绪怕雷喜雨的故事。光绪从小厌恶打雷，二十多岁一听打雷，还会发脾气摔砚台，让太监将棉被挂在窗户上。但喜欢听雨声，如是白日雨，雷声过去，他让太监打伞，送他出门听雨。

        她问雨声有什么好听？

        宫里雨声跟外面不一样，一下雨，皇宫就成了乐器编阵。琉璃瓦铺设的多重屋檐，让雨滴反复跌落，气雾蒸腾。高台排水孔是探出的龙头造型，随眼瞥去，视线里总有上百龙头，一排排喷出的水线凝定在空中，似乎是横着的白玉栏杆。

        她说好，眼中有瞬间向往。

        他把握住了这一瞬间，说作为光绪帝的妃子，起码得看一眼光绪帝最爱的景色，来年春天下第一场雨，他会安排她秘密进宫。

        她眼圈慢慢红了，点下头。

        崔希贵小狗一样呜咽：“太后死前，连句话都没捎给我。她再讨厌我，知道自己日子不多了，也会召我去见一面的。我是从小就伺候她呀！太后一定是受害而死……我四处找线索，发誓为太后报仇。但赵家姑娘来了，我所有的不甘心都没了。”

        狠擦一把脸，气量忽变，如豪迈壮汉，“让她先多活三个月，有这三个月，我还能想不出办法？”

        他和赵家姑娘三年了，同居一处，总会有不祥发生。不祥，不是倒霉……也是倒霉，说不清道不明，心如生霉。自己与仇家姐妹，便如此。

        李尊吾转开话题，问起哲布尊丹巴。懒得问杨放心，蒙藏是历代清帝下大功夫处，太后执政四十年，问崔希贵更清楚。

        果然，他知道。

        皇帝是个错误的词汇，帝不能是活人。“帝”字原形是祭祀之火后的灰堆，代表上天。王死后才能称帝，获得神化，接受崇拜。王在上古的同义词是皇字或后字，后世将皇帝的正室夫人称为皇后，皇后也是错词。

        秦始皇不是王，是凭暴力攻下各诸侯国的一个诸侯，废了真正的王——周王。他活人称帝，将自己神化，显得胜过周王一筹，混淆法统上的篡位行为。这一政治举措，伤及文化，自此华夏与天隔绝。

        汉高祖延续秦始皇的帝制，经济发达后，并没有文化复苏，至汉武帝时代，董仲舒以孔子学说救世，孔子推崇王制，立孔教，便是以王法偷换了帝制。

        董仲舒强调“国朝运气”、“天相兆示”，强调皇帝之上还有上天神意。唐朝大兴佛教，也是以佛来弥补神的缺位，分化了皇帝独占的神权。皇帝称号延续下来，却再也不是秦始皇的概念。

        至清朝有变，清帝在汉地不神化自己，批御折用拉家常口吻，但在汉地之外，则称神作帝。康熙、雍正、乾隆均以佛菩萨自称，热河行宫和圆明园看似皇室消夏度假地，实则是神庙性质。

        康熙自称无量寿佛，蒙古王公以献无量寿佛像表示臣服，所献群像保留在热河行宫。圆明园集中了佛道回寺院和孔庙祖堂，本是宗教建筑群。

        获得神性地位后，清帝在法理上可以介入活佛转世制度。哲布尊丹巴的前身叫多罗那它，在藏区政变中失败，受驱逐到了外蒙，成为外蒙精神领袖，死后开始转世制度。第一世第二世为蒙古人，降生在同一个王公家，神权政权集中于一家，引起诸部落纷争。为分权，乾隆皇帝指定第三世哲布尊丹巴转世为藏人，之后成为惯例。

        崔希贵：“乾隆爷自认为文殊菩萨，办成的此事。慈禧太后自称老佛爷，汉人闻之惊愕，其实是清室传统，只不过对汉人隐瞒。报纸兴盛，瞒不住了。”

        新派文人说中央集权、个人独裁是帝制，其实人神合一才是帝制，汉地是王制和丞相制，清朝皇帝独裁的性质，是皇帝篡了丞相的权，仍是丞相制。华夏两千年无帝制，秦始皇的帝制只在清朝边地实现，也有名无实，行使的是宗主监督，不是首脑行政，等于周王与诸侯国的关系，还是王制。

        李尊吾暗思，哲布尊丹巴原来是个异地漂泊客，是自小离开家庭、种族的孩子……杀心动摇，起身告辞。

        没想过杀沈方壶，沈方壶也死于我手，祈祷上苍，塞外之行，全凭天意。

        崔希贵追出两步：“你总是一下变脸，说走就走，是看朋友来了，还是伤朋友来了？”

        李尊吾：“还有事么？”

        崔希贵：“嘿嘿，你猜怎么着？我把海公公和程华安的照片凑齐了！”

        李尊吾顿时驻步，随即摇头：“我眼盲，看不了。”听到骡车铃铛响，循声追去，跟在车后，快步行远。

        跟上辆车，是盲人街上行走的安全法。

        京城澡堂可睡觉吃饭，在华怡池躺了两天，皮松肉软。第三天清晨，空气冷，早早站在冰窖胡同杨宅门前。

        门开。李尊吾切齿，叹了声：“这是干吗？”

        门开，飘出淡淡脂粉香。

        出门的是仇家姐妹，引李尊吾去餐厅。厅内没用人，早餐是米粥、腌雪里蕻、玉米饼。

        无肉，难道今天不会远行？

        她俩做用人伺候，厅内还有一人，坐单桌。

        早餐不言，是规矩。杨放心和李尊吾吃完，那人还在细嚼慢咽。

        杨放心带李尊吾去脸盆洗手，道：“刺杀的事没了。”

        仇家姐妹撤去他俩桌上餐具，摆上茶水。二人回座，杨放心道：“昨晚得知沙俄军队潜入外蒙，哲布尊丹巴一死，沙俄另立新主，局面更糟。”

        厅内那人起身，向脸盆走去，叹一声：“近日事故多，我失算了。”

        音质沉厚悦耳，贵相。

        他开口后，杨放心便止住话，静等他洗手后，坐到桌前。

        听足音，那人体量颇重，但坐下举动轻柔，习武人之外，只有年轻时长年骑马锻炼出的腰肌，方能有此控制力。

        仇家姐妹给他上了茶，他抿茶像乡下人般发出啧啧脆响，却不招人反感。可能他做了什么手势，杨放心继续说下去。

        宣布独立自治的各地军政府以乡绅为内在灵魂、外在代言人，但这两日上海督军勒索绅士钱财，陕南督军在报纸上就外蒙独立发表言论，说哲布尊丹巴淫乱无度，患梅毒瞎的眼。

        那人插话：“哲布尊丹巴八岁得眼疾，十一岁失明，那时还是个小孩，怎么淫乱？造谣不可怕，可怕的是他越过了乡绅阶层。”

        杨放心解释，大乱之后，掌握暴力的军人主动受乡绅管辖，源于宋朝开始“以文官压制武官”的千年政策，此政策弊端是军人压抑成保安，无法抵御外辱，益处是军人造反后，也无自信，精神依附乡绅，不至失控。

        那人笑道：“担心乡绅阶层出问题，流氓阶层出问题，没想到有更大灾祸。绅军两个字，如果倒过来成了军绅，军人以暴力为自信，乡绅蜕变成暴力帮凶，几代人在政体上的努力便都毁了。两个督军开了口子，世道要坏。军人的人世是战场，街面挡不住战场。”

        李尊吾：“……你是谁？”

        杨放心止住李尊吾追问，说正因为他眼盲，这位先生才来一见，他久仰李尊吾豪名，相见不必相知。

        李尊吾：“好，不问。问另一件事……武士会没意义了？”

        那人指节敲击桌面两下，杨放心开口：“武士会的出路是退出街面，成为袁府隐兵。”

        李尊吾：“呵呵，刺客？”

        那人笑道：“当然没有街头风光。”

        李尊吾：“武士会宗旨是立新阶层立新道德，所以那帮人才会跟着我，他们本是一方豪杰……”

        那人：“我这辈子，没见过豪杰。我跟他们谈谈，他们会愿意的。”

        李尊吾摘下水晶眼镜，在袖面上擦擦镜片，重新戴上。

        刹那糊涂，忘了眼盲：“什么是豪杰？”

        那人：“不自欺者为豪杰。骗自己的人也很容易受他人骗，刚才我拿你当朋友，才直说，要编出一个为国为民的宗旨，你怕已答应了。”

        李尊吾：“……很可能。”摇身站起，“骗他们吧。”

        已知他是谁。

        挪步外行，嗅到脂粉香。仇家姐妹用人般站在厅口。

        拱手行礼。裙摆瑟瑟，她俩矮腰还礼。

        一别又不知何时相见。

        李尊吾回身望向杨放心和那人，如视力还在，拱手作别。

        那人指击桌面作答。

        迈步出厅，全身一紧，明白了程华安遇刺时的感受，沈方壶伏击的一剑的可怕。厅口外贴墙站立一人，手持一物悬于门顶……铁器味道。

        撤步不及，尺子刀上卷。嘡的一声，刀锈粉尘般散落。

        李尊吾肩窝受震，痛如针刺。滑步撤回厅内，竟撞到她俩中的一人。坚实温暖，似可消解男性世界所有仇杀……

        不顾她摔倒，李尊吾立刀护住前身。嘡的又一声响，刀身受撞更重，竟然舌根发甜——鼻腔出血的先兆。

        李尊吾刀式不变，急撤三步，后背贴上一根柱子。想待第三下击来，可转柱而避。

        不料来人增速，未及挪步，刀体轰鸣，又受一击。

        水晶眼镜青蛙般脱耳跳出，镜片粉碎。

        李尊吾保持刀姿，眨着白浊双目，盲人特有的无助相。

        来人却不再进攻，声音拉锯般刺耳：“杨先生，我的功夫如何？可以入袁府么？”放下兵器，抵在砖面上的音质，可判断是十斤左右重物。

        虽然嗓音改变，仍可听出是邝恩貉。那是十三节凸棱的虎尾鞭？

        杨放心未作答，那人语音和善悠扬：“真是猛士，袁府以师礼相聘。”

        杨放心解释，袁府聘私人幕僚，分客道、友道、师道三等。客人要敬主，为一般下属，按劳取酬的关系；朋友互助，自家商业可以搭伙上北洋集团产业，借用种种便利；师道尊严，按师礼待谋士、死士，是华夏传统，如刘备待诸葛亮、燕太子丹待荆轲。受师礼的幕僚与主公家族结成世交关系，日后分享政治成果。

        邝恩貉：“好、好、好。”

        三个字说得威严气派，无往日疯癫。

        那人大笑，中原男性特有的豪气十足：“他怎么办？”

        李尊吾维持刀式，知指的是自己。

        恩貉：“他是个废物。从天津到北京，跟了他四天，没有一点察觉。他动手，他死。他走，早晚收拾他。”

        那人止住笑声：“你们有仇？我年轻时也喜欢说狠话，戒了三十年。”

        杨放心将揶揄语气压至最低：“李大哥，你是动手，还是走？”

        李尊吾迈步走向门口，突然挥刀，闪电般钻入摔倒的仇家一女腋下，刀背挺劲，将她撩得站起。

        响起一声脆如鸟鸣的惊叫，似八年前听到的午夜呻吟。

        李尊吾收刀，身形佝偻，行出厅去。
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