目盲女琴师不急于乘胜追杀，双手停下，按在琴弦上，嘴角翘了翘，柔声道：“来杀我啊。”

        徐凤年差点气得吐血，挤出一个笑脸，试探性问道：“我也不问是谁想杀我，就想知道多少钱买我的命？”

        收回散乱思绪，徐凤年站起身后，小跑着跟上大队伍，春雷刀被裹上布条放在背囊中。这座城镇军民混淆，城门检查十分严苛。稀疏人流中，一名低头缓行的女子递出关牒给持矛城卫，精壮披甲的年轻士卒确认无误后，瞥了一眼这名女子，皱了皱眉头，拿矛尖敲了敲女子吃力背负的大布囊，女子慢悠悠地解开斜挎胸前的绳带，解开布囊，露出一架古琴，长三尺六寸五，七弦蕉叶式，有蛇腹断纹，焦尾。

        城卫对这类雅物当然称不上识货，也看不出门道深浅，见她似乎是个瞎子，也就没有再为难，城镇以外有万余控鹤军驻扎，治政严厉，他今天已经赚到几百文钱的油水，也不敢做出太多雁过拔毛的小动作，就给她放行。

        女子身穿南朝装束，窄袖小裙，不曾戴有闺秀独有的帷帽，大概是练琴练出了温淡性子，走得轻缓。入城以后，市井街道开始热闹起来，许多孩子嬉戏乱窜，几名当地欺软怕硬的土棍正蹲在街道边上的井口晒太阳，见到这么一个孤苦伶仃独自进城的柔弱女子，相视会心一笑，趁着巡门城卫没注意这边，其中一个无赖就佯装醉酒，踉踉跄跄走过去，结实撞了她肩膀一下。

        背琴女子一个情理之中的摇晃，差点跌倒，依然低着头不见表情。打着光棍只能靠偷街坊邻里女子兜肚过活的男子笑意更甚，擦肩错过以后，眼睛滴溜儿一转，就摸向这名身段娇柔女子的屁股，捏了一捏，放在鼻尖一嗅，惹来街边狐朋狗友的哄然大笑，那女子脚步匆匆，不敢出声训斥，这无疑大大助长了这名无赖的气焰，加快步伐就要去拉扯，满嘴瞎话嚷嚷道：“娘子，快跟你男人回家去生崽儿去，闲逛什么。”

        被拉住纤细手臂的女子没有言语，无赖正想着顺势搂在怀里肆意爱怜一番，街道另一边站着个穿着整洁却一脸痞气的年轻人，见到这幅光景也没那路见不平英雄救美的悟性，只是抠着鼻孔嗤笑道：“刘疤子，就你也娶得起媳妇？去睡你娘还差不多吧，反正你老母也是千人骑万人趴的货色，不多你一个。”

        被称作刘疤子的泼皮顿时急红了眼，没松开那只柔滑腻人的女子手臂，转头破口大骂：“苏酥，老子的裤裆再闲着，也比你强一百倍，你小子对着两个老光棍二十几年了，屁股开花没有？”

        年轻男人抠完了鼻孔就去挖耳屎，一脸云淡风轻地道：“我前一个时辰刚去你家爬墙，跟你娘说了些长短私房话，知道啥叫六短三长吗？你这雏儿，肯定是不懂的，反正你老母在床上欢快得很，说不定明天我就要成为你便宜老爹了，来来来，先喊声爹。”

        这年轻人做了个挺腰耸动的动作，刘疤子被当街羞辱，再顾不得女子，转头四顾，没瞧见能打人的趁手东西，大踏步就冲上去教训这个揍了无数遍还是没长进的小王八蛋。年轻男人其实长相挺秀气，不过都被痞子相给遮掩了，见机不妙，就要跑路，没奈何被刘疤子的五六个哥们儿两头堵死了，他心中骂娘，无比娴熟地抱住脑袋脸面，被好一顿饱揍，尤其是当事人刘疤子，卷起袖子，吃奶的劲头都榨出来了，对着这姓苏的屁股蛋就是一脚撩沟腿。只听到哀嚎一声，嘴巴刁损的苏姓青皮跳起来捂住屁股就拼命逃窜，刘疤子等人就开始追杀，抄起街边茶肆酒馆的板凳就是一通乱砸，街道做生意的正经小贩都骂骂咧咧。这座城镇说大不大，二十几年相处下来，对于这些游手好闲的惫懒货都知根知底，知道哪些该叫骂哪些该还手。等到刘疤子等人解气了，随手丢回椅凳，也没了背囊女子的踪影，这让刘疤子恨不得去姓苏的家里翻天覆地，不过想到那条老光棍的手劲臂力，刘疤子缩了缩脖子，感觉到一阵凉意，只好喋喋不休地诅咒苏酥那小子被打没了屁眼这辈子都拉不出屎来。

        平白无故遭受一场无妄之灾的苏姓青年拐弯抹角，绕着走了好几条巷弄，终于躲过了追杀。他蹲在墙脚根下，拿拇指擦去嘴角血丝，发觉自己已经是鼻青脸肿浑身酸疼，扯开领口，看到透出一块青紫颜色的肩膀，不由抽了一口冷气。暗自咒骂了刘疤子一伙一会儿后，他站起身，踮起脚跟，趴在土坯黄泥墙头，喊了几声，最终还是没能瞧见这家卖葱饼的姑娘，也没在晾晒衣物的竹竿上看到女子兜肚之类的私物，顿觉有些无趣，便忍着刺痛，吹着口哨故作潇洒而行，路上顺手牵羊了一块腌肉，丢进嘴里嚼着，就这么漫无目的地在城内逛荡。

        徐凤年跟这帮儒生士子入住了一间上等客栈，罗老书生已经帮忙付过了银钱，徐凤年也不在这种细枝末节上矫情，跟冯山岭约好晚饭去刚打听来的一家老字号酒楼，因为还没到吃饭的点，就出门散步。走过几条街，在一棵腹部中空的老柳树下看到一个简陋的算命摊子。卜士穿了一身皱巴巴的破烂道袍，留了两撇山羊须，生意冷清，他就坐在一条借来的长凳上打瞌睡，迷迷糊糊，下巴时不时磕碰在铺有棉布的桌面上。徐凤年犹豫了一下，抬头看了眼由于无风而软绵绵的一杆旗帜，大概是算尽前后五百年之类的话语，做算命相士的，就怕语气说小了。

        徐凤年走过去拿手指敲了敲摊子，算命先生惊醒，赶忙拿袖口抹了抹口水，正襟危坐，尽力摆出一些高人气度，滔滔不绝道：“本仙通晓阴阳五行，紫薇斗数，面相手相，奇门遁甲，地理风水，不论阴宅阳宅，无一不是奇准无比，敢问公子要本仙算什么？”

        徐凤年当初和老黄、温华搭档，可算是做过这一行骗人钱财的老手，笑道：“不妨先掐指算一算我要算什么？”

        老道士一时间不敢胡诌，起身作势要将长凳给这位好不容易上钩的顾客，自己一屁股坐在老柳树坑里，借机用眼角余光打量这名相貌平平的年轻人。坐稳了以后，伸出两根手指捻了捻一撇山羊胡，沉吟不语。

        徐凤年忍住笑意，也不急着说话，其实这个讲究演技的行当，无非是瞎蒙、套话、解灾、要钱四个环节，一环扣一环，不出差错，差不多就能挣到铜钱了。当年他做相士比较辛苦，毕竟嘴上无毛办事不牢，即便借来了道袍也很难糊弄住人。

        老道士眼神游移，轻声道：“公子是来算官运。”

        徐凤年摇了摇头。

        老家伙哦了一声，“测财运。”

        徐凤年还是摇头。

        老人终于有些坐不住，再蒙不中的话，岂不是到嘴肥肉都要飞出碗外。

        徐凤年也不继续为难这位日子显然过得清水寡淡的算命先生，微笑道：“其实老神仙都猜中了，既算官运能否亨通，也测财运是否通达。”

        老人如释重负，轻轻点头道：“本仙向来算无遗策。”

        有了一个不算尴尬的开头，接下来就是天花乱坠的胡扯了，徐凤年也不揭穿，时不时点头称是附和几句，老道士唾沫四溅，神采飞扬。徐凤年身上有在客栈那边换了些的碎银，听过了将来未必不能前程似锦的好话，掏出一粒碎银就准备了事打道回府。大半年没摸过银子的老道士眼睛顿时一亮，等碎银子搁置在桌面上，便以电闪雷鸣的速度抓起放入袖中，然后拈须笑道：“公子，是什么时辰出生，本仙可以再帮你算上一算，这份不算钱。”

        徐凤年已经屁股离开长椅，重新坐下后轻声笑道：“我的先不说，你帮我算算我爹的，他是申时。”

        老道士故作沉吟，再问过具体一天铜漏一百刻里的时分，这才缓缓说道：“这可不是太好的时辰啊，是早年要背井离乡的命，兄弟姊妹也都早夭，若是福缘再薄一些，夫妻恐怕不得白头偕老啊，不过妻子过世，会使得男子老年晚运渐好。”

        老道士见到眼前出手阔绰的公子哥神色呆滞，还以为说错了，正想着临时改口，只怕袖里银子被讨要回去，没料到这年轻人又问了他大姐二姐的命数气运。知晓了时辰时刻，老道士故弄玄虚，掐指算了又算，硬着头皮说了几句，也不敢多说，干这行的都信奉少说少错的宗旨。他小心翼翼地瞥了一眼眼前的公子哥，后者嘴唇颤抖，挤出一个笑脸说出了自己的出生时分，老道士悄悄抹了抹汗水，故作镇定地说道：“不错不错，公子是清逸俊美之相，早慧伶俐，一生多福，爹娘福气都分到了你身上，初运略有坎坷，中运劳碌，不过晚运上佳，因此公子无需多虑。”

        年迈相士犹豫了一下，说道：“这位公子，本仙多嘴一句，公子家人或多或少都因你而减了福运。”

        接着又赶紧补充道：“不过公子家人本就福缘不差，也不在乎这一点半点的。”

        老柳树下，年轻公子和老相士两两相望。

        正闲逛到这边的苏酥正想着竟然还有蠢货跟这老骗子算卦，然后就看到那个脑袋被驴踢过的家伙撒下一捧碎银，接下来的一幕更是让他感到匪夷所思。

        苏酥转过身，打算回自家铺子挨骂去，翻了个白眼嘀咕道：“这家伙真是有病！”

        一个异乡年轻人，坐在一棵枯败老树下，没有哭出声，就只是在那里流泪。

        苏酥在外头徘徊了半天，才鼓起勇气回到一座位于城镇犄角旮旯的铁匠铺子，是座两进的土坯院子，架子撑起来了，不过一眼望去，摆设简陋，给人空落落不得劲的感觉，就知道这户人家生活不易，远称不上富裕殷实。前屋里火炉风箱前，一名中年男子打着赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一个结实，说是拳上跑马臂上站人都不过分了，胳膊比女子的大腿还粗，不去大街上胸口碎大石，实在太浪费这么好的身架资源了。汉子一身古铜色，正提着铁锤将一块烧热的铁坯搁在砧子上锤打，见不争气的浑小子回来，汉子瞥了一眼，没有出声，继续叮叮咚咚锤炼坯子。从小就帮工打杂的苏酥对于打铁火候早已烂熟于心，便跑去筐子往炉子里倒了些木炭，然后正想着去后头床上躺会儿修养修养——用老夫子的话说那就是养浩然正气——却耳尖听到听了二十多年的脚步声，赶紧开溜，才跑到门槛，就听到一声轻喝，只得乖乖站住转身，装傻扮痴笑了笑。一位穷酸老书生模样的老人手里提着一尾树枝穿鳃的鲤鱼，怒容道：“又与刘宏那些无赖打架？岂是谦谦君子所为？！修身齐家治国平天下，连身都修不得，能成什么大事？”

        苏酥小声撇嘴嘀咕道：“我还君子远庖厨呢。”

        老人刚要瞪眼，年轻人就嬉皮笑脸跑到跟前，拿过还在蹦跳的肥腴鲤鱼，开怀道：“老头儿，家里刚好还有些葱蒜，我这就去给你做一手岳炳楼大厨子都自愧不如的红烧鲤鱼。”

        不说还好，听到这话老夫子立即一股怒气涌上，“家里菜圃哪来的葱蒜？”

        说漏嘴的年轻人拿了鲤鱼就往后院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼铁匠，跟着苦口婆心地念叨起来，大抵是类似“君子处事，要我就事，不让事来就我”的圣贤教诲，苏酥早就听出茧子，背对老夫子，口型和老人一模一样，当老夫子良苦用心说到“少年性情，要收敛不可豪畅，可以育德”，实在熬不过的苏酥愤愤不平说道：“我还老人性情，要豪畅不可阴郁，方可养生呢！赵老头，再婆婆妈妈，我可不烧饭了！”老夫子愣了一愣，叹息摇头，不再多话，不过神情缓和许多，五指并拢，滑过胡须，对于眼前年轻人的老人养生一说，显然颇为赞同。

        苏酥到了狭小阴暗的灶房，将鲤鱼丢到砧板上，推开窗户，先淘米煮饭，继而娴熟操刀，对付那尾注定命不久矣的红鲤。老夫子站在门槛外头，眼神慈祥。苏酥剥弄鱼鳞，抬起手臂挡了挡额头发丝，神情专注。身后那位文绉绉的老学究，自打他记事起，就相依为命了，那张嘴有讲不完的大道理，讲了二十几年都没讲完，不去当圣人只在城里当个私塾先生真是天大的屈才了，不过这些年这个不像家的家里，靠着老夫子给十来个稚子教书挣钱，以及前院里齐叔打铁，才算没饿死人，不过奇怪的是常年见齐叔敲敲打打，也没见卖铁器给谁。他不爱读书，捧书就要打盹，也没那心性毅力去街坊同龄人那般去偷学把式，他知道自己的斤两，除非天上掉一麻袋黄金白银砸在头上，否则这辈子就是烂命一条了，以后能否娶上媳妇都悬乎。得过且过呗，还能咋的，从军打仗？那还不得吓尿裤子。做满是铜臭的买卖营生？

        一来没那本钱，他没跟人卑躬屈膝送笑脸的贱脾气，二来老夫子非急眼了要打断自己的手脚。

        苏酥唉声叹气，自个儿要是说书先生所谓的“狸猫换太子”里的太子，该是多美的事情？

        一来二去，饭熟了，菜也可以入盘子了，苏酥没好气地道：“老头儿，去喊齐叔吃饭喽。”

        餐桌上，即使老夫子经常说寝不言食不语，苏酥年纪渐长，老夫子也真的是“老”夫子了，小伙子经得住敲打以后，也就不当回事，扒饭的时候含糊不清说道：“齐叔，咋不去鸦燕桥集市上招揽生意，酒香怕巷子深，浪费了你的好手艺。”

        老夫子忍不住破戒说道：“卖技艺给贩夫走卒，成何体统！”

        苏酥斜眼看了木讷汉子和横眉竖眼的老夫子一眼，无奈道：“贩夫走卒咋了，就不是人了？就比帝王将相少了一只眼睛还是少了两条腿了？不都是从娘胎里出来的？”

        老夫子一拍桌子，道：“荒诞！”

        老人原本正细细嚼着饭，这一声大义凛然的训斥，使得几粒米饭喷到了桌上，苏酥拿筷子指了指，老夫子微微涨红着脸，一筷子一筷子夹回碗里。

        苏酥有些委屈地犟嘴道：“老头儿，你自己也说贤人不强人所难，只是拨转一点自然善心，无妨善语称人几句好。可这些年老头儿你哪里说我的半句好话了？我要是这辈子都没出息，出息那也都是被你骂没的。”

        老人破天荒没有出声，甚至连一句反驳都没有，只是细嚼慢咽着橘子州这边百姓家庭不常吃的米饭。

        吃过了饭，洗过了碗碟，老夫子就坐在院中几盆兰花附近的小板凳上，歪着脑袋，眯起眼趁着暮色多看几眼经书，油灯耗油，能少用便少用。苏酥去了前院铁匠铺子，帮着齐叔照顾炉子火候。铁器在北莽这边监管严格，耽误了火候，就要挥霍大块铁料，这个家折腾不起。苏酥虽然没心没肺没志向，但这种关系米缸厚度的头等大事，从不马虎，说到底，老夫子那些不知哪本书上照搬来的道理，对于一个自小生长在边镇的家伙来说，总是没什么感触，远不如遥望着鲜衣怒马或者花枝招展来得深刻。魁梧汉子一如既往地沉默寡言，只是偶尔望向这个年轻人的视线，透着无声的和暖。

        暮色渐浓，看书也就越发吃力，老夫子几乎眼睛贴上了泛黄书籍，实在是模糊不清，这才轻轻收起书本，放在膝上，抬头望着天色，缓缓说道：“君子为人，情势所迫，难免欺人。唯独不能自欺，欺心便是欺天，问心无愧，便不须向苍天面讨福运。”

        老人突然凄然道：“我倒是想向青天讨要福运啊。”

        双手攥紧那本书籍，老人沙哑道：“人生要有余气，言尽口说，事尽意绝，只能是薄命子。当真只能是薄命子了吗？！”

        沉默许久，起身缓缓走回屋子，老夫子放下书籍以后，去搬那几盆兰花。

        趁着休息间隙，不苟言笑的汉子伸手在衣袖上狠狠擦了几下，这才走向苏酥身边，按在肩膀上，帮这小子舒筋散瘀。

        吃痛的苏酥眉头紧皱，强颜欢笑道：“齐叔，前几日我听王小丰说去年有流窜到城内的盗匪，可以飞檐走壁，世上真有这等功夫的好汉？”

        健壮如熊罴的汉子笑而不语，没有点头也没有摇头。

        知道是这个结果的苏酥晃了晃手臂，嘿，还真不疼了，从小到大，每次与人斗殴，齐叔的揉捏都立竿见影，百试不爽，据老夫子说这是中原那边跟针灸推拿是一个道理，可惜只能治病，不能打人。苏酥打了一套闭门造车的蹩脚拳法，打完收功以后，笑问道：“齐叔，咋样，有没有高手的架势？”

        汉子点了点头。

        苏酥啧啧道：“要是我得到一本绝世武功秘笈，一定要打遍天下无敌手！”

        汉子嘴角扯了扯，对他而言，就当是笑了笑。

        苏酥豪气道：“齐叔，到时候我就给你一座天底下最大的铁矿，想怎么打铁就怎么打铁，站着打坐着打，还他妈可以躺着打！”

        汉子没有作声，苏酥想起什么，跑出院子，回头小声喊道：“齐叔，出门逛会儿。”

        汉子点了点头。

        才一个大跨步飞冲出没掩门的院子，就稀里糊涂撞上一具娇软身躯，苏酥定睛一看，是个背行囊的低头女子，看不清面容，看身形，不像是附近土生土长的，他连忙致歉，也没啥揩油的意图，见她没动静，也不知如何套近乎，干脆就不去想，跑向巷口，没跑几步，这狗娘养的老天爷就开始撒尿了，貌似是好大一泼尿的迹象，噼里啪啦砸在小巷屋檐上，苏酥骂娘几句，转身回院子拿伞，跟几个兄弟约好了要去跟东边街一批王八羔子打上一架，没理由缺席，苏酥看到那名女子傻啦吧唧蹲在自家院门口，敢情是个拎不清情形的笨女人？你要躲雨也不是这个躲法吧？

        苏酥也不理睬，偷偷拿了一柄雨伞小跑出院子，瞥见这娘们儿十有八九是真傻，一会儿工夫就被黄豆大雨给浇成了落汤麻雀。苏酥走出几步，重重叹气一声，走到她身边，没好气地说道：“喏！拿着，我家穷，就一把雨伞，借你了，等雨停，你就放院门口。丑话说在前头，可别撑着撑着就把伞顺走了，我苏酥闭着眼睛都能在这座城里走上一圈，你别想溜！”

        女子仰起头。

        苏酥吓了一跳，是个瞎子，长相倒是马马虎虎，挺小家碧玉的，可天黑还下雨，这一抬头，眼眶比他家院子还空荡荡，真是把苏酥给结结实实惊骇到了。

        不是女鬼吧？

        苏酥拉开一段距离，壮起胆子伸出手，递过那把破败不堪其实也遮不住大雨多少的油纸伞。

        女子柔柔站起身，微微侧身敛袖，好像是施了个万福，这才接过伞，嗓音空灵得更像女鬼了，“谢过公子。”

        你娘的，大半夜的，老子也不好看你有没有影子啊。

        苏酥胆战心惊，几乎是把伞丢掷过去，不停默念“老子胸中有正气，百鬼不侵”。

        女子似乎听到言语，婉约一笑，柔声道：“苏公子多心了，我并非女鬼。”

        苏酥愕然，更加惊恐，往后退去，颤声问道：“你咋知道我名字的，还说不是女鬼？！”

        应该背负重物的女子想了想，说道：“方才公子自己说的。”

        苏酥仔细思量，才记起的确是有过无心地自报名号，松了口气。被滂沱大雨砸在身上，苏酥估摸着这场架是打不成了，顺势就贴在墙根下跟她并肩站着，好奇问道：“我家是鸟不拉屎的地方，你来这儿做什么？”

        年岁应该不大的女子轻声道：“等人。”

        苏酥打破砂锅问到底，“等谁？”

        女子十分用心地想了想，回答道：“来这里的人。”

        苏酥一拍额头，这姑娘脑子不太好用，没来由想起白天在老柳树下见着的那个公子哥，都有些莫名其妙。

        狂风骤雨啊，苏酥见她衣襟湿透，自然有些大丈夫的怜香惜玉，说道：“你要不去我家躲雨，在这里也不是个事，放心，我家没坏人，就我坏一些，不也把伞借你了，是吧？”

        目盲女子固执地摇了摇头。

        苏酥有些生气，“那你把伞还我！”

        女子果真把伞往他那边倾斜。

        苏酥恶狠狠道：“你再这样，我可就使坏了啊，孤男寡女的，我脱衣服了，真脱了啊，我先脱为敬，姑娘你看着办，随意。”

        她面朝苏酥，歪了歪脑袋，依稀可见嘴角翘起。

        苏酥无可奈何，伸手将油纸伞往她那边推了推，说道：“得，你厉害，你是女侠。”

        一起站着淋雨，苏酥实在扛不住大雨稀里哗啦地往身上冲刷，郑重其事道：“姑娘，你真不怕淋出病来？要是病倒在我家门口，可没钱帮你治病。”

        她靠近苏酥，一起撑伞。

        苏酥正想着是不是把她绑架到院子里去，猛然转头，看到巷口一个很陌生的修长身影，撑伞而来。

        苏酥有些嫉妒，下意识呸了一声，腹诽了一句：真你娘的玉树临风！

        小巷暴雨，狭窄水槽来不及泄水，春雨如油的冷水浸过了脚面，让人难受。在苏酥眼中玉树临风的身影似乎在犹豫着是否要踏入巷弄，正纳闷间，只听到一句“苏公子对不住”，然后就被一记手刀敲在脖子上，当场晕厥了过去。目盲女琴师搀扶身体瘫软的苏酥，走向院门口，一名魁梧汉子静立门槛，接过了苏酥，年轻女子啪一声收起油纸伞，想要一并还给这名木讷汉子，不料院门哗啦一下紧闭，再明显不过的闭门羹。性情安宁的她也不恼，将这柄小伞竖在门口墙脚，背后棉布行囊已然被雨水湿透，露出一架古琴的形状。

        弯腰安静放伞时，她两指扣住绳结，轻轻一抹，摘掉布囊，湿润棉布顺势激起一阵雨水。

        同时三朵水花在巷弄空中迸射荡开，如同莲花绽放，随即消弭在昏暗雨幕中。

        只见黄桐、峨眉、桃花三柄飞剑被无形气机击中，在雨中翻了几个跟头，然后弹返回袖，隐入软甲剑囊。

        第一次杀机重重的试探，就此告一段落。

        同样是大雨瓢泼，院内院外的气氛仍是大不相同，搬完了几盆兰花的老夫子来到前屋，望着背回苏酥的铁匠，眼神凝重。老夫子一般不在铁匠铺子逗留，都是快步穿堂而过，今天却搬了张板凳坐在门口。铁匠也不说话，一脚将椅子踢到火炉前，将沉睡的苏酥放在椅上，这才来到门口蹲下，回望了一眼年轻人的背影，叹了口气。

        苏酥自打懂事起老夫子就成了城北小有名气的教书先生，后来一次被打板子的孩子回家哭闹，当屠猪剁肉娴熟的男人第二天抄着家伙就去私塾茅庐揍人，结果老夫子给打得毫无招架之力，当时苏酥也在私塾里摇头晃脑念圣贤书，见状一时热血上头，就要去给老夫子帮架，结果只是帮倒忙而已，害得老夫子手臂上被划开一道大口子，屠子其实也没想到要授业刻板的老学究见血，一下子慌了神，就逃出茅庐，后来打铁的齐叔去了趟肉铺子，也没能要回场子脸面和医药赔偿，只听看热闹的街坊邻居说是屠子见着了铁匠，拿刀往砧板上一剁，齐叔就回了一句“我是买肉来了”，让苏酥听闻以后恨不得挖个地洞钻下去。

        少年时代，家里两条老光棍也成了刘疤子这帮泼皮攻讦苏酥的笑柄，打是肯定打不过，苏酥退而求其次，附近市井里每次有泼妇大娘掐架对骂，他都捧着碗在一旁蹲着看戏，学了许多辛辣脏话，这些年受益无穷，刘疤子就没有一次不吵架落败七窍生烟。可苏酥也知道，会吵架没什么用，就跟老夫子会讲大道理还是抵不过一个粗鄙屠子一样，所以他喜欢听那些大侠踏雪无痕手起刀落的传奇故事，也想着这辈子若是能跟这般了不得的江湖人物打交道一回，哪怕是被打上一顿，也值了。在他印象中，大侠嘛，都是不走寻常路数的，露面时不说抱刀捧剑站在城头最高处，就算出现在市井巷弄，也得最不济是站在屋顶或是土坯墙头才配得上“高手”二字，可惜这座城镇外头有军营驻扎，活了二十多年，连一个飞来飞去的大侠好汉也没能见着，前个几年好不容易听说紫貂台上有两批侠士比拼过招，小苏子大清晨就屁颠屁颠跑去欣赏高人风采，哪里料到一袋子瓜子都嗑完了，“侠士们”正午时分才露面，加一起二十多人，各持刀剑，挺像回事，结果带头两位站在紫貂台顶不动手只动嘴皮子，骂了个把时辰，竟然说下回再战，就各回各家了，害得苏酥回家以后躺在床上半天没回过神。那时候才起来的一点练武劲头就立马给一泡尿彻底浇灭了，原本以往每天都要跟同龄几位去干涸河岸站桩练拳，打那以后也就没人愿意提起。

        遗憾的是，他似乎错过了一场距离极近的巅峰厮杀，更遗憾的是他可能这辈子都不知道真相，一如他不知道老夫子和铁匠的咋舌身份。

        前院种植有一丛芭蕉，高不过墙垛，病恹恹的，绝大多数芭蕉喜半阴温暖气候，院中这一丛黄姬芭蕉耐寒，是少数能够在北莽这边生长的蕉类，不过院落水土不好，长势稀疏，还是归功于这些年年轻人没了摘芭蕉叶玩耍的陋习，才有这般光景。

        风声雨声，雨打芭蕉声，很是乏味。

        魁梧铁匠闷声闷气道：“知道我们在这儿落脚的，也就只有北凉毒士李义山。门外两人，院门口的背琴女子，小巷尽头的佩刀男子，都不简单，若只有一个，我还能挡下。”

        凄风苦雨拂面吹须，老夫子恍若未觉，轻声道：“当初奔逃到可以遥望南海观音庵的山崖，是李义山亲自带兵驱赶，也是他私放了我们三人。只说西蜀国祚还没到断绝的时机，我赵定秀这些年想来想去，要说李义山是想要帮我朝复国，是如何也不相信的，不过不管这位春秋中以绝户计著称于世的谋士打了什么算盘，既然破天荒没有绝了西蜀皇室的户，那么我这老头儿就算给北凉做牛做马，也没二话，只不过若是要太子以身涉险，做些类似拿性命去换取赵家天子视线的勾当，我肯定不会答应。”

        铁匠闷不吭声，读书人的想法，他一向想不清楚，也懒得去想。在这里定居二十多年，每当苏酥沉睡，出身西蜀铸剑世家的他就开始打铁铸剑，一柄剑，铸造了二十多年。他也想不出什么好名字，老夫子说这柄剑就叫“春秋”好了。

        老夫子沉声问道：“何时出炉？”

        铁匠瓮声瓮气道：“随时都可以。”

        老夫子点了点头，道：“背琴的女子多半是魔头薛宋官了。好像新出了个杀手榜，她跟一个杀死王明寅的小姑娘并列榜眼。不过琴者在于禁邪正心，摄魂魄格鬼神，被她用来杀人，落了下乘误入歧途啊。”

        姓齐的铁匠扯了扯嘴角，没有出声。

        老夫子自嘲笑道：“知道你想说什么，类似盛世收藏乱世金银这种浅显道理，我也懂，兵荒马乱易出传世琵琶曲，却出不了上好的琴谱，只不过还有些书生意气罢了，眼里揉不进沙子。我家世代制琴，国手辈出，八宝漆灰的独门技艺，恐怕到了我手上就要断了。”

        铁匠叹了口气，瞥了一眼老夫子，记得似乎眼前这位赵学士有一个琴坛上下百年无敌手的说法，还是黄龙士那只老乌龟亲口说的。只不过如今，谁还有这份闲情逸致。

        墙外巷中。

        目盲琴师盘膝而坐，焦尾古琴横膝而放，左手悬空，右手一根手指在琴弦上一摘。

        铿锵声瞬间盖过了风雨声。

        撑伞站在拐角的青年刀客终于一脚踏入小巷，开始狂奔。

        灰蒙蒙天地被这一摘切割成两截，一道隐隐约约的银线将雨幕切豆腐般切过，拦腰而来，徐凤年脚尖一点，身形跳过银线。水帘断后复合，巷弄两壁则没这般幸运，撕裂出一条细不可见的沟痕。

        两人相距百步变八十步。

        长了一张清秀娃娃圆脸的女琴师沉浸其中，无视前冲而来的撑伞男子，依然是右手，却是双指按弦，一记打圆。

        雨夜造访小巷的徐凤年眼睛眯起，手掌下滑，托住伞柄，双指轻拧，伞面朴素的油纸小伞在小巷中旋转飘摇。

        嗤啦一声，油纸伞被气机拧绳如实质锋刃的两条银线滑切而过，刹那间辨别出轨迹的徐凤年往右手边踏出，脚尖点在墙壁上，身体在空中倾斜，恰巧躲过杀机。

        七十步。

        女子做了个相对烦琐的叠涓手势。

        小巷内的黄豆雨点瞬间尽碎，两边墙壁上炸出无数细微坑洼。那柄尚未落地的油纸伞几乎被碾为齑粉。

        徐凤年脚步不停，一挥袖口，以峡谷面对野牛群奔袭而悟得的断江应对。既然可断大江，自然断得雨幕琴声。

        两股磅礴如龙蛇游水的浩大气机轰然撞击在一起，徐凤年趁势钻过巷弄中激起的碎裂雨墙，拉近到六十步。

        目盲琴师纤细右手一滚一撮。

        一根尤为粗壮的银线在身前滚动翻涌，在小巷弄里肆意游弋滑行，如同出江的蛟龙，扑向不愿停下脚步的徐凤年。另一根规模稍小的银线小蛇从身后划弧掠空，在她左手墙壁上裂出一条居中厚两边浅的缝隙，率先激射向弓腰奔行的刀客。

        在鞘春雷离手，与这条银蛇纠缠在一起，绽放出一串火花，徐凤年然后五指成钩，右手握住那一尾如蟒蛟凶悍游来的银光，骤然发力，一捏而断，水花在胸口溅射开来，真是好一幅花团锦簇的景象。

        徐凤年身形所至，大雨随之倾泻向目盲女琴师。

        只差五十步。

        春雷被徐凤年一弹指，直刺高空，划开天穹雨幕，坠向女子头颅。

        一柄金缕出袖。

        今夜在此守株待兔的女子脸色如常，悬空左手终于落下，滑音吟猱，一反先前的轻柔平和，因按弦势大力沉，故而激荡惊雷。

        春雷刀鞘和飞剑金缕都被斩断气机牵引，虽然被徐凤年再生一气，强硬收回，但同时也失了先机，他终于不得不止步站定，双袖一卷推出，硬抗琴师左手两手造就的弦丝杀机。

        针刺镜。

        镜面结实，可抵不过针有千百枚。

        眨眼工夫过后，琴声停歇，徐凤年低头看了眼左肩，有血丝渗出，越来越浓，即使是初入大金刚境，也止不住伤势。

        他有些明白为何这个魔头号称擅长指玄杀金刚了。

        琴弦颤动生游气，丝丝杀人。

        在杀手榜上和呵呵姑娘并列第二的目盲女琴师，并没有给徐凤年任何疗伤的机会，右手大擘复细挑，徐凤年以插入小巷青石板上的春雷斩去一缕，抬头望去，两条银线割破无数滴雨水，掠至眼前，这与当初李淳罡在泥泞官道上屈指弹水珠，串连成一线剑，有异曲同工之妙。徐凤年不敢掉以轻心，伸臂双叩指，连敲数十下，身形飘然后撤，似乎想要考量这琴师的指玄银线到底有何等气劲。银线不断刺破水珠，如细针钻薄雪，毫无凝滞，这让徐凤年心中有些无奈。仅是抗衡气机厚度，王重楼馈赠的一半大黄庭未必没有胜算，可要说化为己用，比拼抽丝剥茧的玄妙程度，还是差了太远。他只得缩回手指，双手握拳，砸在银丝锋头上，饶是如此他仍是不敢托大，用了武当山学来的四两拨千斤，用巧劲一拨，岔开两条白线，没入身后雨幕。

        徐凤年再次弓身前奔，脚踩雨水，不用触及小巷青石板，只是在水面上一滑而过，右腰侧手掌一托，春雷脱离一块青石，浮现在身前空中，剑气滚龙壁，硬生生碾碎了二十步距离的琴弦颤丝。方才一退有十步，现在离了女琴师只有四十步。

        除去击退春雷、金缕的那一手吟猱，琴师按弦音色复原至先前的清婉柔和。徐凤年打小跟着二姐徐渭熊精研古谱乐器，悟性平平，不过对于音律不算门外汉，总算咂摸出些意味了。这名琴师双手抚琴，左右手琴风一分为二，右手拨弦，是南唐渔山派，讲求高山流水，绵延轻缓，有国士之风；左手则是典型的东越广陵派风格，声调急切躁动，如潮水激浪奔雷，似豪侠仗剑高歌。如此一来，虽然音质驳杂韵味杂糅，但是胜在折转突兀，让人措手不及，好似河道凶险，小舟转瞬倾覆。以音律杀人，是武道偏门，这名女子的指玄杀金刚，除去银线锋利，伤及窍穴骨骼根本，使得伤口极难痊愈外，还有更棘手的玄妙，若非徐凤年习惯了分神的一心几用，早就束手束脚，别说前进，根本就应该知难而退，乖乖逃出小巷。

        徐凤年以开蜀式劈烂无穷无尽的银丝，向前步步推移，又十步。无线银丝包裹如半圆，被徐凤年的气机滚走压缩向女琴师。

        盲女面无表情，不知是换气还是走神，右手略作停歇，加上左手始终浮空不按弦，琴声骤停，滴水不漏的守势就透出一丝缝隙。春雷搅烂弧形半圆，徐凤年不管不顾欺身而进，即便是陷阱，也要一并破去。

        耐心等到相距三十步。她终于双手同时落下，不过好像只能说是毫无章法，乱七八糟小孩子胡闹一般双手拍打琴弦，简简单单兴之所至地一拍再一拍，接连十八拍，好一个大小胡笳十八拍。徐凤年四周水坑一个一个接连平地炸开，所幸有刀谱游鱼式凭仗，在生死之间灵活游走，十八坑荡起的水花就像十八记滚刀，除了完全躲过的十坑，五水刀被海市蜃楼挡下，仍有三记水刀滚碎了大黄庭，雨花在徐凤年双脚上扎出血花来。

        徐凤年咬牙握住春雷，当一根短矛掷出。琴师本就目盲，谈不上什么视而不见，只是嘴角微勾，左手进复，右指打圆。

        小巷风雨骤变，天幕暴雨像是一块布料被人往下用力拔了一下，蓦地生出一道道铺天盖地而来的风雨剑幕。徐凤年顿时被十面埋伏，围困其中。春雷悬在离她头颅六寸处，颤颤巍巍，不得再进。琴师左手一气抹过七根弦，气势一层叠一层，右手看似缓慢抬起，轻轻屈指一弹，弹在春雷刀鞘上，春雷立即斜插入墙壁一侧。

        院内，一直歪着脑袋侧耳聆听琴声的老夫子由衷称赞道：“世间竟然真有七叠之手，大有雪拥边塞马不前的气魄，难怪西出阳关无故人。琴声三音，按音如人，散音泛音与天地合，是谓三籁。这位琴师，大国手无误。”

        墙边那一丛芭蕉稍高的蕉叶已经尽数碎烂。

        魁梧铁匠挡在门口，闭目凝气，眉头紧皱。

        老夫子讶异了一声，啧啧道：“这不是咱们西蜀失传已久的拉纤手法吗？”

        院外杀机四伏。徐凤年猜测这名琴师杀手不擅近身肉搏，便拼着受伤也要拉近距离，好在十步以内一刀毙命，只是这场掷骰子打赌下注，赌得奇大，竟然连掀罐子看骰子点数的机会都没有，相距二十步时，就给琴师左手拨弦掀起的漫天杀机给狠辣逼退。以步入一品金刚境界的独到眼力看待这场大雨，就如同一张张散乱雨帘子竖在两人之间，无人造势的话，并无玄机，先前琴师右手抚琴，不过是生出银线，刺破雨帘杀人，但换成左手以后，竟是被琴声控制住了一颗颗水珠，铺就而成一张张可以随心所欲摆布的雨帘。

        这等精准拿捏，让深陷其中的徐凤年苦不堪言。铺天盖地的雨剑激射而来，他只能撑开全身气机，一退再退。

        一身血水，被雨水冲刷殆尽，再丝丝渗出。

        院内老夫子没能瞧见这幅惨不忍睹的血腥画面，只是轻笑道：“都说江湖人士喜欢一言不合拔刀相向，不过照你所说，这两位都还没说过话，就打起来了？”

        不苟言笑的铁沉声道：“这两个都是爽利人。”

        老夫子点了点头。

        淋雨的铁匠问道：“帮谁？”

        老夫子摇头道：“本该帮后来者，不过要是死在琴师薛宋官手上，帮了也无用。就当是咱们鹬蚌相争坐收渔翁之利了，做了二十多年的丧家之犬，没资格谈什么厚道不厚道。圣人平天下，不是移山填海，无非高一寸还他一寸，低一分还他一分。”

        铁匠大概是等了这么多年终于等到瓜熟蒂落，一院三人不管是生是死终归都要有个结果，而不是吊在半空晃荡，难得冒出一句评价性质的言语，“赵学士，跟太子一样，我其实也不爱听你讲道理，主要是酸牙，跟啃酸白菜似的。”

        老夫子赵定秀不怒反笑，拿手指点了点这根榆木疙瘩，“你们两个，一个是不堪大用的白木，一个是茅坑里的石头。”

        说完这句话，老人轻声道：“我早就认命了。其实这样也挺好。”

        铁匠仔细感知院外纷乱的气机绞杀，说道：“这名琴师大概是跳过金刚入的指玄境，好像也快接近天象了。不过一纸之隔，也是天壤之别，说不准。”

        老夫子急眼道：“那还打个屁？”

        铁匠似乎被老夫子的破天荒粗口逗乐，笑道：“咱们习武之人，只要不是一步一步走出来的境界，破绽就会很多。”

        小巷中，徐凤年拿袖口抹了抹脸上的雨水和血水。

        差不多回到初始位置，重新和这名琴师杀手距离百步。

        百步以内和二十步以外，琴师右手按弦杀人的本事，已经很吓人。没料到二十步以内，左手指玄，还要更加霸道无匹一些。

        她的每一根银线对于金刚境，都不足以致命，但就像拿针去刺大皮囊，是另一种阴毒法子的软刀子割肉，一旦僵持不下，被耗死的肯定是无法近身的那个金刚境。

        目盲女琴师不急于乘胜追杀，双手停下，按在琴弦上，嘴角翘了翘，柔声道：“来杀我啊。”

        徐凤年差点气得吐血，挤出一个笑脸，试探性问道：“我也不问是谁想杀我，就想知道多少钱买我的命？”

        可惜她不再说话了。

        徐凤年长呼出一口气。

        就在此时，她猛然屈指扣弦，当场崩断一弦！

        徐凤年气海如大锅沸水，只是被人投下薪柴缓缓加热，并不明显，直到这一刻才完全失控，一口鲜血如何都压抑不住，涌出喉咙。

        这才是目盲琴师的真正杀招，弹琴数百下伤人肌肤和气机，不过是障眼法，既然琴声素来被视作止邪正心的至乐，当然也可以在一位指玄境高手手中做到禁鬼神破金刚。先前琴声不管是南北之分，还是疾缓之别，都是在进行一种无声的牵引，暮春之雨如泼墨，但春风润物细无声。这一记断弦，拨动心弦，让徐凤年全身大部分气机在刹那间剧烈翻涌，当下就直奔徐凤年心脉而去！若是被她得逞，一颗心脏就别想完整了。

        指玄。指下弦。

        玄弓为弦。目盲女琴师这指玄，可不是叩问长生，而是要斩别人的长生路啊。

        徐凤年一拳砸在胸口，强硬压下流窜的气机，一直双脚气机锁金匮的他放松最后三分禁锢，狞笑着拔脚而奔，这名女子设下连环陷阱，在静等这一刻契机，他自始至终都耐着性子伺机而动，何尝不是黄雀在后？

        插在墙壁上的春雷鞘中鸣，只是被雨声遮掩。

        堪称女子大国手的琴师皱了皱秀气的眉头。

        她似乎有些心疼惋惜，再弹断一根琴弦。

        两人头顶的滂沱大雨一瞬间定格静止，而巷弄屋檐以下的雨水依然急速下坠，于是出现了一幅诡异至极的画面。

        天地相隔。

        一巷无雨！

        第二根琴弦被一指挑断，紧绷的弦丝跳起，在她白皙的手心划出一条细微血槽，滴在焦尾古琴上，随着血滴坠落，骤停大雨也轰然砸下。

        离她不过十步的徐凤年探臂一伸，插入墙壁的颤鸣春雷就要出鞘。只是春雷才出鞘一寸，徐凤年就失去牵引短刀的气机，反而被目盲琴师中指微曲轻轻一弹，春雷便弹回刀鞘，彻底透入墙壁。气海炸开的徐凤年整个人笼罩在猩红雾气中，落地后，往嘴上塞入那颗龙树僧人赠送的两禅金丹，脚尖一点，踉跄着前倾，双袖挥动，九柄飞剑一齐涌出。女琴师冷哼一声，左手拇指食指钩住一根琴弦，往上一提，九把飞剑瞬间各自被十数条银丝缠绕绞扭，顿时火花四溅，嗤嗤作响。她右手反常地以左手指法剔出，徐凤年腹部像是被重物击中，如同树桩撞门，整具身躯往后飞去，跌落在青石板上。

        就在这种千钧一发的紧要关头，一名黑衣人如夜幕觅食的狸猫翻墙而落，手提一把朴刀，眨眼间来到徐凤年身畔，对着脑袋就是一刀迅猛劈下。

        这一刀劈是劈下了，却软绵绵得很，当然没有能够切下徐凤年的头颅，因为徐凤年双手撑地，身体弯曲，贴着冰凉石板旋转出一个大圆，袖中原本对付指玄琴师的金缕激射而出，由眼眶刺透头颅，出场没多时的刺客当场死绝。

        杀人与被杀从来都是不过弹指间。

        徐凤年身体还未落地，巷弄墙壁轰然裂开，第二名壮硕黑衣人更加省事，直接破墙冲出，一斧斩腰！

        徐凤年无需手脚触及地面，身体向侧面旋转，那一板斧铆足了劲头，落空后裂开一整块青石板。徐凤年站起身后，肩膀靠向那名黑衣刺客，粘多过撞，只是不想让这名膂力惊人的壮汉回神蓄劲，然后他伸出一掌，贴在刺客太阳穴上，小错步交替前踏，这个过程里借机迅速积攒杂乱涌动的大黄庭，一气推出，他和刺客的气势此消彼长，一下就将手持板斧的壮汉推到墙壁上，脑袋砸入泥壁，炸出一个大坑来。徐凤年岂会给他还手的余地，左手一拳寸劲恰好轰在刺客腰间，右手按住那颗头颅，在墙壁上一划而过，硬生生抹出触目惊心的一摊血迹，松手以后，刺客整张面孔血肉模糊渗入黄泥，已是死人一个。

        徐凤年连杀两人，不过六七息的短暂光景。

        这一次是真正的力疲气竭，目盲女琴师手指勾住一根琴弦，再崩断一弦，徐凤年必死无疑。

        她的指肚才碰触琴弦，蓦地神情微变，变断弦作挑弦，这架焦尾古琴离开双膝，往后飞去。

        砰一声。

        古琴当空龟裂。

        徐凤年叹了口气，扶住墙壁，有些遗憾，这样的良机不会再来了。

        雨前。

        那时候徐凤年起身离开老柳树下的算命摊子，看到一名十五六岁的健硕少年拦在街道中央，衣衫褴褛，端着一口破瓷碗，像是个打定主意纠缠不休讨要铜钱的无赖乞丐。少年咧嘴微笑，露出一口洁白牙齿，用北凉话轻声说了两个字，“戌，戊。”

        徐凤年继续前行。少年倒退着跟上，在旁人眼中嬉皮笑脸，但徐凤年却看见他的眼神异常清澈，只听他轻声说道：“我师父是十二地支中的戌，一直负责暗中监视苏赵齐三人。我是这儿土生土长的孤儿，打小被师父收作徒弟，三年前师父老死，我按照师父遗愿去了趟北凉，本意是继承衣钵做这个戌，但大将军没答应，而是让我做了十天干里的戊。前段时间我得到另外一名地支死士的消息，说世子殿下可能要来，就让我多留心。”

        徐凤年作势掏出一块碎银，没有急于丢入碗中，在外人来他是有些心疼银子，正犹豫着给不给这个纠缠不休的小乞儿。

        少年快速说道：“城里来了两拨杀手，一拨三人，身手不咋的；另外一位是背琴女魔头，叫薛宋官，北莽十大魔头里排第五，杀手榜上的榜眼，很棘手。小的我擅长六石弓，三百步以内伤及金刚体魄，不过这般威势，一天只能射出一箭。殿下，是杀她还是躲她？我听你的。”

        徐凤年将碎银丢入碗中，毫不犹豫道：“杀。”

        少年装作见钱眼开，笑脸灿烂，问道：“可是殿下，她是指玄高手，不好杀啊。”

        徐凤年边走边说，一副不耐烦赶苍蝇的神情，语气平淡道：“我吸引她注意力，不出意外的话，一拨三人会趁我与薛宋官厮杀时落井下石，我若是无法杀死她，也一定会留力杀他们，到时候你只管在三百步以外射出一箭。”

        邋遢少年没个正经地嘿嘿笑道：“世子殿下，需要赌这么大吗？你要死了，我可也就活不了了。”

        徐凤年微笑道：“赌博不能总想着以小博大，这样抠门的赌徒十赌九输。”

        少年眼前一亮，似乎十分赞同这个观点。

        徐凤年笑了笑，跟性情古怪反复无常的纨绔子弟一般，伸脚踢开这名少年，从碗里拿回那块碎银。

        目瞪口呆的死士少年望着这个潇洒背影，咽了一口唾沫，吐出两字：“抠门！”

        此时雨中。

        没了那架蕉叶式古琴的女子娇躯前扑出一个细微幅度。止住摇晃，目盲琴师吐出一口鲜血，伸手从后背拔出一根玄铁箭。利箭只是刺入后背一寸，并未严重伤及肺腑。

        一杆长枪从墙内穿墙而出，刺向徐凤年，结果莫名其妙被女魔头丢出铁箭，射透刺客脑袋。徐凤年轻而易举地躲开枪尖，好奇望向这名先杀人再救人的指玄琴师，然后摆了摆手。

        射箭少年三百步以外挽弓射箭，是要隐匿踪迹，既然露馅，就在屋檐顶如一头豹子灵活纵跃，拉近到百步，拉弓如满月，对准女魔头。

        有主子示意，少年也不急于射箭，再者一箭不得成功，第二箭能否对这个琴师造成致命伤还两说。除去手上在弦铁箭，背负箭囊仅剩一支。

        目盲琴师站起身缓缓说道：“徐凤年，或者说是北凉世子殿下？我在龙腰州时，先有人以黄金五百斤买你死，后来又有人用六百斤黄金买你活。”

        徐凤年点头道：“我这趟行踪整个北凉知道路线的不过八九人，很多人都可以排除嫌疑在外，现在看来不是褚禄山就是叶熙真要买我的性命。五百斤黄金，禄球儿肯定有，叶熙真则未必。但世事难料，天晓得真相是如何。至于买我活的，肯定是我师父李义山。你为何收了第二笔黄金还要杀我？”

        她理所当然道：“总要讲究一个先来后到，我对自己说过，只要三弦断去，你还能活下来，我就不再杀你。”

        不用徐凤年有所动作，少年就果断一箭射断了安静躺在青石板上五根弦中的一根。

        做魔头做杀手两不误的薛宋官问道：“我已经不杀你，你要杀我吗？”

        一身气机翻江倒海几乎痛死过去的徐凤年脸庞扭曲道：“你不还手我就杀！”

        她嘴角象征性扯了扯，大概算是一笑置之了。

        徐凤年盘膝而坐，终于抽空得闲去吸纳那颗两禅金丹的精华。

        少年戊沿着屋顶墙头一路跳到徐凤年身边，谨慎地望向那名被自己毁去古琴的女魔头。

        而她只是仔细地捡起古琴碎片和琴弦，小心翼翼地捧在怀中，然后坐在石阶上发呆。

        大雨渐停歇。

        老夫子赵定秀在铁匠陪伴下走出院门，后者去收尸，老夫子看了眼起身敛衽行礼的琴师，再看了眼在墙脚根入定的年轻男子，以及持弓的少年，叹息道：“你们说的话我都听到了。来者是客，都进来吧。”

        目盲琴师先走入小院，不忘拿起那把斜立在门槛的小伞。

        一炷香时间后，徐凤年站起身，去墙上抽出春雷，然后和少年戊一起走进院子。

        这一屋子，除了躺在椅中昏迷不醒的苏酥，还有北凉世子殿下，死士戊，西蜀遗老赵定秀，加上一个女魔头薛宋官，实在是荒谬得一塌糊涂。

        老夫子瞥了一眼徐凤年，“家家有本难念的经，没想到当年那个三十万铁骑众志成城的北凉也这般乱了。”

        徐凤年脱去外衫，笑道：“小富即安，说的是小富，家大业大，尤其是完全安定下来以后，赵家天子没能奈何北凉，北莽也差不多拿三十万铁骑没辙，大伙儿闲着没事，总会有各种各样的内斗的。”

        老夫子冷笑道：“世子殿下倒是好宽阔的胸襟。”

        徐凤年坐在门槛上，靠着房门轴枢，“为了给你们捎话，差点把命都留在这里，这就是西蜀遗民的待客之道？”

        昔日的春秋鸿儒冷淡道：“别忘了西蜀是被你们北凉军踏破的。”

        徐凤年挥手道：“没有北凉军灭西蜀，也有南凉西凉去做这种名留青史的事情，但南凉西凉什么的可不会放过你们西蜀太子。我现在说一个字都钻心疼，就别卖关子了行不行？”

        老夫子眯眼道：“你信不信我让人一剑斩去你项上头颅？”

        徐凤年指了指目盲琴师，背对他的女子心有灵犀地说道：“薛宋官已经收下六百斤黄金，齐剑师要杀他的话，我会出手阻拦。”

        徐凤年笑眯眯道：“赵老学士，如何？”

        老夫子冷哼一声。

        徐凤年说道：“西蜀复国不在旧西蜀，再往南而下八百里，有南诏十八部，你们去统一了再谈复国，北凉在那边有隐藏的棋子可以提供给你们使唤。”

        老夫子眼神一凛。

        徐凤年开门见山地说道：“天底下没有白拿好处的事情，我先收下一笔定金。听说姓齐的这二十年一直偷偷铸剑，不管剑有没有铸成，就算只有个剑胚，也要送给我。”

        老夫子怒发冲冠，骂道：“滚蛋！”

        徐凤年白眼道：“赵定秀，别得了便宜还卖乖，别说一柄剑，我估计你要是有个孙女，听说复国有望，还不一样双手奉上？”

        老夫子气得嘴唇铁青，亏得他不曾习武，否则十有八九抄起家伙就要跟这小王八蛋拼命了。

        返回院子的铁匠平静道：“那柄春秋，你拿去就是。”

        徐凤年愣了一下。

        铁匠望向徐凤年，太阳打西边出来似的开怀笑道：“小巷一战，劲道十足。我一直在听你的言语，跟人厮杀时没说超过十个字，知道你是爽利人，我喜欢，像当年主子。咱们的西蜀剑皇，杀人便杀人，聒噪个锤子。想必这柄春秋在你手上不会辱没了去。”

        说完这句话，铁匠更是爽利，一脚踏在院中，一只剑匣破土竖起。

        未曾出匣，便已是剑气冲斗牛!不知是否是名剑出世的缘故，苏酥打了个激灵，才要清醒过来，徐凤年驭剑出袖，弹指敲在金缕剑柄上，又把这位旧西蜀太子给当场击晕过去，老夫子又是气恼得一阵嘴皮发抖。

        返袖金缕在目盲女琴师眼前时，薛宋官冷哼一声，金缕在空中挣扎颤抖，进退失据。冷眼旁观的老夫子洞察世情，对这个言语轻佻的北凉世子增添了几分戒心，大局明明尘埃落定，到了此时他仍是不忘试探性抹杀薛宋官。徐凤年厚着脸皮笑了笑，扯去对飞剑金缕的气机牵引。薛宋官也没双手奉送的好心肠，食指一勾，将飞剑拉扯到身前，然后用左手两根纤细手指按住剑身。她是货真价实的指玄高手，最是见微知著。飞剑乃是邓太阿精心打造，就妙不可言的纹理来说，就像是一本无字剑谱。一品四境，不说当下境界是否晋升或者毗邻陆地神仙，有三人是绕不过去的天才，都曾在某个境界上一骑绝尘：金刚境上白衣僧人李当心，独占八斗气象的曹长卿，而指玄境，就是以术证道的邓太阿。雨巷一战，加上这柄可谓杀手锏的金缕，目盲琴师总计见识到十柄飞剑，此时一摸剑身，知道大有学问，薛宋官估计这个人屠之子似乎身怀巨宝而不自知，有捡芝麻丢西瓜的嫌疑，只顾着养育剑胎，而不知一柄飞剑本身蕴藏的剑道意义，她也没那份善心去捅破窗纸。

        徐凤年丢了金缕，也不担心女魔头不归还，更不理睬赵定秀的怒目相视。走到院中，看着储有春秋剑的乌檀匣，世子殿下目不转睛。剑匣篆刻有烦琐朴拙的铭文符箓，天底下排得上号的上乘剑匠，大多精通奇门遁甲，姓齐的铸剑师既然有资格给西蜀剑皇铸剑，当然名列前茅。如果说剑鞘是内衫，那么剑匣就好似一个人的外衫。这只剑匣，已经超出这个范畴，更像一只牢笼，不让杀伐气焰外逃。不论是文坛棋坛还是江湖武林，都有崇古贬今的陋习，总以为诗词文章是古人做得好，武学秘笈也是越上年纪岁数越珍贵，殊不知世事如棋，总是踩在先人肩膀上的后来人落子越来越精妙，好在棋坛有黄龙士徐渭熊，江湖上有王仙芝李淳罡，都开创了足以福泽百年的新气象，此时一柄春秋出世，也差不多能算是教今人不羡古人了。

        铁匠看到徐凤年伸手要去触碰剑匣，轻声道：“小心。”

        徐凤年伸手摸在剑匣上，缩手后低头看去，手指上渗出许多新鲜血丝，这柄剑所藏杀伐意气之盛，生平仅见。

        曾经给西蜀剑皇捧剑的铁匠笑道：“我只管铸一把好剑，你如何取剑，事后让剑气内敛，是你的事情。”

        徐凤年头也不回，说道：“戊，你去帮琴师姐姐找家客栈住下。”

        持大弓背箭囊的少年点头道：“好咧。”

        薛宋官这才两指松开金缕，飞剑刹那便返回徐凤年的袖中剑囊。

        本就是当世剑道屈指可数高手的铁匠见到这一幕，暗自点头，难怪能跟这名指玄境女子在小巷斗得那般凶险，北凉王倒是生了个心性相近的好儿子。铁匠继而想到自己西蜀的太子苏酥，苏酥当然是化名，苏酥二字都谐音“蜀”，至于为何姓苏名酥，得问赵老学士，他这些年总没能想明白，敢情是老夫子惦念西蜀街上挑担叫卖的酥饼滋味了？铁匠走到炉前，看着熟睡的年轻人，他一个打铁铸剑的与老夫子不同，没那么多国仇家恨好讲究，只觉得这名遗落民间市井的小太子能开心活着就好，复国与否，听天由命。记得有大江过西蜀，那位声名仅次于剑神李淳罡的剑皇曾说过剑势如江流，居高临下顺势往低处流去，自然也就剑气更足，捧剑的他觉得做人大概也是这么个道理，如那般逆势剑开天门，终归是只有李淳罡一人，木马牛一剑，并非常理。

        老夫子负手走入后院，铁匠背起苏酥。后院有两间狭小屋子，小时候苏酥喜欢半夜啼哭尿床，老夫子差不多就要整夜守在门口伺候，反而是铁匠自己睡得安稳，或是只顾着将那块天外玄铁铸剑。每次想到这个，铁匠就忍不住想笑，真是难为一辈子做文章学问的老学士了，临老还要当爹又当娘的，当年颌下胡子也不知道被小太子揪断多少，拔完以后还要笑，铁匠觉得那会儿一脸无奈的老夫子，人情味儿远比当年庙堂上怒斥陛下昏聩来得更多。

        徐凤年枯站在院中，绕着剑匣慢行。

        少年死士把弓留在院子里，然后和目盲琴师走出院门。她拿棉布行囊裹紧了碎琴，挽在手臂上，如同一个出门买菜归来的婉约小娘。少年斜眼瞧着，觉得挺有趣，他本就是留不住烦忧的乐天性子，打趣道：“薛姐姐，我不小心打烂你的心爱古琴，你不会突然出手宰了我吧？”

        女琴师柔柔摇头，说道：“不会。”

        代号戊的少年好奇问道：“薛姐姐，你不是北莽榜上很靠前的大魔头吗？魔头杀人可不就都是不要理由的？”

        她笑了笑，“我也不知为何能上榜，其实我才杀了六人而已，除了第一人，其余都是别人花钱买凶要我杀人。可能是因为我所杀的人物，都是接近金刚境界的。”

        少年孩子心性地笑道：“薛姐姐，女人本领这么高，小心以后嫁不出去。你想啊，就算你不是恶名昭彰的大魔头，哪个男人喜欢娶进门的媳妇打架比自己厉害，是不是这个说法？像我就不敢，以后找媳妇肯定找只会女红绣花的女子。不过我没钱，长得也不俊，师父在世的时候就总担心我以后讨不到媳妇。”

        盲女轻声道：“跟了北凉世子，你还怕没媳妇吗？”

        双手过膝如深山猿猴的少年戊走在小巷青石板路上，望向远方，沉声道：“就怕哪天说死就死了，所以不敢找媳妇啊。”

        到了客栈门前，少年悄悄隐入夜幕。

        第二天天蒙蒙亮，睡饱了的苏酥想要用一个漂亮的鲤鱼打挺坐起身，结果重重砸在床板上，可怜木板小床吱呀作响。他揉了揉腰，有些犯迷糊，怎么睁开眼就躺床上？昨晚雨夜里不是碰上了一名等人的女子吗？依稀记得小巷尽头还有个撑伞的修长身影，这类瞧着就高高在上的人物，搁在平时见着，能让苏酥酸溜溜腹诽半天。走出这间不管如何被老夫子收拾整齐第二天保管凌乱不堪的屋子，老夫子经常念叨什么一屋不扫何以扫天下，起先苏酥左耳进右耳出，后来实在不堪其烦，就堵了老夫子一句“你弄个天下来给我扫扫，我保证把这间屋子收拾得一尘不染”，那以后老头儿再没在这件事上碎碎念，让苏酥心里头有些过意不去。老夫子在往外搬那几盆兰花，苏酥见怪不怪，去了前屋，齐叔还在孜孜不倦叮叮咚咚打铁，苏酥屈臂，跟齐叔对比了一下肌肉，有些泄气，冷不丁瞥见院里站了个半生不熟的身影，他小跑过去一看，顿时瞪大眼睛，怒喝道：“你谁啊？”

        整整一宿，徐凤年都在将剑匣流淌出来的剑气抽丝剥茧，便凌厉剑气翻裂的泥土已经不知不觉被他踩平，听见苏酥的鬼叫声，他转过身看了眼这名旧西蜀皇室遗孤，没有出声。

        苏酥皱了皱眉头，随即醒悟，跳脚讥笑道：“老子记起来了，你是那个昨日在老柳树下被骗了钱的傻子，大老爷们儿还流泪，是心疼银子还是咋的啊？”

        徐凤年冷着脸转过身。

        来到前屋的老夫子赵定秀无奈道：“不可无礼。”

        以苏酥的五感迟钝，自然无法感知剑匣藏剑的充沛剑意，剑气有灵犀，对于苏酥这类不习武的凡夫俗子也不会主动伤人。苏酥跨过门槛，想着出门跟狐朋狗友们打闹逍遥去，他这辈子都跟穷得叮当响的家伙打交道，对于眼前这种出手阔绰的公子哥，虽说脑子有点被门板夹到的嫌疑，但也不是他喜欢接近的，说到底还是会浑身不自在，容易自惭形秽。苏酥就当眼不见心不烦了。绕过那人和那个古怪匣子，无意间瞧见墙脚芭蕉丛，蕉叶碎烂得跟恶狗咬过似的，他当下便怒气横生，爬上墙头，叉腰对隔壁院子骂道：“王肥膘，你给苏爷爷滚出来！上回你偷摘我家芭蕉叶子去擦屁股也就算了，这次你是猫叫春还是咋的，挠老子的芭蕉做啥？挠什么挠，挠你那痴傻媳妇的奶子去！”

        隔壁院子传来一声怒吼，一个肥肉颤抖的胖子一边拉上裤腰带一边抄着锄头就杀出来，“酥饼，皮紧了欠拾掇是吧？大清早喊丧啊！老子削死你！”

        苏酥自顾自在墙垛上打了几拳，自以为威风八面，然后蹲在墙头上，笑眯眯道：“还想爬墙？来啊来啊，就你这体型，在床上能压得你那媳妇喘不过气，小心别压死了。到时候你可就真要求我帮你喊丧了。”

        胖子爬不上墙，锄头也够不着苏酥，一气之下就干脆甩手将锄头丢了出去，兴许是昨晚在媳妇肚皮上力气用得七七八八，没了准头，锄头落向小巷里。苏酥正想调笑几句，转头见锄头要死不死偏偏砸向了一名路过女子，吓得他赶忙纵身一跃，想要去拦住锄头，可骤雨以后的泥墙松软，苏酥一个踉跄就要扑出个狗吃屎，便下意识地闭上眼睛。等睁开眼睛时，猛然惊觉自己被她抱在了怀里。苏酥一时间有些发蒙，不知道怎么开口。胖子打开门，见到这一幕，也是目瞪口呆，苏酥这小子祖坟冒青烟了，竟然还给一个娘们儿抱住了？王肥膘摇晃了一下脑袋，跑去捡回锄头，还真怕伤到了人，小门小户，每一颗铜板都是要一颗萝卜一个坑的，哪来的闲散银钱去赔？真死了人，万一若是北莽二等的人物，他就要全家给赔命陪葬了。

        目盲女琴师放下苏酥，后者站定后赧颜笑道：“见笑见笑了。”

        大清早的，又有夜雨扫尘，空气清新宜人，光线也就显得格外清晰，苏酥瞧真切了她，不漂亮，不过秀秀气气的，也很讨喜了，像是邻里富裕人家走出来的姑娘，没啥大架子，他喜欢得紧。

        苏酥挠挠头，问道：“姑娘，你昨夜等人，是等院子里那个佩刀的公子？”

        她点了点头。

        苏酥习惯性一拍额头，果然，物以类聚人以群分，都是脑瓜子不太正常的，如此一来，苏酥看她的眼神就有些怜惜。领着她进了院子，身后传来蹲在门口看热闹的王肥膘一句调笑，“呦，酥饼，出息了啊，都带娘们儿进院子了，打从娘胎以来头一回啊，要不放爆竹庆祝一下？”

        苏酥一脚刚跨过院门，闻言缩回头怒骂道：“王肥膘，再瞎叫唤，晚上我带兄弟去你家听墙根去！什么金枪不倒一夜七次郎，我看也就是提枪上马就下马的眨眼工夫！”

        胖子才要冲上去痛打一顿，听到院门砰然关上，只得骂骂咧咧回家睡回笼觉，还狠狠呸了一声，心想老子有媳妇暖炕头，你小子有吗？接下来苏酥才知道老夫子去私塾说过了这几日不教书，齐叔依然打铁，目盲女子只是坐在后院，不像是发呆，不过也不怎么爱说话，偶尔老夫子跟她闲聊才问一句答一句，至于那个不知姓名的公子哥，苏酥横竖没看出门道，也就懒得理睬，就坐在后院欣赏目盲女子略显拘谨的小娘子姿态，至于老夫子所谓非礼勿视啥的，才不当真。后来老夫子不知从哪个旮旯拿出半吊钱，让这些年常叹自己巧妇难为无米之炊的苏酥心情大好，做了顿有荤有素色香味俱全的丰盛午饭，姓薛的目盲姑娘吃饭时也一样秀气腼腆，小口小口的，苏酥怎么看都欢喜，老夫子在桌底下不知踩了多少脚，苏酥始终不动如山，十分有大将风度。

        苏酥知道那个佩刀公子哥端着饭碗就又去前院站着发呆了。

        老夫子时不时去那边看一会儿，然后摇头晃脑回来，苏酥也不是没有疑惑，可老夫子嘴巴严实，不透露半点，让本以为有个大财主远房亲戚的苏酥很是失望，好在有薛姑娘安静坐着附近，让苏酥心里好受许多。

        接下来半旬，薛姑娘皆是清晨来黄昏走，雷打不动。

        终于知道是姓徐的年轻公子哥还是走火入魔地呆在前院，苏酥就纳闷了，你要说即便你眼前杵着个如花似玉的姑娘，这么不眨眼盯着看半旬时光也得看吐了吧？

        这一天，苏酥坐在后院小板凳上，和薛姑娘有一句没一句地聊着。

        老夫子负手从前院走回，低头自言自语：“精诚所至，六丁下视，太乙夜燃，勤苦从来可动天。既然有了这般数一数二的家世，还如此有吃苦毅力，是我赵定秀走眼小觑了。”

        苏酥听得含糊不清，高声问道：“老头儿，说个啥？”

        老夫子默然坐下，许久以后，说道：“要搬家了，往南走。”

        苏酥白眼道：“咱们有那个钱吗？再说了，去南边做什么？在这儿就挺好，不搬！”

        老夫子好似哀其不幸怒其不争，扬声道：“我说搬就搬！为何人家身在富贵尚且吃得住苦，你偏偏就吃不得？！”

        平时老夫子骂就骂，可今天有女子在场，苏酥也有些急眼了，“放着有好好的安稳日子不过，凭啥要我去吃苦，颠沛流离跟丧家犬一样，好玩吗？！”

        老夫子怒极，颤声道：“好一个丧家犬！对，你就是丧家犬！”

        老夫子竟然眼眶湿润，指着这个年轻人，咬牙切齿道：“我西蜀三百万户，谁不是做了二十年的丧家之犬？！”

        一头雾水的苏酥嚅嚅嗫嗫，只觉得丈二和尚摸不着头脑，但看到老夫子罕见的失态，也不敢再犟嘴。

        一直安静的目盲女琴师轻声道：“老夫子，其实苏公子说得也没错，为人处世，天底下任何人都只是求一个不苦。像我这般的，在江湖上，也无非是求一个莫要身不由己。”

        老夫子并非一味蛮横不讲理的迂腐人物，只是摇头哽咽道：“可是他不一样啊，他是苏酥啊！”

        苏酥其实不是挨了骂而委屈，只是见到老夫子老泪纵横，有些莫名的心酸，也红了眼睛，抽泣说道：“对，我是苏酥！可我就只是在这里长大的苏酥啊。”

        训斥苏酥二十多年从来都是正襟危坐的老夫子默然，垮了那股不知为何而撑着的精神气，就像脊梁被压弯了。

        苏酥心一紧，胡乱抹了抹脸，神情慌张，赶紧说道：“老头儿，你说啥就是啥，我听你的就是啊，你别吓我。”

        老夫子重重叹息一声，站起身走回屋子。

        只留下犯了错却不知错在哪里的苏酥，顾不得有女子在身边，低头抽泣。

        薛宋官犹豫了一下，伸手轻柔拍了拍他攥紧拳头放在膝盖上的手背。

        他如溺水将死之人抓住救命稻草般，死死握住她的纤细小手，抬起头，哭泣道：“你告诉我哪里错了，我去跟老夫子道歉去。我不想他伤心，我也想有出息啊。可是我真的不知道该怎么办啊！”

        没了古琴的目盲女子温柔笑了笑，用另外一只手帮他擦去满脸泪水，轻声喊了一声：“苏酥。”

        前院。

        这半旬无数次记忆起广陵江畔的一剑天门开。

        深呼吸一口。

        徐凤年一手负后，一手伸出，无数剑气茧丝一改往日暴虐常态，温顺缠绕在他这只手臂上。

        他平静道：“开门！”

        剑匣大开。

        有气急了就动手痛打子女的爹娘，却绝没有记恨子女过错的爹娘，对老夫子赵定秀来说，苏酥就是他的亲生儿子，只是差了那份血缘而已，若是那个姓徐的年轻人不踏入这条巷弄，也许这辈子他也就老死在这座城镇，墓碑上刻下“赵定秀之墓”五字，再连同坟茔一起被风雨打散，无人会记得春秋时西蜀赵书圣的一字千金。他会担心苏酥这孩子没能娶上温婉的媳妇，会担心这个孩子被市井泼皮欺负，也会担心他没了自己的骂声，会走歪，会不成材，会过得落魄。但现在不一样了，李义山完成了当年的约定，他要带着隐姓埋名的苏酥去南方，去南诏十八部运筹帷幄，就如当年李义山在山崖所说：西蜀不在，还有后蜀！

        今天老夫子给那些孩子在私塾授业的家庭亲自登门致歉，再将那些盆兰花分送出去，便是当年那个拿刀划伤他手臂的屠子，听说这位教书老先生要走，二话不说剁下一整条新鲜猪腿，强塞了过来，后来生怕身材瘦小的教书匠扛不动，让家里那个健硕小子背着送到了小院门口，以后多半要子承父业当屠子的少年憨笑说了几句先生以后记得回来。老夫子笑了笑，叮嘱着说识了字，帮你爹记账可别马虎，做人做事功夫都在细处。憨厚少年挠挠头，不知如何作答。老夫子挥了挥手，吃力地托着猪腿往院子里搬，在前院想事情的徐凤年见状赶忙扛在肩上，帮着放到灶房里去。

        临近黄昏，炖了一大锅肉，香气弥漫整间院子，有苏酥和齐叔两尊饕餮镇场子，不怕吃不完。徐凤年在城里买了几套合身衣衫，再购置了一只小书箱，恰好可以装入春雷，至于那柄剑气蛰伏的春秋，他准备背在身后，不再佩刀，也算一种聊胜于无的身份掩饰，如此一来，真有几分负笈挂剑游学的士子模样了。徐凤年不肯浪费那六百斤黄金，就让女魔头薛宋官护送三人前往南诏，虽说有齐姓铸剑师保驾护航，出不了大纰漏，但扈从这种事情，总归是多多益善，连同少年死士也一并被吩咐顺路去北凉，起先戊死活不答应，要陪着世子殿下一起由橘子州入锦西州，徐凤年只得拿出北凉世子的架子，才让少年心不服口服地听命南行。

        一大桌人一起吃着香喷喷的炖肉，连目盲琴师都被挽留下，死士戊也让徐凤年喊来蹭饭，是院子难得的热闹场景。

        酒足饭饱，少年戊回去收拾家当，苏酥带上薛宋官去城内转悠，老夫子又掏出半吊钱偷塞过去，颇像是自家不争气的儿子好不容易拐骗了个姑娘，做长辈的怎么都得充充门面。院中只剩下老夫子、铁匠、徐凤年三人，说话也就没了顾忌。徐凤年按照李义山所说，给了赵定秀几个南诏人名。老夫子心情不错，默记下这几个分量极重的人物以及联系方式，最后直截了当地问道：“徐家这是要造反？”

        徐凤年没来由地想起青城山和青羊宫，不知是否已经放入六千甲士，叹了口气，摇头道：“自保的手段而已。”

        老夫子感慨道：“春秋谋士多如过江之鲫，但成名成事的也就一双手左右。你们徐家麾下的赵长陵死得早，可惜了一身王佐之才。好在李义山尚在，否则狡兔死走狗烹，你们徐家未必能有今日的景象。先前我只认为李义山虽然计谋略胜赵长陵半筹，却输在视野气魄上，比起英年早逝的赵长陵，和如今仍然帮燕剌王出谋划策和经略藩地的纳兰右慈，只算术强而道弱，可这二十年通过传入橘子州零散琐碎的消息，慢慢看下来，原来当年李义山仍是藏拙了，或者是被赵长陵锋芒遮掩，施展不开，等到徐家入主北凉以后，除了亲赴战场一项，李义山不论地理、洞察、机变和外交，还是文采修养，都是一流国士。简单评价其为‘毒士’，实在是委屈了李义山啊。”

        徐凤年懒洋洋地靠着房门户枢，笑道：“我师父是当之无愧的全才，徐骁也说过赵长陵当年就一直心怀愧疚，说有他赵长陵在世，李义山就无法尽全力而为。我师父是真的到了随心所欲的境界，不论带兵治政，还是庙算运筹，都是信手拈来。这二十几年下来，连我都不知道师父到底布局了多少手妙棋，恐怕在师父眼中，王朝里也就只有张巨鹿是他旗鼓相当的对弈敌手了。”

        老夫子一脸遗憾道：“可惜这趟南下无法跟李义山见上一面，有太多话想跟他唠叨了，不吐不快啊。对了，世子殿下，你师父身体如何？”

        徐凤年轻声道：“不太好。”

        老夫子皱了皱眉头，徐凤年眯眼望着天色，十分笃定地爽朗笑道：“放心，他怎么会死！”

        第二日清晨时分出城，在城外干涸的护城河附近聚头，然后分道扬镳。

        苏酥原本想厚着脸皮跟老夫子说租辆马车，好摆阔不是？不过今早醒来就见老夫子绷着张脸，就没这份胆识了。好在听说薛姑娘要跟他一起往陌生的南方而去，对于有无马车也就无所谓了。回头望了一眼那名站在河边挥手的潇洒公子哥，苏酥轻轻扯了扯女子衣袖，小声问道：“你跟姓徐的其实不熟？”

        目盲女子柔声道：“不熟。”

        苏酥笑问道：“那你不会喜欢他吧？”

        她嘴角翘起，摇了摇头。

        苏酥高兴庆幸之余，又有些伤春悲秋，那小子连老夫子都瞧得顺眼，以后十有八九出息得不行，而自己这般活得稀里糊涂，只是一个浑浑噩噩过日子的无赖混子，那么她就更喜欢不起来了吧？

        少年戊没有着急跟上大队伍，他的大弓和箭囊都已经藏好，交由身材魁梧的铁匠背负，只是站在主子身边，欲言又止。

        徐凤年笑道：“你跟着我没用，说不定还要拖后腿，死了也是白死。”

        少年死士一脸惆怅。

        谁说少年不知愁滋味。

        徐凤年拍了拍他的肩膀，安慰说道：“去吧，到了北凉王府，跟徐骁和我师父李义山说一句，我很好。这也算你立功了。”

        少年愁得快，不愁得也快，笑脸灿烂道：“好咧。”

        徐凤年想了想，掏出一袋子碎银，丢给少年，“别让人觉得我们小气了。”

        少年接过一袋子银钱，突然低头闷声道：“世子殿下，要不我还是跟你一起去锦西州好了，我其实不那么怕死。”

        徐凤年拨转他的身体，一脚踹在他的屁股上，笑骂道：“滚！”

        师父是戌他是戊的少年踉跄了一下，转身怔怔望着远去的背影，狠狠揉了揉眼睛，这才匆匆跑向老夫子一行人。

        苏酥惊讶问道：“呦呵，你小子竟然哭啦？”

        知道这人绰号的少年恨恨撇头道：“死酥饼，要你管？！”

        苏酥嘻嘻笑道：“那家伙是你亲哥不成？”

        少年恼火道：“是你大爷！”

        苏酥愣了一下，捧腹大笑。

        恼羞成怒的少年学世子殿下依样画瓢踹了苏酥屁股一脚，气势十足道：“滚！”

        连老夫子都乐得落井下石，抚须笑道：“小戊，教训得好。”

        苏酥拍了拍生疼的屁股，龇牙咧嘴，倒也不生气。

        转头望了一眼，苏酥虽然自认不聪明，但也不笨，他大概知道那姓徐的往北独行，不让小戊随从，是好心，换成是他，估计就做不到，别的不说，一个人孤苦伶仃的，连说话的人都没有，多可怜。

        不知自己成为别人风景的徐凤年向北行去。他拍了拍身后背负的春秋，笑了笑，“本来是想送给温华那小子的，总是用木剑也不像话，不过得等他出息了再说，否则背着一两天还没威风够就给人抢去，也太丢人现眼。要是他钻牛角尖不肯要，那就送给邓太阿，权且当作还了赠剑之恩。遇不上的话，也没事，回了北凉，送给白狐儿脸。他若是不要，这位叫春秋的兄弟，那你就只能跟我混了。”

        徐凤年沉默下来，自言自语道：“其实说来说去，最想送给羊皮裘老头儿。”
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