住在西园寺家的所有人，依照鹈饲指示聚集在一楼客厅。共有六人，三男三女。

        第一位女性是庄三的长女花代，再来是由理绘，最后是年约五十岁的高田朝子。她消瘦如同枯枝的身体穿着围裙，是长年住在西园寺家服务的帮佣。

        “问题在男性。”鹈饲看向客厅询问流平：“那个像是熟悉银座夜生活的中年绅士是谁？”

        “银座夜生？啊，他是西园寺辉夫，‘雀屋’现任社长，花代女士的丈夫，也就是庄三先生的女婿。听说他大约十五年前，带着当时年纪还小的由理绘小姐，和花代女士再婚。”

        “哎呀，也就是说，由理绘小姐不是花代夫人的亲生女儿？”

        “是的，但她们现在的关系看起来很圆满，如同亲生母女。辉夫也是从庄三先生那里接任社长之后一帆风顺。不过众人公认对‘雀屋’的经营最具影响力的不是社长辉夫，而是幕后掌管的花代女士。”

        “比起那位外型出色的绅士，花代夫人确实更有派头许多。她当社长不就好？”鹈饲挖苦说完，将矛头指向下一名男性。“那么，那个三十岁左右，像是在六本木运动俱乐部痛快流汗之后光顾日晒沙龙的男性是谁？”

        “六本木运动俱乐部？啊，他是西园寺和彦，庄三先生的长子，也ｗ就是花代女士的弟弟。原本应该以西园寺家长子身分继承‘雀屋’的招牌，但正如外表所见，不适合主导经营和菓子店。虽然姑且在经营团队挂名担任重要干部，但他其实还想继续玩乐吧。我不知道他是否会光顾日晒沙龙就是了。”

        “嗯，动机是想得到玩乐的钱吗……”鹈饲以先入为主的目光瞪向和彦，接着看向第三名男性。“那他呢？像是会在涩谷电影院，摆出看得懂的表情欣赏艰深电影的男性……慢着，我知道他是谁，就是你朋友西园寺圭介吧？在大学加入电影社团的人大多是那种长相。”

        “你的意思是哪种长相？请具体说说看啊！”流平不知为何觉得鹈饲在说他，一瞬间面有愠色，但立刻想到现在不该生气。“哎，关于圭介没什么好补充的。圭介是庄三先生的二儿子，花代女士的小弟。难道你也怀疑圭介？他不是会把父亲扔到海里的人。”

        “或许他想拍这种电影。”鹈饲说出这种黑色笑话，接着以正经语气提醒流平。“无论如何，你不要私情用事，因为将庄三先生扔进海里的凶手肯定就在附近。话说流平，你当时目击深夜推轮椅的神秘男性，你说这个人体格中等、宽肩膀、短头发。在位们三人之中，谁符合这些条件？”

        用不着鹈饲询问，流平从刚才就把这件事放在心上，观察这三名男性。流平将自己的结论告诉鹈饲。

        “我认为辉夫、和彦、圭介三人都符合条件。他们都是体格中等、宽肩膀、短头发，没办法从三人之中挑出一个人。”

        “这样啊，那就没办法了。既然人物都介绍过了，那就开始吧。”

        鹈饲悠哉说完，勇敢进入嫌犯们等待的客厅，宁静的客厅气氛忽然骚动起来。複数视线同时集中在侦探身上，如同看到某种可疑的东西。嫌犯们率直讨论自己对这个不远之客的印象。

        “那个人是谁？”“好像新桥夜晚错过末班车的上班族。”“也像是住在有乐钉高架桥底下的游民。”“中央线沿线的烤鸡肉串店，似乎看得到这种人。”“不对，好像赤羽……”

        虽然不清楚“好像赤羽”是什么意思，总之评价不佳。鹈饲乍看像是面不改色聆听，仔细一看却会发现他眉毛微微抽动，脸颊也在抽搐。

        此时，花代为了帮鹈饲解围，大声向客厅众人告知。

        “各位，这样很失礼。这位不是来自新桥、赤羽或锦纟钉，是住在乌贼川市的私家侦探。”

        不过，根本没人提到“锦纟钉”，似乎是花代失言。

        “花代姊。”开口的是脸庞黝黑的和彦。“这个人难道就是你之前提到，本市最高明的侦探？事情交给这种人处理没问题吗？”

        “现在只能交由他处理。我刚才正式委托这位鹈饲侦探调查本次的案件，所以请各位协助鹈饲侦探搜查。没问题吧？”

        花代的话语如同魔法有效，场中无人反驳。投向鹈饲的严厉视线变得缓和，客厅气氛转变为“总之听他说说看吧”。西园寺庄三不在的现在，可以认定这个家实质上由长女花代掌权指挥。

        鹈饲走到客厅中央，终于开始侦讯相关人员。

        “各位应该也知道，今天凌晨零点半左右，户村流平与由理绘小姐目击神秘人物。依照状况判断，这个人很可能是杀害庄三先生的凶手，所以我想询问各位是否有不在场证明，不过在这之前，得确认一件事……”鹈饲环视沉默的众人，开门见山询问：“昨天，庄三先生还活着的时候，最后看见他的是哪一位？”

        在众人诧异之中，圭介如同代表大家般回应。

        “那还用说？就是户村与小理。他们在森林里看到坐轮椅的父亲。”

        “原来如此，确实是这样。但我想知道的，是哪位曾经以更确实的形式，和庄三先生对话或是见面。辉夫先生，你的状况如何？”

        被徵詾意见的辉夫，困惑开口回应。

        “不，我昨天完全没见到岳父，也没和他交谈，”

        “喔，完全没有？为什么？”

        “这不是什么罕见的状况。昨天是周六，公司放假，既然没有公事行程，岳父肯定独自待在别馆静养。另一方面，我与和彦跟重要客户约好打高尔夫球，所以一大早就出门。”

        和彦也用力点头，证实辉夫这番话。“确实没错，我们前往盆藏山乡村俱乐部，回来的时候已经是黄昏。”

        和彦提到的高尔夫球场，距离西园寺家约一小时车程。

        “假日打高尔夫球啊，真优雅。”平常过得绝不富裕的侦探，以羡慕的眼神看向两人。

        “这可不是玩乐啊。”和彦不太高兴地反驳。“这场高尔夫球是招待开发新产品的重要客户，完全局于工作范畴。”

        “喔，开发新产品？”鹈饲眼中出现好奇神色。“以‘雀馒头’闻名的和菓子老店‘雀屋’要推出哪种新产品？”

        社长辉夫听到鹈饲的询问，立刻变成生意人的表情傲然回应。

        “形状扁平的褐色甜饼干。重点在于依照公司名称，设计为雀的造型。商品名称也直接叫做‘雀奶油饼干’。”

        “‘雀奶油饼干’？”

        看来鹈饲也终究觉得很可疑。“这样很像‘鸽子奶油饼干’吧……”

        “完全不一样。他们是鸽子，我们是雀。除了同为鸟类没有重複之处。”

        “原来如此，继‘雀馒头’之后是‘雀奶油饼干’啊……”

        鹈饲沉默思索片刻之后，忽然抬头露出佩服表情点头。“哇，不傀是‘雀屋’，我预感这个商品会大卖！”

        不过，奶油饼干不是和菓子吧？流平在心中小小吐槽。

        鹈饲终于从奶油饼干回归正题到命案。“所以，最后看见庄三先生的是哪位？至今还没人出面承认……”

        此时，一只细瘦的手战战兢兢举起。

        “我想，应该是我。”是帮佣高田朝子。“昨天傍晚六点多，我送晚餐到别馆，约一小时之后再过去收拾餐具。是的，老爷看起来和平常没有两样，他说‘今晚没事了，你休息吧’，所以我也行礼致意之后离开。结果那是我最后一次看到老爷……”

        帮佣充满悲伤的声音传遍四周，客厅暂时笼罩寂静。

        “也就是说，高田朝子女士收拾餐具的晚间七点之后，就没人看见庄三先生。可以这样认定吧？”

        嫌犯们面面相觑。到最后，没人证实自己在晚间七点之后看见庄三。鹈饲露出暗藏玄机的表情点头。“嗯，这样啊……”

        侦探的这种态度，引发圭介的不满。

        “侦探先生，这不重要吧？事件发生在凌晨零点半，既然户村与小理目击凶手，只有这个时间肯定没错，那么赶快询问大家在凌晨零点半的不在场证明不就好了？”

        “那我请教圭介先生，你凌晨零点半在哪里做什么？”

        “我？我和户村一起喝酒，不知不觉就睡着了。没有不在场证明。”

        那就别这么大言不惭吧？只会造成混淆……流平无言以对。

        旁边的鹈饲，继续询问其他嫌犯是否有不在场证明。

        “哪位能提出自己凌晨零点半的不在场证明？”

        众人试探般面面相觑，但没人举手。

        “侦探先生，不可能的。”开口的是辉夫。“在这个时间，家里的人不是睡觉，就是独自待在自己房间。我就在房间。内人在自己卧室就寝，所以没人能相互作证。换句话说，我与内人都没有不在场证明。”

        辉夫的妻子花代，默默点头附和这番话。

        “我也是。我这时间已经在自己房间睡觉，没有不在场证明。”和彦如此回应。“而且就算某人和某人一起在屋内某处，也不算不在场证明吧？因为包含帮佣朝子阿姨，我们就像是一家人。”

        朝子低头说声“不敢当”，对和彦这番话表达谢意。既然高田朝子同样没有继续多说什么，她果然也没有不在场证明。

        看来所有人都没有不在场证明。流平如此心想时，圭介举手发言。

        “不过，只有小理例外吧？小理和户村在一起，而且目击凶手，所以有不在场证明。对吧，户村？”

        “啊？”流平慢半拍回应。“啊，嗯，圭介说得没错……”

        居然帮姪女由理绘强调清白，西园寺圭介真是好人……流平并不是因此而感动到迟于回应，实际上相反。只要圭介称呼她“小理”，流平总是有种背部发痒的突兀感。仔细想想，辉夫和前妻生下的由理绘，和圭介没有血缘关系，两人在这方面是外人，这应该就是突兀感的真相。简单来说，圭介将由理绘视为“女性”看待。

        而且流平忽然想到，由理绘今晚之所以邀流平前往雀之森谈事情，或许就是要谈这种烦恼……

        流平内心觉得不对劲，鹈饲则是无视他，继续侦讯好一阵子。
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