第一国家银行周围围着一群人。我们推开众人来到门口，看到了一脸苦相的麦格劳。

        “一共六个人，都蒙着面。”我们边往里走他边向局长报告，“他们大约两点半的时候闯进来，其中五个拿着钱逃得干干净净。这里的守卫解决了一个——杰里·胡柏。他就在那边的长椅上，已经凉了。我们封锁了道路，并打电话通知了附近警局，希望不会太迟。最后一次看到他们时，他们正开着黑色林肯转往国王街。”

        我们过去看杰里。尸体躺在大厅的一把长椅上，盖着一件褐色的外套，子弹穿透了他的左肩胛骨下方。

        银行的守卫看起来像个无害的骗子，挺起胸膛告诉我们事情的经过：“一开始什么都做不了，他们毫无预警就闯进来了。他们并不着急，一口气冲到最里面，拼命地往袋子里塞钱。我没有机会做任何事，但我对自己说：‘好家伙，年轻人，现在先随便你们，看你们怎么离开这里。’

        “后来我完成了对自己许的愿。我跟在他们后面跑到门边，拿下旧枪，在那家伙正往车子里钻时打中了他。我可以跟你们打赌，如果我有更多的子弹，一定可以再多拿下几个。因为那样射击有些困难，站在——”

        诺南拍拍老头的背，打断这场独角戏，等老头吐出肺里憋的气才对他说：“那真是太棒了，真是好极了。”

        麦格劳掀开尸体上的外套，咆哮道：“没人来认领尸体。不过既然杰里有份，这事就一定是低语者的勾当。”

        局长愉快地说：“麦克，这里就交给你了。”然后他问我，“你要在这边凑热闹，还是跟我回市政厅去？”

        “都不要。我有一个约会，得先换双干鞋子。”

        黛娜·布兰德的小马蒙轿车停在旅馆前面，但我没看到她。我回到房间，没锁门。刚脱掉帽子和风衣，她就径直走进来了。

        “天哪！你满屋都是酒味。”她说。

        “是我鞋子的味道。诺南带我去和朗姆酒打了一仗。”

        她穿过屋子走到窗户边，打开窗坐在窗台上，问：“怎么回事？”

        “他以为他能在一个名叫雪松山小酒店的垃圾窝里找到你的马克斯。所以我们就去了，胡乱扫射了一通，杀死了几个外国佬，打烂了几加仑酒，然后一把火烧了那地方。”

        “雪松山小酒店？我以为那个地方关门一年多了。”

        “看起来也像。不过它变成某个人的仓库了。”

        “但你们没在那里找到马克斯？”她问。

        “我们在那边忙的时候，他好像在抢劫伊莱休的第一国家银行。”

        “我看见了。”她说，“那时我正好从宾格兰商店出来，那家店有两个门。我刚钻进车子就看到一个大个子后退着走出银行，拎着一个麻袋和一把枪，脸上蒙着黑手帕。”

        “马克斯和他们在一起吗？”

        “没有，他不会的。他总是派杰里和其他手下去——他们就是干这个的。杰里在那儿，尽管蒙了黑手帕，他一走出车子我依旧一眼就认出来了。他们全都蒙着面，其中四个出了银行，跑向停在街边的车子。杰里和另一个家伙就在车子里，那四个人穿过人行道时，杰里跳出来接应。这时候有人开枪，杰里倒了下去。其他人跳进车子迅速开走了。你欠我的钱呢？”

        我数出十张二十元的钞票和一个一角硬币。她离开窗边来拿钱。

        “这笔算是把丹拉开，好让你抓住马克斯的，”她说着，把钱收进手提袋，“那么，我向你透露那傻瓜杀了蒂姆·诺南的钱怎么算呢？”

        “你得等到他被指控。我怎么知道那傻瓜有没有用？”

        她皱着眉头问：“你留着那些钱是要做什么呢？”她的脸突然亮了起来，“你知道马克斯现在哪里吗？”

        “不知道。”

        “那这消息值多少钱？”

        “一分不值。”

        “给一百块，我就告诉你。”

        “我可不想这样占你的便宜。”

        “五十块好了。”

        我摇摇头。

        “二十五。”

        “我对他没兴趣，”我说，“不在乎他在哪里。你干吗不把这消息卖给诺南？”

        “好吧，我可以去试试。你是只把酒当香水用吗，还是也拿来喝的呢？”

        “这里有一瓶所谓的‘帝王’，下午我在雪松山顺手捡来的。我包里还有一瓶乔治王。你想喝哪种？”

        她投票给乔治王。我们各自喝了一杯，没加水。接着我说：“坐下来再喝一点。我去换身衣服。”

        二十五分钟后我从浴室出来，她坐在写字台旁，一边抽着香烟，一边研究原本放在我轻便旅行箱侧面的备忘录。

        “我猜这里记着你办其他案子时的支出。”她没看我，“我真他妈的想知道你为什么不能对我慷慨一些？瞧，这里有一笔写着‘六百块，买消息’。那消息也是你从某人那里买来的，不是吗？下面还有一笔一百五十的——顶部——天知道这是什么玩意。这里还有一天你花了将近一千块钱。”

        “那些一定是电话号码，”我说着，把备忘录抢了回来，“你是在哪里长大的？竟然乱翻我的行李。”

        “我是在一个女子修道院里长大的，”她对我说，“在那里时，我每年都能得到‘举止有礼奖’。我认为小女孩若在热可可里多放了几匙糖就会因为暴食罪而下地狱。直到十八岁我才知道有说脏话这回事，第一次听到时我他妈的差点昏倒。”她往面前的地毯上吐了口口水，椅子往后倾斜，双腿交叉放在我的床上，问：“你觉得怎么样？”

        我把她的脚从床上拨开，说：“我是在一家海滨酒吧长大的。别往我的地板上吐口水，否则我就拎着你的衣领把你扔出去。”

        “我们再喝一杯吧。听着，如果我告诉你那些家伙是怎样一分钱没花就盖好了市政厅的内情，你会给我多少？也就是我卖给唐纳·威尔森那家报社的消息。”

        “这些吸引不了我，换一样吧！”

        “那么，陆·亚德的第一任老婆为什么会被送进精神病院呢？”

        “没兴趣。”

        “金，我们的治安官，四年前欠了八千块外债。如今正如你所看到的，他拥有市中心一整片商业街区。我不能告诉你全部内幕，但我可以告诉你该去哪里找。”

        “继续努力。”我鼓励她。

        “算了，你什么都不想买。你希望能分文不出白捡便宜。这威士忌不错，哪儿买的？”

        “从旧金山带来的。”

        “为什么不需要我提供的半点消息呢？你以为可以用更低的价格买到吗？”

        “那类消息现在对我没什么用处，我要速战速决。我需要炸药——把他们全炸开。”

        她笑着跳起来，大眼睛闪闪发光。

        “我有一张陆·亚德的名片。要是我们把你这瓶帝王和名片一起送给皮特，他难道不会将此看做宣战书吗？如果雪松山是个私酒仓库，那一定是皮特的。这瓶酒和陆的名片难道不会让他以为诺南是奉命毁掉那个地方的吗？”

        我想了想，说：“太假了，骗不了他的。况且，我目前正设法让皮特和陆携手对付局长呢。”

        她撅着嘴说：“你自以为什么都知道，真是难相处。晚上带我出去吧，我的新衣服会让他们的眼睛都看直的。”

        “好。”

        “八点左右来接我。”

        说完，她用一只温暖的手拍拍我的面颊，道了声“再见”便走了。这时，电话铃响了起来。

        “我和迪克的调查对象现在都在你的客户家里，”米基·莱恩汉在电话里报告，“我简直比伺候两个人的妓女还忙，还不知道干得如何。有什么新消息吗？”

        我说没有，然后横躺在床上和自己开会，试着猜想诺南为什么要去袭击雪松山客栈，以及低语者为什么去抢劫第一国家银行。我情愿付出代价，只要让我拥有特殊的能力，知道他们——芬兰佬皮特和陆·亚德——都在老伊莱休家里说了些什么。可惜我没有这种能力，而且一向不擅长猜测，因此半小时后，我停止折磨自己的脑袋，小睡了一下。

        醒来时已经快七点了。我洗澡、穿衣，往口袋里塞进一把枪和一铁皮罐威士忌，启程去黛娜家。
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