国民党第六次代表大会，依照会议议程按部就班地进行着。大会代表听了吴铁城的《党务检讨报告》、吴鼎昌的《政治报告》，还有程潜作的《军事报告》，开始进行讨论，允许代表对国民党中央、政府各部门的各项工作提出质询。

        国民党中央委员王昆仑首先提出疑问，会开了这么多天了，为什么没有讨论打败日本的方针办法？请问中央有没有抗战到底的决心？有没有配合盟军反攻的计划？

        听到这类的质问，何应钦的心都提到嗓子眼上来了，他怕这些代表提出的尖锐质询。早在去年就有民主党派、国民党元老以及不同政见的人，纷纷议论他何应钦的亲日行为，认为1944年的军事失利根源在亲日派，致使国民党政府没有决心抗战到底，保存实力，逃跑避敌。

        何应钦知道自己冤枉，为蒋介石背上这口黑锅，怕是今生今世都洗刷不掉了。能对中国抗战大事作出决策的，只有蒋介石，没有蒋介石的旨意，就是给他何应钦十个胆，他也不敢签订那些协定啊。

        1944年国民党节节败退，黑云笼罩着国民党头上的天空。转而进入1945年，黑云密布的天空突然晴朗起来。先是远征军在缅甸取得胜利，打通中印交通线，继而又是湘西会战取得阶段性胜利。现在湘西战局形势一片大好，何应钦总司令指挥有方，战略战术运用得当，全国各大媒体一片赞扬声。特别是湘西前线官兵英勇杀敌的感人事迹，激发着全国人民的爱国热情，为国民党六大营造了一个良好的社会氛围。

        有报道说，何应钦总司令为湘西战事日理万机，昼夜操劳，作为一个总司令官，还亲临一线战场，鼓舞士气激发斗志。在开战之初还深入山区，察看地形地势，提出诱敌深入，分割包围各个歼灭的战略方针，是湘西会战克敌制胜的法宝。这为何应钦的脸上涂脂抹粉，增添了光彩，同时也改变了国人对何应钦的看法。

        在国民党六大召开期间，还有一个人同何应钦一样有着惧怕心理，特别是有代表提到去年国民党军队的失利问题时，更是牵动着他的每一根神经。这人就是许多人大声疾呼的，杀汤以谢国人的汤恩伯。

        汤恩伯这时正在黔东地区的天柱县，他丝毫不敢敷衍，自从开战以来，他一直在前线这个指挥所里，密切关注着湘西一线战场的动向。他的决策是对的，把第94军放到第一线，划归王耀武统一指挥使用。后来甚至把第27集团军整体放出去，不再为保存实力而犹豫不决。这些军队还真为汤恩伯争面子，他们打得英勇顽强。

        汤恩伯最满意的是94军的第5师，邱行湘是个战将，一个师应用机动灵活的战略战术，大胆穿插，大胆迂回包抄，最后又奋勇追击，不畏牺牲，敢打敢拼，第5师几乎把日军一个联队全部歼灭在烟龙山一带。汤恩伯听到前线传来的捷报，他高兴坏了，打出了他汤恩伯的军威。他一连发了几份电报，对邱行湘给予嘉奖。

        湘西会战的汤恩伯学聪明了，他抓住全国各大媒体这些宣传机器，大肆宣传第5师烟龙山大捷的战况和英雄事迹，这是他总结徐州会战时台儿庄大捷的经验得到的。他在台儿庄大战时，亲率第20兵团对日军实施外围包抄，出了力但不讨好。那时他太自大了，自认为是国民党的嫡系，是政府军队的精锐兵团，根本没有把李宗仁他们这些杂牌放在眼里，结果这些杂牌军打胜仗了。

        那时，汤恩伯心里明白，这些杂牌军没有他汤恩伯的第20兵团的精锐兵力，他们能取胜吗？他认为这事是明摆着的，不用说外人都能看见的。

        但是汤恩伯错了。李宗仁英明，他邀请全国媒体，甚至国外的洋记者，多次召开新闻发布会，大谈第五战区如何如何英明，大肆宣传孙连仲第2集团军如何固守防御，又如何拼死抵抗，最终又是怎样英勇反击的，好像台儿庄是他李宗仁和孙连仲两个人干的。全国人民一下子家喻户晓了，中国只有两个人，那就是李宗仁、孙连仲。

        如果是这样那倒罢了，而有媒体记者偏偏不就此罢休，再追问汤恩伯干什么去了？有文章说汤恩伯在台儿庄最艰难的时候，关闭电台消失了。

        李宗仁也说他一时找不到汤恩伯的话。汤恩伯见死不救，汤恩伯保存实力，精锐不如杂牌，汤恩伯追击不力等等，以汤恩伯为标题的报道，一时间铺天盖地。

        蒋介石非常生气，他想用杂牌军在一线当炮灰，反而弄巧成拙，成全了李宗仁他们的一世芳名。现在媒体又是讥讽，又是谩骂国民党的精锐之兵，记者一算账，就从抗战一开始的时候说起，算盘珠子拨得哗啦啦地响。这让蒋介石不得安宁，他骂汤恩伯愚蠢像猪。

        汤恩伯一时明白过来，要抢占舆论宣传阵地。所以在台儿庄大捷后期，汤恩伯重金请记者写文章，也想铺天盖地宣传一下第20兵团，可是晚了，宣传舆论最讲究先机，这同打仗一样，要抢占制高点，没有制高点仗就不好打，甚至吃败仗。后来报纸上才冒出来一个汤恩伯还有他的第20兵团，全国民众不信。甚至有人翻着报纸说，谁家的鸡笼没关好，这咋又冒出一个汤恩伯出来，汤恩伯参加台儿庄大战了吗？怎么前面没有听说过呀。

        汤恩伯哑巴吃黄连有苦说不出，像是有抢功之嫌，搞得他里外都不是人。所以汤恩伯后来对李宗仁很有成见，一直配合不好。其实李宗仁没有做手脚，人家搞宣传，为什么要宣传你呢？再说宣传杂牌军的事迹，谁敢朝你嫡系身边靠呢，那不是有背靠大树乘凉之意了吗？被别人说攀高枝，那多难听。

        所以湘西会战，汤恩伯就很注意这个问题了。他把第5师作为爆炸性新闻，在全国大肆宣传报道。这是对的，于私于公都是有道理的，没有谁说他汤恩伯做得不对。英雄的第5师的确应该大肆宣传，让他们的英雄事迹传遍大江南北，家喻户晓，从而鼓舞全国人民的斗志和胜利信心。汤恩伯沾光了，他这次沾了第5师邱行湘的大光了。

        汤恩伯湘西会战的作为和表现，让参加国民党六大的代表无话可说，没有人就汤恩伯的失误提出质询，国人原谅了他。他肩上的担子还重，不得不把注意力放在湘西前线去。何应钦双目紧闭，把湘西战场的情况在脑子里过上一遍。自开战以来，日军以4个师团，分三路向湘西进攻，企图一举摧毁芷江机场要地。南路被第73军阻击，北路又被94军拦截，在雪峰山中部，有第74军和100军，整个湘西形势是朝着有利于中国军队方面发展的。

        第18军的机动部队用上去了，廖耀湘的新6军2线预备队也上了一线。

        面前的日本军队已到了山穷水尽的地步，就是再顽抗，也只不过是做垂死挣扎罢了。何应钦感觉到条件成熟了，通过前一阶段的阻击战，把进攻的日军也消耗得差不多了，完全有把握打个漂亮的歼灭战。盟军在欧洲战场取得了彻底胜利，现在也该中国战区表现的时候了。

        于是何应钦给湘西一线的王耀武司令部发出紧急电令：

        进犯湘西之敌，已经受挫，全军应即转入反攻。

        王耀武接到总司令何应钦反攻的命令，可以说兴奋异常。前方官兵等待总部下定决心的时间太长了，他们早就盼望着这一天了。第四方面军邱维达参谋长组织参谋人员认真研究，遵照何应钦前次军事会议的部署，向各参战部队下达了具体作战命令：

        令十八军十一师由辰溪经溆浦直插木鳌洞、山门、石下江，其一一八师由安化直插新化洋溪、隆回一线，侧击日军四十七师团，切断日军一一六师团的退路。原固守瓦屋塘、江口一线的七十四军、一九三师，则分别向洞口，桥头反击。一零零军及十一师同时向木鳌洞、山门的日军四十七师团反击。七十三军由洋溪向大桥边、巨口铺方向反击。总预备队新六军由安江推进到江口。第三方面军各部集中主力向花园、高沙、黄桥铺及武冈东北地区反击，另一部则向新宁方向出击。

        各参战部队接到命令后，立即行动，湘西会战的全面反攻拉开序幕。
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