我乘一班夜航飞机到旧金山，用自己名字登记，请旅社的总机清晨七点半叫醒我，就开始上床安睡。

        早上，我刮胡须，吃早餐。九点钟的时候我到了电子侦查仪器公司的旧金山分公司。

        公司才开门，我买了一付电子汽车追踪仪，包括一只小甲虫一样的发报器，和可以带在车上追踪的接收器，就和我使用在杜汉伯车上的相同。

        我雇辆出租车，带我去奥克兰的机场。在经过海湾大桥的桥中心时，我把接收的部份从出租车的车窗抛出去，丢进旧金山海湾，只把可以吸贴在保险杠上的甲虫形发报器留在口袋里。

        在奥克兰机场我把这玩意儿弄弄旧，刮点纹路上去，擦上些泥巴，放进我的手提箱，搭空中巴士回洛杉矶。

        在机场停车场，我取回公司车，把特地从旧金山买回来的东西，放进为了追踪杜汉伯而使用的整套汽车追踪器里，用块油污的布一包，我回我的办公室。

        时间是下午一点钟，卜爱茜放下手中在剪报纸的剪刀抬起头来，看到我进去。

        “唐诺！”她叫道。

        “正是小生。”我说。

        “唐诺，你没有回报，我们一直不知你哪里去了。你……”

        “我在办案。”我说。

        “白莎一直在叫小姐们试着找你，她现在正在大叫，你们的客户现在在她办公室。”

        “姓孙的？孙梦四？”我问。

        卜爱茜点点头说：“她关照过，你一回来要通知她的。”

        “好吧。”我说：“我回来了，通知她吧……算了，免了，我自已过去好了。”

        “我反正还是要通知她一下。”

        “可以，通知她。”我说。

        卜爱茜拿起电话，按柯白莎的通话钮，等了一下，他说：“柯太太，赖先生才回来，我已经告诉他你要见他……”

        她把听筒离开耳朵好几尺拿着，如此她才能保护自己的耳膜不会因为白莎大叫的声音受到创伤。然后她说：“他来看你了柯太太……是的，已经来看你了。”

        爱茜挂上电话。

        我拍拍她肩膀。“谢谢你。”我说，走向白莎办公室。

        柯白莎坐在她办公桌后吱吱会叫的回旋椅里，嘴唇生气地闭得紧紧的，眼光冷得像钻石。

        孙梦四坐在客户大椅子里，他正襟危坐着，所以白莎没能开口咆哮。

        “你死到……”她开口道：“哪里去了……”她自己停下，深深吸一口气说道：“唐诺，我一个早上都在找你。”

        “我在办一件案子，”我轻松，不在意地说：“孙先生，你好吗？”

        孙先生点点头以示招呼，柯白莎显然对我不在意的态度不满意。说道：“唐诺，你听到消息了吗？”

        “什么消息？”我问。

        “有关姓杜的，杜汉伯。”

        “他怎么啦？”

        “他被谋杀了。”

        “什么呀！”

        “是的，谋杀啦。”白莎说：“还有呢，宓善楼警官一直在找你。他打了三次电话来，他说你一回来就要和他联络……一回来就联络。”

        “好吧，”我说：“该我来联络，还是你来联络呢？”

        白莎怒向着我，拿起电话，对办公室总机说：“给我接宓警官。”

        白莎话才说完，办公室的门砰然打开，宓善楼警官自己站在门口，用严峻的目光评估着办公室里的局势。

        “跟你说过这小子一回……”

        白莎把话机向电话一摔，说道：“我是正在给你打电话，该死的，你就冲进来了。”

        “那就是巧合了。”善楼说：“纯属巧合。”

        白莎说：“他奶奶的，我不会对你说谎，你是知道的。你滚出去问问我们的总机，我要她接给什么人，我不会骗你，姓宓的，我不必骗你。”

        善楼把他的警官帽子向脑后一推，把咬剩一半的未点火雪茄自嘴的一角移向另一角。“各位，我要和你们谈谈。”他说。

        “我们这里另外有位客户在。”白莎说。

        “你们的顾客可以出去，在外面等。”善楼说：“我们警察工作不能等的。”

        孙梦四说：“我是付税人。”

        善楼看着他思虑地说：“你叫什么名字。”

        “孙梦四。”孙先生敌意地说：“也许你会接受我一张卡片。”

        善楼走过来，伸出一只大手，拿过卡片，看了一下，往他的裤子口袋随便一塞。

        我对白莎说：“我相信孙先生不会在乎到外面去，在外面稍候一下……”

        “胡说。”白莎打岔道：“他是我们的客户，宓善楼，你有话早说，就在这里说，说完就走。”

        善楼把雪茄又转向另一侧，思索地看向我，又看看白莎，说道：“好，我就在这里说。杜汉伯昨天晚上死了，是被谋杀的，是由点二三口径自动手枪，从脑袋背后打死的，你们各位有什么要说的吗？”

        孙梦四开始要说什么。我说：“我们从新闻看到了，善楼。”

        善楼说：“报上没有……还没有。”

        我绝对确定地说：“是电台广播的。”

        “你刚才不是这样说的。”

        “我是那个意思的。”

        善楼说：“好，我来告诉你一件事，有一家私家侦探社在杜汉伯被杀的时候正在对他下功夫，我们要找那侦探谈一谈。”

        我看向白莎。“姓杜的？杜？”我说，好像在脑子里找人。

        孙梦四又开始要说什么。我说：“警官，你怎么知道有私家侦探正在对他下功夫？”

        “好，我就告诉你我怎么知道。”善楼说：“因为有人在他车上贴了一个电子追踪器，这一类玩意儿是管制品，出卖的店我们都有登记，我和这里的零售店一述络，你们猜怎么着？他们一起出售了十二具，你们是客户之一。我的部下纷纷去追那些购有这种牌子的汽车追踪器的侦探社。至于你们这里，由于有小不点这位仁兄在，所以我决定亲自出马来看看。”

        “为什么？”我问。

        “因为，”他说：“我天生是你的克星，你也天生是来折磨我的，我要怀疑你是天经地义的，你不走正路。你老走斜路……现在我们先不必争辩，我要知道你买来的汽车追踪在哪里。我要看一下，你们都知道，这玩意儿有两个部份，我两个部份都要看。你懂吗？小不点，两个部份都要看！”

        我说：“在公司车里。”

        “公司车又在哪里？”

        “在下面停车场。”

        “好吧，”善楼说：“我们一起下去看一下，我就是要看看两个部份是否都在。我们不问问题，不费口舌，警察是很忙的，看来你们也忙，你祗要现在带我下去，到你们公司车去，拿给我看你们买来的汽车追踪器，两个部份我都要看。假如两个部份都在，我就滚蛋，你们做你们的买卖。”

        我无可无不可没兴趣地对白莎说：“两位，失陪一下。”

        白莎开始要说什么，我对善楼道：“宓警官，就这一点事吗？你要见追踪器的两个部份。”

        “就这一点事。”善楼说，想了一想，又加一句：“目前。”

        “走吧。”我告诉他：“我们走。”

        我转向孙梦四说：“孙先生，讲原谅失陪一下。”

        他清清喉咙，好像要发表一篇宣言。

        我一下经过善楼，走向门口。

        “嗨！”善楼说：“你不可以这样。”

        “不可以怎样？”我问。

        “我是客人，你应该有礼貌，把门打开，由我先走。别以为你抢先一步可以先下去搞什么鬼。”

        “我能搞什么鬼？”我问。

        “鬼知道你会搞什么鬼。”善楼说：“我反正眼光离开你一秒钟心里也不会落实。”

        他牵了我的手，二人走出白莎的办公室，他把门用脚后跟踢上。

        我们自电梯下去，直到停车场。我把车门打开，说道：“我把这东西放在座椅下一个空档里。”

        我把脏兮兮的布包拿出来，把包布解开来，给他看追踪器的两个部份。

        善楼低沉地咕噜一下，说道：“好了，小不点，把它放回去，我祗是查对一下，没别的意思。”

        “姓杜的是什么人？”我问。

        “一个有钱人，说好在汽车旅馆里等一个什么女人。”善楼说：“有人放了一个追踪器在他车上，我当然希望查出是谁放上去的。”

        “查得出来吗？”

        “我们当然查得出来。”善楼说：“本市祗有极少数的追踪器出售过，过不二、三小时每一套售出去的都会调查过，谁一定缺少了两件中的一件，就是发报器，他就是我要找的人。”

        “你不是要问我有关姓杜的人吗？”

        他大笑，把咬得湿兮兮的雪茄自嘴中取出，三个指头拿住，以湿的一头用作加重他语气的工具。

        “不必了，小不点。”他说：“我不要问你，你是一个很有意思的小浑蛋，你喜欢装傻，你问问题，你问问题就得到回答，得到回答就有了消息，得到消息你可以拿来赚钱。凡是到你手的消息，你都有办法变为利润，假如我把所知的都告诉你，你就知道得和我一样多，那就太多了。假如我问你问题，你就也问我问题，最后变成我在给你你没有，也是得不到的消息了。你现在给我回去，乖乖的回你办公室，做个好孩子﹒不要来混这淌浑水。否则爸爸会打屁股，爸爸要生气打你屁股会比我以前打你的厉害得多。”

        善楼转身大步离开。

        我走回办公室。

        孙先生望着我谴责地说：“我曾经两次要告诉那警官，你对杜汉伯有兴趣。”

        我完全不懂，惊讶地看他，问道：“我对杜汉伯有兴趣？”

        “怎么？当然啰。”

        “我不知道为什么你会有这种想法。”我说。

        “你没有吗？”

        我说：“你要了解，孙先生。我们别把事情弄拧了，你雇用我们，要找出你办公室什么人把消息泄漏出去，我知道你认为杜汉伯是接受漏出去消息的人，但是我们绝对没有受雇于你去调查杜汉伯，你懂了吗？”

        “这……”他犹豫看。

        “假如你要我们去调查杜汉伯，”我说：“我们向你要的费用就完全不是那回事了。”

        “我认为我们对那警官应该讲清楚。”孙梦四理由不足，倔强地说。

        白莎说：“去你的大头鬼！唐诺，你瞎扯什么东西，我也认为我们应该把真相告诉善楼的。”

        “你们说，真相是什么？”我无辜地问道。

        “你知道。”

        “我当然知道。”我说：“我来告诉你们，你们两个人都急于把消息吐给善楼知道，这些消息他无权知道，警官无权知道私家侦探的客户或委托人是什么人，除非这个人的身分成为这个警官在调查案件的重要因素。

        “在你的案子里面，孙先生，你是一个企业的头子。你对持有你公司股票的人有责任。任何时间，你向善楼一吐露你请了私家侦探在调查杜汉伯，他对你的整个事业会有不正常的看法。再说，他会告诉记者，像善楼地位的警官不能不给记者消息，即使他想保密也不成。

        “想想看，你的股东在报上看到，你雇用了私家侦探在调查你的同行竞争者，而且在他被谋杀的时候，你的私家侦探正在跟踪他，会有什么想法？”

        孙梦四的脸色自神气活现一下变成可笑的尴尬和惊慌。“老天！”他说。

        “现在你懂了吗？”我告诉他：“我是在阻止你们两个人胡扯出善楼不该知道的事。”

        “我绝不会胡扯。”白莎死不服输地说：“我反对你说我会胡扯。”

        孙梦四想了一下，自椅中站起，走过来用他大而多骨的手和我握手。

        “赖，”他说：“我应该向你道谢。”

        “现在，”我说：“因为杜汉伯死了，再也没有理由请我们来查你们公司的漏洞了。所以，任何人假如问你有没有聘雇我们柯赖二氏私家侦探，你可以光明正大的说，你没有。然后你可以回想似的说，他们过去曾替你做过一些工作，而且今后如果有工作，你很可能也会交给他们做。然则目前，任何案件，他们都没有替你在干。”

        柯白莎生气地说：“你想搞什么？把我们自己开除掉？”

        孙梦四转向她说：“柯太太，你并没有被开除掉。你们才完成了一件工作。我自己也正想向你提出这一点。这也是今天早上我过来主要的原因。”

        “等一下，”白莎说：“别以为任何人骗得过善楼。一旦他发现我们买来的汽车追踪器，有一个附件不见了，怎么对付？”

        “有不见吗？”我问。

        “岂有此理！”白莎向我喊道：“你不能不认帐，跟我胡扯有什么用。他怎么对你说。”

        “他说叫我滚回办公室，做我自己的事。他说他不要问我有关杜汉伯的任何事，也不要我问任何事。他说每次我和他谈话，我总占他便宜弄一点消息出来。他要我滚远一点。”

        白莎张开大嘴，看着我。“你说我们的玩意儿都在，没有丢掉？”她问。

        “假如不是两个东西都在，你认为我会在这里，还是在总局？”

        “他奶奶的！”白莎说。

        孙梦四一直在想。“我可以确定赖先生没有错，柯太太。”他故意小心地说。

        “你认不清善楼。”柯白莎冷冷地说。

        孙梦四把十指指尖对在一起，两眼看向白莎，说道：“善楼也认不清我呀。”

        我伸伸手脚，打个呵欠，走向门口，一面说道：“两位假如原谅我失陪，我要去做自己工作了。”

        柯白莎说：“唐诺，不管你怎么说，我要打电话给善楼我要以我自己立场，告诉他……告诉他……”

        “请便。”我说，一面的确看到孙梦四的脸上升起冷冷的激怒。

        白莎说：“我要告诉他，我们有一位客户，他对杜汉伯有兴趣。”

        孙梦四说：“我建议你柯太太不必做这种傻事。”

        “你要明白。”白莎说：“假如警方对我们不满意，我们是无法生存的，我们要是不规规矩矩做生意的话，连执照都保不住。宓善楼在办一件谋杀案。他知道有个私家侦探社在对姓杜的下功夫……”

        “他怎么会知道的？”孙梦四打岔地问。

        “因为那电子追踪器。”

        “那就由他自己去找，什么人家少了一个追踪器。”孙梦四说。

        “说得有理。”我说。点点头。

        白莎的嘴唇紧紧闭在一起。“你们一对货，脑袋有问题。”她说。

        孙梦四说：“对不起，柯太太。我不太习惯女人用这一类词汇。”

        白莎现在真生气了。“是你来找我们，要我们服务的。”她说：“我们给你服务，你管我用什么词汇讲话。少跟我来这一套，也别管我怎么办我的业务。我管我自己打电话给宓警官，我一定要把这件事始末告诉他。”

        “这样你就违反了职业守秘。”孙梦四说。

        “这是一件谋杀案，把宓善楼搞毛了可不好玩。”白莎说。

        孙梦四转向她。他的小眼睛又冷又无情，他说：“假如你违反职业守秘，告诉警方有关这件事的任何一点，我就控告你违反行规。”

        他向我们鞠躬，大步走出办公室，装得很神气，有如公司董事长开完董事会一样。

        “狗娘养的！”白莎说。

        “我？”我问。

        “他！”白莎说。过了一阵，她想想，又加一句：“你也是！我感觉得到是你在左右孙梦四的思想，你自己可以看起来没有事。我不知道你向善楼变了什么戏法，给他看了什么鬼东西，但是我敢和你打赌，那只在杜汉伯车上找到的甲虫，是我们的甲虫。祗要不找到我头上来就好。现在你给我滚出去。”

        我离开她，走到我自己的办公室，对卜爱茜道：“爱茜，我要你掩护我。”

        “为什么？”她问道。

        我说：“你要记得有一个年轻女人，很好听的声音，打过电话进来找我。她说她有关系着我在调查案子的重要消息要告诉我，要我去昨晚和她见面相同的地方去见她。”

        卜爱茜摇摇头说：“行不通的，唐诺。”

        “为什么行不通？”

        “他们会问我们自己的总机小姐，有没有听到一个……”

        “我们总机小姐会不知道任何事的。”我说：“那女人只是要求接到我办公室。是你接的电话，她告诉你，她为什么要见我，于是我去追查这条线索。”

        爱茜说：“没有电话打进来的记录呀。”

        “有的，会有的。”我说。

        “怎么会？”

        我说：“你下去。在下面你打个电话进来说要找我。她不会记得你不在办公室的，尤其你假如从侧门出去。”

        “她听得出我声音。”

        “你假装一下，说快一点。好像很紧张，她就听不出。”

        “她会记住这条线占了多少时间的线。”爱茜说。

        “去吧，”我说：“别太顾虑这些小地方太多。我会不断讲，讲到合宜的时间再挂断的。”

        爱茜犹豫了一下，从侧门出去下楼。

        过了一下，电话铃响。

        我拿起电话，说：“哈啰。”

        卜爱茜的声音说：“赖先生，我有一个内幕消息给你。请你现在马上到昨天和我在一起的地方来。”

        “什么重要消息呀？”我说。

        “重要得不得了。”

        “有意思。”我说：“你有没有听到最近有什么好故事？”

        “唐诺，别这样。”她说：“有的时候她们会偷听的。”

        “我们有规定，偷听要开除的。”

        “没有，最近没有听到什么好故事。”

        “好了，我们讲够了。”我说：“你可以回办公室来了。记住，有人问起，我是听到一个重要线索，办案去了。”

        “唐诺，你是不是又淌进浑水了？”

        “没有呀。”我告诉她：“我是想淌出浑水。至少我希望如此。”

        我挂上电话，拿起帽子，一溜烟走出办公室。
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