本书是村上春树随笔系列之一，共16篇，作于1994年到1995年村上在美国讲学期间。内容可以分为3类：一是作者旅居美国的经历见闻、喜悦烦恼，如创作、运动、购物、减肥、避暑和失窃（这一篇被采用为《译文》杂志举办的卡西欧杯日语翻译竞赛的原文）、挨骂等，二是关于猫、鸭、章鱼、信天翁等动物的趣谈，三是此间他在世界各地的旅游，包括鲜为人知的中国东北之行。这一时期村上对美国社会冷静、严肃的观察评论，已经写在《终究悲哀的外国语》一书中，本书着重描写他的日常生活，为此，村上有意调换笔调，文字轻松随意，无拘无束，处处体现出他特有的幽默感、观察力和想象力。阳子夫人的照片里有国内读者难得一见的村上形象，尤其珍贵。

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