约三十分钟后，在山月阁里的客厅里，冲村、蜂岸、山口，还有刑警权藤，旅馆方面有芙美江和惠子，以及锅炉工阿团老人七人，围坐在宽大的桌子边讨论案情。

        不出芙美江所料，冲村的烫伤并不严重。淋到水龙头里喷出的沸水只是一瞬间的事，马上用凉水冷却一下就可以了。在芙美汪将锌油送来时，冲村已经完全恢复了平静，说是不值得喊医生。尽管如此，山口还是用白色的锌油重新将红肿的地方涂了一遍，附上纱带，还贴上了塑料纸，然后又仔细地用胶带粘祝为了不让烫伤的部位受压，山口还特地让冲村脱去了和服棉袍的一只衣袖，所以简直像是挨了一刀一样。

        “作为实际问题——”权藤一边将脸转向背靠着门廊拉门正襟危坐着的阿团老人那边，一边说道。

        烫伤处包扎完以后，权藤便将大家召集在一起。最后将阿团老人请来以后，大家的目光都集中在阿团老人的身上。阿团老人那红润的脸膛，从面颊到下颚长满着硬硬的银须。

        “水龙头里的水温度适中，在什么情况下，它会突然喷出近九十度的沸水？”

        “还是，这里的温泉一会儿四十度，一会儿九十度，要看它是否高兴？”见阿团老人满不在乎心不在焉的样子，蜂岸愤愤地插嘴道。

        阿团老人并不理会，他抚摸了一下与胡须一样银色的短发，目光朝蜂岸扫了一眼。

        然后用嘲笑对方无知的口吻说道：“没有那样的事啊！这里的温泉水平时出来时就保持在三十度左右，到客房的浴室里，浴水要经过一次锅炉。就是说，锅炉的温度设在五十度，再用水泵将加热到五十度的浴水打上来存人供水池里。然后，再从供水池里送到各房间。等水送到房间里时，水温正好适中。”

        阿团老人用悠然的口吻补充道，说是“各房间”，也就是主楼和西侧偏房、东侧偏房，主楼和偏房都分别配备水管，送到山月阁、溪流阁、古里阁的浴水都同样要经过锅炉。因此，主褛没有发现异常，溪流阁因为没有使用，所以结果就是在山月阁和古里阁里同时出现沸水。

        “那么，沸水出现后马上就查看锅炉，温度计应该是设在一百度吧。”权藤追问道。

        这是他亲眼证实的。“是有人瞒着我拨动过温度计了吧。”

        阿团老人的语气似乎对自己会受到怀疑的处境毫不顾忌。他己经有六十开外，看他这副认真的模样，无法想象他会给冲村写慕名信件。倘若有着年轻的女儿，也许情况又会不同，但他年轻时妻子去世以后，一个人住在锅炉房的隔璧，已经有二十五年的历史了，他本身已经成为锅炉房的一部分。

        “八点不到时，在你打开沸水龙头的时候，出来的浴水是四十度左右吧。”

        权藤望着惠子。惠子一副稳静的表情毫不迟疑地点点头。

        “我进去时水温正好。想起来也真是的，五分钟也不到……”结果，八点零五分时出现了沸水。

        冲村将冷峻的目光望着空间。

        “问题就在这里埃不！这也许是非常了解内部情况的人干的。”

        阿团老人简直像感叹似地自言自语道，又抚摸了一下短发。据他所说，最初十分钟里流出的浴水，是事先积在蓄水池里的水，大约有四十度左右。作案人也许盘算过，一开始就出现沸水，无论谁都不会冒冒失失地将身体伸到水龙头底下。

        供水池里的水降到一定的程度，球管会自动打开，在锅炉里被加热的水就会自动送入供水池里。倘若那时锅炉的温度设在一百度，那么送入供水池里的水就是接近一百度，而且沸水会径直流向浴室里的水龙头。

        因此，作案人首先要将供水池里的水降到一定的水量，并关闭水管之后，将锅炉的温度设到一百度。据阿团老人说，要做到这些并不难。供水池里的水位从小窗里窥视一目了然，要改变锅炉的温，只要用螺丝刀拧转螺丝就能轻而易举地移动温度计的刻度。

        关于作案时间，大致可以推算。因为古里阁的客人长田五点之前到达旅馆，三十分钟后洗过澡。这天他是偏房中最早使用浴水的，在此之前，阿团老人确认过供水池里的水装满着，锅炉的温度如平时那样保待在五十度。因此，作案人从长田浴后的六点左右到冲村改完稿件可能洗澡的七点半这一个半小时的时间里，在温度计上做了手脚。

        按常规，光将涉嫌对象设定在伊吹山庄内部，倘若在这一范围内没有排出涉嫌人员，权藤就打算向本署请求增援。

        他马上开始进行调查。说是调查，就是了解情况，将每一个从业人员固定在案发时的位置上。

        权藤刚过三十岁，立志从事刑事工作，敢想敢做，浑身透出一股锐气。而且，旅馆是小型旅馆，从业人员总共只有十一人。大家都颇感好奇，所以都主动协助权藤侦查，调查进行得很顾利。还不到半夜，权藤就非常迅速地排出颇具说服力的涉嫌对象。
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